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    獻(xiàn)俘的儀式葉暢沒(méi)有參與,據(jù)說(shuō)皇甫惟明在這儀式上大出風(fēng)頭,甚至在李林甫代替李隆基相迎時(shí),只是行了一個(gè)平禮。

    “皇甫惟明是在找死?！比~暢對(duì)此只有一句評(píng)價(jià)。

    長(zhǎng)安城因?yàn)檫@次獻(xiàn)俘變得非常熱鬧,而葉暢則很冷清,他去拜謁玉真長(zhǎng)公主等,結(jié)果都不在。他也只能于西市附近租了屋子,暫時(shí)停在長(zhǎng)安了。

    足足被晾了十天,到十一月初一這一日,才有人來(lái)通知他,蟲(chóng)娘邀他在玉真觀相見(jiàn)。

    玉真觀距離西市不算太遠(yuǎn),就在皇宮掖庭外,與皇宮只隔著一道街。這原本是玉真公主府邸,在她出家為道姑之后,便改作道觀。葉暢此前也是來(lái)過(guò),葉暢到得此處時(shí),看到周圍情形,心中就有些數(shù)了。

    果然,真正要見(jiàn)他的不是蟲(chóng)娘,而是李隆基。

    蟲(chóng)娘一本正經(jīng)地坐在一旁,看到葉暢行禮時(shí),眉眼間便溢出一絲笑意。

    李隆基也打量著這個(gè)年青人,看到他模樣,就忍不住贊了聲：好個(gè)翩翩少年郎。

    與傳聞中他曾見(jiàn)過(guò)葉暢不同,實(shí)際上現(xiàn)在是他們的第一次見(jiàn)面。

    看著葉暢的模樣,又看了一旁雖然強(qiáng)忍著卻仍不經(jīng)意流露出歡喜神色的蟲(chóng)娘一眼,李隆基覺(jué)得頭有些疼。

    “葉十一,久仰你的大名了。”頭疼歸頭疼,現(xiàn)在有更重要的事情要解決,李隆基笑著道。

    這話里話外都帶著嘲弄之意,葉暢不敢回應(yīng),便是一笑。

    “邊關(guān)轉(zhuǎn)了半年,感覺(jué)如何？”見(jiàn)葉暢不答,李隆基又笑吟吟問(wèn)道。

    “苦。”葉暢簡(jiǎn)單地回應(yīng)。

    “既知邊事之苦,還敢妄語(yǔ)興邊事否？”

    葉暢眼前頓時(shí)一亮。

    李隆基本質(zhì)上是一個(gè)好大喜功的人,葉暢一直想當(dāng)著他的面闡述自己對(duì)邊境問(wèn)題的看法,此次他主動(dòng)提起,正是一個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “此次隴右之行,感覺(jué)到前線將士之苦,臣覺(jué)得更有話說(shuō)了?！?br/>
    葉暢這話險(xiǎn)些將李隆基的鼻子氣歪了。

    他瞠目瞪視葉暢,葉暢卻夷然不懼,一腹?jié)M肚子話要說(shuō)的模樣。李隆基盯了好一會(huì)兒,森然說(shuō)道：“看來(lái)你此次隴右之行收獲匪淺啊,今日朕就給你一個(gè)當(dāng)面說(shuō)話的機(jī)會(huì),免得你背后跟著一群輕浮無(wú)行的文人大放厥辭”

    這話說(shuō)得很重,葉暢卻沒(méi)真害怕。李隆基如果真要收拾他,一聲令下,外邊怎么著也要闖進(jìn)來(lái)幾十個(gè)武士吧。現(xiàn)在,只是要繼續(xù)嚇唬他罷了。

    “陛下,邊關(guān)之苦,主要有四,其一是戰(zhàn)事苦,每一戰(zhàn)陣前生死各半,是人豈有不懼死者。二是戍守苦,冬寒夏暑,高原氣短,原非宜人之所,而將士一戍守就是數(shù)載。三是思鄉(xiāng)苦,萬(wàn)里赴戎機(jī),不聞爺娘聲,難祭祖先。四是病疫苦,軍中小疾,即易不治,只因郎中稀少,缺醫(yī)少藥……”

    他一連串苦說(shuō)出來(lái),倒沒(méi)有牽扯到具體的人的,李隆基聽(tīng)得微微動(dòng)容：“朕知前線將士之苦,故此不敢輕易言戰(zhàn),你如今也知道,當(dāng)知朕懷柔和親,實(shí)非得已?！?br/>
    “陛下,且聽(tīng)臣說(shuō)完?！比~暢道。

    “哦？”

    這二十年來(lái),李隆基統(tǒng)治之下,大唐國(guó)勢(shì)極盛,特別是近十年來(lái),幾乎已經(jīng)沒(méi)有大臣敢如此和他說(shuō)話了。葉暢這副口氣,讓李隆基非常不爽,但不爽之余,又覺(jué)得這廝倒是一個(gè)真心之人。

    且聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)吧,至少這前面四個(gè)苦,倒都是實(shí)情。

    “陛下以為,造成此四苦者為何？”葉暢這個(gè)時(shí)候反問(wèn)了他一句。

    李隆基不好回答這個(gè)問(wèn)題,原因是多方面的,一時(shí)半會(huì)誰(shuí)都說(shuō)不清楚。

    葉暢也不需要他回答,自顧自答道：“陛下與臣都知,邊軍多苦的原因極眾,非輕易可除之。苦不能除,那么只有一個(gè)辦法,讓戰(zhàn)事變得有利可圖”

    “有利可圖？”

    “此前征戰(zhàn),徒耗人力糧餉,將士苦之,百姓苦之,國(guó)家亦苦之?？扇羰菍⒄鲬?zhàn)之事變得有利可圖呢？陛下想想,那些犬戎夷狄之輩,為何會(huì)聞戰(zhàn)則喜,年年來(lái)犯,樂(lè)此之疲？他們就不苦于征戰(zhàn)么

    這個(gè)問(wèn)題,李隆基還沒(méi)有仔細(xì)想過(guò),但他是極聰明的,葉暢一說(shuō),他便明白其意了。

    周邊的夷狄之所以樂(lè)于征戰(zhàn),無(wú)非是因?yàn)檎鲬?zhàn)能夠給他們帶來(lái)大量的利益。只不過(guò)他們侵入中原有東西可搶,而大唐攻打他們,卻沒(méi)有多少利益可方。

    “夷狄之牲畜乃至人口,皆為財(cái)富也。”葉暢眼中帶著陰冷之氣：“陛下,如今我大唐有二項(xiàng)產(chǎn)業(yè),都需人手,其一為水泥,僅僅長(zhǎng)安街道所需水泥,便以百萬(wàn)石記,其二為石炭,燒水泥需要石炭,百姓取暖升火用蜂窩煤亦需要石炭……”

    李隆基對(duì)這兩個(gè)產(chǎn)業(yè)都不陌生,事實(shí)上,有什么新先的東西,他都樂(lè)于體驗(yàn)。他也知道這兩個(gè)產(chǎn)業(yè)給大唐帶來(lái)的利益——不知多少地方官都嗷嗷叫著要求開(kāi)辦這兩大產(chǎn)業(yè)。

    這兩產(chǎn)業(yè)都需要大量的工人,最好是苦力。

    “犬戎屢屢犯邊,多時(shí)能征四十萬(wàn)大軍,加上仆從之吐谷渾等諸部——若陛下允許百姓富室私人開(kāi)辦礦山,允許前線將士將這些夷戎之屬出售與富室,則前線將士,有利可圖,戰(zhàn)之則不苦了?！?br/>
    “這個(gè)不可,非王者仁道也?！崩盥』皇锹砸华q豫,他幾乎能想得到,這樣朝廷鼓勵(lì)邊軍販賣奴隸的結(jié)果,必是邊將為了利益擅起烽火：“而且這樣一來(lái),邊將擅興邊事,只怕利尚未見(jiàn),國(guó)家先承受不住?！?br/>
    “陛下莫急。”葉暢笑了起來(lái)：“臣是如此想的,朝廷先準(zhǔn)許富室開(kāi)辦礦山、窯場(chǎng),但凡開(kāi)辦者,就必須收購(gòu)邊關(guān)勞力方為合法,朝廷頒以礦牒、窯牒,按牒譜征發(fā)礦稅、窯稅,由此朝廷能多一份收益……”

    葉暢說(shuō)到這里,李隆基眼前便覺(jué)得似乎有金晃晃銀閃閃的東西在飄飛,他定了定神,啞然失笑：這廝說(shuō)以利動(dòng)人,果然是滿嘴都是利啊。

    不過(guò)這時(shí),他收起了最初的輕視之心,開(kāi)始凝神聽(tīng)取葉暢的建議。

    “比如說(shuō),如今西部犬戎不遜,朝廷有意征討,先做一份預(yù)算,準(zhǔn)備打多大規(guī)模的一次仗,大約要調(diào)動(dòng)多少兵力,耗費(fèi)多少錢糧。然后便可發(fā)售礦牒、窯牒,開(kāi)始時(shí)只對(duì)高畿幾處發(fā)售,各富戶納兩筆錢,一筆乃是統(tǒng)一的入門費(fèi),另一筆則是預(yù)估需要用多少苦力,繳付訂金。這兩筆錢總額相加,約能充抵戰(zhàn)事耗費(fèi),得了這錢財(cái),朝廷將之一部分補(bǔ)為軍資,另一部分則為將士功賞之錢——何為功何為賞,這個(gè)朝廷自有人才,無(wú)需臣多嘴?？傊?先由富室籌足開(kāi)戰(zhàn)之錢,然后再興師討虜……”

    葉暢的計(jì)劃,就是將邊境上的剿討戰(zhàn)變成一場(chǎng)雇用軍的劫掠戰(zhàn),讓每一場(chǎng)邊戰(zhàn),都變得各方有利可圖：將士們賣苦力、繳獲,富室們得開(kāi)辦礦山、窯場(chǎng),朝廷收取稅收、減輕戰(zhàn)事負(fù)擔(dān)。

    當(dāng)然這只是表面利益,更深層次的利益,是大唐開(kāi)放了礦禁,興起大辦礦山窯場(chǎng)的風(fēng)潮,這其中,便蘊(yùn)含著新的工業(yè)化的種子。

    雖然葉暢自己也一直在努力,想方設(shè)法提高工業(yè)作坊,為此不惜將一些技術(shù)幾乎是無(wú)代價(jià)地轉(zhuǎn)讓出去,比如說(shuō)水泥,再比如說(shuō)蜂窩煤。但他個(gè)人力量畢竟有限,三年以來(lái),除了覃勤壽、賈貓兒、王啟年等寥寥六七位外,他并沒(méi)有形成太大的利益共同體。

    李隆基失聲笑了兩下。

    葉暢提出來(lái)的建議,當(dāng)真是……嗅起來(lái)很香,但吃到嘴里不小心就會(huì)硌牙的啊。

    “終究是年輕,不懂老成謀國(guó)之道?！?br/>
    李隆基心中暗暗說(shuō),若是放在他二十余歲之時(shí),倒是有興趣陪葉暢去瘋一把,至于現(xiàn)在么,人老了,就不愿意變了。

    “你說(shuō)得都是很好,就象墻上的餅,再如何象,也終究只是畫在墻上的餅?！崩盥』X(jué)得葉暢的意思自己已經(jīng)很清楚,說(shuō)到底,還是年少氣盛急于出頭,便拿著邊事來(lái)說(shuō)。

    葉暢有些發(fā)愣,他自己覺(jué)得自己這套理論,應(yīng)該能夠說(shuō)得服人才對(duì),為何李隆基會(huì)以為是畫餅充饑？他心中有些不服氣,當(dāng)下便道：“臣有十足把握,陛下若是覺(jué)得不著實(shí),何不擇一處試行,如此成則大有益于國(guó)家朝廷,不成亦不傷筋動(dòng)骨”

    “行了,你的意思朕已經(jīng)很明白,葉十一,朕今日借著蟲(chóng)娘的名頭密召你來(lái),卻不是聽(tīng)你胡說(shuō)八道的?！崩盥』粩[手：“邊令誠(chéng)之事,你實(shí)實(shí)在在告訴我,究竟是怎么回事”

    他的語(yǔ)氣極為嚴(yán)厲,葉暢愣了一下,然后灰心地嘆了口氣。

    在自己看來(lái),是關(guān)系到華夏未來(lái)的大策略,在李隆基心里只不過(guò)是年輕人的胡說(shuō)八道,而自己覺(jué)得不是很重要的邊令誠(chéng)的死,才是李隆基心中最值得重視的事情。

    既然這樣……皇甫大夫,對(duì)不住了,這口惡氣,就只能出在你身上了。

    葉暢沉吟了好一會(huì)兒,那邊李隆基看他低頭思索,不耐煩地道：“你所聞所見(jiàn),從實(shí)說(shuō)來(lái)就是,朕在這邊已經(jīng)耽擱得夠久了,不要聽(tīng)你的長(zhǎng)篇大論,只須依實(shí)而奏,朕自會(huì)判斷”

    “是……事實(shí)原是如此?！?br/>
    葉暢聽(tīng)他說(shuō)耽擱得夠久,心里便更是不快,李隆基到了晚年,倦于政務(wù),想來(lái)今日密召之事,影響到他在后宮中享樂(lè)了。葉暢心里不快,皇甫惟明就成了倒楣鬼,不過(guò)葉暢并沒(méi)有蠢得去直接告皇甫惟明的狀,而是將事情從頭到尾說(shuō)出來(lái)。

    說(shuō)到自己初至軍中,有人送了書(shū)信去,甚至有玉真長(zhǎng)公主托他關(guān)照的書(shū)信,但皇甫惟明對(duì)他反而更為苛刻。李隆基不為所覺(jué)地挑了下眉,皇甫惟明這樣做讓他很滿面意。

    但到葉暢與高適獻(xiàn)計(jì)誘犬戎出擊伏殺之后,李隆基神情就變得冷竣了,皇甫惟明以葉暢為餌沒(méi)有錯(cuò),可不與葉暢說(shuō)明,讓他做好準(zhǔn)備,便有故意坑死葉暢之嫌了。

    待得知他甚至只給葉暢五百兵力時(shí),李隆基開(kāi)始不掩飾自己的不滿?？尤~暢并不放在他心上,甚至以公權(quán)報(bào)私怨都不在他心上,讓他不滿的是,這太過(guò)冒險(xiǎn),若是犬戎攻下了化成城,戰(zhàn)局只怕會(huì)發(fā)生變化。

    “休說(shuō)那么多了,邊令誠(chéng)究竟是怎么死的,他是棄城而逃,還是離城突圍求援”

    李隆基終于不耐地道。

    這就是最關(guān)鍵之時(shí)了,葉暢前邊嘮嘮叨叨半天,等的就是他此刻一問(wèn)。

    “邊大使并未曾與臣說(shuō)此事,但是……當(dāng)時(shí)化成城中,箭術(shù)最佳者乃南霽云,戰(zhàn)時(shí)最猛者乃善直,此二人乃勇士,雖非軍籍,所立戰(zhàn)功不小。若是臣欲逃遁,必引此二人護(hù)衛(wèi)?！?br/>
    “可突圍為何不用這二人？”

    李隆基問(wèn)得出這句話,證明他還沒(méi)有真糊涂,葉暢抿著嘴,欲言又止。

    “說(shuō)?！?br/>
    “臣也擔(dān)憂城守不住,故留他們?cè)谏磉?若…若城出現(xiàn)差池,他們要護(hù)臣逃走。”

    葉暢這話說(shuō)得李隆基愣住了。

    李隆基想過(guò)很多,卻不曾想,葉暢竟然自承那二人是他給自己留的后路

    連這種話都說(shuō)出來(lái)了,此前所說(shuō),必然也是坦誠(chéng)的。李隆基再回頭思索,原本就有些傾向的心便堅(jiān)定了。

    皇甫惟明這廝……不能留在隴西了。

    “另有一事,臣須得稟報(bào)陛下。”葉暢又開(kāi)口道。

    “何事？”

    “皇甫大夫在得知邊大使陣歿消息之后,曾令臣在他的奏折上署名,認(rèn)同邊大使為棄離職守臨陣脫逃?！比~暢道。

    他曾經(jīng)對(duì)皇甫惟明說(shuō)過(guò),不會(huì)將此事說(shuō)出來(lái)——但若他真不說(shuō)出來(lái),那才是真正的傻瓜。

    他憑什么要幫皇甫惟明隱瞞此事

    葉暢是知道底牌的人,邊令誠(chéng)死前的那封密奏里,可沒(méi)有半句直接說(shuō)皇甫惟明的壞話,只是夸大了邊令誠(chéng)自己的功勞和所處的險(xiǎn)境,隱晦地表露出邊令誠(chéng)的委屈。從那封信來(lái)看,邊令誠(chéng)是一個(gè)忠勇為國(guó)之人,而皇甫惟明在他死后,卻想將全部責(zé)任推到他這個(gè)死者頭上

    無(wú)論皇甫惟明立下多大功勞,無(wú)論此前與李隆基是如何君臣相得,只此一項(xiàng),便足以⊥他所有的信任全部完蛋。

    一個(gè)不負(fù)責(zé)任務(wù)推過(guò)攬功之人,而且又手掌兵權(quán)——李隆基只要還有半分年輕時(shí)的氣概在,就要將皇甫惟明罷免。

    而失了權(quán)柄的皇甫惟明……還能怎么樣？