?謝翛將信遞過去便一直留意李淳一的臉。

    她面色倏忽一沉，仿佛迎頭被澆了一盆冷水。腳下寒意也是陣陣上竄，水渾濁不堪，剛剛結(jié)束冬眠的水蛇游竄其中，李淳一霍地皺眉，反應(yīng)極迅敏地俯身將手探入水里，死死掐住了那條咬她的水蛇。

    血混進(jìn)濁水中看不出來。她將那條蛇拎出水面，遞給謝翛，只說“熬鍋蛇湯分了”便轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。濕嗒嗒的信揣進(jìn)袖里，天地之間的潮朦意愈發(fā)沉重，行走其中，身邊毫無信心的唉聲嘆氣像潮水般地涌過來。

    灰迷的絕望籠罩了整個齊州府，早春驚雷陣陣，冰雹攜雨而至，剛剛清理好的地板，重歸濕濘狼藉。李淳一回都督府時，庶仆們正對著一塌糊涂的地板愁眉苦臉，因擔(dān)心被執(zhí)事責(zé)罵又紛紛拎了水洗地。

    廡廊下再次忙碌起來，一庶仆正要將抹布放進(jìn)桶里，那桶干凈的水卻霍地被人拎起。他一抬頭，只見李淳一俯身卷起褲腿，提了那木桶就澆下去。腳上污泥沖了個干凈，水從廡廊地板上暢快地淌下去，一叢酢漿草快被雨水泡爛了。

    她光腳進(jìn)了屋，換上干凈袍子一聲不吭坐著。侍女站在一旁不知如何是好，執(zhí)事在外道：“都督請吳王過去一趟?！?br/>
    李淳一這時并沒有見元信的打算，遂抬頭對那侍女道：“去回絕他。”

    那侍女也算聰明，走出門與執(zhí)事道：“殿下在田間傷了腿，這會兒剛回來，恐怕不方便?！碧旒矣耋w金貴，執(zhí)事得了這個理由便不好再催促強(qiáng)求，回道：“知道了，請吳王好好歇著?！?br/>
    李淳一眸光寡冷，從匣子里取出藥盒，低頭卷起褲腿，用銀刀摳去腐肉與沙泥，又將藥膏抹上，末了一裹紗布，再利索系緊，抬頭時侍女剛折回屋內(nèi)。

    侍女甚至不敢抬頭看她，待謝翛到了，這才驟松一口氣。謝翛端了碗蛇湯進(jìn)來，先試過后，這才遞到李淳一條案上。

    條陳下壓著的是各番新舊賬與證據(jù)，旁邊則是尚未寫完的奏抄。

    以特使身份上奏，將山東的種種遮覆撕去，剮去這塊爛瘡，讓血肉重新流淌生長，這是她到山東來的目的之一。然而如今卻連賀蘭欽都叫她不要輕舉妄動，讓她咽下這口氣。

    她雖還沒接到有關(guān)線報，但朝廷內(nèi)及關(guān)隴的局勢一定發(fā)生了變化，這才令人畏首畏尾。關(guān)隴難道又亂了嗎？宗亭不給她回信，莫非是去了關(guān)隴？

    在這些都明朗之前，妄動山東確實(shí)危險。然而，卻沒有比這更好的機(jī)會接近山東核心，倘若就此略過，將來不知又要等到何時。

    李淳一閉上眼，腦海里盡是齊州疫災(zāi)及遍地水患。鄉(xiāng)民們絕望的嘆息聲，孩童眼里不知所措的茫然，沉甸甸的雨云……鋪天蓋地地襲來。

    空氣里翻浮著蛇湯的味道，李淳一睜開眼，低頭將蛇肉一塊塊夾出來，吃得只剩骨頭，最后端起碗，將雪白湯汁全部飲盡。她的吃法野蠻而果斷，甚至透著惡狠狠的意味。她將空碗放在案上，抬頭同謝翛道：“去將顏伯辛喊來，讓他去見元都督?！?br/>
    說罷，她霍地起身，竟是一副恢復(fù)了元?dú)獾哪印?br/>
    謝翛略驚，但還是低頭應(yīng)聲，趕忙去外面找顏伯辛。

    李淳一先行到了，元信剛得了她不肯來的回復(fù)，沒想這才過兩盞茶的工夫，她倒主動上了門。

    她進(jìn)得公房，元信抬眸看她道：“聽說你在田間傷了腿？”

    “被水蛇咬了一口，確實(shí)嚇了一嚇?！彼?，“不過已處理妥當(dāng)，應(yīng)是沒事了?！?br/>
    “這種天外面處處是危險，少出去的好?！痹耪f著合上面前條陳，“可有收獲嗎？”

    李淳一輕蹙了蹙眉，這時外面響起了腳步聲，隨即傳來庶仆的通報聲：“都督，顏刺史到了?！?br/>
    元信一挑眉，李淳一道：“是我讓他來的?！贝伈吝M(jìn)來站定后，她又接著道：“眼下要解決的重頭一是水患，二是疫情。疏渠通水一事上我倒是有些經(jīng)驗(yàn)，但糧藥缺乏始終是問題。百姓的困難應(yīng)在首位，由我出面去問兗（yan，三聲）州府借糧藥，報災(zāi)抄也會趕緊遞上去?！?br/>
    她竟是松口了？

    元信倏地坐正，眸光里閃過別有用心的打量。她出去見識了一番水患之嚴(yán)重，回來竟如此主動地要出面借糧、甚至要將壓了這么久的奏抄遞上去？

    這不同尋常里似乎藏了一縷陰謀的味道。然而元信自始至終，卻只從她那陰沉面色中捕捉到對災(zāi)情的真切擔(dān)憂，再沒有其他雜念與小動作。

    一旁的顏伯辛聽著，初時略疑，此時卻恍然，李淳一這是以退為進(jìn)！他忙道：“吳王能這樣想是好事，召臣過來是有什么吩咐嗎？”

    “你隨我一道去借糧。”李淳一開門見山。

    眾所周知，兗州都督是顏伯辛的親舅舅，有了這一層裙帶關(guān)系，借糧似乎會容易些。李淳一帶顏伯辛一道去，于情于理皆沒什么說不通的。

    然而顏伯辛不答，面上微微露出難色。李淳一問他道：“請問顏刺史是不情愿嗎？”顏伯辛仍不說話。

    “他是怕欠他舅舅人情?！痹牌诚蛩骸坝惺裁春门碌?，又不是不還了，之前為了百姓安?？墒鞘裁炊甲龅贸鰜?，此時因?yàn)榕聯(lián)饲榈故遣幌肴チ?？?br/>
    顏伯辛遲疑一會兒道：“兗州府亦受波及，此時也為水災(zāi)備糧，恐怕不好借?！彼碱^越皺越深，但又倏忽松開：“但為齊州府百姓，下官只能一試?！?br/>
    “就這樣定了，事不宜遲，連夜走?！崩畲疽桓纱嗬淝枚ù耸拢膊辉俣嘌哉Z就出了門。

    外面驟雨初歇，白光一閃而逝，但很快又入暮。備好草料干糧，衛(wèi)隊(duì)整裝待發(fā)，火把在都督府外亮起，給黢黑夜晚添了團(tuán)團(tuán)亮光。李淳一翻身上馬，并行的則是顏伯辛，謝翛留在齊州，并沒有同他們一起走。

    馬隊(duì)冒夜色踏積水而行，一路往西行。

    兗州都督府治所兗州，在齊州府西面，平日里只需一個晝夜便能到，而今途中泥濘多有耽誤，便不得不慢下來。

    兗州府下轄七州，都督是顏伯辛的舅舅崔明藹。

    崔明藹同時還任著治所兗州的刺史，但都督府與州廨卻分署辦公，兩邊僚佐及官員也互不統(tǒng)屬，因此平日里，崔明藹需兩邊奔走照顧，并不常住某個衙署。

    這日傍晚時分，李淳一一行人抵達(dá)兗州，天還下著迷蒙細(xì)雨。都督府大旗樹在門前獵獵作響，顏伯辛翻身下馬，便有人上前接過他蓑衣，似乎熟稔得很。他與那人簡短交談了幾句，那人便轉(zhuǎn)身先往里去。

    這時顏伯辛才轉(zhuǎn)頭看向馬背上的李淳一：“吳王請?！?br/>
    李淳一下馬走來，摘下斗笠露出清瘦白凈的面容。那眸光里藏著堅(jiān)定，卻分明又并不能看透。

    廊下算不上干燥，也擋不了風(fēng)雨，庶仆將頂頭燈點(diǎn)起來，潮濕門檻上便多了一團(tuán)暈黃。

    “舅舅近來身體抱恙，因此都歇在都督府，清凈些?！鳖伈两舆^庶仆遞來的一把大傘，撐起來舉過頭頂，另一只手示意李淳一往里走。

    他主動替李淳一撐了傘，便是向都督府的人表明了立場。顏家、崔家身為清貴門閥，對關(guān)隴出身的天家人好感都吝嗇得可憐，對李淳一這樣庶出之輩更是看不上眼，然而顏伯辛表達(dá)了敬重，底下人便不敢造次，崔明藹也會對李淳一另眼相看。

    跨過層層門檻，穿過細(xì)雨如霧的庭院，周身粘膩膩，心里始終無法暢快。顏伯辛在亮著燈的屋舍前停下步子，收起傘，抬手敲了敲門。

    門緩緩從里打開，他給了李淳一短促眼色，示意她別急著進(jìn)。

    他朗聲道：“舅舅，是我?！?br/>
    “重光（顏伯辛小字）哪？”崔明藹聞得聲音睜開眼，卻仍臥在軟榻上：“有什么事嗎？”

    “有要客到了?！鳖伈寥缡墙榻B，并道：“舅舅不出來迎嗎？”

    崔明藹不知這小子在與他玩什么把戲，但方才執(zhí)事也與他說了，來者是個氣場不凡的年輕女人，稍稍一想也知道所謂要客就是到山東來巡撫賑災(zāi)的李淳一。

    崔明藹上回見李淳一還是很多年前，那時她還是個沉默寡言的孩子，沒想這么快就長大成人，且能得到顏家這小子如此的鄭重對待，也是令人好奇。崔明藹側(cè)臥在榻上撥動手里的檀木串珠，在和緩沉穩(wěn)的熏香氣味中思索片刻，最終起了身。

    他是個不太高的小老頭，盡管在病中，卻仍看著精明。他走到門口，站在他二人面前，手里握著那穿串珠，悄無聲息地?fù)軇?，眸光迅疾地打量一番，心里早有了揣測。

    “老臣病體未愈，有失遠(yuǎn)迎?！彼绱藢畲疽淮蛄苏泻簦S后目光移向顏伯辛：“還未吃飯吧，帶吳王去東邊吃飯。不論有多要緊的事，飯總還是要吃的。”

    話音剛落，一執(zhí)事就很默契地從邊上走出來，到李淳一身邊道：“吳王請?！?br/>
    李淳一十分識趣，她明白崔明藹是想支開她同顏伯辛說話，便只客套地說：“有勞崔都督?！彼S即與顏伯辛迅速交換了眼色，將說服崔明藹的重任交給了他。

    崔明藹見她隨執(zhí)事離開，瞥向顏伯辛，一臉的不熱情：“你這是借糧借到老夫頭上來了。兗州的糧子自己吃尚不夠，如何能再分給齊州府，何況元家那，借過去還能收回來嗎？也不動動腦子?！?br/>
    “舅舅，兗州的糧至少能吃到今夏，齊州卻是連接下來半個月都無法熬過去了?！?br/>
    “熬不過？”小老頭眼中迸出一縷精光，反問中帶了一聲諷笑：“熬不過還會如此坐得??？只不過死的都是貧民百姓不要緊，左右榨也榨不出油星了。大戶個個活得極好，私兵恐怕也不愁餓死。反正齊州府毀了，他挪個地方仍能不傷元?dú)獾鼗睿傩账阑钏銈€屁。”他鬢邊一縷銀發(fā)被燈籠光照得反光，又隨晚風(fēng)拂動，竟無端惹起怒氣來。

    那手里的珠串子轉(zhuǎn)得更急了，似在努力平息這勾起來的不快之意。

    顏伯辛道：“他不顧貧民死活，舅舅難道就能看著齊州百姓就此毀減下去嗎？”

    “我只做分內(nèi)的事?！贝廾魈@出手點(diǎn)點(diǎn)齊州府方向，“那邊對我而言已是越界的事，管也管不著。”

    “齊兗毗鄰，休戚與共。齊州災(zāi)民流竄，也必影響兗州，倘若見死不救，只怕兗州也遭殃?！?br/>
    顏伯辛講的是實(shí)情，小老頭心里十分明白。但他又不甘心拿著兗州糧去填隔壁那無底洞，要知道元信可是連國庫入賬都會黑下心算計的人，面對賑濟(jì)災(zāi)糧，還不是一口就吞沒了？畢竟兗州糧皆是百姓辛苦耕種得來，也不是天上憑空掉的。

    顏伯辛又道：“我知舅舅擔(dān)心之事，不過這次賑濟(jì)災(zāi)糧如何使用，皆有吳王與我盯著，舅舅還怕用不到正途上嗎？”

    崔明藹挑了一下眼角，手上的珠子又轉(zhuǎn)得慢下來：“你信李淳一？”他之前也聽到一些關(guān)于顏伯辛與李淳一之間的風(fēng)聲，此時這風(fēng)聲似乎也快被證實(shí)了。因此他似反問似下結(jié)論般道：“你這是要與太女對著干啊，想好了？”

    選擇與李淳一站隊(duì)，勢必就要走到李乘風(fēng)對立面。顏家之前誰也不理，這下子看來是無法置身之外了，和元家的這爭奪，也是不可避免了。

    顏伯辛卻回：“與其說是選了吳王，不如說是選了百姓。”夜色里甥舅二人之間的交流似乎漸漸坦誠起來：“太女雖魄力有余，但好勝不仁，心中欠體恤。最后不論誰入主太極殿，這個人總歸不能是她。元家亦是如此，囂張跋扈數(shù)十年，已是一顆毒瘤，再不剮，就快爛光了?！?br/>
    “你這是要反?。　贝廾魈@的顧慮畢竟多：“要能剮早剮了。陛下忍到現(xiàn)在都沒有動，如今憑一個勢頭缺缺的幺女，還想翻出大浪來？未免太天真！”

    “不見得?！鳖伈撩嫔鲜且回灣练€(wěn)，“不仁到了這個地步，天也要亡他，再沒有比這個更好的機(jī)會。一旦鐵證都擺上案，又有兵可鉗制住他不讓他逼急而反，那就等于穩(wěn)穩(wěn)扎了一刀，很難翻身了?！彼D了頓：“現(xiàn)在不敢輕易動他，只是怕他反罷了?！?br/>
    崔明藹已完全明了，兔崽子表面上是為糧藥而來，實(shí)則是打著兗州府兵的心思。

    “你傻嗎？”崔明藹睜眸看他，“放眼山東，誰能與元家兵抗衡？憑你們，還是算了?！彼f著要趕顏伯辛去吃飯，顏伯辛卻抓住他小臂，壓低聲音道：“舅舅，硬碰硬是不行，但若巧用呢？”

    “暗中算計不磊落！放開！”小老頭皺眉要他松手，然顏伯辛卻低頭與他極低聲了說了一陣，講完這才倏地松手，往后退了半步，負(fù)手看向神色里已有動搖的崔明藹：“我今日，不用舅舅立刻遣兵，但要舅舅一個立場?！?br/>
    崔明藹臉上皺紋更深，心里似乎在進(jìn)行著某種爭斗。

    這時一庶仆匆忙跑了來，遞了一只細(xì)小的信筒給崔明藹。

    崔明藹回過神，捏著那信筒抽出字條，展開瞇眼一閱，迅速握起：“關(guān)隴完蛋了，宗亭也完了。”

    顏伯辛聞言挑眉，崔明藹轉(zhuǎn)身將那字條扔進(jìn)室內(nèi)的火盆里，又走出來往東邊去，邊走邊與顏伯辛道：“這次內(nèi)亂，桓家連大權(quán)都扔出去了，可見也是不要宗亭了。”

    “桓家放權(quán)了？”

    桓家掌權(quán)關(guān)隴邊軍多年，但底下一直頻有動亂與爭奪，桓家這些年哪怕人都快死光，也沒有輕易被人得手過。

    如今關(guān)隴名義上的掌權(quán)人是宗亭的舅舅，即桓繡繡之弟桓濤。但桓濤晚年得子，身體又不好。他撐不住，孩子尚年幼，本來都要仰靠宗亭，可宗亭卻殘廢了。

    這時殘廢的宗亭也趕到了關(guān)隴。抵甘州時，城內(nèi)的情形便能嗅出緊張的味道來。關(guān)隴內(nèi)部與吐蕃反勢力勾結(jié)，逼著桓濤交出大權(quán)，此時桓濤父子二人皆不知生死。

    與宗亭一起的武園得了這消息，一路上便不得安分，簡直恨不得飛回去將他們都撂倒。

    甘州繼續(xù)往西，是關(guān)隴核心所在，也愈發(fā)逼近荒漠之地。南有吐蕃，北有突厥，局勢素來復(fù)雜，也是東西商路來往之要隘，重要地位不言而喻。

    車行到此地已不太方便，武園一路罵咧咧。入夜時宗亭收了從西邊傳來的急信，寡著臉換了身衣裳，兀自下了車，將外邊的武園給嚇了一跳。

    在武園驚駭?shù)难凵裰?，宗亭翻身上馬，穩(wěn)穩(wěn)坐好，握住了韁繩。

    “你、你不是殘廢嗎？啊——”武園全然無法接受這突如其來的變化，使勁揉了揉眼，驚訝嚷道：“你這——”

    “縫好你的碎嘴?！弊谕ね兑缘黄?，言聲與表情一樣冷。

    言罷他將一只金箔面具移上臉，一夾馬肚，那馬便在夜色中飛奔，一只烏鴉悄無聲息飛在上空。

    作者有話要說：嗷，宗桑尼要保重

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    謝謝謝謝，最近太累了感謝大家的包容，我會盡量恢復(fù)日更的