第四章 挑戰(zhàn)

    巴勒莫有些猶豫的望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)的長(zhǎng)龍隊(duì)伍，行進(jìn)在隊(duì)伍中間的那輛帶有呲牙咧嘴的熊頭徽記的馬車(chē)顯得很醒目，不用說(shuō)那是那位獨(dú)力特行的高加索領(lǐng)主與眾不同的族徽，這大概是顯示他與在塞普盧斯城中的父兄公然決裂的一種方式吧。

    想起卡姬雅公主殿下給自己告誡，巴勒莫就有些躊躇，“這個(gè)家伙現(xiàn)在雖然很不起眼，但絕非池中之物，我無(wú)法確定他今后會(huì)干出什么事情，但一旦干了，那絕對(duì)不是會(huì)令人震驚?！边@是卡姬雅公主給這位高加索領(lǐng)主下的斷言，巴勒莫對(duì)政治并不迷戀，但自己的生意卻離不開(kāi)政治，既然離不開(kāi)政治，那就必須在政治上掌握主動(dòng)，只有這樣才能使自己最大可能性的將投入變?yōu)槔娈a(chǎn)出，這是巴勒莫的信條。

    現(xiàn)在巴勒莫又面臨一個(gè)選擇，肥胖的臉上肌肉似乎有些堆積過(guò)剩，連那雙眼睛也在肥肉和眼袋的擠壓下變得下了許多，不過(guò)這并不影響眼珠的靈動(dòng)。絕非池中之物，那自己不妨就小賭一把，希望這個(gè)家伙不要另自己失望。

    巴勒莫的秘密邀請(qǐng)讓柯默頗感驚訝，生意已經(jīng)完成，剩下的不過(guò)是下人們的工作，有什么還值得這個(gè)家伙如此鬼鬼祟祟的派人暗中來(lái)邀請(qǐng)自己，難道又有人會(huì)對(duì)自己不利？柯默帶著疑惑的心情在一輛沒(méi)有任何標(biāo)記的馬車(chē)接引下一直駛?cè)肫x道路旁很遠(yuǎn)處的一個(gè)岔道口，才見(jiàn)到另外一輛沒(méi)有任何標(biāo)記的馬車(chē)。

    登上馬車(chē)，寬大的馬車(chē)中因?yàn)橛辛藢?duì)方而一下子顯得擁擠起來(lái)，柯默不知道這是心理原因還是其他，總之馬車(chē)中似乎憋悶得連空氣也有些稀薄起來(lái)。

    “巴勒莫先生，很高興在這里見(jiàn)到你，不過(guò)這里似乎不是一個(gè)談心的好去處，如果巴勒莫先生有閑心，不如我請(qǐng)巴勒莫先生去我們高加索狩獵，保證比國(guó)王陛下的凡賽爾獵莊更有味道，更復(fù)刺激性。如果巴勒莫先生喜歡探險(xiǎn)，達(dá)摩棱斯克堡可是王國(guó)有名的探險(xiǎn)勝地，保證讓巴勒莫先生樂(lè)而忘返?！泵髦缹?duì)方肯定是有為而來(lái)，柯默仍然裝出一副吊兒郎當(dāng)?shù)募w绔子弟模樣，與那日談判之時(shí)的模樣截然不同。

    “男爵閣下，您可真有閑心啊，高加索也許真是狩獵冒險(xiǎn)的好地方，不過(guò)普通人更喜歡穩(wěn)定安全的生活，男爵閣下想過(guò)沒(méi)有，如果有適合他們?nèi)サ牡胤皆敢饨邮芩麄儯麄冞€會(huì)去高加索么？”聳聳肩，這樣一個(gè)原本十分瀟灑的動(dòng)作在肥胖臃腫的身軀上做出來(lái)卻顯得有些滑稽，不過(guò)此時(shí)柯默已經(jīng)沒(méi)有心思來(lái)關(guān)心對(duì)方動(dòng)作的優(yōu)美與否了，即便是對(duì)方動(dòng)作優(yōu)美如白天鵝，高貴如王室成員，他此時(shí)也沒(méi)有任何興趣。

    “巴勒莫先生，您的話(huà)是什么意思？”急速飛轉(zhuǎn)的腦海讓柯默一下子就猜測(cè)到了肯定是那幫移民除了問(wèn)題，不用猜也知道肯定是加萊平原的富庶讓他們心動(dòng)了，澤林公爵在其中起了什么作用還不得而知，但柯默可以肯定與對(duì)方脫不了干系。

    “男爵閣下，看來(lái)您的政治嗅覺(jué)不大靈敏啊，這可不像一個(gè)領(lǐng)主的表現(xiàn)，難道您不知道王國(guó)內(nèi)外很多人都對(duì)您一下子獲得這么多免費(fèi)勞動(dòng)力很不滿(mǎn)么？未雨綢繆，男爵似乎應(yīng)該先做一些準(zhǔn)備才對(duì)?！蹦樕蠏熘唤z淡淡的譏諷，看見(jiàn)對(duì)方似乎毫無(wú)所知，巴勒莫有些后悔自己是不是看錯(cuò)了人，連這點(diǎn)覺(jué)悟和警覺(jué)都沒(méi)有，這樣的領(lǐng)主只怕要不了多久就會(huì)變成高加索野地中的一堆蛆蟲(chóng)。

    “呵呵，巴勒莫先生，請(qǐng)不要過(guò)分緊張，您是指梅茵城邦和蘇索爾城邦那幫老朽的家伙和澤林公爵有了什么秘密協(xié)定？”柯默不想讓對(duì)方看輕自己，徑直奔向主題。

    驚訝的咧咧嘴，巴勒莫心中一寬，看來(lái)面前這個(gè)貌似玩世不恭的家伙并不簡(jiǎn)單啊，自己方才有些小看對(duì)方了，點(diǎn)點(diǎn)頭，巴勒莫從面前幾上木匣中取出一支粗大的雪茄，叼在嘴上，手中一枚精美如同傳世藝術(shù)品一般的魔力水晶火石迎風(fēng)一晃，幽藍(lán)的火苗在兩張面孔之間閃動(dòng)，淡青色的煙霧隨即在馬車(chē)中裊裊散開(kāi)，消失在車(chē)頂縫隙間。

    “男爵閣下既然已經(jīng)知道了，但我沒(méi)有看見(jiàn)您有什么對(duì)策??？莫非男爵閣下真會(huì)相信那幫白癡的忠心？”巴勒莫肺部貪婪的享受著煙葉燃燒帶來(lái)的快感，煙霧從肺葉深處鉆進(jìn)飄出帶來(lái)的愉悅不是每個(gè)人能夠感受得到的。一雙眼睛瞟向?qū)Ψ?，左手粗壯如胡蘿卜的手指輕輕在臨窗的臺(tái)幾上敲擊著。

    “不，巴勒莫先生，我的消息沒(méi)有您想象的那么準(zhǔn)確靈敏，不過(guò)那幫蠢貨的表現(xiàn)的確讓我有些警惕，但如果澤林公爵真的有這方面意思，恐怕即使我有準(zhǔn)備也很難阻擋這類(lèi)事情的發(fā)生啊?！笨履樕坪跏州p松，甚至有些悠哉游哉的模樣。

    “噢？聽(tīng)男爵閣下的意思是準(zhǔn)備放任這件事情的發(fā)生了？”有些驚訝的揚(yáng)起眉毛，巴勒莫發(fā)現(xiàn)自己似乎很難掌握眼前這個(gè)家伙的想法。

    “不，不，有了巴勒莫先生的幫助，我又改變了主意，澤林公爵既然不仁，我也沒(méi)有必要和他假惺惺的玩什么客套?！笨履⑿χ卮鸬馈?br/>
    有些郁悶的望著眼前這個(gè)家伙，本來(lái)只打算提醒一下這個(gè)家伙，可是不知不覺(jué)間就被這個(gè)家伙拖下了水，略略皺了皺眉，肥胖男人問(wèn)道：“男爵閣下有什么打算？”

    “那些蠢貨既然以為澤林公爵能夠?yàn)樗麄兲峁┮粋€(gè)安全穩(wěn)定的環(huán)境，那只需要讓那些家伙知道這里的人們并不歡迎他們就足夠了，至于其中關(guān)節(jié)，我想巴勒莫先生應(yīng)該能夠?yàn)槲腋愣?。我想加萊地區(qū)的農(nóng)夫們一樣也不會(huì)喜歡這么多人來(lái)與他們爭(zhēng)食吧，只需要讓他們明白這一點(diǎn)，我想他們應(yīng)該會(huì)知道怎么辦?！彪S手拿起木匣中一直雪茄輕輕放在鼻邊嗅著，柯默一邊淡淡微笑：“巴勒莫先生，請(qǐng)不要皺起眉頭，那樣會(huì)使人容易衰老，您能夠做到，當(dāng)然我柯默也不是忘記朋友的人，朋友為我加索所作的一切，我都是時(shí)刻銘記在心?！?br/>
    舉起肥胖的右掌，臃腫男子口中噴出一股濃濃的煙柱，在馬車(chē)車(chē)廂里四處彌漫，似乎要將二人的臉色遮掩，深灰色的眸子閃動(dòng)著滿(mǎn)意的光芒，與柯默迎過(guò)來(lái)的手掌輕輕拍擊了一下，有些含糊不清的欲言像是在喉嚨中打轉(zhuǎn)：“希望男爵閣下記得今天所說(shuō)的話(huà)。”

    馬車(chē)?yán)镉谢謴?fù)了平靜，氣氛變得有些古怪，柯默并沒(méi)有提出要離開(kāi)，而對(duì)方也并沒(méi)有下逐客令，兩人似乎都在期待什么，但一時(shí)間又覺(jué)得似乎無(wú)法用語(yǔ)言言明，煙霧繚繞的空間給了兩人之間一種朦朧的距離感，這讓兩人心理都要覺(jué)得好受一些，也使得兩人能夠靜下心來(lái)考慮一些問(wèn)題。

    巴勒莫發(fā)現(xiàn)在自己似乎與自己背后那位某一人那樣對(duì)眼前這個(gè)眼神中充滿(mǎn)了憂(yōu)郁疲倦和矛盾氣息的領(lǐng)主產(chǎn)生了一種微妙的好感，巴勒莫相信自己的直覺(jué)，而從方方面面的情報(bào)也證明了這一點(diǎn)，這個(gè)家伙竟然是一名魔法師，魔法師領(lǐng)主，這種混合型的職業(yè)稱(chēng)謂在蒼之大陸只怕還是第一次聽(tīng)見(jiàn)，一大幫匪徒居然在眨眼間就被他滅殺于地，是不是有些夸張他無(wú)法斷定，但至少有一點(diǎn)可以證明，此人的身份看來(lái)遠(yuǎn)不像外面表現(xiàn)出來(lái)的那么簡(jiǎn)單。哼，一個(gè)鄉(xiāng)下領(lǐng)主，也許這個(gè)身份正是掩蓋在一頭猛虎外表外面的羊皮。

    政治投資素來(lái)是一種高風(fēng)險(xiǎn)的投資，勝過(guò)任何一單商業(yè)投資，不過(guò)這并不是巴勒莫作出幫對(duì)方一把的主要原因，他也無(wú)法說(shuō)清楚這個(gè)家伙身上有什么吸引人之處，但一個(gè)不滿(mǎn)二十歲的貴族子弟表現(xiàn)出來(lái)的精明冷靜，在凡賽爾這個(gè)大染缸中浸泡上半個(gè)多月，巴勒莫想象不出這個(gè)家會(huì)除了偶爾去酒吧喝喝咖啡和酒外，居然沒(méi)有任何其他愛(ài)好，貴族們常見(jiàn)的賭博、女人、狩獵、清談這些愛(ài)好似乎都與他無(wú)緣，這既不符合有關(guān)他以前表現(xiàn)的傳言，似乎也與當(dāng)前整個(gè)王國(guó)上流社會(huì)浮躁的情形不大投契，簡(jiǎn)直成了凡賽爾的異類(lèi)。哪怕他喜歡男人巴勒莫都不會(huì)吃驚，可正因?yàn)樗裁炊疾粣?ài)好，這才讓巴勒莫對(duì)他更感興趣。

    “巴勒莫先生，您不覺(jué)得你的投資是在冒險(xiǎn)么？我想你在我身上的投入也許很難為你帶來(lái)滿(mǎn)意的回報(bào)啊，至少我是這么看的，澤林公爵一旦知曉?xún)?nèi)情，恐怕很難原諒您這位遠(yuǎn)房親戚的所作所為呢。”將雪茄重新放回木匣中，柯默終于抬起幽暗的眼神掃過(guò)對(duì)方臃腫而又光滑的臉頰。

    “親戚？呵呵，如果幾代以前的某個(gè)婚姻和血緣相關(guān)聯(lián)也算親戚的話(huà)，賈扎伊爾街頭要飯的乞丐有一半也能稱(chēng)得上是國(guó)王陛下的親戚了。男爵閣下，我的事情不用你來(lái)?yè)?dān)心，巴勒莫腦袋雖大，但不蠢，這些事情永遠(yuǎn)不會(huì)有外人知曉，何況就算是澤林公爵知道了他也只會(huì)裝作不知道，他有求于我的時(shí)候并不比我有求于他的時(shí)候少?！卑屠漳T大的頭顱微微晃動(dòng)，頭頂上已不多的幾縷頭發(fā)隨著自然力往下垂落下來(lái)。

    “那巴勒莫先生幫助柯默總應(yīng)該有一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的原因吧？我不相信巴勒莫先生是慈善家，至于我們倆的交易已經(jīng)完成，似乎也不值得巴勒莫先生冒這樣大一個(gè)險(xiǎn)?！笨履匀皇悄欠粦C不火的模樣。

    臉上露出人畜無(wú)害的微笑，巴勒莫咧開(kāi)大嘴讓煙霧從牙縫中噴涌而出，狀極舒適的仰躺在車(chē)座后的靠墊上：“男爵閣下，我只是不希望失去一個(gè)朋友，一個(gè)能夠可能成為我長(zhǎng)久生意伙伴的朋友，當(dāng)然我個(gè)人希望不僅僅只是生意伙伴?！?br/>
    巴勒莫話(huà)語(yǔ)中像是隱藏著許多令人費(fèi)解的歧義，不過(guò)他并不打算解釋什么，有些事情揭穿開(kāi)來(lái)未必就能獲得別人的認(rèn)同，反而就是這種含含糊糊朦朦朧朧更能讓人體會(huì)到自己最認(rèn)同的某種意圖。

    淺灰色眸子里閃動(dòng)著寒流般的冷意，柯默重重的點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，這是一個(gè)嗅覺(jué)異常靈敏的商人，政治投機(jī)商和生意投機(jī)商人的混合體，長(zhǎng)期的生意往來(lái)和對(duì)王國(guó)政界的了如指掌讓他具備了遠(yuǎn)勝于常人的精明看法和洞測(cè)世情的能力，也許卡姬雅只是微微露了一點(diǎn)口風(fēng)就足以讓這個(gè)家伙順藤摸瓜發(fā)現(xiàn)許多可資一用的東西了。

    古登堡無(wú)疑是與賽普盧斯截然不同的兩種風(fēng)格城市，高大厚實(shí)的城墻比起賽普盧斯來(lái)說(shuō)防御能力明顯強(qiáng)大許多，運(yùn)河繞城而過(guò)，甚至還為城市提供了一道免費(fèi)的護(hù)城河，當(dāng)然護(hù)城河不過(guò)是沿著城墻開(kāi)鑿的一道小支流，連通了運(yùn)河水道引來(lái)了運(yùn)河水而已，但足以為古登堡平添了幾分保險(xiǎn)。

    與賽普盧斯的街道曲折蜿蜒不大一樣，古登堡是一座完全效仿王都賈扎伊爾設(shè)計(jì)的城市，棋盤(pán)格子似的劃分將整個(gè)城市用石板鋪筑的大道劃開(kāi)，方正平直，每一個(gè)格子正好是一個(gè)街區(qū)，而澤林公爵的領(lǐng)主府正好處于棋盤(pán)格子的正中心位置，偌大一個(gè)街區(qū)竟然只有一座領(lǐng)主府，由此可以想象領(lǐng)主府的宏大威赫。

    心中怒發(fā)如狂，表面卻不得不裝出一副安之若素的模樣，銀發(fā)如雪的老者臉上多了一些怒意，瞥了一眼一臉毫不知情模樣的鄉(xiāng)巴佬，老者心中更是疑惑，難道這個(gè)家伙真的與這件事情無(wú)關(guān)？可是這些人怎么會(huì)突然一下子都得知了這個(gè)消息呢？

    “公爵大人，外面這么吵鬧究竟是為了什么呢？我怎么聽(tīng)見(jiàn)那些農(nóng)民和商人們都在抗議難民遷入加萊平原呢？他們是不是誤會(huì)了什么??？我們只是過(guò)境并非要在這里居留?。坎贿^(guò)您這里的老百姓似乎排外思想也太濃重了，我一直以為加萊地區(qū)是全王國(guó)領(lǐng)主們學(xué)習(xí)的典范，沒(méi)想到竟然會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象，我們只是過(guò)境而已，居然都遭到這樣的對(duì)待，難怪公爵大人堅(jiān)決拒絕了上次王國(guó)的提議，原來(lái)是這個(gè)原因?！?br/>
    坐在會(huì)客室里的柯默肆無(wú)忌憚的刺激著對(duì)面銀發(fā)老者的神經(jīng)，作為加萊地區(qū)的主人，他還從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)這樣的事情，這些農(nóng)夫和商販們?cè)趺磿?huì)知道自己想要接收一批難民呢？這件事情還只是在商議階段就鬧得如此喧囂沸騰，分明是有人攛掇了這些頭腦簡(jiǎn)單的蠢貨們出頭，可是究竟是誰(shuí)呢？

    銀發(fā)老者目光從滿(mǎn)不在乎神情的青年臉上掠過(guò)，最大的嫌疑對(duì)象自然是他，但這件事情總共不過(guò)三五人知曉，這個(gè)鄉(xiāng)巴佬不可能知曉，而這個(gè)家伙以前從未來(lái)過(guò)加萊，加萊地區(qū)沒(méi)有什么有勢(shì)力的人和他有關(guān)聯(lián)，要想攪起這樣大一場(chǎng)風(fēng)波，根本不可能。

    “呵呵，男爵閣下，恐怕是我領(lǐng)地內(nèi)這幫蠢貨有多喝了幾杯燒酒，再加上有些不明真相的人的挑撥吧，三地移民遷往荷馬地區(qū)的高加索是王國(guó)內(nèi)政部門(mén)作出決定，雖然高加索偏僻荒涼了一些，不過(guò)我想在男爵閣下的治理下，肯定會(huì)超過(guò)加萊的?！便y發(fā)老者嘴角抽動(dòng)了一下，一臉關(guān)心模樣，“泰茲大人已經(jīng)吩咐了沿途各地，如果男爵閣下還有什么需要我?guī)兔Φ?，?qǐng)盡管開(kāi)口，澤林定會(huì)傾力支持。”

    “不，不，這兩天叨擾公爵大人柯默已經(jīng)很過(guò)意不去了，尤其是給公爵大人領(lǐng)地中民眾帶來(lái)如此大的誤解，這也是柯默不愿意看見(jiàn)的，我只希望公爵大人能夠平平安安的護(hù)送我們出境，這就是我們最大的心愿。”柯默一臉受寵若驚的模樣，連連道謝，貌極恭順。

    臉上閃過(guò)一絲怒意，銀發(fā)老者輕輕哼了一聲，“男爵閣下盡管放心，我已經(jīng)命令衛(wèi)隊(duì)驅(qū)散這些不知好歹的東西，不知道是誰(shuí)造謠惑眾，若是讓本人抓住，定要讓他還我一個(gè)公道?！?br/>
    “公爵大人，請(qǐng)您慎重，這樣一來(lái)如果造成傷亡，民眾們的怒火都會(huì)傾瀉在難民身上，我們本來(lái)只是過(guò)境，只是因?yàn)檎`會(huì)而導(dǎo)致這樣的事情發(fā)生，只要我們盡快離開(kāi)，我想民眾們的情緒很快就會(huì)得到平復(fù)?！?br/>
    憂(yōu)心忡忡的柯默吧目光轉(zhuǎn)向坐在一旁面色蒼白一直沒(méi)有搭腔的幾個(gè)難民代表，府外的吶喊聲越來(lái)越大，顯然是有些無(wú)法控制局勢(shì)。

    “外鄉(xiāng)佬滾出去！我們沒(méi)有多余糧食養(yǎng)活你們！”

    “打死外鄉(xiāng)佬，滾回老家去，加萊不歡迎你們！”

    一陣接一陣的怒吼聲從窗外傳來(lái)，似乎連漂亮的彩飾花窗也微微顫抖起來(lái)，幾名本來(lái)就忐忑不安的代表更是目光游移不定，驚恐不安，好在很快就是一陣整齊的腳步聲混合馬蹄聲從遠(yuǎn)處轟然傳來(lái)，緊接著就是一陣人喊馬嘶的混亂哭喊聲響起，隨著時(shí)間的推移，叫喊聲逐漸隨著腳步聲的消失而逐漸平息下來(lái)，聽(tīng)得府內(nèi)眾人禁不住面面相覷。