一陣涼風裹著雨珠卷下來，鞭子似的打在黃渤的肩膀上，他打了個冷噤，而他那被剛剛發(fā)生的驚世駭俗一幕給震的渾渾噩噩的腦子也終于略清醒了些。

    恰在此時，他聽道站在船舷旁的任令羽幽幽的開口了----“諸位，任某并非嗜殺之人……”，任令羽一開頭便給今晚發(fā)生的事定下了調(diào)子：“之所以如此做，實在是不得已而為之?！?br/>
    任令羽依舊背對著所有人，他的聲音輕柔飄忽，聽上去仿佛來自不知名的遠方：“各位剛剛也都聽到盛季剛剛讀的東西了，想必對于這文廷式此行的用意也都知曉了那么幾分。”

    任令羽容色如鐵，他繼續(xù)道：“若在下不能用此等非常之手段抑制之，那在下將來的下場就會和一個多月前剛剛故去的郭筠仙公一樣，甚至還要不如都說不定……就是那么一句話，這個姓文的不死，那將來歸國后等著本官的就只能是謗聲如潮，積毀銷骨！”

    任令羽終于轉(zhuǎn)過了身，“本官死不足惜……”，他鐵青著臉望著面前的所有人，咬牙冷笑道：“但閱艦式之事關(guān)系我北洋海軍乃至我中華之命運，他文廷式非要做那當車的螳臂，本官也只能就此成全了他?！?br/>
    他的聲音已轉(zhuǎn)為高亢凄厲，在這風雨聲中仍清晰可辨，張景星等一干人一個個滿面冷峻，各自站在濕混混斜襲進來的雨霧中，一瞬不瞬的望著他。

    “各位今日的襄助之恩，任某定會銘記在心！”，任令羽臉上的神情略舒緩了些，他靜靜的掃視了下眼前的眾人，繼續(xù)道：“前路悠遠，將來還少不得有靠各位的地方，還請各位以國事為重，多多相助……”，他雙手抱拳向周圍團團一揖。正色道：“日后若能有所成就，任某定當與諸位禍福與共?！?br/>
    而還不等他話音落地，張景星已經(jīng)第一個拜了下去：“愿為大人效死！”，而宣華、何乾霆和楊立誠也立馬一起拜倒：“愿為大人效死！”

    站在這三人旁邊的董澤猛地一個激靈，他一把拉著身邊還木呆呆立著的黃渤，也一起拜伏了下去。高聲道：“我兄弟二人，也愿為大人效這犬馬之勞。”

    “多謝，多謝各位兄弟……”，任令羽雙目含淚，語氣也有些含糊不清地向眾人一一回禮，他隨后掃了眼仍傲立一旁的嚴復，便立即轉(zhuǎn)向了張景星，交待道：“季直，你先帶著兄弟們回艙去。我和嚴大人還有些話要說?！?br/>
    “是！”，張景星略有些擔心的用眼角的余光睨了下一旁容色沉靜的嚴復，卻還是依言帶著眾人先自去了。

    待眾人都走遠了。任令羽才小心翼翼地挪動著兩條麻木冰涼地腿。貼著船舷慢慢地來到了嚴復地面前：“幾道兄？”

    隨即發(fā)生地一幕讓他立時愣在了原地----見他走過來。嚴復一掀長袍地下擺。竟直挺挺地對著他跪了下去。

    “在下嚴復。替郭嵩燾大人。謝任大人地仗義之舉?！?。想起了生前死后都備受屈辱地郭嵩燾。嚴復只覺得胸中氣血翻涌。激動得五內(nèi)俱沸。竟就這樣落下了淚來。

    “幾道兄請起?！?。任令羽急忙上前把嚴復自地上攙扶了起來。而嚴復卻仍抽噎不已。任令羽知他是性情中人。驟逢大變。一時間難以回過神來。便也不再說話。只等他自個慢慢平復。

    “在下原本還擔心幾道兄會覺得在下地手段過于卑劣。而不愿再與在下相交?！薄＿^了片刻后。見嚴復已漸漸回復了平靜。任令羽這才含淚笑道：“如今看來。是任某杞人憂天了……”

    嚴復沒急著答話。而是先抬起袖子拭了下臉上地雨水和淚水。在放下袖子已是面色鐵青。

    “文廷式該死！”，他目光炯炯地看著任令羽，“治明殺他，可說是半點錯也沒有！似他們這等只知巧言令色。毫不更事。亦不考究事實得失、國家利害，但隨便尋個題目。信口開河，暢發(fā)一篇議論，藉此以出露頭角，而國家大事，已為之阻撓不少的所謂清流，就當似治明這般把他們直接投入這濁流之中，如此也算他們死得其所！”

    將清流投入濁流之中？聽到嚴復此言，任令羽一時間竟覺得有些哭笑不得----難道嚴復當我是朱溫不成？

    還不容他多加腹誹，嚴復已經(jīng)自顧自的說了下去：“在下自光緒五年歸國，至今已蹉跎了十有二年……”，他自嘲地一笑：“可嘆的是，在下這許多年來一直以為是自己懷才不遇，明珠暗投，而舉天下更無伯樂，為了謀個出身，甚至還去考了那勞什子的科舉……”

    “直到郭公去世，在下才想明白……”，嚴復的眼中又微微的泛起了淚光：“不是在下沒有才干，而是在下根本不知道如何見容于這混濁之世！”

    “在今日這舉國懵懂之中國，似郭公和嚴某過去那樣，指望著上折子要朝廷納諫言，格弊政，興變法，乃是萬萬不能的！”，嚴復臉色又重歸冷峻，他繼續(xù)道：“若想在這當今之世作出些事情來，就得像李中堂和治明你這樣，有點敢為天下之大不諱的膽子……”

    “幾道兄此言……”，任令羽見嚴復不過簡單的幾句話便剖析中了事情的要害，不由得也是心下佩服，但還未等他把話說完，嚴復竟已經(jīng)又拜了下去---“在下嚴復，福建侯官人氏，虛長了三十七歲，今日在此發(fā)誓，從此愿追隨任大人左右，赴湯蹈火，再說不辭！”

    “幾道兄快起來快起來。”，任令羽強壓住心中地狂喜，他一把自地上拉起嚴復，上下打量了半天，卻仍抑制不住的笑道：“能得幾道兄相助，實在是任某的福氣?！?br/>
    “治明謬贊了?！薄Ｒ娙瘟钣鹑绱丝粗刈约?，嚴復也不由得心下感動，他略思忖了下，說道：“剛剛那六個人，有四個是我水師學堂官學生出身，當是可以信用的。但那兩個洋槍隊員……”

    “幾道兄放心?！保瘟钣鹨妵缽瓦@么快便已開始為自己謀劃，不禁臉上掠過一絲笑容，旋即便又斂去，他繼續(xù)道：“我已叫張季明去和他二人深談了……所謂疑人不用，用人不疑，這次談話下來，這二人是用是留，我這里自然會早做處置?！?br/>
    董澤半摻半拉的將黃渤揪回了兩人居住的艙室。待進的艙門，他方一松手，便見黃渤已經(jīng)似一灘泥一般的斜倚著艙壁倒了下去。

    董澤也不再去管他。只自顧自的走到那個被用鉚釘固定在艙壁上地小木桌前，端起在桌上木框里插結(jié)實了的那個錫壺，也不用杯，就那么對著壺嘴咕咚咕咚喝了大半壺涼水，這才長長透了一口氣，隨即便在他自己的床鋪上作了下來。

    他透過舷窗看了眼外面風雨中漆黑的天空，又凝神聽了聽艙外的動靜，這才轉(zhuǎn)向地上的黃渤：“行了！老黃，事情過去了。還不起來？”

    “老董，我只是不明白……”，黃渤瘟頭瘟腦坐了起來，臉色鬼似地又青又白，許久后，他方顫著聲氣道：“我只覺著就像做了場噩夢！不管文大人有什么不是，畢竟都是正八經(jīng)的朝廷命官，還是加了布政使銜的，就這么……就這么讓我們哥倆給殺了？”

    片刻之前“處置”文廷式時。便是此時在他眼前地這個董澤主動請纓動手用一根腰帶結(jié)果了一位正六品地朝廷命官！其間文廷式亦成拼命掙扎，而當時已經(jīng)嚇呆了的黃渤在董澤地連聲招呼后，竟也跟患了失心瘋似的上去幫著死命按住了文廷式的手腳……

    “我也不曉得文大人有什么不是！”，董澤地臉色突然也一下子變得慘白，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，他眼睛直直地一眨不眨，過了良久，才從齒縫里迸出一句：“我只知道，若不是當時我們哥倆自己上去結(jié)果了他。那剛才被丟到海里地尸首怕就不是兩具了……

    “皇天菩薩?。　?。還坐在地上的黃渤渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著。顫聲說道：“這……這究竟是為什么?。俊?br/>
    “我也不知道為什么……”，董哲神情恍惚地望著燈光，眼中鬼火：“不過任大人既然說文大人要誣陷他，那就是這么回事了。咱們都是跟著任大人來的，他既然要咱們辦事，那咱們自然就得給他辦……”

    “天哪！這可是誅九族的大罪啊?！?，黃渤先絕望地呻吟一聲，往回一坐，旋即又似彈簧般跳起來：“董哥，咱們逃吧?！?br/>
    “逃？”，董澤一怔，問道：“怎么逃？又往哪逃？”

    “隨便往哪逃！”，黃渤的回答來得極快，原本空洞無神的一雙眼中頃刻間已溢滿了熱切：“這船不是往海外開的么？怎么隨便找個洋人的港口，趁任大人他們不注意的時候悄悄下船，先逃了再說！”

    董澤臉上地表情一下子凝固了，他目瞪口呆的盯著黃渤看了半天，方才道：“往洋人的地屆跑，老黃，你是不是瘋了？”

    “先不說這洋話你懂不懂，就說這洋人的路引什么的你可有一樣？再說了……”，董澤的聲音猛地低沉了下去，“任大人剛剛已經(jīng)不是說了，文大人的死乃是他一時想不開的自殺！自殺，你懂不懂？”

    他惡狠狠的盯著黃渤，語氣狠戾：“你若當真跑了，那朝廷里就肯定會有人借著這事說文大人地死肯定是別有內(nèi)情，別有內(nèi)情你懂么？到時候任大人干脆就近扣你個殺人潛逃的罪名，你覺得你還能有命在？”

    黃渤歷時僵在了原地，過了半晌才回過神來，翁動著嘴唇輕聲問道：“那咱們還能怎么辦？以下犯上，謀害朝廷命官，作下這等事來，又那里能有什么命在？”，他說著說著聲音已變了調(diào)，便扯起衣襟拭起淚來。

    “你也不要想太多了！”，董澤一張圓胖的臉上已滿是凝重。再也不見平日里的憨態(tài)可掬，“咱們兩個都是北洋的兵，吃的是北洋的糧……而老中堂，就是咱們北洋兵丁的衣食父母……”

    “現(xiàn)在外頭都傳，說老中堂不但已經(jīng)收了任大人作關(guān)門弟子，而且將來說不定還會把這北洋大臣和直隸總督的位置傳給他……”。董澤地目光中微微地添上了幾分熱切，“就是說，咱們這次跟的任大人，將來說不定就是咱們北洋上下地少主子！你且想想，若是咱們哥倆能跟上他，那將來還怕少了榮華富貴？你也不用用腦子，任大人費那么大的心思把咱哥倆從北洋要過來，難道就是為了多兩個外人來壞他的事不成？”

    黃渤終于收住了聲，他滿面疑惑的抬頭看向董澤。問道：“你是說，任大人今天叫咱們哥倆幫他殺人，是想讓咱們哥倆替他辦事？”----他和董澤是多年地朋友了。素來知道這個胖子雖然平日里看上去憨態(tài)滿面笑容可鞠，但其實卻是個滿身消息腦子活絡(luò)的角色，這些年遇到麻煩，總是由董澤來拿主意，久而久之，已成了慣例，而今天既然遇到這么大的事情，自然也不能例外。

    “應該就是這個意思?！?，董澤的臉色略紅潤了些。但卻仍失之蒼白，“上陣父子兵，咱們老中堂當年起家，不還是得靠他自己的淮軍而不是曾老爺子的湘軍？任大人從西洋歸來的人，在北洋里又沒什么故舊，他自己個若在不給自己找?guī)讉€跟班，將來就算老中堂把位子交給他，他也不見得坐得穩(wěn)……”

    “所以我今天才自己上去殺了文大人！”，董澤的目光閃爍不定。聲音中也透出了幾分凄惶，“你當時大概沒看清，任大人身邊那個張教習當時推著我們進了艙去，他自己卻拎著把梅花手槍，就那么守在了咱們哥倆的身子后頭……”

    “當時艙里那幾個人，嚴大人早已是任大人地死黨，你看剩下那幾個水師學堂出去的，個個行事，不都是上桿子的要擺出副愿意為任大人效死地架勢！那姓張的要防著的。還能是誰？”

    董澤的聲音漸漸顫抖起來：“你說的沒錯。任大人今晚刻意把咱哥倆叫過去，的確是要看看咱哥倆能不能為他辦事。能為他辦事還好說，若不能為他辦事……老黃……你覺得咱哥倆現(xiàn)在還能在這對著說話么？怕早是到海里給文大人主仆二人作伴去了！”

    他無力的向艙壁上一靠，繼續(xù)道：“要別人的命，總比被別人要了命強，老黃，你說是不是這個理？”

    黃渤的頭又低了下去，過了良久，他才悶悶地擠出一句話來：“投名狀！”

    “啥？”，董澤似乎沒有聽清楚黃渤的話，他猛地坐直了身子，追問道，“你剛才說啥？”

    “你也聽過了，旅順成立說書先生講的《水滸》，林沖上梁山，那白衣秀士王倫要他去殺個人作入伙的投名狀……”，黃渤的話還沒說完，便已被董澤出聲打斷。

    “噓?！?，董澤輕輕豎起根手指擋在嘴唇前，對著黃渤做了個“噤聲”的動作，隨后小聲道：“聽……”

    黃渤頓時也警覺地豎起耳朵屏息靜聽，卻聽到外面廊下一陣腳步聲，似乎有人正沿廊過來，只聽腳步聲在門外嘎然而止，那人已在他和董澤所住的艙門外停了下來，隨即便響起了一個清朗的男聲：“董澤、黃渤兩位兄弟在么？我是張景星，奉大人之命，特意給你們兩個叫了些吃食過來?！?br/>
    董澤圓胖臉上那雙不大的眼立刻微微地咪了起來，他向黃渤招了下手，說道：“去開門”，隨即便將手伸到枕頭下頭，牢牢地握住了擱在那里的那把水手刀的刀柄。

    而原本一直頹然的呆在地上的黃渤也一躍而起，動作迅疾，有如捷報，他走到門前，略遲疑了下后，便大力的拉開了門。

    外面的場景卻讓他不由得一窒，只見一身干凈利落的嶄新“治明裝”的張景星一手拎著一個酒瓶，另一手一個餐盒，正笑吟吟地看著他。

    嚴復也已經(jīng)走了……

    待得所有人都離開眼前后，任令羽這才長長地透出一口氣來，他抬手輕撫前胸，只覺得心頭兀自怦怦狂跳，沖得耳鼓怪聲亂鳴。

    這是他第一次殺人……

    雖然在人前他絲毫沒有表現(xiàn)出任何的憂疑，但這并不代表他心中真地似外表那般鎮(zhèn)定。

    他回到船艙內(nèi)，沿著頭等艙的走廊逶迤而行，任令羽終于在一間艙室門前停了下來，他略遲疑了下，還是抬起手輕輕的敲擊了幾下房門。

    艙內(nèi)立刻有了反應，只聽得一個清亮悅耳的女聲頗為警惕的問道：“什么人？”

    “是我?！?，聽到這個聲音，任令羽立刻覺得內(nèi)心安定了許多。

    艙內(nèi)人沒再說話，只聽得里面一陣細細碎碎的腳步聲響，直奔著艙門而來，旋即便“嘎呦”一聲的打開了艙門，而一張宜嗔宜喜的俊俏面孔也隨即出現(xiàn)在了任令羽的面前。

    “peri……”，望著這張熟悉的面孔，任令羽只覺得心下一松，隨即一陣頭暈目眩，腿顫身搖，竟就這般直直的倒了下去……

    ，誰能多給我?guī)讖堅缕保?