原來這老道名叫左洪玄，實(shí)是武林中一個(gè)大有來頭的人物。
他自幼拜入道門，跟隨師父修行習(xí)武。因?yàn)樘熨x超卓，二十多歲時(shí)已經(jīng)學(xué)成了一身好武藝，在江湖上揚(yáng)名立萬。其后云游四方，不斷歷練，于武學(xué)一道更有精進(jìn)。
在三十五歲那年，左洪玄來到了青州東萊郡的成山頭。此山位于九州臨海的最東端，站在山顛遠(yuǎn)眺，東、南、北三面皆是蒼茫大海，萬里疆域到此戛然而止。當(dāng)年秦始皇設(shè)壇祭日，稱這里為“天盡頭”。
左洪玄東臨大海，極目遠(yuǎn)眺，想起了魏武帝的“觀滄海”詩(shī)篇，“水何澹澹，山島竦峙”，又有“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里”，心中忽生感悟，站在這天涯海角之上苦思三天三夜，猛地里融會(huì)貫通，參透了玄黃至理。而以此印證，修道練氣、武學(xué)法門莫不包含其中，左洪玄潛心修習(xí)，十幾年間功力大進(jìn)，終成武林中的一代宗師。
只不過左洪玄生性隨意，自由無拘，即便武學(xué)修為已經(jīng)震鑠古今，也沒有想著開宗立派。只在六十歲和七十歲時(shí)收了兩個(gè)徒弟，也是聚少離多，大部分時(shí)間仍是只身遠(yuǎn)游。
此時(shí)的左洪玄已經(jīng)一百有三，早變成了江湖中的一個(gè)傳說，天下修道之人都以他為馬首，尊為“道宗”。而左洪玄云游之時(shí)又經(jīng)常治病救人、懲惡鋤奸，老百姓們看到他天人一樣的手段，口口相傳，稱他做“布衣神仙”。
只是近些年來，他年歲漸高，已幾乎不入江湖走動(dòng)。大多數(shù)時(shí)間都在名山大川中隱修，世間俗世則交給徒弟們處理，名聲反倒不如從前響亮。
這幾個(gè)月來左洪玄一直在湖北武當(dāng)山閉關(guān)，前幾天想起清明臨近，大徒弟葛真每年這個(gè)時(shí)節(jié)都會(huì)到嵩山一帶采摘茵陳，晾制藥材。葛真武功不及師弟，但醫(yī)術(shù)通神，連左洪玄都自愧不如。他采藥制藥，免費(fèi)為百姓診病，一樣把左洪玄“濟(jì)世救人”的理念發(fā)揚(yáng)光大，很得乃師心意。
左洪玄左右無事，武當(dāng)山和嵩山相距又不遠(yuǎn)，便即動(dòng)身前往，要去跟愛徒小聚幾日。
茵陳歸脾、胃、肝、膽諸經(jīng)，能治小兒黃疸。俗話說“三月茵陳四月蒿，五月六月當(dāng)柴燒”，茵陳一出三月，就會(huì)長(zhǎng)成白蒿，失去藥用價(jià)值，而到了五六月份，枝干硬挺，只能砍來燒火了?，F(xiàn)在清明剛過，尚沒交三月，料想葛真還要等幾天才能到達(dá)，左洪玄也就不甚著急，一路緩緩而行，觀山涉水，倒也愜意自在。
不料今天走到這個(gè)留馬小鎮(zhèn)，竟然碰上了一群武林豪客，而且華胡混雜，似乎來自幽州城，委實(shí)大異尋常。那幽州城乃是北方胡人總庭，他們千里迢迢快馬馳到，不知有什么重大圖謀。
左洪玄既不著急趕路，又怕他們對(duì)當(dāng)?shù)匕傩詹焕?，就決定暫時(shí)駐足，觀察刺探一番。如果真是奸人，自然要出手相懲，或者除去。
只不過他天性詼諧，就是販夫走卒、雜役屠戶，也跟人毫無架子的玩笑，甚至于搞點(diǎn)小小的惡作劇，搏老懷一樂。剛才在酒鋪門口跟那群漢子撞了個(gè)正臉，干脆就假瘋扮癲，摸一摸對(duì)方底細(xì)，順帶從胖漢傅老三手里騙來一枚銅板，賺得個(gè)燒餅落肚。
左洪玄修為深湛、返璞歸真，那三名武功最高的首領(lǐng)又早進(jìn)了屋中，沒能見到他的把戲。剩下的人雖也不弱，但比起“布衣神仙”來終歸是差的遠(yuǎn)了，在左洪玄刻意遮掩下，竟從頭到尾沒發(fā)覺異常，看出這老道乃是個(gè)名震天下的大高手。
左洪玄步上屋頂之后，幾個(gè)縱越來到鎮(zhèn)西。這里有一條小路跟官道并行，只是中間山巒阻隔，除了打柴采藥的鄉(xiāng)民少有人走。這時(shí)躡足追蹤，卻正好可以隱蔽身形。
左洪玄邁開步子，在山石樹木之間奔行?？此駪B(tài)飄飄，似乎跑的也不太緊急，但步跨極大，雙腳抬起落下之間，已經(jīng)在數(shù)丈開外。過不多久，便隱隱聽到山下馬蹄轟隆。他躍上一棵大樹，果然看到前方煙塵滾滾，那十幾名漢子正伏在馬背上疾馳。
正要跟上，卻見當(dāng)先一人撥動(dòng)馬頭，轉(zhuǎn)入了一條進(jìn)山小路。這里是秦嶺余脈，山勢(shì)雖不甚高，但表里溝壑，盤旋曲折，一旦追丟倒也不易尋找。左洪玄怕失去了這群人的蹤影，干脆提氣輕身，踏著樹頭前進(jìn)。
他衣袖半張，每一步踏出都只壓的樹梢略微下伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來直如御空飛行，像只灰色的大鳥一樣。那群漢子馬行甚速，片刻功夫已經(jīng)進(jìn)入了山中，誰也沒想到天上還跟著個(gè)人影。
左洪玄來到岔路上方，見那群漢子走到了條靠山小道上，亂石崎嶇，馬匹已經(jīng)不易通行。領(lǐng)頭三人商量了幾句，一聲呼喊，眾人翻身下馬，把馬兒隨手拴在旁邊幾棵雜樹上，繼續(xù)沿路上行。
只是他們邊走邊看，似乎在尋找什么，速度就慢了下來。
左洪玄等他們走遠(yuǎn)，順山勢(shì)躍下，也來到小道之上。往前走了十幾步，眼光落處，只見左側(cè)山壁上有擦抹的痕跡。略一尋思，已經(jīng)猜到定是這群人的同伴留下了記號(hào)，指引他們前進(jìn)。不過他們處事謹(jǐn)慎，走過之后就把記號(hào)抹去，不讓外人看出門道。
左洪玄更添疑惑，這群人如此小心翼翼，所謀干的事情定然非同小可。自己跟隨至此，更加不能輕易放過了。
想到這里，他復(fù)又攀上山頂，追蹤過去。幸虧那群漢子要尋跡前進(jìn)，足下不快，左洪玄輕松跟上，腳步輕靈，穩(wěn)穩(wěn)的綴在后面。
又行了一炷香功夫，山道轉(zhuǎn)下，盡頭現(xiàn)出個(gè)山谷。其間樹木迎春，是片密林。只聽林子里有人喊道：“他娘的，再不出來，老子立馬放火燒林。管你娘的天圖地圖，一把火燒將起來，熏也熏死你們！”
胖漢傅老三喜道：“是胡騾子。”曲指入口，打了一個(gè)唿哨。
山下林子里立刻也有唿哨回應(yīng)，一人喊道：“是哪路兄弟到了？”
傅老三喊道：“火先生，水先生，齊把頭都到了！”說著眾人已經(jīng)來到山谷跟前。
林子里走出一名精悍漢子，向當(dāng)先三人分別抱拳道：“屬下胡摞，參見火先生，水先生，齊把頭。”為首老者是火先生，左邊年紀(jì)相仿的是水先生，右邊更年長(zhǎng)些的是齊把頭。
左洪玄也跟到谷側(cè)山頂，見那胡摞滿身血跡，似乎受傷不輕，但又精神健碩，中氣十足，一時(shí)想不出是什么原因。
火先生道：“爪子什么情況？”
胡摞道：“爪子手腳太硬。涂大哥一隊(duì)追到潁河，在渡口跟他們打了一場(chǎng)，結(jié)果死了十一個(gè)，只涂大哥閉氣裝死躲了過去。我?guī)俗愤^河，又被打死三個(gè)，重傷四個(gè)。好在一個(gè)爪子被涂大哥拍了一掌，另一個(gè)又被我砍了一刀，都受傷不輕?！?br/>
火先生皺眉道：“爪子只有兩人？”
胡摞道：“兩個(gè)大的，帶一個(gè)小的。小的不會(huì)武功，那兩人護(hù)的很緊?！?br/>
火先生道：“他們?nèi)四兀俊?br/>
胡摞向林內(nèi)指了指：“我們剩余五人一路追蹤，終于把爪子堵在了谷里。只是他們守著個(gè)山洞，易守難攻，咱們打不進(jìn)去?！?br/>
火先生道：“你剛才說要放火，干嘛不放？”
胡摞道：“屬下只是嚇唬他。那爪子說如果放火，他就把地圖一塊點(diǎn)了。咱們出來的時(shí)候，董相國(guó)吩咐那爪子身上有要緊物事，一定要把搜到東西好好帶回去。我怕就是這什么地圖，所以…”
火先生嗯了一聲，沉默不語。過了片刻，說道：“過去看看?！?br/>
眾人走入林中，左洪玄便瞧不清他們的行跡。他看了看剛才胡摞指的方向，沿山頂跟了過去?；鹣壬恍腥藬?shù)既多，武功又參差不齊，走路之時(shí)難免腳步紛亂，又有人踏在石塊枯枝之上，聲音頗響。左洪玄運(yùn)起神功，耳聰目明，追蹤倒也不難。
等對(duì)方停止腳步，左洪玄判斷方位，然后選了一處崖壁，縱身躍下。這里位于山谷一側(cè)，峰頂?shù)焦鹊滓呀?jīng)有百來丈高，下面又是亂石鋪地、枝杈橫生，縱然你有天大本領(lǐng)，掉下去也難免先叉后摔，死個(gè)稀爛。但左洪玄已經(jīng)看準(zhǔn)了借力之處，落下幾丈就伸手一按，或者抬足一蹬，下降之勢(shì)立減。落得這么幾十落，已經(jīng)來到了山谷邊沿。
他這一番身手看似輕松，實(shí)則兇險(xiǎn)萬分。中間有一處拿捏不準(zhǔn)，拍偏半尺、踏錯(cuò)幾寸，又或者勁使大了，將自己推離山壁，后面都會(huì)失去借力憑據(jù)，直墮下來。這就要求準(zhǔn)頭、分寸、膽識(shí)缺一不可。
更難得的是，他從百丈高空落下，全程竟沒發(fā)出任何響動(dòng)。不僅拍踏崖壁時(shí)如觸輕煙、寂寂無聲；周身道袍更沒半點(diǎn)飄忽，剛勁到處，就如同鐵水澆筑的一般?？梢娮蠛樾?nèi)力已經(jīng)返空照明、隨心所欲，同時(shí)以至柔和至剛的力道控制拳腳、衣衫，仍能揮灑自如。
左洪玄腳尖沾地，立刻一閃，藏身到山石大樹之后，沿中間的縫隙向前看去。只見前方幾十丈外，火先生一行人正背對(duì)著自己，向一座山洞喊話。
那山洞離地半丈來高，洞口狹小，最多容兩人并立?；鹣壬鷮?duì)著洞口招呼了幾聲，里面影影綽綽現(xiàn)出個(gè)人來，卻沒答話。