我們曾勢如烈火，而今如碎石冷寂。我們的國終將隕落……

    落日的余暉傾瀉在金角灣與博斯普魯斯海峽上，晚風(fēng)拂過波光粼粼的海面蕩起絲絲漣漪，平靜而溫柔，驅(qū)散了些許冬日的寒意。

    一只黑鴛自海上而來，在君士坦丁堡的上空隨風(fēng)翱翔，它在君士坦丁堡的清真寺上空懶洋洋的劃著圈，最后落在了清真寺頂尖的圓球上，俯瞰著這座萬城之城、眾城之女皇。

    隨著暮鐘的敲響，這座曾作為拜占庭帝國最為之驕傲的圣索菲亞大教堂四周的宣禮塔上傳出了屬于星月教的禱語。

    五十余年前，這里屬于一個(gè)古老的帝國——羅馬帝國。但現(xiàn)在，這一切都消散如煙，耶路撒冷再無鐘聲傳來，羅馬騎兵的歌聲不再震徹山海。

    隨著宣禮的開始，城市似乎一下子安靜了下來，就連大巴扎集市都安靜了下來，集市外的奴隸販子也停止了叫賣，所有待價(jià)而沽的奴隸都如他們的主人一般匍匐在地，看起來虔誠而溫順。

    年輕的柔克塞拉娜也一樣恭順的匍匐在地，嘴里念念有詞，即便她心中并不信仰所謂的安拉。

    “神圣的基督啊，我們的天父，愿禰的名受顯揚(yáng)，愿禰的國來臨，愿禰的旨意奉行在人間，如同在天上……”

    柔克塞拉娜微微抬起頭望向不遠(yuǎn)處那原本屬于正教的大教堂，頂尖的圓球在余暉下分外刺目，但更刺痛了柔克塞拉娜快要麻木的心。

    自半個(gè)世紀(jì)之前的君士坦丁堡之戰(zhàn)后，奧斯曼帝國在屬于基督的領(lǐng)土上所向披靡，自東羅馬帝國的巴塞琉斯在圣羅曼努斯門下褪去紫衣與國同葬后，再無信仰基督的君主擁有膽識與氣魄，也不再有英勇的騎士高喊著神的名義向圣地進(jìn)發(fā)，現(xiàn)在不會(huì)有了，以后也不會(huì)再有了。

    我身在何方，又去往何地？

    曾屬于基督徒的殿堂如今化作了高懸于基督徒頭上的達(dá)摩克里斯之劍，信仰正教的基督徒們猶如猶太人一般如同孤魂一樣游蕩，世界雖大，但卻難有棲身之地。

    柔克塞拉娜并不明白同樣信仰上帝的宗教們?yōu)槭裁磿?huì)這樣自戕。

    百余年前的猶太與基督徒，如今的基督徒與***，正教徒與公教徒，拉特蘭宮的教宗與曾經(jīng)君士坦丁堡的大牧首……

    猶太人的應(yīng)許之地在迦南，在耶路撒冷，在嘆息之壁，那我的應(yīng)許之地…在何方？

    我需要指引，我到底應(yīng)該怎樣做……

    “榮耀歸于蘇萊曼!”

    “君士坦丁堡的酒養(yǎng)人呀，多喝一些，多喝一些”

    大巴扎集市附近的豬和哨聲酒館里傳來了奧斯曼人的碰杯聲，沉寂的城市在宣禮之后再次活絡(luò)了起來，這是她在暮色之時(shí)最富有生機(jī)的時(shí)段。

    “蘇萊曼……”柔克塞拉娜輕聲吟誦著這個(gè)名字，這是這座城市，這個(gè)帝國的主人的名諱——一位年輕的蘇丹的名字。

    如果蘇萊曼不再向西進(jìn)發(fā)的話，是不是就不會(huì)再有正教的信徒被虜做奴隸來到這異國他鄉(xiāng)了？

    也許，也許可以讓他的目光轉(zhuǎn)向東方，波斯的舞女可比正教的奴隸更有誘惑。

    柔克塞拉娜看著在奴隸販子與圍觀的奧斯曼人的哄笑聲中翩翩起舞的嫵媚而妖嬈、自帶風(fēng)情的波斯奴隸想道。

    遠(yuǎn)至千余年前的巴高斯，近到如今薩法維的伊斯瑪儀一世與蘇丹的寵姬居爾巴哈爾蘇丹，波斯人的美貌從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉，再加上波斯的神秘，總會(huì)勾起人一探究竟的欲望……

    “祖先，祖先，世系，父親

    祖先，祖先，世系，父親

    永遠(yuǎn)英勇，突厥民族”

    醉醺醺的奧斯曼人高聲嚎叫著屬于勝利者的聲音。雖然圣訓(xùn)中禁止酗酒，但這哪里是可以克制的呢？就像圣訓(xùn)中曾說：“當(dāng)一個(gè)男人跨坐在另一個(gè)男人身上時(shí)，真主的寶座都會(huì)顫動(dòng)?！笨刹贿€是照樣有許多信仰真主的奧斯曼貴族喜愛來自麥地那的白奴嗎？就連法提赫不也是一樣？

    “你的軍隊(duì)，在任何時(shí)代都名揚(yáng)天下

    你的軍隊(duì)，在任何時(shí)代都名揚(yáng)天下

    ……”

    我怎么能影響到蘇丹呢……

    酒館中醉酒的奧斯曼人粗暴而刺耳的吼聲打斷了柔克塞拉娜的遐想，一個(gè)奴隸在暢想自己可以影響蘇丹的決定，這是多么的不切實(shí)際。

    年輕的蘇丹并不知道底層奴隸的妄想，此刻他正與自己的寵臣，被自己任命為皇家放鷹者，擢升為寢宮侍衛(wèi)長的易卜拉欣談笑風(fēng)生。

    易卜拉欣，他最信賴而親近的摯友與幼時(shí)玩伴，雖然是奴隸出身，但不管是言談舉止還是禮儀風(fēng)度都無可挑剔，同時(shí)還幽默風(fēng)趣，機(jī)智過人。

    蘇萊曼在托普卡珀宮內(nèi)眺望著暮色下熙攘的城市，忽然回過身促狹的看著自己忠實(shí)的仆從與朋友——正在逗弄著立于肩頭的隼的年輕侍衛(wèi)長，他最信任的朋友。

    “易卜拉欣，也許你應(yīng)該成家立業(yè)了，最不濟(jì)應(yīng)該也有幾個(gè)服侍你的人。你現(xiàn)在已經(jīng)是一名貴族了，我親愛的易卜拉欣帕夏?！?br/>
    蘇丹說著拍了拍手，三個(gè)美貌的女侍手里奉著銀盤，銀盤上是裝飾華麗的白銀酒杯，女侍們低垂著頭，一副任君采擷的模樣，謙卑而恭順，只不過酒杯里清澈的酒水中的漣漪未曾斷絕。

    “我的主人，我尊敬的蘇丹?！耙撞防婪畔铝颂舳褐赖氖郑]有看向蘇丹的禮物，微微鞠躬”您卑微的仆人只會(huì)將經(jīng)歷花費(fèi)在您長劍所指的方向，而不是其他。更何況您忠實(shí)的易卜拉欣早已習(xí)慣在軍營中習(xí)慣了大口吃肉大口喝酒的日子，而不是情情愛愛的你儂我儂?！?br/>
    低垂著眼眸的易卜拉欣用余光掃了一眼美貌的女侍，這其中有來自帝國西陲薩法維的波斯女奴，帝國東方的切爾克斯人，以及飄洋過海的亞平寧白奴。

    “我當(dāng)然知曉你的忠誠，但是這會(huì)讓你的蘇丹被人詬病，人們會(huì)說蘇丹怎么會(huì)對帝國的新貴、他所最信賴的臣子如此刻薄，我忠誠的易卜拉欣，你的行為會(huì)讓你的主人陷入他人的詬病?！疤K丹褐色的眼眸一瞬不舜的注視著自己的摯友“我未來的大維齊爾，你難道要讓你的蘇丹負(fù)上惡名嗎？”蘇萊曼低聲在易卜拉欣耳邊道。

    大維齊爾？

    蘇萊曼的輕語在易卜拉欣聽來猶如驚雷一般在耳邊炸開，克制住自己心中或震驚或激動(dòng)或恐懼或懷疑的各種心思，易卜拉欣立刻做出一副大驚失色的模樣匍匐在地，虔誠的親吻著蘇丹的靴子。

    “我尊敬的蘇丹，這萬萬使不得?！币撞防谰芙^道，聲音懇切而謙卑，似乎一點(diǎn)也不為此動(dòng)心“您的仆人易卜拉欣雖然對您的忠誠無可指摘，但他的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及穆罕默德帕夏，您無上的恩寵對他而言將會(huì)成為最大的禍?zhǔn)隆?br/>
    要說沒有激動(dòng)是絕無可能的，大維齊爾，一人之下，萬人之上的尊榮沒有人可以拒絕，但易卜拉欣揣測不到蘇丹的意圖，也許是試探，也許是一時(shí)興起，但這對于易卜拉欣而言都并非是好事，作為一位奴隸出身的耶尼切里軍官，易卜拉欣見過了各種爾虞我詐。

    蘇丹揮了揮手示意女侍們退下，隨后偌大的宮殿內(nèi)只剩下了蘇丹與易卜拉欣二人。

    易卜拉欣越發(fā)的恭順了“即便穆斯塔法帕夏有些許力不從心，那還有艾哈邁德帕夏為陛下效勞，艾哈邁德帕夏資歷遠(yuǎn)比易卜拉欣要深，出身更是高貴，艾哈邁德帕夏能出任陛下的大維齊爾，那是朝臣們眾望所歸的事情，許多貴人都稱贊艾哈邁德帕夏的賢能，惋惜艾哈邁德帕夏的不得志，但艾哈邁德帕夏依舊對陛下忠心耿耿，沒有絲毫怨懟?！币撞防酪笄诘南蛱K丹推舉著自己的政敵。

    “艾哈邁德，阿納維特·艾哈邁德……”蘇丹凝望著暮色之下的君士坦丁堡低語著這個(gè)名字，面色依舊平靜。

    作為一位弒親繼承法的產(chǎn)物，他親眼見證了自己的父親塞利姆一世在確立了他為繼承人后殺死了自己的其余子嗣——他的兄弟與子侄。已經(jīng)沒有什么可以撼動(dòng)蘇丹的內(nèi)心了。

    只不過平靜的呢喃之下似乎壓抑著些許厭煩。

    “易卜拉欣，我可以向你保證，無論任何情況，只要有蘇萊曼在的一天，他親密的戰(zhàn)友、摯友都將享受帝國的榮光與蘇丹的恩寵，沒有任何事情，沒有任何人可以影響易卜拉欣在蘇丹心中的地位，他將對易卜拉欣保留最高的信任。”蘇萊曼向自己的朋友保證道“難道你還信不過我嗎？易卜拉欣。我們自幼一起長大，你是我惟一的，也是最好的朋友。”

    蘇萊曼轉(zhuǎn)過身，絢爛的晚霞在他的身后暈開，年輕的蘇丹鄭重的凝視著自己的好友，親手將易卜拉欣扶了起來。

    “我尊敬的蘇丹，只要您做出的決策，易卜拉欣都堅(jiān)決維護(hù)。只要您做出的指示，易卜拉欣都矢志不渝的遵循。易卜拉欣堅(jiān)持兩個(gè)只要原則，直到時(shí)間的盡頭……”

    年輕的蘇丹打斷了好友的推脫與奉承“我的父親是一個(gè)偉大的人。他東征西戰(zhàn)，遏制了帝國東側(cè)的威尼斯共和國與西側(cè)的馬穆魯克王朝。他接收了猶太人，使得帝國的文化繁榮復(fù)興?！?br/>
    易卜拉欣搞不清楚蘇丹想要表達(dá)什么，但這并不妨礙他做一個(gè)合格的聆聽者，當(dāng)他聽到蘇萊曼提起猶太人時(shí)不由得笑了起來，調(diào)侃道：“西班牙國王斐迪南二世是個(gè)偉大的統(tǒng)治者，寧愿自己貧窮也要把財(cái)富贈(zèng)送給別人”

    蘇萊曼也笑了起來，猶太人的智慧與技術(shù)是最好的武器，時(shí)至今日他也沒有搞懂那些色厲內(nèi)荏的西方人為什么要將寶藏拱手送人，《阿蘭布拉詔書》是他認(rèn)為最難以理解的詔書。

    二人就著西方國王與猶太人調(diào)笑了幾句，蘇萊曼漸漸收斂了笑容“他雖然敬仰他的父親，追隨他父親的功績，但他絕不會(huì)向他父親那般殘暴。”

    “凡自高的，必降為卑；而凡自卑的，必升為高。我知道你在擔(dān)心什么，易卜拉欣?！澳贻p的蘇丹真誠而坦然，在這一刻他不像是一位蘇丹“羅馬的科穆寧王朝時(shí)期曾有一位異教徒輔佐一位巴塞琉斯成為偉大的皇帝，塞爾柱帝國與阿尤布王朝時(shí)期，也曾有正教徒出任大維齊爾，輔佐蘇丹促成大業(yè)?！碧K萊曼目光灼灼，讓易卜拉欣難以拒絕。

    “一切都如您所愿，我的陛下?！?br/>
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