徐致深從塘沽回城,天剛擦黑，吩咐司機(jī)：“去馬場(chǎng)道石督辦府?！?br/>
    石督辦前幾天回的天津，今晚石府宴客,他是座上之賓,因與石督辦關(guān)系一直不錯(cuò),可算是忘年之交,自然不會(huì)落他的面子。到了石府，石夫人聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了,笑容滿面,親自來(lái)到廳口迎他。

    石夫人姓柳，年近四旬，因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu),看起來(lái)也就三十四五的樣子。她其實(shí)并不是石督辦的原配，石經(jīng)綸管她叫小媽。他自己的親母，也就是石督辦的原配夫人多年前就生病去世了,原配沒(méi)了后，石督辦原本有意續(xù)娶柳氏，但她以自己出身不夠?yàn)橛?不肯上位，于是這么多年，石府正房空設(shè)。她早年出身低微,有傳言據(jù)說(shuō)伶行,但卻頗有見(jiàn)識(shí),進(jìn)了石家后,無(wú)論是持家還是對(duì)外，均獨(dú)當(dāng)一面，十分能干，因此無(wú)論在石家還是在外頭，柳氏都被人稱為石夫人，其實(shí)也就是正室了。

    “有勞石夫人了?！毙熘律钸f上帶來(lái)的隨手禮，下意識(shí)地看了眼四周，廳里并不見(jiàn)石經(jīng)綸。

    “石督辦回津，府里今晚貴賓云集，石公子去陪客了？”他隨口般地問(wèn)了一聲。

    石夫人將禮物接過(guò)，遞給邊上的管事，自己領(lǐng)著徐致深入廳，苦笑道：“前些日子，我陪督辦出了趟天津，回來(lái)后，督辦就說(shuō)給他定親，娶汪家的小姐，經(jīng)綸不肯，和他爹鬧了起來(lái)，督辦氣不過(guò)，就把他關(guān)了禁閉，經(jīng)綸也是倔，不肯向他爹認(rèn)錯(cuò)，已經(jīng)幾天了，督辦就不讓他出門，更不許見(jiàn)客，今晚我想著人多，就勸督辦，先讓經(jīng)綸出來(lái)見(jiàn)客，免得旁人問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，督辦正在氣頭，還是不聽(tīng)，這事原本也不好說(shuō)出去的，只是督辦對(duì)你一向欣賞，我向來(lái)也沒(méi)把你當(dāng)外人，你要是方便，見(jiàn)了他兩父子，各自幫我勸勸，父子這么頂著，誰(shuí)也不讓，事情還怎么解決？”

    徐致深“哦”了一聲：“原來(lái)這樣。父母安排的婚事，自然是為子女考慮居多。經(jīng)綸這就不對(duì)了。下回有機(jī)會(huì)我會(huì)勸他?！?br/>
    石夫人點(diǎn)頭：“可不是嗎，汪家小姐我見(jiàn)過(guò)，確實(shí)大家閨秀，知書明理，長(zhǎng)的也好，偏經(jīng)綸這孩子，連面都不肯見(jiàn)就一口回絕了，落了汪家老大一個(gè)沒(méi)面子……”

    說(shuō)著入內(nèi)。徐致深和出來(lái)的石督辦以及一眾相熟之人寒暄，隨后開(kāi)席，一番觥籌應(yīng)酬，結(jié)束后被送出石家，大門外他上了車，取懷表看了眼時(shí)間，十點(diǎn)多了，叫司機(jī)徑回公館，路邊有個(gè)茶房打扮的人，攏袖縮肩地站在那里，翹首望著，看起來(lái)已經(jīng)在門外等了有些時(shí)候，見(jiàn)徐致深出來(lái)上車了，飛快跑上前，叫了聲“徐長(zhǎng)官”。

    徐致深看向車外，認(rèn)出是大升戲院的茶房。

    “徐長(zhǎng)官！”茶房滿臉陪笑，點(diǎn)頭哈腰，“金老板這幾天的堂會(huì)，長(zhǎng)官人雖沒(méi)去，花籃卻早早到了，擺那里人人看的見(jiàn)，金老板叫我向長(zhǎng)官代她道謝?！?br/>
    徐致深不置可否，唔了一聲：“還有事？”

    “沒(méi)別的，金老板就叫我替她傳個(gè)信。”

    茶房從懷里取了封信出來(lái)，雙手遞了上來(lái)，行了個(gè)躬，轉(zhuǎn)身跑了。

    徐致深接了過(guò)來(lái)，取出信，看了一眼，沉吟了下，讓司機(jī)改道，去大升戲院。

    戲院里戲還沒(méi)散，前頭燈火通明，鑼鼓鏗鏘，似乎正在上演一出武生戲，司機(jī)停車，徐致深讓他在車?yán)锏戎?，不必下?lái)，自己到了戲院門口，管事看見(jiàn)他來(lái)了，面露喜色，急忙迎了上來(lái)：“徐長(zhǎng)官，您來(lái)了？可好久沒(méi)見(jiàn)著您了！”

    “金老板怎么樣了？還在唱？”

    徐致深跟著管事一邊往里，一邊問(wèn)。

    “票都賣出去了，人沖著金老板來(lái)的，金老板說(shuō)，就是唱死在臺(tái)上，也不能叫票友奔空。這不，連著熬了兩晚了，今晚硬還是上了臺(tái)，剛才才下來(lái)，立馬就昏了過(guò)去，不省人事，這會(huì)兒在后頭躺著呢?！?br/>
    徐致深微微蹙了蹙眉，加快了腳步。

    戲院占地很大，前頭營(yíng)業(yè)，后頭連著一個(gè)大院子，里頭有個(gè)單獨(dú)的清靜院落，是小金花獨(dú)自所用，只是她平常并不住這里，這里只是她登臺(tái)時(shí)，用作歇息和化妝的地方。

    徐致深進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)除了妝，換了身素凈的軟綢家常衣，躺在床上，烏溜溜的頭發(fā)披散在絳錦底面的筒枕上，襯的一張臉更加蒼白，神色憔悴，一動(dòng)不動(dòng)，伴隨著腳步聲，聽(tīng)女傭說(shuō)徐長(zhǎng)官來(lái)了，慢慢睜開(kāi)眼睛，白白的一張臉上露出欣喜笑容，被女傭扶著，掙扎起身，趿了雙軟底繡花鞋下地，要來(lái)迎他。

    徐致深示意她躺回去，她不肯，就靠坐在了床沿邊上。

    女傭送上茶后退了出去，將門帶上，依稀能聽(tīng)到前頭傳來(lái)的鏘鏘之聲，顯得房里越加靜了。

    “身體不好，還撐著唱什么？怎么樣了？醫(yī)生來(lái)看過(guò)了嗎？”徐致深站在屋子中間，兩道視線投向她，語(yǔ)氣溫和。

    油亮長(zhǎng)發(fā)順著小金花一側(cè)隆起的胸口垂到了腰間，電燈黃懨懨的光在她頭頂斜斜照了下來(lái)，白白的一張病臉，卻憑添了幾分平時(shí)鮮活時(shí)沒(méi)有的楚楚可憐之感。

    “前天就來(lái)了，晚上也是和你前腳后步……”她的嗓子有點(diǎn)沙啞，“中醫(yī)西醫(yī)都瞧了，就知道說(shuō)我身體虛，乏力，叫我多休息?！?br/>
    徐致深點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)大事就好。剛才我跟管事的說(shuō)了，明天掛牌出去，換人唱你的場(chǎng)，你好好休息吧?！?br/>
    “那怎么成！”小金花搖頭，“那么多老票友，就是沖著我的戲來(lái)的，都還買了票……”

    “你身體要緊。不樂(lè)意的讓他們退票，戲院的損失，我來(lái)補(bǔ)。”

    小金花凝視了他片刻，手扶著床欄，慢慢站了起來(lái)，來(lái)到靠墻的一只金漆彩繪五斗櫥柜前，取出一個(gè)放著雪茄的煙盒，打開(kāi)，遞到徐致深的面前：“抽吧。我知道你喜好這牌子，就存了一盒在這里，這是新的，前些時(shí)日剛買的?！?br/>
    徐致深微微一笑：“我老早就不抽這牌子了。往后不必給我留?！?br/>
    小金花一怔，托著煙盒的手，在半空停了一停，慢慢地放了下去。

    他雙手□□了褲兜里，“這里也清靜，既然你身體沒(méi)大礙，那就最好，你早些休息吧，我還有事，我先走了?！?br/>
    他朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝那扇門走去。

    小金花定定地望著他的背影，忽然快步朝他走了過(guò)去，從后緊緊地抱住了他，將臉貼在了他的后背之上，閉上了眼睛。

    “致深……你就不能留下，陪我一晚嗎……我知道以前是我錯(cuò)了，我不該妄想自己不能想的。但是這些年，你雖然不要我了，我身子卻一直都是干干凈凈的。我了解你，我知道你是個(gè)重情重義的漢子，否則你早可以棄我于不顧了。我也不求別的什么了，日后你要是娶妻，我絕不會(huì)給你添任何的麻煩，我只求你有空，能偶爾來(lái)我這里看看我就好……我真的愛(ài)你……”

    眼淚從她的面頰上滾落，聲音顫抖。

    徐致深停了一停，拿開(kāi)了她圈住自己腰身的手，轉(zhuǎn)過(guò)了身，神色平淡：“你既然了解我，那就應(yīng)該知道，我向來(lái)最是容不得人設(shè)計(jì)拿捏我的，無(wú)論在哪方面。之所以還顧你到現(xiàn)在，是因?yàn)楫?dāng)初并無(wú)交情，你卻冒著被清廷視為同黨的危險(xiǎn)掩護(hù)過(guò)我。剛才不像是你應(yīng)該說(shuō)的話，我知道你很明理的，所以，希望這是最后一次聽(tīng)到你在我面前說(shuō)這種話了?！?br/>
    “還有……”

    他看了眼屋子里擺著的幾簇鮮花。

    “你的仰慕者不少，要是有合適的，你還是盡早為自己的終身考慮為好，不必再在我這里蹉跎光陰了。你休息吧，我走了?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身，開(kāi)門而去。

    小金花怔怔立著，嘴唇微微顫抖，半晌，身影一動(dòng)不動(dòng)。

    ……

    這幾個(gè)晚上，徐致深最遲也不會(huì)超過(guò)十點(diǎn)回來(lái)。

    今晚已經(jīng)十一點(diǎn)多了，他還沒(méi)回，也沒(méi)往公館打電話交待什么。

    甄朱躺在他臥室的床上，睡不著覺(jué)，干脆去他書房拿了本厚厚的世界書局出版的現(xiàn)在最權(quán)威的漢英辭典，趴在床上，一邊翻著消磨時(shí)間，一邊豎著耳朵聽(tīng)外面聲音。

    到了十一點(diǎn)半，聽(tīng)到樓下仿佛起了動(dòng)靜，急忙下床出去，打開(kāi)門，看見(jiàn)徐致深上了樓梯，正朝臥室走來(lái)，就靠著門，雙手背后，笑瞇瞇地等在那里。

    徐致深兩只眼睛盯著她，加快腳步到了她的面前，一把抱起她，關(guān)了門，把她壓在門后，低頭就是一陣親熱。

    甄朱吃吃地低聲笑，扭著身子，躲不開(kāi)，被他直接弄到了浴室里，陪著他又洗了自己今晚上的第二個(gè)澡，再被他抱回到了床上，放下她，拍了拍她的屁股。

    甄朱沒(méi)辦法，撅著嘴，只好照他意思趴在那里，被他從后弄的快要虛脫了，最后可算躺平了下去，他把她抱在胳膊里，閉著眼睛，懶洋洋地說(shuō)道：“千字文學(xué)完了？又開(kāi)始學(xué)洋文了？”

    辭典其實(shí)也是甄朱故意留在床頭柜上的，就用英語(yǔ)說(shuō)道：“我愛(ài)你。”

    徐致深嗤的一笑，睜開(kāi)一雙因?yàn)閯倓偟玫搅藰O度的滿足而顯得神采奕奕的眼睛，瞥了她一眼，擰了下她紅撲撲水潤(rùn)潤(rùn)的面頰：“小丫頭片子，哪里學(xué)來(lái)的，和我來(lái)這套？學(xué)那么多干什么，想爬我頭上去？”

    甄朱躲開(kāi)他的手：“我有件事，想和你說(shuō)。”

    “嗯，說(shuō)吧。”

    他的手改而撫她后背，閉上了眼睛。

    甄朱抱住他的腰，下巴頦支在他的胸膛上，望著他英俊的臉龐，說(shuō)道：“我今天去約翰遜醫(yī)生那里，得知英商公會(huì)要招一個(gè)中方工作人員，類似于面向國(guó)民的一個(gè)簡(jiǎn)單崗位，對(duì)英文要求不高，簡(jiǎn)單的日常聽(tīng)說(shuō)就可以了，我很有興趣，就請(qǐng)醫(yī)生推薦我，醫(yī)生幫了我很大的忙，那邊看在醫(yī)生的面上，也同意用我了……”

    她一邊說(shuō)，一邊偷偷看他臉色。

    徐致深睜開(kāi)了眼睛，眉頭皺了起來(lái)，神色詫異。

    甄朱急忙抬手，撫摸他的眉頭：“你聽(tīng)我說(shuō)。我父親是前清的進(jìn)士，你應(yīng)該也知道的。我小時(shí)候，他在北京做官，從事的就是洋務(wù)，他思想也開(kāi)放，向往西方制度，就是因?yàn)檫@樣，后來(lái)才被同僚陷害，扣上和變法黨私通的罪名給下了獄。我跟我父親在北平住的那幾年，家里曾請(qǐng)過(guò)洋人教過(guò)我哥哥英文和格致，我哥哥不感興趣，我那時(shí)卻很感興趣，在旁聽(tīng)記，學(xué)了些，我記性好，到現(xiàn)在還沒(méi)忘，加上前段時(shí)間，從訓(xùn)練我語(yǔ)言的醫(yī)生那里也學(xué)了不少，他都夸我有語(yǔ)言的天賦，不但說(shuō)話恢復(fù)的快，學(xué)英文也進(jìn)步快，我想著，你整天那么忙，我在這里也沒(méi)事，不如就去那里做做事，既能學(xué)東西，長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，也算是打發(fā)……”

    “不行！你找什么工作？我養(yǎng)不了你？”

    甄朱還沒(méi)講完精心準(zhǔn)備的游說(shuō)之辭，徐致深就斷然否決了，一臉的不快。

    甄朱其實(shí)也料到他會(huì)有這樣的反應(yīng)，只是沒(méi)想到他比想象中還要不客氣，咬了咬唇，拿開(kāi)他摟住自己的那條胳膊，轉(zhuǎn)過(guò)了身，躺下去背對(duì)著他。

    徐致深轉(zhuǎn)臉，看了眼她朝著自己的一片雪背，靠過(guò)去啃了一口，甄朱躲開(kāi)，不讓他碰，他想了下，將她強(qiáng)行抱到了自己胸膛上，語(yǔ)氣放緩了，哄道：“外面那么亂，你一個(gè)小丫頭，什么都不懂，我怎么放心讓你出去做什么事？我事情本就多了，整天焦頭爛額，你總不想我還要為你提心吊膽吧？聽(tīng)我的，別想這些，在家待著就好。”

    他想了下，又說(shuō)道：“這些天我忙塘沽的事，過(guò)兩天又是督軍五十大壽，確實(shí)沒(méi)多余時(shí)間陪你，知道你沒(méi)意思，等過(guò)了這陣子的忙，我要去趟上海，到時(shí)候帶你一起去玩兒，怎么樣？”

    甄朱心里郁悶，只是對(duì)著他這樣軟硬兼施的態(tài)度，她也實(shí)在沒(méi)法強(qiáng)行不顧他的反對(duì)堅(jiān)持去做事，怏怏了片刻，轉(zhuǎn)念一想，這次機(jī)會(huì)放棄了，雖然有點(diǎn)可惜，但以后也不是沒(méi)別的機(jī)會(huì)了。既然他這么強(qiáng)烈反對(duì)，要么先不去做事也好，先給自己的“英文”水平來(lái)個(gè)緩沖時(shí)間，以后要是再有用到的地方，至少不會(huì)太過(guò)突兀。

    在他目光注視之下，她終于垂下眼睛，輕輕嗯了一聲。

    徐致深顯然非常滿意，摸了摸她的腦袋，親了親她嫣紅的小嘴：“乖。以后想要什么，跟我說(shuō)就行了。不疼你，我疼誰(shuí)？”