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到底他們并沒(méi)有去見(jiàn)陳秀才。
兩人匆匆忙忙地趕到這冒起濃煙的地方,跑過(guò)幾條街道拐上幾個(gè)彎。眼簾所呈現(xiàn)的景色,熟悉得很,正是那停靠尸體的地方,義莊。
此時(shí)的義莊,已經(jīng)面貌全無(wú),被熊熊烈火所包裹。一時(shí),那木頭燃燒吱吱聲,幾個(gè)看熱鬧人的喧囂聲,齊心協(xié)力的撲救聲,這些聲音直把何青驕的耳朵吵得嗡嗡直響?;鹈绾芡?,數(shù)十桶井水根本無(wú)法延緩火苗。噼里啪啦直響,空氣中彌漫著一股很是刺鼻的味道。一旁的侯成立馬抬起了手,用衣袖將鼻子捂得緊緊,嘴上倒是說(shuō)起話啦:“頭兒,這火一時(shí)半會(huì)也燒不完,不如趁著天色尚好我們這就趕過(guò)去陳秀才家?!?br/>
何青驕面色平靜,口吻深沉,盯著義莊上空那股久散不去的濃煙,不露半點(diǎn)情緒,說(shuō):“不急。”
大抵是見(jiàn)這大火不曾熄滅半分,這救火的人紛紛也都停下了手,只能任由火苗燃燒。幸得這義莊不在淮安城的繁華地段,這附近平房靠得不近,這火情一時(shí)也不會(huì)蔓延到。唯獨(dú),一人哭著傷心的跪在了那燃燒旺盛的義莊前,聲音極大。身旁的眾人紛紛勸說(shuō),安慰著,效果卻不顯著。
何青驕緩緩地朝那人的方向挪了過(guò)去。躍過(guò)幾人,也就看到那人。這一瞧,又是膽戰(zhàn)心驚。那人,正是衙門(mén)聘請(qǐng)的仵作老伍。說(shuō)起這老伍,祖上三代皆是衙門(mén)仵作,不惑之年,入行也有十五年之久,平日的驗(yàn)尸單都由他所寫(xiě),喜歡終日沉迷于這義莊內(nèi)。
他哭得慘烈,額上布著一層細(xì)汗,身子縮成了一團(tuán),拒絕了旁人的安慰,固執(zhí)的跪著。眼眸處的悲傷之情許久不散。
不過(guò)是那么一刻的功夫,她便是來(lái)到了老伍身旁,大概也是猜到了他如此悲傷的原因。于是放手碰了碰他的肩膀,淡淡地詢(xún)問(wèn)了起來(lái)?!袄衔?,老伍,這是發(fā)生什么事了?”
這時(shí)的老伍整個(gè)人沉浸在自己的悲傷中,見(jiàn)有人拍了拍他的肩膀,也并沒(méi)有立馬轉(zhuǎn)頭察看,奈何這人耐性極好,覺(jué)得這拍肩膀的舉動(dòng)震撼不了他,竟學(xué)起了衙門(mén)那何小子的聲音。
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)人傷心嗎?”他這才收起了哭聲,抬手用衣袖擦了擦泛紅眼角的淚珠,憤然地轉(zhuǎn)過(guò)身子,脊梁挺得筆直,話里頭帶著強(qiáng)烈的責(zé)備。
未曾想,這一轉(zhuǎn)頭卻是傻了眼。一身紅藍(lán)相隔的捕快衣服,映入他的眼簾。身材矮小,面容稚嫩,這站在他面前的正是那何小子。
大抵是察覺(jué)到自己剛才的狼狽,老五神情羞澀,微微避開(kāi)了何青驕的視線,苦澀道:“你們兩個(gè)怎么在這里?”
侯成不知何時(shí)立在何青驕的身旁,深深地看著老五,后又輕笑一聲,略略挑眉:“老伍,剛才我怎么聽(tīng)到你在哭?”
侯成這小子,真是哪壺不開(kāi)提哪壺。何青驕狠狠瞪了他一腳,面無(wú)表情的又重復(fù)了一遍:“老伍,這里發(fā)生了什么事?”
這一腳,蹬得侯成腿直發(fā)麻,更是半句也不敢再說(shuō),只在一旁蹲著隔著面料摩擦了幾下以試圖緩解痛意。
老伍一見(jiàn),頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了懷。后又聽(tīng)到何青驕的那話,頓時(shí)沉下了臉,輕咳了幾聲故作謹(jǐn)慎道:“這里人多口雜,不宜多說(shuō),跟我來(lái)?!?br/>
兩人一聽(tīng),也覺(jué)得是這么一回事。于是,跟上了老伍的腳步,來(lái)到了一平房的拐彎處。這三人,聚成一團(tuán)形成一個(gè)小圈。
老伍張嘴就想說(shuō)那劉子蘊(yùn)尸體的事情,可話到了嘴邊,又吞了回去。那劉子蘊(yùn)的尸體本該停留在停尸間之中。因那里空間不大光線不太明亮而被他叫人挪到了這義莊中。如今這義莊被燒沒(méi)了,這責(zé)任自是要追究他的。說(shuō)給這兩個(gè)小子聽(tīng),也沒(méi)用。還不如乖乖的向黃大人投罪去。
他很是心虛,對(duì)著眼前兩人炯炯有神的目光,微微低著頭,說(shuō)道:“這不就,平日沒(méi)有了消遣的地方么?”
“老伍,你這口味挺重的。好這口的人不多了?!焙虺梢宦?tīng),甚是退了幾步,見(jiàn)他神情沮喪,不由的安慰到?!斑@義莊沒(méi)了,還會(huì)再起的。到時(shí)候,誰(shuí)也不能阻礙你專(zhuān)心著書(shū)?!毖瞄T(mén)的差役大多清楚這老伍整日投身義莊,為的是要著一本關(guān)于仵作的書(shū)。平日也不太敢打擾他。
“衙門(mén)內(nèi)不是還有停尸間么?”何青驕理所當(dāng)然地說(shuō)道。
老伍一時(shí)無(wú)話可說(shuō),支支吾吾這幾聲,“可是,可是,這不一樣啊?!?br/>
“哪里不一樣了?”何青驕神情嚴(yán)肅,厲聲喝道:“老伍,你不要忘記,這衙門(mén)的規(guī)矩?!”
老伍無(wú)言以對(duì),片刻后他輕輕嘆了口氣,“你都知道了。果然是瞞不住你小子啊。”
“知道什么?”侯成一時(shí)不清楚眼前這兩人打的啞謎,試圖從他的話語(yǔ)里頭找出一絲線索,可終究還是放棄了,耐著性子疑惑的問(wèn)了起來(lái)?!袄衔?,怎么聽(tīng)你的話,是在夸頭兒呢?”
老伍橫了他一眼,意味深長(zhǎng)得令侯成心中不由的有些發(fā)慌。還未等他回過(guò)神來(lái),又聽(tīng)到老伍娓娓道明:“那劉子蘊(yùn)的尸體,確實(shí)是在義莊中。”
這話里頭,一字一詞侯成知道,可拼湊成這么一句話,他卻是不能理解。這劉子蘊(yùn)的尸體,那日明明被搬到衙門(mén)的停尸間,何時(shí)又突然出現(xiàn)在義莊中呢?莫不是......?
何青驕并未吭聲,耳朵卻聽(tīng)到了身邊侯成的驚駭聲?!澳悖阍趺锤??”
“對(duì),是我?!崩衔橐徽f(shuō),整個(gè)人仿佛松了下來(lái),他清楚的明白,衙門(mén)有衙門(mén)的規(guī)矩。
“那你打算怎么辦?”何青驕徑直的看著眼前的這個(gè)中年人,雙臂抱胸?!胺A告黃大人,讓他治你的罪?”
“自是這樣?!崩衔榫従徧痤^來(lái),對(duì)上她的目光,帶著幾分踟躕。
何青驕贊賞地看了他一眼,可惜,又微微黯然?!澳蔷腿グ伞_@五年的牢獄之行,大概你是免不了?!?br/>
這么一個(gè)入行十五年的老仵作,也會(huì)有明知不可為而為之的時(shí)候,那么她的父親喬大人呢?是否也會(huì)做出這樣的事情?
“等等,就沒(méi)有其他別的辦法了嗎?頭兒,要不我們?yōu)槔衔橄螯S大人求情?”侯成一聽(tīng),愣了愣。這時(shí)不該是力勸老伍不該去嗎?粹然拍了拍何青驕的肩膀。“老伍,畢竟為這衙門(mén)出過(guò)力,沒(méi)有功勞也又苦勞,怎么也不該是這樣的結(jié)局啊,頭兒。”
“侯成,你過(guò)分了。這劉子蘊(yùn)的死,固然還沒(méi)查清,這背后,牽連的人或許也不止是他一人還有杜小姐遇害一案。官場(chǎng)本是賞罰分明之地。罪無(wú)大小之分,每個(gè)人都要為他所做的每個(gè)抉擇而負(fù)責(zé)。老伍如此,你和我,也不例外?!焙吻囹湂^力咬牙,一字一句的戳入侯成的心中。她是說(shuō)給侯成聽(tīng),何嘗又不是告訴自己呢?
侯成的喉嚨猶如刺入一魚(yú)骨,半刻也沒(méi)法發(fā)出聲音,心中卻是非常明白何青驕所說(shuō)的道理。而望著老伍那張臉,他撇開(kāi)了頭,倔強(qiáng)地并未吭聲。
老伍心中五味陳雜,伸出手,輕輕拍了拍侯成的肩膀,“何小子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),我犯了錯(cuò)自然要受罰?!?br/>
何青驕并不避諱的看著老伍,對(duì)上了他的眼眸,了解他話中的真實(shí),思索了稍許,“老伍,你可知這義莊為什么會(huì)起火?”
本已是沮喪不已的老伍一聽(tīng),臉上帶著幾分憤怒夾雜著幾絲無(wú)奈的一一說(shuō)出:“今早我這剛要踏入義莊,沒(méi)曾想就有人急沖沖的從里面跑了出來(lái),說(shuō)這義莊起火了。還沒(méi)等我回過(guò)神,這義莊的火越來(lái)越大,一發(fā)不可收拾。附近的幾戶(hù)人,一見(jiàn)趕集過(guò)來(lái)救火。只可惜......”
“怎么這么奇怪呢?莫不是那人放火跑了?”侯成一開(kāi)始靜靜的在一旁聽(tīng)著,可這越聽(tīng)卻越覺(jué)得不對(duì),有人放火這念頭一動(dòng),不禁脫口而出。
老伍輕輕嘆了嘆氣,“我也是這樣想??桑菚r(shí)那人低著頭行跡沖沖,再加上我憂(yōu)心這劉子蘊(yùn)的尸體,并未過(guò)多的留意那人的容貌??蛇@后面慢慢想起來(lái),想必也是那人放的火?!边@話說(shuō)完,老伍悔恨的朝自己的胸口捶了幾下?!翱扇缃裼钟惺裁崔k法呢?想必那人也是抓不到。我這還要去給黃大人告罪呢?!?br/>
何青驕擰了擰眉頭,雙手抱胸,抿了抿嘴,終究說(shuō)了出來(lái):“咱們到現(xiàn)場(chǎng)去看看?!毙闹幸讶幻髁?,這火就是那人放的,為得就是妨礙老伍再次查驗(yàn)劉子蘊(yùn)的尸體??梢婚_(kāi)始便已經(jīng)驗(yàn)明劉子蘊(yùn)的死因是自殺,兇手為何又多此一舉?懷中雖然滿(mǎn)腹疑問(wèn),可她堅(jiān)信這一次,必定是個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)翻天覆地的機(jī)會(huì)。
她瞇著眼睛,腳步堅(jiān)定的一步步重新回到義莊前,這時(shí)的義莊早已被燒得體無(wú)完膚,燒焦的味道撲面而來(lái),暗火依舊在這梁木中埋伏著,慢慢的湮滅。