此時(shí)，獨(dú)自立在賽場(chǎng)內(nèi)的松田見(jiàn)一時(shí)沒(méi)了對(duì)手，已有些焦躁。這一陣輪番上去同他比試的有夏侯小蟲(chóng)、祝醒與聶小堂，但皆是吃虧在手中的兵刃上。交手不過(guò)幾個(gè)回合，不是折為兩截就是被磕擊出了缺口。
岡底斯刀客見(jiàn)在座的眾刀客皆已默不作聲，瞥一眼拋在腳下的一截?cái)嗟队肿テ鹆硪话唁摰?，?duì)身旁的閩南刀客忿忿地道：“是何人想出這么個(gè)爛規(guī)矩？！兵刃不行就得服輸退下場(chǎng)來(lái)？若是我這把鋼刀仍是不頂事，難道我就……”
閩南刀客搖頭勸阻道：“沒(méi)用的，這樣你就全輸，還會(huì)被趕出賽場(chǎng)?！?br/>
岡底斯刀客哪里肯聽(tīng)？只見(jiàn)他手中的鋼刀一揚(yáng)便跳將上前，見(jiàn)松田手中仍是那把勝了多人的東洋刀，肩背后還插有一柄看似不錯(cuò)的鋼刀。岡底斯刀客縱步跳至松田面前，也不搭話立馬就與他交起手來(lái)。
岡底斯刀客的武功刀法本就了得，對(duì)自己備用的這把兵刃心頭也有些數(shù)。只見(jiàn)他兩人的身形來(lái)往進(jìn)退蹦竄起伏，手里的鋼刀上下翻飛，兩把兵刃發(fā)出響亮的磕擊聲。交手不過(guò)十余個(gè)回合，已看出雙方的武功不分上下。
岡底斯刀客一時(shí)斗得興起倏地飛身至半空，松田也頗為迅捷，只見(jiàn)他鋼刀橫舉身形朝上一伸硬生生地迎上去。
四周一派安靜，只有場(chǎng)內(nèi)兩人交手過(guò)招的響聲。眾看客一個(gè)個(gè)全神貫注，不知岡底斯刀客換過(guò)的這把鋼刀能否敵住東洋刀？
此刻岡底斯刀客已瞅得真切，只見(jiàn)他左手朝右一擺變作雙手握刀，將兵刃翻轉(zhuǎn)為刀刃朝上刀背向下，對(duì)著松田上揚(yáng)的東洋刀狠狠擊下。聽(tīng)得‘咣鐺！’一聲響有火花飛濺而出，眾人定睛看時(shí)，東洋刀中間一段刀刃缺了豌豆大小的一塊。
岡底斯刀客大聲喝道：“什么破玩意？將你身上的那把鋼刀也使出來(lái)吧！”
這松田也被對(duì)方的兵刃鎮(zhèn)得吃了一驚，我得當(dāng)心了，看來(lái)這華夏人的兵刃還猶如其武功一樣有些神秘莫測(cè)呢！要知這把東洋刀也是有名的兵器，據(jù)說(shuō)是由龍馬飛騰傳下來(lái)的。
“以你這刀背來(lái)對(duì)我的刀刃，就算頂事么？”松田嘴里發(fā)出不滿聲，他豈肯辱沒(méi)這把可謂‘身經(jīng)百戰(zhàn)’毫無(wú)傷損的名刀？岡底斯刀客心下哼聲，以為我這刀還是不濟(jì)？手腕一翻以刀刃迎去。這還差不多！松田把頭一點(diǎn)，集中力道朝對(duì)方連連砍擋過(guò)去。
又是一陣的‘叮叮鐺鐺！’，看客中眼尖的已瞧見(jiàn)雙方的兵刃刃口皆出現(xiàn)大小不一的缺口，尤其松田手里的那把東洋刀刀刃已經(jīng)慘不忍睹。
松田忽地退后數(shù)步叫一聲慢著！速將東洋刀插回肩背后換過(guò)那把單刀在手。
果然，本是勢(shì)均力敵的雙方因了兵刃的差異馬上就分出了雌雄。復(fù)又交手不過(guò)十余合，岡底斯刀客手里的兵刃就變成鋸齒一般。他焦躁起來(lái)，雙腳往地上一蹬虎地一下縱身而起，雙手握刀劈砍過(guò)去……
松田見(jiàn)對(duì)方來(lái)勢(shì)迅猛，便雙手緊握單刀腰部發(fā)力力貫臂膊迎向來(lái)刀，鐺！十分清脆的一聲響，其中一柄鋼刀的前半截刀身飛向了半空……眾人瞧見(jiàn)岡底斯刀客手里的兵刃僅剩余下半截。岡底斯刀客看看自己的手里，再一瞧對(duì)方，只得滿肚子氣惱地退下賽場(chǎng)。
先前折損了兵刃的赤峰刀客和貢嘎刀客一直不服氣，此時(shí)二人分別借過(guò)同伴帶來(lái)的好刀，又一前一后上去同松田比試，結(jié)果仍是輸在了兵刃上。始終占著上風(fēng)的松田臉上不但看不到絲毫的笑意，反而愈發(fā)顯出一副憂郁的樣子。眾人當(dāng)然不知，他是被華夏人的寶刀所折服，為自己的東洋刀而失落。
“瞧！二哥你恐怕是得意了呢，因了你的鐵匠手藝好替這個(gè)東洋小子長(zhǎng)了威風(fēng)？”夏侯小蟲(chóng)瞧了洪匡一眼，有些忿然地對(duì)龐蒡道，“我看洪二哥是只顧賣(mài)刀賺錢(qián)，好歹也不分了？”
你們瞧我得意了么？心頭本就十分糾結(jié)的洪鐵匠被三弟一陣奚落，一時(shí)難作分辨，嘀咕道：“我何時(shí)要幫他？人家出錢(qián)買(mǎi)刀有何不可。原本要替你兩個(gè)都鍛制一把單刀的，你兩個(gè)卻又推辭不要。再說(shuō)我瞧這個(gè)東洋人也不像是那些殺人放火的倭寇，我這個(gè)當(dāng)鐵匠的鍛造出的兵刃難道偏就不能賣(mài)給他？”
龐蒡只得勸解道：“別再埋怨你二哥啦，他也不認(rèn)得此人是個(gè)東洋刀客，何況——賽場(chǎng)上總歸還是能看出武功的高下?！钡南略卩止荆僬f(shuō)我瞧他換上的鋼刀不像是東洋刀——未必就是老二他鍛造的？
眾刀客心下十分不爽，閩南刀客對(duì)漢中刀客低聲道：“這個(gè)東洋人憑他手中的好刀占了上風(fēng)，看樣子是沒(méi)咱們的戲了?！?br/>
齊魯?shù)犊秃呗暤溃骸皼](méi)啥，咱本就沒(méi)想要通過(guò)這次論刀賽刀就弄頂官帽兒來(lái)戴?！?br/>
松田此刻已拒絕再與其他刀客比試，他指名要等那個(gè)叫南宮旭的上場(chǎng)，見(jiàn)他在場(chǎng)內(nèi)向眾人拱手道：“我并非是來(lái)奪取名次的，在場(chǎng)的各位刀客朋友的武功在我松田之上的不止一兩個(gè)，只是手中的兵刃差了些。記得那位蔣大人方才提過(guò)，那個(gè)叫南宮的不一般——我決定要等著他來(lái)一決高下，也算檢驗(yàn)了我的武功——”
松田沒(méi)提兵刃二字，他心下對(duì)手里的刀生出復(fù)雜的感覺(jué)，沒(méi)想到會(huì)在跑馬山上購(gòu)得這把寶刀，雖是幾乎花光了身上的所有銀錢(qián)也很值！可惜，如此稀罕的寶刀卻不是我日不落帝國(guó)鍛造的。
“什么南宮北宮的一邊去吧，空了吹！他未必就有多高的武功多厲害的兵刃？分明就是沒(méi)膽子來(lái)做最后的決賽！”有刀客開(kāi)始不耐煩起來(lái)，有的在向松田發(fā)出挑釁的話語(yǔ)，有的抱怨那個(gè)叫南宮的小子拖拖拉拉不守時(shí)，更有人發(fā)出大聲的不滿，抱怨洪鐵匠賣(mài)給了東洋刀客一把難得的好刀。
聽(tīng)見(jiàn)這話語(yǔ)的洪匡更是呆立在那里，耳朵里傳入眾人的議論。我洪鐵匠咋這么倒霉？他先是睜大眼睛，像是瞧不太清楚又揉了揉眼，覺(jué)得松田手里的那柄單刀不像是自己鍛造的。
“哼！咱們走南闖北也見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)大大小小的比武擂臺(tái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)甚么以兵刃取勝的賽事！甚么玩意？”漢中刀客很有些憤憤地，還在瞧著手里那把先前看去不錯(cuò)的單刀，此時(shí)的刃口處已出現(xiàn)了好幾個(gè)缺口。
貢嘎刀客道：“也難怪，中原有句俗話說(shuō)是要想把事情做得好就得先要——原話叫、叫什么來(lái)著？”
“是有這么一句話，叫‘欲善其工必先利其器’?！崩龅犊臀⑽⒁恍?。
川江刀客瞧一瞧手里那把刃口已經(jīng)殘缺的單刀，苦笑道：“哎！我一位當(dāng)過(guò)木匠的師父是這么說(shuō)過(guò)，我也只能怪自個(gè)兒，也真是手里的家伙不頂事?！?br/>
齊魯?shù)犊偷溃骸笆怯行┑览恚涔εc兵刃缺一不可，兄弟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)人刀合一？”
旁邊有人插嘴道：“沒(méi)錯(cuò)，論刀者，即是論兵器之意。雙方實(shí)力相當(dāng)，即便是絕頂高手離了好兵器也必是難以取勝的……想當(dāng)年那洋人的鐵船火炮——到如今越發(fā)的厲害，以他們的火炮洋銃與咱們手里的刀劍相對(duì)決……其結(jié)果可想而知?！?br/>
眾刀客扭頭看時(shí)，說(shuō)話的是那位頭戴緞面瓜皮帽身穿皮袍的老者。眾人聞其言說(shuō)一時(shí)啞口無(wú)言。記起他曾滔滔不絕地評(píng)論過(guò)一番刀具兵刃，還有個(gè)同他一起來(lái)湊鬧熱也是頗有議論的老叫花怎么不見(jiàn)？
你這老者是咋地？休得長(zhǎng)洋夷的志氣滅咱大清人的威風(fēng)！有人氣憤著嚷出前幾個(gè)字來(lái)后面的嗓音卻就低下去了，畢竟自知底氣不足。半晌，方又有一人低聲嘀咕起來(lái)，哼！那些洋夷如若一個(gè)個(gè)拉出來(lái)刀對(duì)刀劍對(duì)劍地廝殺，老子使出家傳刀法一人起碼要對(duì)付他三五個(gè)！
洪匡當(dāng)然希望這把所向披靡的兵刃就是出自自己之手，卻又希望使這刀的人應(yīng)該是自己的弟兄，即使是在其他人手里也比這個(gè)東洋刀客用來(lái)逞強(qiáng)好得多。就在有人發(fā)出譏笑聲時(shí)，又有人高聲喊道，來(lái)了來(lái)了！東洋刀客要等的對(duì)手到啦！
眾人定睛看時(shí)，卻見(jiàn)一名模樣俊朗的少年輕身一縱便異常迅捷地站立到松田的面前。當(dāng)看清此人除了手里握有一柄鋼刀，肩背后還插有一柄長(zhǎng)劍。有人小聲笑道，又來(lái)一個(gè)賣(mài)兵器的。
已將單刀插回肩背后松田略為一愣，因見(jiàn)對(duì)方并非是他想對(duì)決的南宮旭，道聲這位朋友我見(jiàn)過(guò)你的。見(jiàn)對(duì)方并不吭聲，松田就拔出了腰間的東洋刀，對(duì)方叫一聲來(lái)吧！明顯強(qiáng)勁的來(lái)勢(shì)讓松田不可有絲毫的猶豫，手里的鋼刀一揚(yáng)迎了上去。
這位少年正是剛?cè)ヒ?jiàn)過(guò)秦文彪將軍的秦耀宗，心頭有些不爽是因了叔父剛才的話語(yǔ)。秦文彪的口氣明顯帶有責(zé)怪他的意思，當(dāng)時(shí)帳篷內(nèi)只有他二人。
“近日為何總看不見(jiàn)你的影子，我?guī)?lái)的手下人是不少，你也還是得效點(diǎn)力。莫非你是嫌當(dāng)叔叔的分給你的銀錢(qián)少！”
秦文彪見(jiàn)這侄子沒(méi)吭聲，接著又道：“既非如此，那么就是因沒(méi)能像你武哥一樣弄個(gè)官職？如果是因了這，那好辦得很嘛！先前可是你自己表示不愿的。”
秦文彪呵呵一笑，將立在帳外的秦武與蔣橫順喚進(jìn)來(lái)，當(dāng)著他三人的面接著道，“朝廷早有明示，舉賢不避親嘛！只要侄兒有替朝廷效力的意愿，叔叔我便能保舉你……我秦文彪的子侄親隨，要干商賈的我都給了便利，若是賺夠了銀錢(qián)后又想進(jìn)入仕途弄個(gè)官職，也是我一兩句話的事?！?br/>
是的是的！將軍大人所說(shuō)極是。秦武和蔣橫順二人連連附和點(diǎn)頭，他二人看出秦耀宗似乎明顯懷有心事。
一時(shí)不知說(shuō)什么好的秦耀宗不置可否地把頭微微一揚(yáng)，朝秦文彪靠近兩步，附耳低聲道：“叔叔你就不該瞞著我?！?br/>
“瞞你了甚么？！”秦文彪已微皺眉頭面有慍色，發(fā)出的語(yǔ)氣雖是低沉卻顯出強(qiáng)硬和不滿，耀宗這娃娃是咋回事，竟用這等口氣對(duì)我說(shuō)話？。
“本以為替叔叔護(hù)送點(diǎn)槍械也沒(méi)啥，可侄兒卻一點(diǎn)也不知曉，我從云貴一帶收購(gòu)的藥材和替叔父運(yùn)送的印茶，在商包里十有**都夾藏有鴉片，并且量還不少?！?br/>
“叔叔我是在護(hù)著你！”秦文彪又是呵呵一笑，接著微微搖頭捻一捻項(xiàng)下胡須，朝立在靠近帳篷門(mén)處的秦武和蔣橫順二人瞧一眼，“好啦，好啦！你該干啥就去干啥，賽事快要結(jié)束了你不去賽賽？別在這兒——”
秦蔣二人當(dāng)然沒(méi)能聽(tīng)清他倆的話語(yǔ)，卻也跟著傻笑。秦耀宗心下煩悶，就不再多說(shuō)，只是提高嗓音道：“我去會(huì)會(huì)那個(gè)東洋刀客，你們瞧瞧此人有不是有些狂妄了？以為我大清沒(méi)有能敵住他的兵刃一般！”
秦耀宗還沒(méi)等秦文彪開(kāi)口，作了個(gè)禮數(shù)便轉(zhuǎn)身離去，就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)將軍在提醒蔣橫順借刀給他的話語(yǔ)。
此刻，剛與松田交上手的秦耀宗目光一閃，面上顯出了一絲驚異，因他瞧見(jiàn)了對(duì)方剛插回肩背后的那把鋼刀的刀柄。這么眼熟？——眼熟的是刀柄上的圖形花紋，是了，叔父的‘虎紋寶刀’就是這么個(gè)圖形。位居當(dāng)朝一名將官的叔父，有把確非一般鋼刀可比的寶刀，其刀身看去也無(wú)多大特異，不同之處在于刀柄兩側(cè)皆鐫刻有一只形態(tài)活躍的小虎。
難道就是那把寶刀？不可能！秦耀宗暗自搖頭，此時(shí)見(jiàn)舉在松田手里的仍是那把已顯出不少缺口的東洋刀，氣就不打一處來(lái)！他先前就觀察過(guò)片刻，東洋刀與其他刀客的鋼刀對(duì)決時(shí)，就明顯占了不少上風(fēng)。
兩把兵刃趕一接觸，松田就見(jiàn)對(duì)方突然收刀往后退了兩步且神色有異，也就止住腳步奇怪道：“這位刀客要放棄與松田比武？”其漢話還算流利。
“你？你還使這把刀？——”秦耀宗的目光從對(duì)方手里的東洋刀上移至他肩背后的那把鋼刀上。
松田瞥一眼自己手中刀刀刃的殘缺便明白了對(duì)方之意，再次揚(yáng)起手中的東洋刀，把頭一擺面無(wú)表情地回應(yīng)道：“換刀？我看還用不著罷——要與它比試過(guò)才見(jiàn)高下?！?br/>
秦耀宗感覺(jué)此人話語(yǔ)中凸顯出輕視，便不再搭腔，只冷冷地掃他一眼一揮手中鋼刀就與他交起了手。一時(shí)間你來(lái)我往、跳躍蹦竄、翻滾起伏、刀光閃爍，兩人的武功還真是不相上下各有千秋。精彩！四周的看客們開(kāi)始興奮，有人大聲喝彩起來(lái)。話音剛落，聽(tīng)得咣鐺！一聲響，兩人中一人手里的兵刃已斷為半截……
幾個(gè)姑娘離開(kāi)賽場(chǎng)還未返回，朝五色海方向奔去的是曹小青和孟小嵐，被扎西喚出人群的娜珍是朝次仁頭人那邊趕去的。而馬鈺則忙著去給阮玉斌二人告知賽場(chǎng)上的情形。
阿依見(jiàn)上場(chǎng)與松田對(duì)決的是秦耀宗，便獨(dú)自一人留下來(lái)。此刻她見(jiàn)秦耀宗手里的兵刃被對(duì)方磕為兩截，一驚之下就拔出腰間的佩刀跳進(jìn)場(chǎng)中。當(dāng)聽(tīng)到眾人的哄笑聲時(shí)她才恍然回過(guò)神，只得退回場(chǎng)外。
秦耀宗見(jiàn)狀，嘴里叫一聲阿依你別過(guò)來(lái)這是賽場(chǎng)規(guī)矩——心頭自是免不了一喜。松田見(jiàn)對(duì)方拋去了殘刀從肩背后拔出一把長(zhǎng)劍，正驚愕間，眾看客已經(jīng)發(fā)出了起哄聲，看臺(tái)上的刀客們也都騷動(dòng)起來(lái)。長(zhǎng)劍對(duì)刀？將軍的侄子就可以破例么？！人們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)秦將軍乃是此人的叔父。
聽(tīng)得明白的秦耀宗停下了動(dòng)作，持劍之手下垂劍端觸地，臉色紅一陣白一陣地呆立在場(chǎng)中。忽聽(tīng)有人叫了一聲耀宗！瞧見(jiàn)阿依又跳進(jìn)場(chǎng)中持刀向他走來(lái)，心頭一熱正要邁步向前伸手接刀，卻又聽(tīng)見(jiàn)另一人叫了一聲“接刀！”。
秦耀宗閃目看時(shí)，半空里飛來(lái)的一把鋼刀其刀柄不偏不倚地朝向了他，他一手疾伸一把將鋼刀抓握在手定睛看時(shí)，認(rèn)得此刀是蔣橫順隨身多年的兵刃。
他當(dāng)然知道這位蔣大人的刀劍也是少有的絕好兵刃，心下生出莫名的感觸，我仍然是在叔父的關(guān)照之中？阿依見(jiàn)狀只得退回到場(chǎng)外，心下安慰道，他手上只要有把好刀咱就放心了，我的兵刃恐怕是輕了不合他使呢。
秦耀宗和松田猶如一對(duì)決斗的雄雞，在場(chǎng)內(nèi)環(huán)繞了幾步，幾乎在同時(shí)撲向?qū)Ψ?，兩把齊舉的鋼刀在午后的陽(yáng)光映射下異常奪目，秦耀宗感到這把刀果然稱手。刀影紛飛刀光忽閃……眾人在一陣激奮后便就鴉雀無(wú)聲……