1952年6月1日，周、孫兩家終于盼到了“換親”的良辰吉日。
孫家莊熱鬧非凡，眾鄉(xiāng)鄰聚集村口紛紛議論孫家“雙喜臨門”——孫大旺新婚之日，同時(shí)，又是孫曉芳出嫁之時(shí)。
8點(diǎn)30分，周家莊的周大梅和孫家莊的孫曉芳，在事先約定的同一時(shí)間坐上了對(duì)方的娶親牛車。
一個(gè)時(shí)辰過后，老黃牛拉著一輛用葦席裝飾的娶親車緩緩在孫大旺家門口停下，婚車中跳出一個(gè)滿臉堆笑，且沒一點(diǎn)含羞樣兒的新娘周大梅。同一時(shí)刻，雙眉緊鎖的新娘孫曉芳，在眾人簇?fù)硐伦哌M(jìn)周福順家中。
金烏西墜，百鳥歸宿，一彎新月慢慢地爬上了天際。雖說月亮十分紅，可它的神態(tài)卻陰沉沉的。世間萬物仿佛也有什么預(yù)感似的心中隱隱作疼，就連大地、河流，還有那山、石、樹木在銀白色月光下的顏色和形態(tài)，似乎都含有一種不可告人的秘密。
周福順?biāo)妥咦詈笠慌腿?，醉醺醺地進(jìn)入洞房，四下一看不見新娘蹤跡，便放開喉嚨叫喊起來：“快、快、快來人??！娘、新娘不見了！”
原來，孫曉芳以“解手”為借口溜出洞房，并在夜幕掩護(hù)下潛回孫家莊。
“咋這時(shí)回來了？”掌上明珠突然出現(xiàn)在面前，楊招娣驚呆了。
“娘，我的命好苦哇！”孫曉芳淚水奪眶而出。
楊招娣問道：“快對(duì)娘說咋回事兒？”
孫曉芳回答說：“我不能和結(jié)巴舌成親，別說看見他，想起他就惡心?！?br/>
“你不與福順成親，周家閨女能和恁哥過合嗎？”楊招娣瞪了孫曉芳一眼，又問道，“你就忍心看咱孫家斷了香火？”
“給您實(shí)說了吧?！睂O曉芳雙膝跪倒在楊招娣跟前，哭訴道，“年初，我和二哥進(jìn)城逛燈節(jié)，結(jié)識(shí)了名叫張吉祥的人，俺倆私定終身，我也懷上了他的孩子?！?br/>
“?。 睏钫墟反蟪砸惑@。
“吉祥發(fā)誓這輩子非我不娶，我也發(fā)過毒誓，非他不嫁。上次，我和吉祥約會(huì)時(shí)言明了家中變故，他勸我暫答應(yīng)婚姻事兒，待新婚之夜逃婚。當(dāng)福順察覺時(shí)，哥嫂生米已做成熟飯?！睂O曉芳望著愁容滿面的楊招娣，又說道，“我到表姨家躲藏一段時(shí)間，等生下孩子再回來?！?br/>
“躲得了初一，能躲過十五嗎！楊招娣長長地嘆息了一聲，又說道，“好閨女！快回婆家吧。”
“若回去，我如何面對(duì)吉祥！”孫曉芳直哭得一把鼻涕一把淚。
“事到如今，只有走一步算一步了?！睏钫墟诽鎸O曉芳擦拭了臉上淚水，說道，“福順察覺你逃婚，說不定快找上門了?！?br/>
“開、開門！”室外傳來急促的叫門聲。
“看我這張嘴！”楊招娣輕輕自摑了一個(gè)嘴巴，慌慌張張走出房門。
周福順一腳跺開大門，上前幾步抓住楊招娣衣領(lǐng)，問道：“我、我、我老婆在哪兒？”
楊招娣回答道：“有話進(jìn)屋說?！?br/>
“一邊去！”周福順把楊招娣推了個(gè)趔趄，并高聲喊叫，“大梅！快起床！”
“哥！發(fā)生了啥事兒？”周大梅披著衣服從室內(nèi)走出。
周福順一把拽住周大梅胳膊，說道：“恁嫂子跑了，快隨我回家！”
楊招娣說道：“誤會(huì)了！曉芳出嫁時(shí)把鎮(zhèn)宅的條幅遺忘家，她怕此事兒對(duì)婆家不吉利，悄悄返回來取，剛才還說要二旺送她回去哩，正說著你就到了?！?br/>
“是、是這么回事兒?。 敝芨ｍ樓妇蔚厣ι︻^，說道，“都、都怪俺性子急，給您老賠、啊賠、賠禮了?！?br/>
孫曉芳見事情鬧到這個(gè)地步，知道無迂回的余地，只得隨周福順返回周家莊。
轉(zhuǎn)眼到了一九五三年元旦佳節(jié)，周大梅生下一子，取名孫石頭（過去給孩子起賤名是為了好養(yǎng)活）。
次月，孫曉芳生下一對(duì)雙胞胎，取名周振標(biāo)、周振勝。
花開兩朵，各表一枝，首先表一表孫家莊的孫氏三兄弟。
某一天，孫大旺和孫三旺串親歸來，剛走到一廢棄的煙炕旁，聽到別人議論他們的家事，便躲在一旁偷聽。
一個(gè)說：“大旺去年‘六一’結(jié)的婚，今年‘元旦’就抱上孩子，這事兒也太快了點(diǎn)?！?br/>
對(duì)曰：“當(dāng)初，二旺到周家提親就想把大梅據(jù)為己有，因遭父母反對(duì)未能如愿。可他賊心不死，偷偷約會(huì)大梅，大梅便懷上了二旺的孽種?！?br/>
問：“大旺知不知戴綠帽之事兒？”
對(duì)曰：“像這種丑事，誰會(huì)告訴當(dāng)事人！”
問：“這么說，大旺那個(gè)傻蛋尚蒙在鼓里沾沾自喜……”
“老和尚娶新娘，離經(jīng)叛道?！奔缺餁庥指C火的孫大旺氣沖沖返回家，欲找周大梅理論。當(dāng)他隔窗往廂房內(nèi)望，差點(diǎn)讓他背過氣：硬板床上發(fā)出的吱吱聲、孫二旺粗重喘息聲好似一支利箭，射穿了孫大旺的心臟。
“往床上撒尿，欺（沏）人太甚?！睂O大旺忍無可忍，一腳踹開那扇緊閉的房門。
臥室內(nèi)，赤裸裸的兩個(gè)人正慌亂地找衣服。
“叫你臭不要臉！”孫大旺一連扇周大梅三個(gè)耳光。
“事情鬧到這份上，用不著再瞞哄你了?！睂O二旺把周大梅拉在身后，又說道，“大梅原本愛的人是我，可父命難違。雖說我含淚把大梅讓給你，石頭嬌兒卻是我和大梅的親骨肉，有咱倆照料她母子，你知足吧！”
孫大旺綽起墻角的木棍對(duì)孫二旺打去，孫二旺側(cè)身躲閃，木棍打在床幫上一折兩段。
“去死吧！”周大梅趁機(jī)踢了孫大旺一腳，猝不及防的孫大旺向后一仰，后腦勺撞到墻壁上，口吐鮮血倒地身亡。
“這、這可咋辦？”周大梅嚇得臉色發(fā)青。
孫二旺不屑地說：“只要你不說、我不說，誰知道事情真相！我這就給父母說，以大旺自己摔倒致死為由埋掉算了?！?br/>
楊招娣得知大旺過世的噩耗，當(dāng)即暈了過去。
在陣陣呼喚聲中，楊招娣慢慢地蘇醒了，哭訴道：“大旺剛串親歸來，咋說沒就沒了呢！”
孫禮讓指著周大梅的鼻梁，質(zhì)問道：“咋回事兒？”
“他……我……這……”周大梅吞吞吐吐。
“定是你害死了大旺。走，找老少爺們兒評(píng)理去！”孫禮讓拽住周大梅就往外拖。
“快松手！”孫二旺上前掰開孫禮讓的手，說道，“我在嫂嫂房中逗小侄兒玩耍，看見大哥雙手抱頭進(jìn)屋。我問怎么了，他說頭暈。大哥言罷向后一仰，頭剛好磕到墻上，待我扶起，大哥已氣斷身亡。依我看，大哥定是血壓升高引發(fā)腦溢血所致?！?br/>
孫禮讓斥責(zé)道：“胡連八扯?！?br/>
“爹，俺有話說?！睂O三旺把孫禮讓拉到一側(cè)，把鄉(xiāng)鄰如何議論之事兒訴說了一遍。
“事已至此，孩兒明說了吧！”孫二旺跪在孫禮讓面前，說道，“大梅原本是我的女人，二老竟錯(cuò)點(diǎn)鴛鴦。既然大哥已過世，懇求您老成全我們吧！”
孫禮讓說道：“大旺畢竟是你親哥，無論如何也不能置他于死地?！?br/>
“他進(jìn)屋后，不分青紅皂白拿棍子打我。我順勢推了他一下，他向后一仰，后腦勺剛好撞墻上?！睂O二旺偷眼看了看孫禮讓鐵青的臉頰，又說道，“大哥因我失手而死，你要是報(bào)案，我就在家等死?！?br/>
“你以為我不敢！”孫禮讓轉(zhuǎn)身欲走。
孫三旺上前擋住孫禮讓，說道：“人死不能復(fù)生，可不能再把二哥的命搭上。”
“老頭子，你成心讓左鄰右舍看笑話嗎？！我也不活了?！睏钫墟范自诘厣洗舐暫窟?。
“我、我該怎么辦！”孫禮讓左右為難。
周大梅插話道：“我倒有個(gè)主意?！?br/>
孫禮讓問道：“你能有啥餿主意？”
周大梅回答說：“以大旺自己跌倒為由，與別人不就毫無相干了！”
孫禮讓雙手一攤，說道：“事已至此，也只能這樣了。”
當(dāng)鄉(xiāng)鄰得知孫大旺突發(fā)腦溢血離世，甚為不解。雖然死因蹊蹺，在當(dāng)時(shí)也沒人追究。
欲知后事如何，請(qǐng)看下回分解。