“小富和三慶是什么時候跟來的？才剛怎么沒見著他們?nèi)擞皟海俊眹馒Q毫不在意那個白眼, 看看后面罩房, 又看看前頭抱廈，納罕地問。

    皇帝知道他們的勾當(dāng), 雖說盡心盡力為主子創(chuàng)造一切機(jī)會，但先頭不來伺候汲水，這點(diǎn)還是讓他有些不滿的。他哼了一聲，“沒有朕的令兒, 他們就得寸步不離隨身近侍?！?br/>
    嚶鳴自然也不笨，御前那三個有多熱心的撮合, 她心里明白。本以為他們這回真沒跟來，誰知皇帝揚(yáng)聲一喚，幾乎眨眼的工夫他們就到了, 可見不論多想討好主子, 肩上的職責(zé)也不能忘。太監(jiān)這行很苦，像他們有了品階的還好些兒，剛才那兩個就不必說了, 身上穿的是最低等的青布袍, 興許領(lǐng)的就是看守亭子的差事吧！

    她覷了覷皇帝臉色，“萬歲爺，您打算怎么處置那兩個小太監(jiān)？”

    皇帝皺著眉, 一臉犯惡心的模樣, “宮里早有這條宮規(guī)，太監(jiān)狎戲被拿住，一律杖斃?！?br/>
    這深宮看著赫赫揚(yáng)揚(yáng), 其實見不得光的地方還少么，所以就缺個厲害的人整治。先皇后不問事，她不情不愿地進(jìn)宮，堅守自己內(nèi)心的堡壘，然后不情不愿地謝世，半分也沒有盡到一個國母應(yīng)盡的責(zé)任。宮務(wù)這些年一直是太皇太后在料理，如今太皇太后上了年紀(jì)，難免有疏于過問之處，就縱得這些太監(jiān)無法無天了。

    皇帝這頭還在為后宮沒人立規(guī)矩心煩，嚶鳴琢磨的卻是另一樁，“萬歲爺，您剛才都看見什么了？”

    皇帝被她問得一愣，心想還好擋住了她。

    “你關(guān)心那些不該關(guān)心的做什么？”皇帝輕蔑地審視她，“是不是很懊悔沒有親眼看見？女孩兒家，看了不該看的東西，會爛眼睛的。”

    啊，這個人，真是張嘴就捅人肺管子！嚶鳴眨巴了下眼睛道：“奴才就是隨便問問……”然后小聲嘟囔了句，“看見了就爛眼睛，您眼睛不還好好的么……”

    皇帝說混賬，“朕是男人，不像你，四六不懂，伸著腦袋湊什么熱鬧？”

    她又換了個笑瞇瞇的嘴臉，軟和道：“奴才實沒見識，不知道里頭緣故。沒有親眼得見的事兒，不能評斷對錯是非，主子您說呢？”

    皇帝一下就覺得詞窮了，才想起來她馬上就要當(dāng)皇后了，皇后要直面很多東西，光這么護(hù)著不讓看，將來對那些臟的臭的還是一竅不通。只是這種事兒，怎么和她解釋才好……皇帝斟酌了良久道：“太監(jiān)雖然不能盡人事，但他們那顆心不死，沒有宮女瞧得上他們，他們太監(jiān)窩里也能找樂子。你別細(xì)問，朕不會說的，怕臟了你的耳朵。前朝成宗年間有太監(jiān)做把戲，把遂初堂都給燒了，成宗皇帝下令凌遲，宮里幾千太監(jiān)都押出去親眼見證了，這事兒后來就杜絕了。如今日久年深，死灰復(fù)燃，不狠狠懲治，只怕禍患就在眼前。”

    嚶鳴聽了覺得有些心驚，原本覺得雖傷風(fēng)敗俗，還不至于把性命交代了?，F(xiàn)在經(jīng)他解釋才明白里頭的隱患，那些低等太監(jiān)并不是個個安分守己，有的又奸又壞，為了掩蓋自己的錯漏，他們就敢放火燒宮。帝王呢，家業(yè)太大，不能面面俱到，這紫禁城宮連著宮，闕連著闕，一點(diǎn)兒火星子要是發(fā)覺不及時，幾百年基業(yè)就能毀于一旦，這么一想真是令人不寒而栗。

    皇帝見她憂心忡忡，心里倒歡喜起來，至少她不像薛深知似的，她能給出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。

    當(dāng)初的孝慧皇后，似乎從來沒有想過要融入婚后的生活。她有她的清高，入宮為后非她所愿，她可以長期以一種置身事外的態(tài)度看待宮里的一切。也許她和二五眼相處得非常融洽，但不代表她和名義上的丈夫也可以?；实墼诖蠡榍安荒苡H政，大半的決策還需輔政大臣和王大臣共襄，因此她并不十分把他放在眼里。一個是不成熟的帝王，一個是當(dāng)朝權(quán)臣之女，在她看來他們是平等的?？伤幻靼祝鄼?quán)永遠(yuǎn)無法與皇權(quán)抗衡。冷淡和疏遠(yuǎn)是相互的，彼此都是驕傲的人，誰也不會向誰低頭，最后一場婚姻就這么灰飛煙滅了。

    還好二五眼臉皮比薛深知厚，她彎得下腰來，懂得舍棄小我成全大我。當(dāng)初太皇太后接她進(jìn)宮，皇帝很不贊成，覺得沒有必要多費(fèi)手腳。到如今才明白皇祖母的用心，這半年時間是一個磋磨和甄別的過程。人的性子不是不能改變的，如果像冊封孝慧皇后一樣，直接下詔把她迎進(jìn)宮來，到最后無非造就另一個薛深知罷了，絕沒有今天如魚得水的齊嚶鳴。

    皇帝如今覺得自己真是好性兒，這回又當(dāng)了她宮廷啟蒙第一人，讓他有種踏實的成就感。他問她：“這會兒你看，那兩個太監(jiān)該不該殺？”

    嚶鳴慢慢頷首，“如果宮規(guī)明令禁止，那就決不能姑息。今兒是撞見了一回，私底下這么干的只怕更多?！?br/>
    皇帝點(diǎn)頭，“拿住了筏子，大肆作一回文章，用不著驚動老佛爺，交給慎刑司查辦就是了。掌管宮務(wù)最忌親力親為，經(jīng)手太多，你就是天字第一號壞人。發(fā)話下去，自有奴才們承辦，好與不好也有奴才們頂缸。辦大事者只聽回稟，你不親管，犯事兒的還有個念想；你要是親管，萬一哪里沒有周全，會損了自己的顏面和威望，明白了？”

    嚶鳴道是，知道這是皇帝在教她怎么做一個皇后。這宮廷里確實沒有什么人情味兒，謹(jǐn)守自己的一畝三分地，有時候還會被人坑了，知法犯法不是情難自禁，是壓根兒就沒把規(guī)矩放在眼里。

    這呆霸王，一本正經(jīng)說大道理的時候真像那么回事兒。嚶鳴一頭想著，一頭瞧了他一眼。

    皇帝接住了那道悠悠的眼波，心里驀地一蹦?；派袢菀茁恶R腳，他忙正了正臉色，昂首走出了后罩房。

    出來才發(fā)現(xiàn)，外頭竟下雨了，雨點(diǎn)兒很大，檐上雨水也滔滔落下來。假山石前的芭蕉被打得簌簌搖顫，嚶鳴捏著筆在流杯渠前望雨興嘆，試著喊了聲“來人”，盼御前的人能再一次隨傳隨到。

    可惜石沉大海，小富和三慶押著人法辦去了，自然沒人來聽示下。眼看天要黑，這場雨是光下雨點(diǎn)子不見打雷，也不知要下到多早晚。嚶鳴正發(fā)愁，看見皇帝舉著一把傘站在邊上，她咦了聲，“多巧的，恰好解了燃眉之急?！?br/>
    皇帝卻知道不是巧合，就一把傘，靠在他們必經(jīng)的門廊邊上，八成又是那幾個奴才干的。

    “朕先走，回頭叫人來給你送傘。”皇帝說。

    嚶鳴有點(diǎn)兒信不過他，萬一他回去之后忘了，那她豈不是要整夜困在這花園里？于是她笑了笑，輕聲細(xì)語說：“奴才伺候主子一塊兒走吧，怎么能叫主子自己打傘呢。”

    皇帝想了想，把傘遞給了她。

    宮里的傘精巧雅致，不像民間使的那么大，兩個人打一把擠得慌。嚶鳴努力想兼顧彼此，無奈皇帝個頭高，不大好撐，她漸漸就往自己這里偏過來，不是有意的，是胳膊不聽使喚。

    皇帝大半個身子露在了外頭，肩上都濕了，于是很不滿，“你究竟會不會打傘？”一把奪過來，“給朕！”

    可是他打傘比她更惡劣得多，嚶鳴覺得自己只有腦袋擋住了，底下身子幾乎全濕。

    皇帝還說風(fēng)涼話：“你們姑娘就是愛美，要不怎么只有腦袋沒濕呢！還好現(xiàn)在天兒不涼，濕了不要緊的?！?br/>
    這是拿別人窮大方，嚶鳴已經(jīng)不想和他說話了。

    進(jìn)養(yǎng)心門的時候德祿傻了眼，他沒想到他們是這么回來的。他原想著至少萬歲爺該摟著嚶姑娘，要是更進(jìn)一層，嚶姑娘打傘，萬歲爺背著嚶姑娘，那多相宜！結(jié)果這位主子爺只保住了姑娘的腦袋，任由姑娘渾身淋得稀濕，德祿覺得心太累了，累到他想稱病告假。這么好的機(jī)會平白糟蹋了，姑娘雖然笑得大度，但心里對萬歲爺必然更沒好感了。

    怎么辦呢，快張羅給二位沐浴更衣吧！皇帝換上了干爽的衣裳，在暖閣里看了會兒書，德祿送紅棗茶進(jìn)來的時候，他朝外望了一眼，“她還沒收拾好？”

    德祿說是，“姑娘家梳妝起來費(fèi)時候，不過這會兒也差不多了吧，拾掇好了自然要上前頭來的?！?br/>
    皇帝沒言聲，復(fù)低頭看書，忽然又道：“朕看她……不怎么高興似的……”

    德祿心道阿彌陀佛，您總算看出來了，應(yīng)該把“似的”二字去掉，人家可不就是不高興了嘛！但這種話對別人可以直言不諱，面對萬乘之尊卻不能，還得含蓄著點(diǎn)撥，“姑娘想是淋了雨，略略有點(diǎn)兒不快?！?br/>
    皇帝面色不豫，“傘是朕打的，她還不快？朕的衣裳也濕了，不是只有她一個人淋雨?！?br/>
    德祿歪著腦袋搜腸刮肚，賠笑道：“萬歲爺能給姑娘打傘，那是姑娘幾輩子的造化。主子是什么人呢，堂堂一國之君，莫說姑娘，就是前朝的元老重臣，也沒有一個得過這樣的殊榮。不過萬歲爺，姑娘畢竟是女孩兒么，女孩兒心思細(xì)膩，淋得這樣兒，難免有些不高興?！?br/>
    皇帝覺得麻煩，矛頭又調(diào)轉(zhuǎn)過來對準(zhǔn)了他，“是你想得不周全，既然送傘，為什么偏偏只留一把！”

    德祿愣在那里，覺得百口莫辯，半晌沒轍了，在自己臉上拍了一記說是，“奴才疏忽了，竟忘了送兩把，下回一定仔細(xì)。”

    皇帝不耐煩地移開了視線，看見炕幾上那塊手絹，拿過來遞給他，“給承乾宮送去。”

    德祿趨身接了過來，雙手托著一瞧，立時便明白了。呵腰道是，”奴才這就給貴主兒送去?！?br/>
    就算再尋常的帕子，從御前出來的必要精細(xì)雕琢一番。德祿給它配了個喜鵲登枝的錦盒，找朱紅的漆盤托上，趁著宮門還未下鑰，冒雨進(jìn)了承乾宮。

    貴妃的寢宮里燃著沉香，綠釉狻猊香爐頂上裊裊的煙霧彌散，貴妃坐在精美的寶座上，一身八團(tuán)喜相逢的衣裳，把那柔美的五官襯得愈發(fā)端莊。見德祿來了，因他是御前管事的，對待起來自然更和氣一些。

    德祿垂袖向她行禮，說：“恭請貴妃娘娘金安。”

    春貴妃忙抬了抬手：“快伊立吧?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐跟前的宮女，“給諳達(dá)看座，沏茶來?！?br/>
    德祿笑著說謝謝貴主兒了，“奴才值上還有差事，就不喝茶了。奴才奉萬歲爺之命，給貴主兒送樣?xùn)|西來，這就要回去的?！闭f著把漆盤交給了上來接手的宮女。

    貴妃因隔三差五常受賞賚，也不急于去瞧盒子里是什么，只問：“萬歲爺這兩日可好？后宮嬪妃不得召見不許進(jìn)養(yǎng)心殿，我心里記掛著，也不能過去看看?！?br/>
    德祿說一切都好，“萬歲爺政務(wù)上忙，待忙過了這程子，總會來瞧貴主兒的?！?br/>
    貴妃頷首，“勞諳達(dá)替我?guī)г?，請萬歲爺保重圣躬?！?br/>
    德祿道是，垂袖又打一千兒，緩步退了出去。

    宮女敬獻(xiàn)上錦盒，她把盒子擱在腿上，捏著如意小鎖頭揭開了蓋兒。盒子里只有一方十樣錦的帕子，再沒有其他了，她怔怔盯著那方帕子，只覺一股寒意從脊梁緩緩爬上來，爬進(jìn)腦子里，爬向了四肢百骸。

    啪地一聲，她驚惶地扣上了蓋子，一雙繡目狠狠望向珠珠，“你是怎么辦的差事！”

    珠珠不明所以，但料著是和那個橄欖核兒有關(guān)的，便使眼色屏退了殿里侍立的人，猶豫著問：“主子，出什么事兒了？”

    貴妃幾乎不敢細(xì)想了，胡亂把盒子扔給了她，自己偏過身子，撐著炕沿急喘不已。

    珠珠一看之下也呆住了，急切道；“主子明鑒，那方帕子奴才已經(jīng)燒了，千真萬確的，奴才敢對老天起誓?！?br/>
    貴妃哼笑了聲，“燒了？怎么又會落到萬歲爺手上？我拿你當(dāng)個心腹人兒，你卻把我賣了?？恿宋?，你有什么好處？”

    珠珠跪地大哭起來，“主子……奴才是依附主子活命的，奴才就是再糊涂，也不能把這么要緊的東西留下當(dāng)證物。奴才當(dāng)真是燒了，這會子灰還在西墻根兒底下呢，主子要是不信，奴才這就帶您去瞧。至于這帕子，怕是齊二姑娘向萬歲爺告了主子的黑狀，咱們這回反叫她給坑了。”

    貴妃心里七上八下，只覺五臟六腑都攪合到一塊兒去了。她從未受過這么大的驚嚇，分明一片錦繡的前程，忽然就黯淡成了灰白，她慌不擇路，不知道怎么辦才好。

    果然是扁擔(dān)那里出了差池，她原就覺得大不妥，是珠珠拍著胸口擔(dān)保，說萬無一失的。她剛進(jìn)宮不久，后宮的勾心斗角哪里能嫻熟運(yùn)用，聽了這個老宮人的話才鋌而走險。如今可好，偷雞不成蝕把米，她眼下可悔死了。宮門下了鑰出不去，她找不見一個能商量的人，自己在宮里轉(zhuǎn)圈兒，又驚又怕又冷，這一夜竟像一年那么漫長。眼巴巴地數(shù)著更漏上的時辰，聽東一長街上的梆子篤篤敲打過來，又敲打過去。終于落鎖的鐘聲響起來，她如坐針氈熬到了辰時，才急匆匆趕往壽康宮。

    敏貴太妃不像太皇太后或太后，她是姥姥不疼舅舅不愛的虛職，自己又沒個一兒半女，宮里的晨昏定省沒有她的份兒。她就一個人在壽康宮里過著可有可無的日子，唯一的可喜之處，大概就是進(jìn)宮的侄女一舉晉封了貴妃吧。

    可這個侄女滿臉憔悴走進(jìn)壽康宮時，著實嚇了她一跳。她手里拿著澆花的壺兒，怔怔看著她過來，貴妃還沒開口，眼淚就先流了下來，貴太妃感到一陣無力，“出事兒了？”

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