關(guān)于南京的流言在周圍肆虐，上海城擠滿了逃難的人群。
在附近集市上出現(xiàn)的四個(gè)長(zhǎng)毛賊就嚇得人們狂奔亂竄，逃奔中竟然有27位中國(guó)人被踐踏致死。
美國(guó)人和英國(guó)人建立了一只上海自衛(wèi)團(tuán)隊(duì)，開始在他們居住的周圍開挖戰(zhàn)壕并修筑槍炮陣地，4月上旬，英國(guó)已經(jīng)派遣70多名士兵登陸駐守在一所蘇州河岸邊由民居改建的據(jù)點(diǎn)內(nèi)，而美國(guó)人則決定在確定發(fā)生災(zāi)難前，不派兵登陸，但是他們軍艦上的樂隊(duì)登陸了，并為集中在劇院中難民演奏了《年輕的士兵》、《金蓮》等樂曲。
至于法國(guó)人，他們決定只有當(dāng)法國(guó)領(lǐng)事生命受到威脅時(shí)候才派兵登陸。
這個(gè)時(shí)候，上海外灘停泊著三只巨大的軍艦，分別是：
英國(guó)的“赫爾墨斯”號(hào)（hermes）；
法國(guó)的“加西尼”號(hào)（cassini）；
美國(guó)的“色斯奎哈那”號(hào)（susquehanna）；
而清朝的地方官員一直在請(qǐng)求洋人對(duì)太平軍進(jìn)行干涉，幫助維持長(zhǎng)江流域的治安，或者派少數(shù)軍隊(duì)守衛(wèi)上海。
但這幾艘都是巨大的軍艦，在得不到本國(guó)政府的指示的前提，他們只能自行決定該怎么辦。
這些軍艦的船長(zhǎng)和各個(gè)公使輪流在各船聚餐，經(jīng)常商談到深夜，揣摩各自國(guó)家的策略和可行選擇。商討是否把各地的傳教士召集到上海加以保護(hù)。
今天晚上幾位公使和船長(zhǎng)選擇在美國(guó)的軍艦上聚會(huì)，分享信息和決定決策。
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自然英國(guó)的全權(quán)公使喬治•文翰成了主角，他前不久剛從南京返回。
這不僅是因?yàn)樗堑谝粋€(gè)去太平天國(guó)實(shí)地探察的公使，而且因?yàn)橛?guó)在滿清的利益巨大。
英國(guó)人異常關(guān)心的是太平天國(guó)是否比滿清政府能提供更大的穩(wěn)定以及維持并進(jìn)一步擴(kuò)大貿(mào)易往來(lái)的機(jī)會(huì)，這個(gè)問題對(duì)他們太重要了。
因?yàn)榇藭r(shí)，在1853年，大英帝國(guó)在上海建筑業(yè)、碼頭、商貿(mào)方面的生意和投資總額已經(jīng)達(dá)到驚人的2500萬(wàn)英鎊！
洪秀全進(jìn)入南京前，文翰就給英國(guó)外交部寫信說(shuō)他決定：“不以任何偏袒中國(guó)政府的形式進(jìn)行干涉，因?yàn)槲掖_信，我方任何這樣的干涉只會(huì)延長(zhǎng)這場(chǎng)爭(zhēng)斗?！?br/>
所以他一直認(rèn)為他應(yīng)該盡快和太平天國(guó)建立聯(lián)系，以便使太平軍確切的知道英國(guó)政府的中立立場(chǎng)。
這不僅僅是日不落帝國(guó)一個(gè)公使的考慮，而是受到形式所迫，因?yàn)橐呀?jīng)有唯利是圖、沒有全球政治戰(zhàn)略概念的其他列強(qiáng)開始間接干涉這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)了。
清國(guó)松太道吳健彰已經(jīng)購(gòu)買了洋人的“財(cái)政長(zhǎng)官”號(hào)（deelope）用以軍事運(yùn)輸，更是以每月50000美元租金讓美國(guó)駐滬副領(lǐng)事金能亨（e•cuninghan）為股東的旗昌洋行的一艘船協(xié)助作戰(zhàn)，還租用了幾艘小規(guī)模武裝的葡萄牙快船。
這些勢(shì)必影響大英帝國(guó)對(duì)遠(yuǎn)東的影響力，并且促使他成為列強(qiáng)各國(guó)第一個(gè)訪問南京的公使。
已經(jīng)被日不落帝國(guó)點(diǎn)過名了，有些狼狽的現(xiàn)任美國(guó)公使馬沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外灘涼風(fēng)，笑道：“文翰先生，現(xiàn)在您還對(duì)太平軍抱有希望嗎？”
“嗯哼，可以說(shuō)很失望?！蔽暮猜柫寺柤?。
一直渴望親自去看看太平軍的“色斯奎哈那”號(hào)艦長(zhǎng)好奇的問道：“可以談?wù)勀切┬磐绞鞘裁礃拥娜藛?？您在南京見到了什么？?br/>
“我根本沒敢上岸?！蔽暮惨荒樀目嘈Α?br/>
“？”德•船長(zhǎng)第一次見到返回上海的文翰，非常不解。
“本來(lái)只是一場(chǎng)申明外交中立立場(chǎng)的訪問，”文翰無(wú)奈的搖著頭，渀佛這回憶讓他很痛苦：“結(jié)果變成了一次維護(hù)大英帝國(guó)尊嚴(yán)的抗?fàn)帯０??！?br/>
要知道喬治•文翰爵士是什么人，他身兼數(shù)職：他是1853年英國(guó)在華商務(wù)總監(jiān)、香港總督、英國(guó)女王特命全權(quán)駐華公使！
以大不列顛的全球霸主地位，加上這位爵士的地位，很正常的，他認(rèn)為自己只有和洪秀全同志或者東南西北王其中之一會(huì)晤才能稱的上平等對(duì)話。
英國(guó)公使只是想提醒太平天國(guó)首領(lǐng)爀忘1842年《南京條約》各項(xiàng)條款，英國(guó)會(huì)恪守這些條款，但如果太平軍進(jìn)攻上海，英國(guó)將決意保護(hù)自己在上海的利益！
但這位英王的爵士在到達(dá)南京要求外交會(huì)晤后，得到的答復(fù)讓他大跌眼鏡：
“為通曉體制，為仰遠(yuǎn)方兄弟知照事：
天父皇上帝派遣吾主臨凡，即為天下萬(wàn)國(guó)之真主。
天下臣民有望來(lái)朝者，對(duì)于禮制必須嚴(yán)格遵守，彼等必須具文奏明-->>