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卻說當(dāng)下何觀察領(lǐng)了知府臺(tái)旨下廳來,隨即到機(jī)密房里與眾人商議。眾多做公的道:“若說這個(gè)石碣村湖蕩,緊靠著梁山泊,都是茫茫蕩蕩,蘆葦水港若不得大隊(duì)官軍,舟船人馬誰敢去那里捕捉賊人!”
何濤聽罷,說道:“這一論也是。”再到廳上稟覆府尹,道:“原來這石碣村湖泊正傍著梁山水泊,周圍盡是深港水汊,蘆葦草蕩。間常時(shí)也兀自劫了人,莫說如今又添了那一伙強(qiáng)人在里面。若不起得大隊(duì)人馬,如何敢去那里捕獲得人!”府尹道:“既是如此說時(shí),再差一員了得事的捕盜巡檢,點(diǎn)與五百官兵人馬,和你一處去緝捕?!?br/>
何觀察領(lǐng)了臺(tái)旨,再回機(jī)密房來,喚集這眾多做公的,整選了五百馀人,各各自去準(zhǔn)備什物器械。次日,那捕盜巡檢領(lǐng)了濟(jì)州府帖文,與同何觀察兩個(gè)點(diǎn)起五百軍兵,同眾多做公的一齊奔石碣村來。
且說晁蓋,公孫勝,自從把火燒了莊阮,帶同十?dāng)?shù)個(gè)莊客來到石碣村,半路上撞見三阮弟兄各執(zhí)器械,卻來接應(yīng)到家。七個(gè)人都在阮小五莊上。那時(shí)阮小二已把老小搬入湖泊里,七人商議要去投梁山泊一事。
吳用道:“見今李家道口有那旱地忽律朱貴在那里開酒店,招接四方好漢。但要入伙的,須是先投奔他。我們?nèi)缃癜才帕舜?,把一?yīng)的物件裝在船里,將些人情送與他引進(jìn)?!贝蠹艺谀抢锷套h投奔梁山泊,只見幾個(gè)打漁的來報(bào)道:“官軍人馬飛奔村里來也!”
晁蓋便起身叫道:“這廝們趕來,我等休走!”阮小二道:“不妨!我自對(duì)付他!叫那廝大半下水里去死,小半都搠殺他!”公孫勝道:“休慌!且看貧道的本事!”晁蓋道:“劉唐兄弟,你和學(xué)究先生且把財(cái)賦老小裝載船里逕撐去李家道口左側(cè)相等;我們看些頭勢,隨后便到!”
阮小二選兩支棹船,把娘和老小,家中財(cái)賦,都裝下船里。吳用,劉唐,各押著一支,叫七八個(gè)伴當(dāng)搖了船,先到李家道口去等;又分付阮小五,阮小七,撐駕小船,如此迎敵。兩個(gè)各棹船去了。
且說何濤并捕盜巡簡帶領(lǐng)官兵,漸近石碣村,但見河埠有船,盡數(shù)奪了;便使會(huì)水的官兵下船里進(jìn)發(fā);岸上的,騎馬。船騎相迎,水陸并進(jìn)。到阮小二家,一齊吶喊,人兵并起,撲將入去。早是一所空房,里面只有些粗重家火,何濤道:“且去拿幾家附近漁戶?!眴枙r(shí),說道:“他的兩個(gè)兄弟——阮小五,阮小七,——都在湖泊里住,非船不能去?!?br/>
何濤與巡檢商議道:“這湖泊里港濟(jì)又多,路徑甚雜;抑且水蕩陂塘,不知深淺;若是四紛五落去捉時(shí),又怕中了這賊人奸計(jì)∶我們把馬匹都教人看守在這村里,一發(fā)都下船里去?!碑?dāng)時(shí)捕盜巡檢并何觀察一同做公的人等都下了船。那時(shí)捉的船非止百十支,也有撐的,亦有搖的,一齊都望阮小五打漁莊上來。行不到五六里水面,只聽得蘆葦中間有人嘲歌。眾人且住了船聽時(shí),那歌道:打魚一世蓼兒洼,不種青苗不種麻??崂糈E官都?xì)⒈M,忠心報(bào)答趙官家!
何觀察并眾人聽了,盡吃一驚。只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)人獨(dú)棹一支小船兒,唱將來。有認(rèn)得的指道:“這個(gè)便是阮小五!”何濤把手一招,眾人并力向前,各執(zhí)器械,挺著迎將去。只見阮小五大笑,罵道:“你這等虐害百姓的賊官!直如此大膽!敢來引老爺做甚么!卻不是來捋虎須!”
何濤背后有會(huì)射弓箭的,搭上箭,拽滿弓,一齊放箭。阮小五見箭來,拿著樺揪,翻筋斗鉆下水里去,眾人趕來跟前,拿個(gè)空。又撐不到兩條港汊,只聽得蘆葦蕩里打呼哨。眾人把船擺開,見前面兩個(gè)人棹著一支船來。船頭上立著一個(gè)人,頭戴青箬笠,身披綠蓑衣,手里捻著條筆管槍,口里也唱著道∶老爺生長石碣村,稟性生來要?dú)⑷?。先斬何濤巡檢首,京師獻(xiàn)與趙王君!
何觀察并眾人聽了,又吃一驚。有認(rèn)得的說道:“這個(gè)正是阮小七!”何濤喝道:“眾人并力向前,先拿住這個(gè)賊,休教走了!”阮小七聽得,笑道:“潑賊!”便把槍只一點(diǎn),那船便使轉(zhuǎn)來,望小港里串著走。眾人舍命喊,趕將去。這阮小七和那搖船的飛也以搖著櫓,口里打著呼哨,串著小港汊中只顧走。眾官兵趕來趕去,看見那水港窄狹了。
何濤道:“且住!把船且泊了,都傍岸邊?!鄙习犊磿r(shí),只見茫茫蕩蕩,都是蘆葦,正不見一些旱路。
何濤內(nèi)心疑惑,卻商議不定,便問那當(dāng)村住的人。說道:“小人們雖是在此居住,也不知道這里有許多去處?!焙螡憬虅澲鴥芍〈?,船上各帶三個(gè)做公的去前面探路。去了兩個(gè)時(shí)辰有馀,不見回報(bào)。何濤道:“這廝們好不了事!”再差五個(gè)做公的,又劃兩支船去探路。這幾個(gè)做公的劃了兩支船,又去了一個(gè)多時(shí)辰,并不見些回報(bào)。何濤道:“這幾個(gè)都久慣做公的四清六活的人,卻怎地也不曉事!如何不著一支船轉(zhuǎn)來回報(bào)?不想這些帶來的官兵人人亦不知顛倒!”
天色又看看晚了,何濤思想:“在此不著邊際,怎生奈何?我須用自走一遭?!睊恢Ъ部煨〈x了幾個(gè)老郎做公的,各拿了器械,漿起五六把樺楫,何濤坐在船頭上,望這個(gè)蘆葦港里蕩將去。那時(shí)已是日沒沉西。待得船開,約行了五六里水面,看見側(cè)邊岸上一個(gè)人提著把鋤頭走將來。
何濤問道:“兀那漢子,你是甚人?這里是甚去處?”
那人應(yīng)道:“我是這村里莊家。這里喚做‘?dāng)囝^溝’沒路了。”
何濤道:“你曾見兩支船過來么?”那人道:“不是來捉阮小五的?”何濤道:“你怎地知得是來捉阮小五的?”那人道:“他們只在前面鳥林里廝打?!焙螡溃骸半x這里還有多少路?”那人道:“只在前面望得見便是。”何濤聽得,便叫攏船前去接應(yīng);便差兩個(gè)做公的拿了叉上岸來。只見那漢提起鋤頭來,手到,把這兩個(gè)做公的,一鋤頭一個(gè),翻筋斗都打下水里去。何濤見了吃一驚;急跳起身來時(shí),卻待奔上岸,只見那支船忽地搪將開去,水底下鉆起一個(gè)人來,把何濤兩腿只一扯,撲通地倒撞下水里去。
這幾個(gè)船里的卻待要走,被這提鋤頭的趕將上船來,一鋤頭一個(gè),排頭打下去,腦漿也打出來。這何濤被水底下的這人倒拖上岸來,就解下他的搭膊來捆了。
看水底下這人卻是阮小七;岸上提鋤頭的那漢便是阮小二。
弟兄兩個(gè)看著何濤罵道:“老爺?shù)苄秩齻€(gè),從來只愛殺人放火!量你這廝直得甚么!你如何大膽,特地引著官兵來捉我們!”何濤道:“好漢!小人奉上命差遣,蓋不由已。小人怎敢大膽要來捉好漢!望好漢可憐見家中有個(gè)八十歲的老娘,無人養(yǎng)贍,望乞饒性命則個(gè)!”阮家弟兄道:“且把他來捆做個(gè)”粽子“撇在船艙里!”把那幾個(gè)尸首都攛去水里去了。忽哨一聲,蘆葦叢中,鉆出四五個(gè)打魚的人來,都上了船。
阮小二,阮小七,各駕了一支船出來。
且說這捕盜巡檢領(lǐng)著官兵,都在那船里,說道:“何觀察他道做公的不了事,自去探路,也去了許多時(shí)不見回來!”那時(shí)正是初更左右,星光滿天,眾人都在船上歇涼。忽然只見起一陣怪風(fēng),從背后吹將來,吹得眾人掩面大驚,只叫得苦:把那纜船索都刮斷了。
正沒擺布處,只聽得后面忽哨響;迎著風(fēng)看時(shí),只見蘆花側(cè)畔射出一派火光來。眾人道:“今番卻休了!”那大船小船約有百十來支,正被這大風(fēng)刮得你撞我磕,捉摸不住,那火光卻早來到面前。
原來都是一叢小船,兩支價(jià)幫住,上面滿滿堆著蘆葦柴草,刮刮雜雜燒著,乘著順風(fēng)直沖將來。
那百十來支官船屯塞做一塊,港汊又狹,又沒回避處;那頭等大船也有十?dāng)?shù)支,卻被他火船推來在鉆在船隊(duì)里一燒。
水底下原來又有人扶助著船燒將來,燒得大船上官兵都跳上岸來逃命奔走。
不想四邊盡是蘆葦野港,又沒旱路。
只見岸上蘆葦又刮刮雜雜也燒將起來。
那捕盜官兵兩頭沒處走。
風(fēng)又緊,火又猛,眾官兵只得都奔爛泥里立地?;鸸鈪仓?,只見一支小快船,船尾上一個(gè)搖著船,船頭上坐著一個(gè)先生,手里明晃晃地拿著一口寶劍,口里喝道:“休教走了一個(gè)!”眾兵都在爛泥里慌做一堆。
說猶未了,只見蘆葦東岸兩個(gè)人引著四五個(gè)打魚的,都手里明晃晃拿著刀槍走來;這邊蘆葦西岸又是兩個(gè)人,也引著四五個(gè)打魚的,手里也明晃晃拿著飛魚鉤走來。
東西兩岸四個(gè)好漢并這伙人一齊動(dòng)手,排頭兒搠將來。
無移時(shí),把許多官兵都搠死在爛泥里。
東岸兩個(gè)是晁蓋,阮小五;西岸兩個(gè)是阮小二,阮小七;船上那個(gè)先生便時(shí)祭風(fēng)的公孫勝。
五位好漢引著十?dāng)?shù)個(gè)打魚的莊家把這伙官兵都搠死在蘆葦蕩里。
單單只剩得一個(gè)何觀察,捆做粽子也似,丟在船艙里。
阮小二提將上岸來,指著罵道:“你這廝是濟(jì)州一個(gè)詐害百姓的蠢蟲!我本待把你碎尸萬段,卻要你回去對(duì)那濟(jì)州府管事的賊說∶俺這石碣村阮氏三雄,東溪村天王晁蓋,都不是好撩撥的!我也不來你城里借糧,他也休要來我這村中討死!倘或正眼兒覷著,休道你是一個(gè)小小州尹,也莫說蔡太師差干人來要拿我們——便是蔡京親自來時(shí),我也搠他三二十個(gè)透明的窟籠!俺們放你回去,休得再來!傳與你的那個(gè)鳥官人,教他休要做夢!這里沒大路,我著兄弟送你出路口去!”
當(dāng)時(shí)阮小七把一支小快船載了何濤,直送他到大路口喝道:“這里一直去,便有尋路處!別的眾人都?xì)⒘?,難道只恁地好好放了你去?也吃你那州尹賊驢笑!且請(qǐng)下你兩個(gè)耳朵來做表證!”阮小七身邊拔起尖刀,把何觀察兩個(gè)耳朵割下來,鮮血淋漓;插了刀,解了縛,放上岸去。
何濤得了性命,自尋路回濟(jì)州去了。
且說晁蓋,公孫勝,和阮家三弟兄并十?dāng)?shù)個(gè)打魚的一發(fā)都駕了五七支小船離了石碣村湖泊,逕投李家道口來;到得那里,相尋著吳用,劉唐船支,合做一處。
吳用問起拒敵官兵一事,晁蓋備細(xì)說了。
吳用眾人大喜,整頓船支齊了,一同來到旱地忽律朱貴酒店里。
朱貴見了許多人來,說要入伙,慌忙迎接。
吳用將來歷實(shí)說與朱貴聽了,大喜。
逐一都相見了,請(qǐng)入廳上坐定,忙叫酒保安排分例酒來管待眾人;隨即取出一張皮靶弓來,搭上一枝響箭,望著那對(duì)港蘆葦中射去。
響箭到處,早見有小嘍羅搖出一支船來。