夜深了，毛毛雨變得濃密，從牢里出來(lái)沒吃沒喝，身上濕噠噠，何三貴都快扛不住，許梨花更是凍得牙齒咯咯響。
“貴子哥，我們?cè)撛趺崔k？”
從牢獄里出來(lái)時(shí)，經(jīng)差役手的銀子，只剩下了一半不到。差役敢雁過(guò)拔毛，他們卻沒敢，一個(gè)大錢不少全給了文素素。
兩人所有的銀兩加起來(lái)，一共不足三兩。行腳店只一個(gè)鋪位，一天就要五個(gè)大錢，加上吃喝，他們住不起。
何三貴道：“瘦猴子住得近，我們先去找他。前幾天他去了府城給馬治病，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)回來(lái)了。我們先在他那里歇腳，烤干衣衫，再商議以后的事?！?br/>
許梨花只想找個(gè)地方取暖，催促著何三貴快走。兩人深一腳淺一腳，摸黑到了瘦猴子的住處，已經(jīng)到了黎明時(shí)分。
瘦猴子睡得正香，何三貴敲了好一陣門，他才醒過(guò)來(lái)。以為是有人來(lái)請(qǐng)他治病，披上衣衫呵欠連天出去開門，看到門外哆嗦著的兩人，抬起燈籠定睛一看，咧嘴笑了：“貴子，夜奔吶？”
何三貴已經(jīng)沒力氣罵他，扶著許梨花側(cè)身進(jìn)屋，“這是花兒。瘦猴子嘴臭，你別搭理他。”
后面一句話是對(duì)許梨花所說(shuō)，她還沒開口，瘦猴子就又喲了聲，“對(duì)不住，原來(lái)是許娘子。你們?cè)趺磥?lái)了？”
何三貴嘟囔了句，瘦猴子沒聽清。兩人以前吃多酒時(shí)，何三貴同瘦猴子提過(guò)許梨花，傷心得天崩地裂。
想到陳晉山的官司，瘦猴子咂摸著嘴，提著燈盞帶著兩人進(jìn)屋。
屋子收拾得還算干凈，三間正屋，東西兩側(cè)只兩間茅屋灶房，院子里種著些金盞花等常見的藥草，屋子里擺著藥碾子，藥草，滿屋濃濃的藥味。
瘦猴子升起了小爐，坐上藥罐熬煮驅(qū)寒湯。三人圍爐而坐，烤著火，手腳暖和起來(lái)，兩人臉色方勉強(qiáng)恢復(fù)了些血色。
瘦猴子打量著他們，道：“你們難道是犯了事，夜里逃出來(lái)了？”
何三貴哪敢將文素素的事情往外說(shuō)，哪怕是瘦猴子也不行。
那是個(gè)煞神，如假包換的煞神！
何三貴吞吞吐吐說(shuō)了一通，“我與花兒都清清白白，衙門就把我們都放了出來(lái)。大半夜的，我們沒處可去，便來(lái)尋你了。”
瘦猴子人如其名，瘦得像是竹竿，人也如猴一樣精。何三貴遮遮掩掩的話，他聽得嘴角一直往下撇，最后都快撇到地上去了。
大半夜的，衙門的差役老爺們能離開暖和的被窩，將他們放出來(lái)，除非他們是唐知縣的親爹！
唐知縣的親爹，起初就不會(huì)帶進(jìn)大牢，明擺著后面有人救了他們。
放眼整個(gè)茂苑縣，能有這個(gè)本事的，就是“仙客來(lái)”里面的貴人了。
“仙客來(lái)”里面的貴人，十個(gè)何三貴許梨花，加上把他們的祖宗八代全翻出來(lái)，也夠不著，肯定有中間人搭話。
這個(gè)中間人，在茂苑縣，濺出的唾沫星子，就能把青石地砸出個(gè)坑！
瘦猴子眼白比眼黑多，略微一動(dòng)就像是在翻白眼，何三貴看到白花花的一片，就知道瘦猴子不信，可他著實(shí)沒了辦法，只能干脆閉了嘴。
“貴子，你我認(rèn)識(shí)多年，我瘦猴子的品性，那是一等一的好，茂苑縣都成排得上號(hào)！”
瘦猴子把自己好一通夸贊，“你們大晚上的前來(lái)，是要吃藥還是要夜奔，我都沒二話說(shuō)！就是你們現(xiàn)在要成親，我現(xiàn)給你們搭喜帳！”
何三貴聽得無(wú)語(yǔ)至極，許梨花忍著氣，沒淬瘦猴子一口。
人在屋檐下，不得不低頭！
藥罐咕嚕嚕，瘦猴子竄出去摸了兩只碗，再提了壺水坐上，親自倒了兩碗藥湯，“這藥貴得很，不要錢，你們喝上一碗，保管藥到病除！”
藥湯燙，兩人接過(guò)去，便沿著碗邊慢慢啜飲。熱乎乎的藥湯下肚，何三貴腦子清醒了些，開始琢磨起正事。
簽了死契，他們的生殺大權(quán)，都掌握在了文素素手上，還得不到賣身錢。
瘦猴子腦子靈活，說(shuō)不定能替他們拿個(gè)主意。
放下藥碗，何三貴道：“瘦猴子，有些事情，不能同你說(shuō)的，打死我們也不會(huì)說(shuō)。你知道了，對(duì)你也沒好處?！?br/>
瘦猴子一臉笑，說(shuō)那是那是，“不該知道的，多打聽只會(huì)招來(lái)殺身大禍，我懂，我懂！”
何三貴呼出口氣，看向許梨花，遲疑了下，道：“花兒，瘦猴子你雖沒見過(guò)，但你早聽過(guò)他，他還算信得過(guò)，不如讓他幫我們想想法子?！?br/>
手上沒有銀子，娘家那邊也靠不住，娘家兄弟會(huì)逼著她再嫁。
初嫁從父母，再嫁由自身，只她一個(gè)女人，哪能拗得過(guò)兄弟，隨便一捆便被送了出去。
再嫁能嫁什么人，何三貴拿不出聘禮，與文素素一樣，被典出去生孩子，還是好的下場(chǎng)。被賣到靠近碼頭的城北墻根下去做暗娼，那才是生不如死。
許梨花六神無(wú)主，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你做主就是?！?br/>
何三貴便清了清嗓子，對(duì)瘦猴子道：“以前我問(wèn)你要過(guò)一次落胎的藥，你還記得吧？”
瘦猴子道：“記得，記得，我一個(gè)大錢都沒要你的?！?br/>
何三貴瞥了眼瘦猴子，繼續(xù)道：“那副藥，最后人家也沒吃，說(shuō)是有毒?！?br/>
瘦猴子振振有詞道：“是有毒，我早就說(shuō)過(guò)，也沒隱瞞吶！是藥都有毒，不止水銀這一味藥如此?！?br/>
何三貴再瞥，算了算了，不與他計(jì)較。
“藥是拿給陳晉山典來(lái)的文氏，陳家倒了，我們打算投靠文氏。不是投靠......算了，就是投靠。文氏要我們簽死契，還不給賣身錢。反正，我與花兒都認(rèn)為文氏值得投靠，你就不要問(wèn)為何值得投靠了，這一點(diǎn)，我們絕對(duì)不會(huì)告訴你。現(xiàn)在我與花兒身上都沒錢，無(wú)處可去?？h里活計(jì)也不是那么好尋，得有熟人作保。唉，陳晉山生死未卜，誰(shuí)敢給我做這個(gè)保？”
何三貴長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣，“瘦猴子，你覺著，這個(gè)死契，我們可要答應(yīng)下來(lái)？”
瘦猴子滿臉震驚，這個(gè)唾沫星子就能砸出個(gè)窟窿之人，竟然是文氏！
經(jīng)常前去給花樓的姐兒們治病，瘦猴子從不敢看輕婦人。
花樓里上到媽媽，下到姐兒們，厲害的比比皆是。
何三貴斜撇著瘦猴子，道：“你倒是說(shuō)話?。 ?br/>
瘦猴子收起驚訝，鄭重其事道：“你們已經(jīng)落到了這個(gè)地步，還管什么平民奴仆。就算你們以前在陳晉山手下討生活，貴子是簽的雇契，照樣得看陳晉山的臉色過(guò)活，打你罵你，你敢還手還是還嘴？”
他再看向許梨花，“許娘子，我說(shuō)話直，你別計(jì)較。張氏當(dāng)時(shí)發(fā)賣年輕的丫鬟，有個(gè)年輕水靈的姨娘也一并被發(fā)賣了。后宅姨娘妾室突發(fā)急病死了的，我聽得多了。半個(gè)主子，自由身，奴仆，在貴人眼里都一樣不值錢。你們這個(gè)死契，簽！”
何三貴與許梨花，被瘦猴子一個(gè)斬釘截鐵的“簽”字，噴得直往后仰。
接下來(lái)，瘦猴子的話，差點(diǎn)讓他們把手上的藥碗都摔了。
“不知文老大可還要人，我也要賣給她，死契，不要錢！”
好半晌，何三貴才回過(guò)神，艱難地道：“瘦猴子，你可是嘗錯(cuò)了藥，失心瘋了？”
瘦猴子呵呵，眼里精光亂閃。
他給牲畜，花樓姐兒，暗娼們看病，吃穿不愁，可也發(fā)不了財(cái)，更遑說(shuō)地位了。藥鋪醫(yī)館的大夫，從不拿正眼瞧他。
何三貴與許梨花，只比蠢好一丁點(diǎn)。大好的時(shí)機(jī)擺在眼前，從龍之功......
算不得龍，反正就是這個(gè)意思，瘦猴子找不到合適的詞，他們看到了時(shí)機(jī)，又猶猶豫豫，終究還是蠢！
再說(shuō)了，要是看錯(cuò)了文氏，難道一份死契，還能困住他們?nèi)耍?br/>
瘦猴子將這個(gè)想法藏了起來(lái)，在何三貴許梨花面前，半個(gè)字都不會(huì)透露。待那時(shí)，他們沒了盼頭，自然就會(huì)與他站在一邊。
餓死膽小的，養(yǎng)肥膽大的！
他瘦猴子，自小的志向便是做吳州府第一名醫(yī)。
醫(yī)術(shù)不夠，賣藥來(lái)湊。背靠大樹，靠著賣人參燕窩補(bǔ)品，就能賺銀滿倉(cāng)！
*
秦娘子憐惜文素素身子不好，早上起來(lái)，見她還在沉睡，便沒叫醒她。
文素素一夜好眠，直睡到大半晌午才醒。
鋪?zhàn)永镩_始陸續(xù)有人來(lái)買飯食，文素素自己去灶房打水洗漱。老陳坐在灶膛后燒火，耷拉著腦袋，直勾勾盯著火。聽到她進(jìn)來(lái)，拿眼角斜了斜，就轉(zhuǎn)直了眼角，繼續(xù)盯火。
秦娘子從前堂撩起簾子進(jìn)來(lái)，看到文素素，笑著打量她，“醒了，包子熟了，你撿兩只去吃。”
文素素打算到時(shí)候再給秦娘子留些錢，便沒與她客氣，道了謝，拿了包子打好水，道：“秦姐姐，雨停了，我等下出去買身?yè)Q洗的衣衫。”
茂苑縣的夏天，年年來(lái)得急，連出幾天太陽(yáng)之后，就熱得遭不住。
秦娘子也只有兩身?yè)Q洗的舊衫，想了下道：“買衣衫貴，還是買塊布，拿回來(lái)自己做。我們兩人趕一趕，要不了兩天便能做好。你且別急，等下午我空下來(lái)，我同你一道去布莊?！?br/>
文素素略一思索，道：“有勞秦姐姐了?！?br/>
秦娘子笑道無(wú)妨，繼續(xù)去忙碌了。文素素拿著水與包子回屋，洗漱了下，剛吃完包子，便聽到后側(cè)門傳來(lái)敲門聲。
文素素前去打開門，看到何三貴與許梨花，同一個(gè)看不出年紀(jì)，跟竹竿一樣瘦的男子站在那里。
男子一個(gè)箭步竄上前，拱手長(zhǎng)揖下去，道：“見過(guò)文娘子！小的叫王甲，人稱瘦猴子，精通岐黃之術(shù)，人與牲畜都會(huì)診治?！?br/>
文素素眉毛微揚(yáng)，不動(dòng)聲色打量著小巷，四周無(wú)人，走出來(lái)帶上門，靜靜站在那里，等著他們自己道明來(lái)意。
瘦猴子沒再寒暄，直接拿出身契奉上前，恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸靶〉脑竿犊磕镒?，效犬馬之勞！”
何三貴與許梨花面面相覷，跟著奉上了身契。
文素素接過(guò)身契，一一看過(guò)，問(wèn)道：“身契可是要到官府去過(guò)契？”
瘦猴子一直在暗中打量文素素，見她始終氣定神閑，對(duì)他這個(gè)突然冒出來(lái)要投靠的陌生人，半點(diǎn)都不見驚訝，而是直接詢問(wèn)關(guān)鍵之處。
官府過(guò)契之后，他們便實(shí)打?qū)嵶兂晌乃厮氐钠蛷牧耍撬敢夥帕?，否則，他們一輩子都是奴籍。
何三貴同許梨花臉色微變，瘦猴子倒穩(wěn)得住，遲疑了下，道：“娘子，恕小的斗膽多嘴一句，娘子先前嫁給了李達(dá)，李達(dá)沒了之后，娘子便成了寡婦。寡婦非戶主，得去衙門立女戶。女戶不交稅，向來(lái)不好立?！?br/>
文素素只哦了聲，目光平靜，從三人身上掃過(guò)，問(wèn)道：“你們可是確定了？”
瘦猴子欠身道：“是，小的絕不反悔?！?br/>
何三貴同許梨花見狀，一道說(shuō)是。
文素素?zé)o需多問(wèn)，瘦猴子野心都快貼在了腦門上，昭然若揭。
何三貴許梨花也有野心，只是能力配不上野心。不過(guò)，出身好些身份提一提，也就彌補(bǔ)了。
有野心是好事，瘦猴子有一門手藝，比何三貴與許梨花還要強(qiáng)一些。
三百個(gè)臭皮匠都賽不過(guò)諸葛亮，文素素現(xiàn)在挑不了人，她亦不在乎忠心不忠心，利益也能留住人。
大利就算了，是她勢(shì)不如人。敢貪圖小利背叛，弄死他們就是。
文素素收起了身契，道：“你們?nèi)俗≡谝黄?，倒方便省事。何三貴，你懂牲畜會(huì)趕車，你可知買輛馬車要多少銀子?！?br/>
何三貴見文素素不用問(wèn)，便知曉他們昨晚去找了瘦猴子，對(duì)她暗自佩服了幾分，認(rèn)真答道：“車不貴，若是買舊桐木車，只要一兩銀子左右。馬則貴了，一匹馬，至少要七兩銀子起，上至幾百兩都有。”
瘦猴子見文素素在垂眸沉思，道：“娘子可是準(zhǔn)備出門？”
文素素抬眼看去，瘦猴子迎著她的眼神，莫名地發(fā)虛，忙垂下頭，道：“小的有頭驢，驢還年輕健壯，要是文老大不嫌棄，可以拿來(lái)用，只買能遮擋風(fēng)雨的車廂即可?！?br/>
文素素答好，對(duì)何三貴道：“我給你一兩銀子，你去選一架結(jié)實(shí)的舊車。買好之后，先送到瘦猴子處。瘦猴子，你去打聽，仙客來(lái)的貴人何時(shí)會(huì)離開，知道后馬上趕車來(lái)接我。記住了，回去之后，先收拾好行囊，準(zhǔn)備隨時(shí)出遠(yuǎn)門，別耽誤了。瘦猴子，你別靠近打聽，要是被抓住，我不會(huì)救你?！?br/>
瘦猴子聽到“仙客來(lái)”，眼睛一亮，止不住地緊張激動(dòng)，接連保證著應(yīng)下。
許梨花呆呆站在那里，他們都有了差使，那她呢？
文素素再給許梨花派了事：“你在未時(shí)處來(lái)找我?！?br/>
許梨花心頭一松，哎哎答應(yīng)了：“瘦猴子的地方離得不遠(yuǎn)，我很快就到了?！?br/>
文素素說(shuō)完，拿了一兩銀子給何三貴，揮揮手，轉(zhuǎn)身就要離開。
瘦猴子猶豫了下，問(wèn)道：“老大，你可能透露一二，打算去哪里。小的家中還有些藥，恐不能久放，得處置了?！?br/>
文素素隨意道：“不知道，也許先去府城，也許直接去京城?！?br/>
三人互相看來(lái)看去，瘦猴子將京城拼命咽回去，咧著嘴喜滋滋道：“你看到?jīng)]有，氣度，這就是氣度！是能成大事之人！走，趕緊去當(dāng)差！”