?不多時(shí)，張家的人也來了，少奶奶帶了些丫鬟仆人來幫手做中午要吃的菜，又跟李賢淑商議菜色，大家忙碌起來，剎那滿園人影紛亂。只有小公子張珍最閑，滿面喜色，拉著應(yīng)懷真遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開，才道：“真真妹妹，我娘讓我把這個(gè)給你！”

    應(yīng)懷真道：“什么？”伸手接過張珍手中一個(gè)方方扁扁的匣子，打開來一看，滿目輝煌，金光燦爛，竟然是個(gè)沉甸甸地金項(xiàng)圈，做工也十分精致，一看便知價(jià)格不菲。

    應(yīng)懷真吃驚道：“這是給我的？”

    張珍點(diǎn)頭，道：“你喜歡么？我來給你戴上吧！”

    應(yīng)懷真心道：“這樣貴重的東西，我收了怕是不好，將來萬一被人翻出來，說是張家給爹行賄那就不好了?！碑?dāng)下便道：“我不要，你快放起來?！?br/>
    張珍驚道：“難道你不喜歡么？這個(gè)是很好看的，我給你戴上試試看就知道了?！?br/>
    應(yīng)懷真不知怎么對(duì)他說，見他伸手要給自己戴，便躲開去，張珍急得叫道：“你別躲呀，你試試看，娘說讓我給你……”

    張珍一急，叫的大聲了些，遠(yuǎn)處小唐跟林沉舟便看過來，應(yīng)懷真本不想惹事，偏又給那兩個(gè)緊要的對(duì)頭看到這幕，頓時(shí)小臉通紅，便賭氣住腳：“你再叫嚷，我就不和你玩了?！?br/>
    張珍這才躡手躡腳停下，小聲說道：“我不敢了，那你戴上好么？”

    應(yīng)懷真見他鬼鬼祟祟的樣子，又覺好笑，又氣又笑道：“不好……我、等我問問爹再說。”掃一眼小唐跟林沉舟，趁機(jī)拉著張珍便跑開了。

    應(yīng)蘭風(fēng)忙于政事，無暇奉陪，縣衙內(nèi)每個(gè)人又各有其事，除了張家來人，且更有些地方鄉(xiāng)紳之類也魚貫而來慶賀，里里外外果然難得地?zé)狒[。

    小唐同林沉舟見如此，便出了衙門，在縣內(nèi)閑逛。

    兩人看這泰州縣城，雖然不算富庶繁華地方，但街面干凈，店鋪也頗多，來往的百姓雖然不著綢緞綾羅，可一身布衣也十分整潔，很少蓬頭垢面的，街頭上連乞丐也不見一個(gè)。

    林沉舟漸漸肅然，道：“這應(yīng)蘭風(fēng)果然并非泛泛之輩。”

    小唐正走神間，驀然回頭：“恩師何出此言？”

    林沉舟道：“這泰州本屬偏僻，四年前應(yīng)蘭風(fēng)未到任之時(shí)，我行經(jīng)此地，滿眼所見多是破屋爛舍，哪里似現(xiàn)在這樣屋宇整齊？而今年泰州大旱，糧食減產(chǎn)，本來該民不聊生哀鴻遍野的，但是我們一路走來，這些百姓們個(gè)個(gè)神情泰然，并不張皇，你猜他們因何如此？”

    小唐道：“自然是應(yīng)蘭風(fēng)治下有方，百姓們才遇饑饉不慌。”

    林沉舟嘆道：“不僅如此，一個(gè)地方的官長(zhǎng)如何，一個(gè)地方的百姓就會(huì)如何，地方長(zhǎng)官的品性精神，往往會(huì)直接影響百姓們的品性精神，應(yīng)蘭風(fēng)那人……雖然有些行事不羈，但他在泰州這四年，所作所為在不知不覺中已經(jīng)深入民心，若說之前百姓們還是無知無覺地受他影響，那么自他燒黑天牛，得罪應(yīng)公府，如今又擔(dān)著干系解決糧食問題，無形中在百姓們心中已經(jīng)覺著，泰州有應(yīng)蘭風(fēng)，就意味著一切會(huì)太平無事。這個(gè)人，才是讓泰州到目前為止仍舊安泰的原因?！?br/>
    小唐若有所悟，道：“那恩師是認(rèn)可了應(yīng)知縣了嗎？”

    林沉舟雙眉緊鎖，復(fù)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲：“他雖則是能干，但是用的法子也不是正統(tǒng)法子……處處挑著險(xiǎn)處，這種劍走偏鋒的性情，對(duì)他將來的仕途可算不上是好事?！?br/>
    小唐把這兩句話琢磨了會(huì)兒，說道：“恩師，像是應(yīng)蘭風(fēng)這樣的官員，的確是有諸多瑕疵，譬如他受郭家的饋贈(zèng)，也受張家的好處……自然算不上是兩袖清風(fēng)的清官，但是他為百姓著想敢于不拘一格，甚至冒險(xiǎn)而為，對(duì)百姓而言，可也稱得上是一名好官了吧？”

    林沉舟皺眉想了會(huì)兒，忍不住笑道：“是啊，我雖仍不很喜歡他的脾性為人，然而無法否認(rèn)，他身上也的確有些叫人不忍毀掉的東西……為難，為難?！?br/>
    小唐忽然想到一件要緊的事，便問：“是了，本以為那應(yīng)蘭風(fēng)是貪官，我們可以把銀子分文不差拿回來的，如今卻怎生是好？”

    林沉舟更啼笑皆非，道：“我方才惱的也正有此事，想這應(yīng)蘭風(fēng)，自己跳脫亂為不說，如今更拉上你我下水，唉，真真想不到，你我生平第一遭做買賣，竟然是要賠了?！?br/>
    小唐大笑，林陳州也笑著搖頭不已。

    正行走間，小唐忽然腳步一停，往旁邊店鋪斜了幾步，林沉舟回頭，卻見他站在鋪?zhàn)娱T口，仰頭正看什么，林沉舟問道：“怎么？看到什么好東西了？”

    小唐笑道：“也沒什么……”轉(zhuǎn)身離開，林沉舟看著他的神情，狐疑地掃一眼那鋪?zhàn)?，卻見原來是個(gè)專門賣銀飾的小店。

    中午時(shí)候，加起來也有七八桌的來客，多虧了張家少奶奶帶來的人手幫持，才得周全。

    應(yīng)蘭風(fēng)本不善飲酒，因?yàn)楦吲d，便多吃了幾杯，一時(shí)便有三四分醉意。

    應(yīng)蘭風(fēng)去后，同席的張大官人便向著林唐兩人舉杯，說了些感激的話，又道：“還不知兩位恩公高姓大名？”

    林沉舟笑道：“張爺客氣了，我姓林，林心齋。這是我的徒弟，喚作唐不二?！?br/>
    應(yīng)蘭風(fēng)在旁聞聽，笑道：“我也是今日才知道兩位的姓名，兩位行事非同一般，連名字也很不同凡響?！?br/>
    李賢淑一直留神著應(yīng)蘭風(fēng)的舉止，見他如此，情知醉了，便忙指使人把他扶了回里屋休息。

    應(yīng)蘭風(fēng)兀自掙扎，口里說道：“不必著急，我還要跟林兄和唐賢弟多喝兩杯……”

    李賢淑在屏風(fēng)后狠狠地咳嗽了聲，應(yīng)蘭風(fēng)耳朵一抖，順勢(shì)便趴在小廝的肩頭，喃喃道：“我醉了，各位，暫且失陪了……”

    應(yīng)蘭風(fēng)離席之后，張大官人笑著端詳林沉舟，道：“心齋先生相貌清奇，這位不二小哥，也委實(shí)的一表人才，聽聞兩位是從京內(nèi)而來么？”

    林沉舟目光微轉(zhuǎn)，不動(dòng)聲色道：“張爺謬贊了，我們正是京中而來的。”

    張大官人道：“帝都而來的人物，都是這般出色，兩位是懷真跟犬子的救命恩人，我有意請(qǐng)兩位過我府內(nèi)住上一段時(shí)日，不知肯賞光否？”

    林沉舟道：“您客氣了。承蒙應(yīng)大人不棄，許我們住在衙門內(nèi)，已心滿意足，他日等果品準(zhǔn)備妥當(dāng)，便要啟程了，是以就不勞煩?！?br/>
    張大官人也未多言，只仍道：“既然如此，那我便不強(qiáng)求兩位了，倘若兩位在此地有什么需要，請(qǐng)盡管開口，我會(huì)盡力而為。”說著，便起身拱手行禮，態(tài)度竟極恭謹(jǐn)，林沉舟跟小唐起身還禮，張大官人便離席回家了。

    此人去后，小唐同林沉舟兩人也順勢(shì)離席，廊間，小唐便問道：“恩師，方才那幾句話中頗有試探之意，他是否知道你我來歷？”

    林沉舟道：“張家原本在京內(nèi)為官，或許在機(jī)緣巧合里曾看見過你我也是有的，然而此人極聰明，并未點(diǎn)破，想必就算是知道你我來歷，也不會(huì)張揚(yáng)。”

    林沉舟想去看應(yīng)蘭風(fēng)，小唐陪他走了會(huì)兒，經(jīng)過月門的時(shí)候，不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭，便看到隔著一叢花，露出兩個(gè)毛茸茸地頭，正是應(yīng)懷真跟張珍。

    小唐便道：“恩師，您先行一步，我稍后過去?！?br/>
    林沉舟點(diǎn)頭，舉步離開，小唐便拐到月門里頭，正要叫應(yīng)懷真，就聽?wèi)?yīng)懷真對(duì)張珍道：“我說了多次，不許你對(duì)我太好?！闭Z氣像是很不高興。

    小唐挑眉，心道：“這兩個(gè)小家伙拌嘴了呢?！币粫r(shí)興致上來，便不靠前，只是聽著。

    卻聽張珍道：“我不懂，這是為什么呢？”

    應(yīng)懷真道：“你為何總問為什么？你對(duì)我這么好做什么？”

    張珍笑說：“真真妹妹，你怎么傻了，我當(dāng)然要對(duì)你好，不為什么也要對(duì)你好啊……還有這次，你被賊擄走，我爹說還是我?guī)Ю勰隳兀壹颖秾?duì)你好也是有的呀，你就別惱了，你看這個(gè)金項(xiàng)圈是不是比你之前那個(gè)銀的好看呢？”

    應(yīng)懷真索性舉手把金項(xiàng)圈摘下來，道：“是我爹讓戴的，如今還給你了?！?br/>
    小唐見了那個(gè)晃得人眼瞎的精致華美金項(xiàng)圈，不由探出手指，摸了摸自個(gè)兒的衣袖。

    那邊張珍嚇道：“妹妹，你不要這樣……我做錯(cuò)什么你打我就是了?！?br/>
    應(yīng)懷真不耐煩地說：“我沒說你做錯(cuò)，你不會(huì)去找別人玩么？”

    張珍道：“我為什么找別人，我喜歡找你?！?br/>
    應(yīng)懷真道：“那……那我遲早是會(huì)離開泰州的，到時(shí)候你找誰去？”

    張珍呆了呆，道：“你去哪里，我就跟著去哪里罷了……”

    應(yīng)懷真倒吸一口涼氣：“你說什么？”

    張珍似是真的怕了，聲音里帶了哭腔：“大不了我求我爹，讓我跟著你一塊兒走……”

    應(yīng)懷真大叫一聲：“你別胡說，你哪里也不許去！”

    張珍道：“為什么？”

    應(yīng)懷真尖聲嚷道：“因?yàn)槲遗履汶x開這兒后會(huì)出事！”

    小唐起初還覺得兩小無猜，賭氣似的話十分有趣，漸漸聽到最后，卻不由地震驚起來，心底竟有種說不出的感覺，他想打斷兩個(gè)小孩兒的對(duì)話，卻又不知該不該在這時(shí)候出聲。

    正在這時(shí)，應(yīng)懷真轉(zhuǎn)過身，從花叢后跑了出來，她一邊跑，一邊似個(gè)低頭擦淚的樣子，竟然沒看到小唐站在月門口，小唐躲閃不及，頓時(shí)撞個(gè)正著，應(yīng)懷真往后一退，跌在地上！

    小唐因?yàn)檎痼@，未曾及時(shí)抱住她，見狀忙搶過去將她扶起來，握著她肩頭問：“怎么了，摔壞了哪里不曾？”

    應(yīng)懷真一聲不吭，小唐膽戰(zhàn)心驚，單膝半跪，低頭看著她，卻見晶瑩的淚滴不斷地掉落下來，有的打在他的衣襟上，紛紛如雨，但偏偏毫無聲響。

    小唐見狀，瞬間竟有種窒息的感覺，他盡量讓聲音變得溫和，喚道：“小懷真，你怎么了？受委屈了么？別怕……叔叔……”

    小唐還未說完，應(yīng)懷真忽然撲到他的懷中，竟放聲大哭起來！