鐺！鐺！鐺！

    機(jī)械座鐘悠長的聲音響起，這通常意味著某個時間點(diǎn)的提前通告。

    兩個小時，地面戰(zhàn)爭的環(huán)境里，這是足以完成一次戰(zhàn)術(shù)動作的時間，

    但在茫茫的星海當(dāng)中，艦隊(duì)之間的距離和龐大武器的復(fù)雜人員結(jié)構(gòu)，都讓戰(zhàn)爭的節(jié)奏顯得遠(yuǎn)比前者緩慢。

    三聲鐘響，在眼下的背景里就意味著真正的海戰(zhàn)即將打響。

    機(jī)械神甫正在通過這種聲音，告知所有的參戰(zhàn)人員預(yù)定的戰(zhàn)場即將到達(dá)。

    參謀部的各級人員停下了手中的操作，將注意力看向中央沙盤處的最高指揮官。

    而隨著華西列夫的一道手勢，這些人也離開了桌案，開始向真正的戰(zhàn)時崗位走去。

    通訊頻道里，艦隊(duì)的指揮官們在他們的命令下，不厭其煩的反復(fù)核對著現(xiàn)有和備用的通訊密匙；

    集合在各個甲板的戰(zhàn)斗部隊(duì)，也和武器單元上的成員組們一起，向著各自所屬的戰(zhàn)艦指揮甲板，按順序確認(rèn)著各自的狀態(tài)。

    人聲鼎沸的戰(zhàn)略指揮大廳，此時反倒短暫的安靜下來。

    但這里的人們并未輕松，反倒是如賭徒買定離手一樣，在戰(zhàn)爭迷霧的遮蔽下，陷入了開獎前最后的緊張時刻。

    頂著周圍目光，尤其是霍布斯羨慕的眼神，華西列夫整理了一下自己的儀態(tài)，然后轉(zhuǎn)身走向了象征艦隊(duì)提督的鐵王座。

    那是象征著整個艦隊(duì)數(shù)百萬人的最高權(quán)利的坐席，也是霍布斯和所有的職業(yè)軍人一起，終身為之奮斗、夢寐以求的座位。

    但很快，霍布斯眼中的羨慕就變成了驚恐。

    他先是愕然的注意到，那座巨大的座椅下有著與他以往使用時從未有過的復(fù)雜線纜；

    繼而又看到幾位不該出現(xiàn)在這里的機(jī)械神甫，還有在眾目睽睽之下，正一臉淡定的脫著制服的華西列夫。

    領(lǐng)口的大十字勛章……

    赤紅色的軍禮服的雙排紐扣……

    黑色的防彈軟甲的尼龍拉鏈……

    還有那華貴的、產(chǎn)自泰拉的白色絲質(zhì)襯衫下，那裸露在皮膚表層的金屬接口，以及更加令人密恐的、金屬蜈蚣一樣的脊椎……

    “額……”

    霍布斯雙眼中的瞳孔在下意識的擴(kuò)散，那個只存在于海軍上將以上軍銜，才有資格觸碰的某種儀式，也不可抑制的出現(xiàn)在他的腦中。

    高階機(jī)械改造！

    而且是不可逆的、專為大艦隊(duì)指揮而特化的方向！

    機(jī)械神甫們站在華西列夫的周圍，在輕聲的禱言中向著后者晃動手中的香爐；

    同樣赤裸身體的機(jī)械奴工亦安靜的成隊(duì)出現(xiàn)，雙手高舉著托盤，將一件件長著細(xì)長金屬探針的軟管奉上。

    一件件的裝具被安置，一根根的探針被插入；

    眼看著那座標(biāo)志性的水晶維生艙，就那樣堂而皇之的，被起重車輛從指揮大廳的門外載入，然后安放在華西列夫坐席的背后。

    “帝皇在上，這是……”霍布斯終于閉上了眼睛，不忍心再看下去。

    這是連死都不怕的他，也不愿意選擇的道路。

    這也意味著，此戰(zhàn)過后的華西列夫，已然沒什么機(jī)會走出這座大廳。

    與自己征戰(zhàn)一生的戰(zhàn)艦在生命盡頭融為一體，這聽起來固然是崇高的榮譽(yù)，但任何有機(jī)會完成這項(xiàng)成就的人都知道，與機(jī)魂徹底融合究竟代表著怎樣的痛苦。

    那不是所謂的埋葬，那其實(shí)是對機(jī)魂的獻(xiàn)祭。

    那也根本不會有安寧，因?yàn)槟蔷褪庆`魂層面的吞噬、咀嚼。

    “輸?shù)牟辉┝恕！被舨妓够仡^，預(yù)料之中的，也從周圍下屬的眼里也看到了同樣的意味。

    輸給這種瘋子并不丟人，因?yàn)閷Ψ礁冻龅氖亲约簱碛械囊磺?，被這種瘋子統(tǒng)帥也并不可恥，甚至讓他也感到與有榮焉。

    加爾文沒有做聲，僅是安靜的注視著一切。甚至一旁從門外走進(jìn)的尼古拉斯，也在他的示意下刻意放輕了腳步。

    這一刻的戰(zhàn)略大廳里，主角不該是他。

    即使身份帶來的權(quán)利，讓他可以輕易的獲得所有人的服從，可面對一個將生命獻(xiàn)給帝國的軍人，他也同樣需要表示足夠的尊重。

    “額……”

    神經(jīng)探針插入帶來的刺痛感，讓這個老人驟然睜開雙眼，虬結(jié)于眼角的血管和青筋，讓他的面露更顯猙獰。

    而緊接著到來的冰冷與麻木，卻讓這份痛苦都成為了一種奢侈品：

    一艘服役時間超過千年的報(bào)應(yīng)級戰(zhàn)列艦的機(jī)魂，那龐大到足以建立一座圖書館的記憶，與歷代艦長的靈魂幾乎沖垮了他與現(xiàn)實(shí)的錨點(diǎn)。

    “呼……”華西列夫的胸腔用力的排除著空氣，仿佛一同被排除的還有那無數(shù)個人格的聲音。

    “鳥卜儀陣列！”他費(fèi)力的說到，而戰(zhàn)艦的機(jī)魂似乎不太情愿，但終究還是接受了他涉險(xiǎn)過關(guān)的現(xiàn)實(shí)。

    于是黑色的精神視野里，一條赤紅而冰冷的光在延伸，猶如血脈一樣在整個戰(zhàn)艦上蔓延。

    奮進(jìn)號，這艘古老的戰(zhàn)艦，其龐大的機(jī)魂終于認(rèn)可了華西列夫這個外來者。

    而那遍布戰(zhàn)艦的探測裝置，也終于向這個除艦長以外的指揮官展開了權(quán)限。

    黑點(diǎn)，密密麻麻的黑點(diǎn)。

    漆黑的宇宙中，哥特星系的外圈，艦隊(duì)鳥卜儀聯(lián)合探測的極限視野外，這些密集的黑點(diǎn)正散發(fā)著象征危險(xiǎn)的紅色光暈；

    而不需要任何的信息，只消看到它們那符合太空戰(zhàn)斗標(biāo)準(zhǔn)的排布方式，華西列夫就已經(jīng)明白了這幅畫面的意義！

    “虛空盾全功率運(yùn)載！”他和艦長的聲音幾乎同時響起。

    而不同的是，前者的聲音通過電波和星語者的傳播，正在整個帝國海軍的艦隊(duì)內(nèi)回蕩！

    來自艦隊(duì)提督的越級通告，讓整個艦隊(duì)瞬間意識到了事態(tài)的緊急！

    龐大的艦隊(duì)猶如一只被刺激到的刺猬，一連串淡藍(lán)色的能量屏障在漆黑的星空中亮起！

    “敵襲？”加爾文瞬間就明白了這道命令的意義，更是在瞬息之間，將信息通過軍團(tuán)意志向各個阿斯塔特連隊(duì)發(fā)送！

    坐鎮(zhèn)在各個主力戰(zhàn)艦的阿斯塔特們，在灰騎士聯(lián)絡(luò)官的警告下，及時的開啟了腳下的磁力靴；

    而另一側(cè)的凡人們卻沒有這種效率，于是在探測陣列主官的眼里，那片超過最遠(yuǎn)的新星炮射程的虛空里，正有著令他們感到萬分恐懼的能量在高速凝聚！

    “高能量反應(yīng)！碰撞準(zhǔn)備！”

    眼看著能量反應(yīng)標(biāo)尺在飛速滑動，連最上方的“α+”都沒能遏制。

    探測陣列的主官面色蒼白，抬起頭向著指揮甲板大聲報(bào)警。

    然而隨著那些紅點(diǎn)越過了邊界，在艦隊(duì)的視野中變成了一艘艘具體的戰(zhàn)艦時；

    兩道遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何已知戰(zhàn)艦的武器規(guī)模的能量集束，已經(jīng)先一步刺破虛空向艦隊(duì)襲來！

    轟！

    光柱一閃而過，而加爾文所在的旗艦的前方，本該是他們位置上的一艘大巡已被擊毀。

    猩紅而灼熱的火焰，在正自解體的戰(zhàn)艦上順著猙獰的裂痕蔓延；

    而那道光柱在擊穿了整艘戰(zhàn)艦以后，仍舊在擦過加爾文的旗艦時，讓整個戰(zhàn)艦隔著虛空盾都產(chǎn)生了巨大的搖晃！

    “行星殺手！”

    順著光束的源頭，加爾文看到了那兩艘形制詭異的龐大戰(zhàn)艦。而他大腦中的記憶，也終于將這艘戰(zhàn)艦與他在俄爾普斯之戰(zhàn)中獲得的圖紙對應(yīng)！

    (本章完)