小五姥姥家的房子在鎮(zhèn)上雖不是大戶(hù)，鎮(zhèn)上的房契倒是值幾個(gè)大洋，小五年幼不懂，等他從別人口中得知遺產(chǎn)的繼承問(wèn)題時(shí)已經(jīng)晚了，姥姥家的房子被姥爺?shù)膸讉€(gè)兄弟瓜分賣(mài)了。
小五的姥爺和他的幾個(gè)兄弟向來(lái)不和，老兩口又只有牛愛(ài)花這么一個(gè)閨女，所以他們死后的房契無(wú)論如何也該落到牛愛(ài)花的手里，繼而轉(zhuǎn)交給小五，但牛愛(ài)花瘋了，何曾又能想到小五將來(lái)的生計(jì)問(wèn)題。
馬愛(ài)國(guó)的骨灰被下葬之后，牛愛(ài)花一天到晚在家里大吵大鬧摔東西，他嘴里經(jīng)常喊著馬愛(ài)國(guó)的名字，罵了半晌就坐在院子里哭。
小五不會(huì)做飯，只會(huì)簡(jiǎn)單地煮粥，起初幾天他每次給牛愛(ài)花盛粥的時(shí)候牛愛(ài)花張口就吃，燙得嘴上起泡也察覺(jué)不到。
所以每次小五煮粥時(shí)都要等粥冷得差不多了才給牛愛(ài)花盛，牛愛(ài)花不吃飯時(shí)小五只能親自喂牛愛(ài)花。
小五原本是個(gè)懶散成性的人，每天睡得早起得晚，可自從牛愛(ài)花瘋了之后他每天都要將牛愛(ài)花哄睡著了才敢回房睡覺(jué)，第二天一大早因?yàn)橐蠈W(xué)，他就只能早早起床做飯。
有時(shí)牛愛(ài)花一大早晨發(fā)瘋，小五不敢離開(kāi)，就只能讓我們先去學(xué)校，等牛愛(ài)花平靜了他再去學(xué)校。
班上原本有七十多人，一場(chǎng)瘟疫過(guò)后，一些同學(xué)的家里絕了戶(hù)，生活動(dòng)蕩，不得不輟學(xué)，班上就只剩下五十多人。
小五白天上課的時(shí)候會(huì)犯困，有時(shí)打瞌睡被先生發(fā)現(xiàn)就會(huì)讓他滾出去站著，先生對(duì)小五的印象向來(lái)不好，時(shí)而對(duì)他惡言惡語(yǔ)。
小五放學(xué)之后也不像之前那樣和江生、趙大海追打皮鬧，他行色匆匆地返回三里屯，生怕牛愛(ài)花會(huì)出什么問(wèn)題。
小五的擔(dān)心終究還是應(yīng)驗(yàn)了，有一天傍晚回到屯子里后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)牛愛(ài)花脫光了衣服站在門(mén)口，周?chē)行┐迕褚膊桓疑锨皠?，最后是小五將牛?ài)花推進(jìn)院子里。
晚上的時(shí)候小五燒好熱水讓牛愛(ài)花洗澡牛愛(ài)花也聽(tīng)不進(jìn)去，小五弄了半天，幫牛愛(ài)花洗完澡后就已經(jīng)是半夜，他累得欲哭無(wú)淚，偷偷到我家門(mén)口喊江生，讓江生出去陪他說(shuō)會(huì)話(huà)。
牛愛(ài)花瘋了之后，村長(zhǎng)請(qǐng)過(guò)鎮(zhèn)上的老中醫(yī)來(lái)給牛愛(ài)花看過(guò)病，老中醫(yī)說(shuō)牛愛(ài)花是一時(shí)刺激得了失心瘋，若是情緒能穩(wěn)定十天半個(gè)月，也許會(huì)有好轉(zhuǎn)。
老中醫(yī)給牛愛(ài)花開(kāi)了鎮(zhèn)定安神的藥，讓小五每天熬藥給牛愛(ài)花喝。
小五也就是從那幾天起不再去學(xué)校，他看在藥爐子前熬好了藥，然后等藥稍微涼了些后端到屋里喂牛愛(ài)花。
牛愛(ài)花神情呆滯，望著墻上的一個(gè)空相框說(shuō)道：“兒子，我怎么覺(jué)得咱家少了點(diǎn)什么？”
小五吹著湯藥，說(shuō)道：“媽?zhuān)懵c(diǎn)喝，喝完藥你就什么都記起來(lái)了?！?br/>
“哦。”牛愛(ài)花應(yīng)了一聲，才喝一口就立馬吐了出來(lái)?！翱?！”
“良藥苦口，我小時(shí)候你都這么說(shuō)的，這次喝完藥，我明兒個(gè)去買(mǎi)糖給你吃?！毙∥搴宓?。
牛愛(ài)花恩了一聲，說(shuō)道：“我喜歡吃糖?！?br/>
小五怕牛愛(ài)花在家看到馬愛(ài)國(guó)的照片再受刺激，因此將馬愛(ài)國(guó)的照片都藏了起來(lái)，那些天母親和沈阿娘時(shí)常會(huì)到小五家?guī)兔?，教小五做菜洗衣，幫他干些家?wù)。
沈阿娘在家炒菜時(shí)會(huì)故意炒得多點(diǎn)，然后另外盛一碗讓趙大海端到小五家。
馬愛(ài)國(guó)死后，小五的經(jīng)濟(jì)來(lái)源就斷了，牛愛(ài)花瘋瘋癲癲的也不知道將錢(qián)藏在了哪里，堂屋大衣櫥里的錢(qián)很快就用完了。
小五到鎮(zhèn)上楊春鳳家的時(shí)候才知道姥姥的家已經(jīng)被賣(mài)了，他去找二叔馬愛(ài)民和三叔馬愛(ài)黨，兩個(gè)叔叔得知馬愛(ài)國(guó)已經(jīng)去世的消息起先也很悲痛，但是得知小五是問(wèn)他們借錢(qián)給牛愛(ài)花看病，他們便板起臉來(lái)。
小五說(shuō)道：“三叔，當(dāng)初我爸問(wèn)旁人借錢(qián)給你蓋房結(jié)婚，你看在我爸的面子上，借我點(diǎn)錢(qián)，我給我媽看病?！?br/>
馬愛(ài)黨哼了一聲說(shuō)道：“你爸給我的錢(qián)本來(lái)就是我跟你二叔應(yīng)得的，要不是你媽那不講理的娘們兒鬧，怎么會(huì)弄得我們兄弟反目？你爸死了我們會(huì)去燒紙的，借錢(qián)的事情就免了，你看看我們住得破房子，家里沒(méi)糧食，一天到晚累死累活干苦力，哪來(lái)的錢(qián)借給你？”
小五見(jiàn)馬愛(ài)黨不借，又不知道該如何說(shuō)，只得悻悻而歸。
小五走后，馬愛(ài)黨哼了一聲說(shuō)道：“真是報(bào)應(yīng)?！?br/>
小五從鎮(zhèn)上回來(lái)的路上很委屈，以前他從未沒(méi)有為錢(qián)愁過(guò)，嘴饞的時(shí)候牛愛(ài)花總會(huì)經(jīng)常買(mǎi)一些好吃的給他吃，就連衣服小五也沒(méi)穿過(guò)破的，前些天還好好的一家子，說(shuō)沒(méi)一下就都沒(méi)了。
在學(xué)校的時(shí)候王虎會(huì)時(shí)常帶零食給他吃，江生有錢(qián)的時(shí)候也會(huì)請(qǐng)他吃包子吃麥芽糖。
小五想到這些忍不住哭出了聲，他不知道能不能跟趙大海借來(lái)錢(qián)給牛愛(ài)花看病，可是估計(jì)趙大海也沒(méi)有那么多錢(qián)，他又不知道該怎么跟沈阿娘和趙富貴開(kāi)口。
那時(shí)候因?yàn)闇缡鬁缭椋辖〉脑鹤永锢锿馔獗幌疽槐?，花花草草全都被鏟除，衣物和家具也都被燒光，只剩下老江配的一些藥還留下來(lái)。
其余的一些藥材母親用蛇皮袋裝了起來(lái)，帶到鎮(zhèn)上的中醫(yī)堂便宜賣(mài)了。
老江臨死的時(shí)候叮囑過(guò)母親將他出門(mén)看診時(shí)收到的欠條都燒了，那些窮苦人家沒(méi)錢(qián)看病，也還不起錢(qián)，就不要為難他們了。
母親自然是依了老江，將那些零零散散的借條全部燒了。
老江死后家里的經(jīng)濟(jì)來(lái)源也就斷了，好在因?yàn)槔辖橇沂浚?zhèn)上給了我們家一些撫恤金，加上母親手里還有點(diǎn)余錢(qián)，家里的糧食也還有半倉(cāng)，勉強(qiáng)夠撐到秋收。
牛愛(ài)花瘋了之后，只剩下小五一人，本來(lái)他就是個(gè)難養(yǎng)活的人，更別提還要照顧一個(gè)瘋了的牛愛(ài)花。
那時(shí)候家家戶(hù)戶(hù)的大人都叮囑自家孩子不要去小五家附近，因?yàn)榕?ài)花是個(gè)瘋子，她連自己的兒子都差點(diǎn)掐死，更別提別人家的兒子。
牛愛(ài)花喝了半個(gè)月鎮(zhèn)定安神的藥，精神漸好，她偶爾也有情緒穩(wěn)定的時(shí)候，只是想起馬愛(ài)國(guó)已經(jīng)死了，她又忍不住情緒崩潰。
牛愛(ài)花是個(gè)封建迷信的舊社會(huì)女人，她雖然極其令人討厭，卻是對(duì)馬愛(ài)國(guó)從一而終，這也是馬愛(ài)國(guó)為什么能始終忍受牛愛(ài)花的原因。
那天晚上小五回家后，見(jiàn)牛愛(ài)花一個(gè)人正在院子里洗衣服，他連忙跑過(guò)去說(shuō)道：“媽?zhuān)阍趺醋约合匆路?，你不能碰涼水，回屋里休息去，衣服我?lái)洗?！?br/>
牛愛(ài)花的神情略微疑惑，看著小五說(shuō)道：“兒子，你怎么瘦了？”
小五說(shuō)道：“我最近減肥?！?br/>
牛愛(ài)花說(shuō)道：“現(xiàn)在哪個(gè)不想胖一點(diǎn)，胖一點(diǎn)才好看，等你爸放工回來(lái)，我讓他明天撐一斤豬肉回來(lái)?！?br/>
小五不知道該怎么接牛愛(ài)花的話(huà)，就蹲下來(lái)搓衣服，牛愛(ài)花繼續(xù)說(shuō)道：“你爸在廠(chǎng)里干活，比江絨他爸給小鬼子干活體面多了?！?br/>
小五說(shuō)道：“媽?zhuān)憬鼉商靹e出門(mén)亂跑，家里的藥就剩一點(diǎn)兒了，我明兒個(gè)去師傅那里，問(wèn)師傅借錢(qián)給你看病。”
“你師傅是誰(shuí)？”牛愛(ài)花問(wèn)道。
“吳青云?！毙∥寤氐?。
“原來(lái)是吳道長(zhǎng)，你什么時(shí)候拜他為師了？”牛愛(ài)花神情疑惑極了?！八f(shuō)你將來(lái)是狀元郎，會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)抉擇而選走不同的人生，小五，你可別選錯(cuò)了，凡是都要選對(duì)自己有利的?！?br/>
“知道了媽?！毙∥逭f(shuō)著起身往盆里倒水。
牛愛(ài)花突然指著小五喊道：“你是誰(shuí)？”
小五說(shuō)道：“我是小五啊媽媽?zhuān)鷥鹤??！?br/>
“你不是小五，你給我滾出去！”牛愛(ài)花說(shuō)著將小五推出了門(mén)。
小五欲言又止，生怕牛愛(ài)花又鬧起來(lái)，只得不聲不響地蹲在門(mén)外。
半夜的時(shí)候母親張秀梅端著一碗熱湯和一碗菜汁泡飯給小五送過(guò)去，小五抬起頭，從母親手里接過(guò)泡飯，狼吞虎咽地吃起來(lái)。
小五說(shuō)道：“嬸嬸兒，這碗湯我端給我媽喝行么？”
母親點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你端進(jìn)去吧，吃完把碗放在你家水槽里就行了，我明兒個(gè)來(lái)拿。”
母親說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，小五叫住了母親，說(shuō)道：“嬸嬸兒，我爸借你家的一千塊錢(qián)我以后會(huì)還的，您放心。”
小五將熱湯端進(jìn)屋給牛愛(ài)花喂完就哄著牛愛(ài)花上床睡覺(jué)，牛愛(ài)花躺在床上看著有些印象模糊的小五，說(shuō)道：“兒子，我覺(jué)得最近腦子有些不清晰，都快記不住你了，你來(lái)給媽親一下?！?br/>
小五將臉湊到牛愛(ài)花跟前，牛愛(ài)花狠狠地在小五臉上親了一口，說(shuō)道：“兒子，以后要是中了狀元，一定不能忘了你老娘，中狀元的第一天就來(lái)接我去享清福?！?br/>
“知道了媽?zhuān)乙院笠欢〞?huì)考上狀元?！毙∥妪b牙笑著，給牛愛(ài)花蓋上被子就回了自己的屋。
那一夜小五輾轉(zhuǎn)反側(cè)，第二天一大早就爬起來(lái)去了鎮(zhèn)上，那天剛好學(xué)校不上課，小五一路想著該怎么跟吳青云講家里發(fā)生的事情。
到了吳青云的府上時(shí)，吳青云正在接見(jiàn)一位客人，小五在院子里等了許久，待吳青云將客人送走后，吳青云看向小五問(wèn)道：“你我?guī)熗骄壏忠驯M，又為何來(lái)此？”
“師傅，我姥姥和姥爺死了，爸爸死了，媽媽瘋了?！毙∥逭f(shuō)著眼睛通紅?！皫煾?，你是不是早就知道他們會(huì)死？”
吳青云冷聲說(shuō)道：“人的命由天定，我又怎么會(huì)知道，你不是一直都不相信的嗎？”
小五說(shuō)道：“那為什么鼠疫爆發(fā)的前兩天，師兄會(huì)提醒我不要碰老鼠，不要吃外面的東西，你明知道他們會(huì)死，為什么不救他們？”
吳耀說(shuō)道：“師弟，道家之人不能強(qiáng)行逆改天命，師傅也終究是凡人，并不能確切算出，師傅為了救你已經(jīng)折壽。”
小五抹著眼淚，說(shuō)道：“我媽現(xiàn)在瘋了，我想要錢(qián)給他治病，這錢(qián)我以后會(huì)還的。”
吳耀見(jiàn)吳青云面無(wú)表情，也開(kāi)口求道：“師傅，要不你給師弟的娘親看看病吧?！?br/>
吳青云神情淡漠，說(shuō)道：“沒(méi)必要了，我們師徒關(guān)系已盡，以后不要來(lái)找我，你母親的病治不好，也不需要再治了?！?br/>
“你什么意思？”小五看向吳青云質(zhì)問(wèn)。
吳耀問(wèn)道：“師傅，您是說(shuō)師弟的娘親已經(jīng)沒(méi)了？”
吳耀不敢確信，看向小五，小五說(shuō)道：“我早晨來(lái)的時(shí)候她還好好的，師兄你有沒(méi)有錢(qián)借給我一些。”
吳青云轉(zhuǎn)身回了自己的臥房，口中說(shuō)道：“耀兒，送客?！?br/>
吳耀小聲對(duì)小五說(shuō)道：“你在這等一會(huì)兒?！?br/>
吳耀說(shuō)完就跑回自己的房間，不一會(huì)拿出一個(gè)鐵盒，鐵盒里面有幾枚銀元和不少零錢(qián)，吳耀說(shuō)道：“這是我所有的錢(qián)了都給你，師傅說(shuō)話(huà)我也捉摸不透，你趕緊回家看看你娘親，也許師傅說(shuō)的是真的，在我們不認(rèn)識(shí)之前師傅就給你娘親看過(guò)病，說(shuō)她撐不到你考上狀元的那天，這幾日師傅就要帶我去云游了，以后咱們師兄弟不知何日才能再見(jiàn)，你千萬(wàn)要保重自己啊。”
小五點(diǎn)頭，拿著吳耀給的錢(qián)匆匆離開(kāi)了吳青云的府上。
小五先到藥房抓了些鎮(zhèn)定安神的藥，詢(xún)問(wèn)了一些怎么治療失心瘋的方法，大概要多少錢(qián)，最后才匆匆回家，今天早晨牛愛(ài)花還沒(méi)喝藥，小五生怕牛愛(ài)花又會(huì)鬧出什么事來(lái)。
小五回到三里屯的時(shí)候，我和趙大海等人正在屯子口的大樹(shù)底下看江生和村里的老人下棋。
“小五！”趙大海向小五喊道。
小五說(shuō)道：“我給我媽熬完藥就出來(lái)?！?br/>
那時(shí)候已經(jīng)是晌午，我們很快都被各自家長(zhǎng)叫回家吃飯，三里屯的孩子在麥場(chǎng)上玩了一下午小五也沒(méi)有出現(xiàn)，江生和趙大海都知道小五家的變故，也就沒(méi)去喊小五。
傍晚的時(shí)候小五還是沒(méi)從家里出來(lái)，江生便拉著我和趙大海一起去小五家。
那時(shí)候黃昏的日光照進(jìn)小五家的院子里，小五癱坐在堂屋的門(mén)口，倚著門(mén)，神情呆滯地看向堂屋內(nèi)的大梁。
江生叫著小五的名字，見(jiàn)小五沒(méi)有反應(yīng)，就推開(kāi)房門(mén)，順著小五的目光望過(guò)去。
牛愛(ài)花直挺挺地掛在房梁下面。