雖然我一向知道惠風(fēng)就喜歡性情孤冷的俊俏男子, 不過(guò)聽(tīng)得她這么問(wèn)，我還是大吃一驚。
“呂稷？”我看著她, 狐疑不已, “你不是一向喜歡年輕的？”
“他可不老?！被蒿L(fēng)即刻反駁，“他不過(guò)是因?yàn)槊嫘褪菹饔植黄堁孕?，故而顯得老成，其實(shí)今年也不過(guò)二十六七。”
原來(lái)連年紀(jì)都打聽(tīng)好了。
我不由地也向呂稷那邊瞥了瞥。平心而論，呂稷長(zhǎng)得不差，在人前器宇軒昂，若是穿得好些, 也能有幾分翩翩君子的氣度來(lái)?；蒿L(fēng)嘆口氣：“這些年我也明白了, 男子皮囊好看有何用，遇到大事，還是要有些真本事才是。我縱是想學(xué)你, 這般年紀(jì)也太遲了，還不如找個(gè)妥帖的男子, 日后好有依靠?！?br/>
呂稷的皮囊又不差……我腹誹著，道：“你從前又不曾跟呂稷打過(guò)交道，怎知他妥帖？”
惠風(fēng)羞澀一笑：“這些日子, 都是他給大王和太后做護(hù)衛(wèi)，話說(shuō)多了，有甚不知?！?br/>
這般熟稔了還來(lái)問(wèn)我, 自是打了主意無(wú)疑。
我嘆口氣, 道：“說(shuō)吧, 要我做什么？為你提親么？”
惠風(fēng)面色一紅，嗔我：“豈有女子提親之理？”說(shuō)罷，她神色認(rèn)真，問(wèn)，“我且問(wèn)你，他家世如何？父母可在？兄弟姊妹多少？”
我訕然。
“我聽(tīng)老張說(shuō)，他原本是好人家出身，祖上傳下來(lái)些田產(chǎn)，算得殷實(shí)?！蔽艺f(shuō)，“他家里還請(qǐng)了武師從小教他習(xí)武?？上Ш髞?lái)遇上天災(zāi)，家人都死去了，他一身本事全無(wú)用處，落草為寇。直到后來(lái)遇上曹叔，呂稷覺(jué)得跟著他是正道，于是進(jìn)了明光道。”
惠風(fēng)露出憐憫之色，頷首，又看著我：“那……他可曾成親？”
“不曾?！蔽艺f(shuō)。
惠風(fēng)隨即如釋重負(fù)，嘆道：“原來(lái)也是可憐人?！?br/>
說(shuō)這話的時(shí)候，她滿面笑容。
“你當(dāng)下都知曉了，要做何事？”我問(wèn)。
“這不必你操心?！被蒿L(fēng)說(shuō)罷，對(duì)懷里的嘉兒道，“花園那邊有小貓，我?guī)Ъ蝺嚎葱∝埧珊?？?br/>
嘉兒睜著眼睛，望著頭頂飛過(guò)的鳥(niǎo)兒，晃著小手，“嗚嗚”地喚了兩聲。
惠風(fēng)笑吟吟地，徑自抱著他往花園那邊走去。
年節(jié)過(guò)后，冬去春來(lái)。
桓瓖出了正月，便迫不及待地到豫章國(guó)去了，而沈沖一行，住到了三月轉(zhuǎn)暖，方才回去。
“我此番離去，不知何時(shí)才能再見(jiàn)你?！迸R行時(shí)，沈沖看著公子，感慨道。
公子道：“你若要見(jiàn)面，來(lái)信便是。只怕你將來(lái)回到京中，又要像從前一般忙碌，連信也無(wú)暇寫(xiě)?！?br/>
沈沖笑了笑：“寫(xiě)信罷了，莫胡亂取笑?！?br/>
說(shuō)著，他將眼睛瞥向不遠(yuǎn)處。
惠風(fēng)正與呂稷說(shuō)著話，依依不舍。
這些日子，他們二人已然是一副郎情妾意之態(tài)?；蒿L(fēng)的本事自不待言，自從看上呂稷，每每尋著機(jī)會(huì)與他相處。呂稷素日里沉默寡言，也漸漸開(kāi)化起來(lái)，在惠風(fēng)面前也有了溫柔之色，竟似換了個(gè)人。
“想來(lái)，惠風(fēng)不久還要回來(lái)?！鄙驔_意味深長(zhǎng)，看了看公子，嘆口氣，“還是你命好，霓生總想著你，我這侍婢卻總在打算棄我而去。”
公子笑了笑，忽而看了看我，將我的手握在掌間。
正說(shuō)著話，膠東王忽而走了過(guò)來(lái)。
“云霓生，”他猶豫片刻，道，“你曾說(shuō)過(guò)，將來(lái)也會(huì)到東海去，是么？”
心中登時(shí)預(yù)感不妙，我看著他，不答反問(wèn)：“殿下有何打算？”
膠東王道：“膠東就可出海，你可帶孤一道去?！?br/>
我有些頭疼，這少年當(dāng)下也不過(guò)十幾歲，卻跟公子當(dāng)年一樣異想天開(kāi)，不是要學(xué)本事，就是要出去。
正打算開(kāi)口回絕，不料，公子在旁邊道：“殿下此議甚善，不過(guò)此事尚未成行，恐怕不知時(shí)日。”
膠東王聞言，目光一亮，滿是期待：“無(wú)妨，孤等著便是?！闭f(shuō)罷，他露出笑容。
眾人一番別過(guò)之后，各自登車。
我和公子將他們一路送到了十里外，方才返回。
他讓車夫到后面去騎馬，與我坐到車前，自己駕著馬車，悠然前行。
路邊的稻田里，青苗已經(jīng)長(zhǎng)了起來(lái)，暖風(fēng)吹過(guò)，如波浪一般層層迭起。
“你答應(yīng)膠東王做甚？”我對(duì)公子道，“他若真是跟著去，如何是好？”
公子淡淡一笑。
“霓生，”他說(shuō)，“我當(dāng)年與你說(shuō)起想出門(mén)游歷之事，你如何答我，可還記得？”
我想了想，有些茫然。
“你嚇我說(shuō)南邊有瘴疫蛇蟲(chóng)，北邊少水苦寒?！彼f(shuō)，“可你說(shuō)了之后，我更想去看?！?br/>
我赧然，即刻反駁道：“我說(shuō)的可都是真的?！?br/>
公子頷首，忽而道：“霓生，你那時(shí)總不愿我出遠(yuǎn)門(mén)，是懶得伺候我么？”
我：“……”
“莫胡思亂想，”我將語(yǔ)氣放得溫柔些，“我說(shuō)那些，都是全心為你考慮。”
公子看著我，道：“是么？”
我看著他，篤定道：“當(dāng)然是?！?br/>
公子低低地笑起來(lái)，少頃，一手摟在我的腰上，側(cè)過(guò)頭來(lái)，在我的唇上吻了吻。
呂稷這邊的動(dòng)作甚快，沒(méi)多久，便托了媒人到膠東國(guó)去，向惠風(fēng)提親。
三個(gè)月之后，二人的婚期定下，呂稷親自到膠東國(guó)去迎親，將惠風(fēng)帶回來(lái)，在田莊里舉行了婚禮。
在眾人的喜氣洋洋之中，曹叔的病勢(shì)卻急轉(zhuǎn)直下，進(jìn)入九月以后，再也沒(méi)有從榻上下來(lái)。
他整日地發(fā)燒，似生病的草木，日漸枯萎。
我心急如焚，甚至派人到雒陽(yáng)去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。
但無(wú)論何人，來(lái)看了曹叔之后，都搖頭，委婉地告訴我們安排后事。
與我們相較，曹叔頗是平靜。
“此乃命數(shù)?！彼麑?duì)我和曹麟安慰道，“云先生學(xué)識(shí)淵博，在我等眼中一向無(wú)所不能，尚且不可掙脫大限，何況乎我這凡人?！?br/>
我和曹麟雖難過(guò)，但知道這是實(shí)話，只得每日在他榻前陪伴，與他多說(shuō)話。
有時(shí)，伏姬把嘉兒抱來(lái)，曹叔看著他，露出慈愛(ài)的神色。
“這是阿麟還是霓生……”有一次，他喃喃地問(wèn)，“不是都能跑了么……怎還這般小？”
曹麟和我相覷一眼，知道是他發(fā)燒糊涂了，對(duì)曹叔道：“父親，渴么？想喝水么？”
曹叔搖頭：“水不好……阿麟愛(ài)吃桑葚，我去給他摘些桑葚來(lái)……”
曹麟看著他，眼圈忽而發(fā)紅，眼淚大顆大顆淌了下來(lái)。
我也忍不住，淚水涌出眼眶。正擦拭著，忽然，一只手按在我的肩上。抬頭，公子看著我，默默地將一塊巾帕遞過(guò)來(lái)。
曹叔離開(kāi)的那日，天氣頗是晴朗。
早晨，他一反往日的昏沉之態(tài)，頗是精神，甚至還讓人將不遠(yuǎn)處的窗打開(kāi)，說(shuō)想看看外面的花樹(shù)。
眾人都明白這是何意味，聚到曹叔的榻旁相送。
老張輕聲問(wèn)他，可還有什么遺言。曹叔嘴里低低地喃著什么，我湊近前去聽(tīng)，好一會(huì)才分辨出來(lái)，他在念祖父當(dāng)年作的詩(shī)。
“……有酒斟酌之……言笑無(wú)厭時(shí)……”他的唇邊露出淡淡的笑，“甚好……”
未幾，他的眼睛慢慢閉上，再也沒(méi)有氣息。
眾人痛哭不已，曹叔神色卻頗是平靜，似釋然一般，眉宇舒展。
我望著他，眼淚止不住地往下淌著，卻想起他兩日前對(duì)我說(shuō)過(guò)的話。
“可還記得你祖父？”他緩緩道，“他可你知道，他對(duì)我最常說(shuō)的話是什么？”
我擦了擦眼淚，問(wèn)：“什么？”
“他說(shuō)，順其自然，莫違本心?！辈苁逅圃谧窇?，“霓生，我該去見(jiàn)他了?！?br/>
——“霓生，就算通天知地，然世間之事，常不可為人掌控。我教你這許多，亦并非為了讓你去掌控世事。”更久遠(yuǎn)以前，祖父躺在這榻上，曾這般對(duì)我說(shuō)。
我一愣，問(wèn)：“那是為何？”
——“為了讓你掌控你自己?！?br/>
按照曹叔的遺愿，我們將他葬在了祖父的身邊。
喪期滿了之后，我和公子也收拾好了行囊，將田莊托給了曹麟等人，與他們辭別，往南而去。
海鹽有海港，郭老大的海船已經(jīng)備好，巨大的船身，看著頗是威風(fēng)。
自從為秦王海路運(yùn)兵，虞衍和郭氏兄弟與秦王相識(shí)，在他登基之后，也受到了重用。
當(dāng)下，柏隆到揚(yáng)州府用事，虞衍已經(jīng)入朝，郭維則到水軍中用事，唯有郭老大仍然舍不得他的海船，留在了海鹽。
去年，我寫(xiě)信將我和公子要到南邊海上番邦游歷的事告訴郭老大，他一口答應(yīng)下來(lái)，與我等約好了海況平穩(wěn)的季節(jié)，一道出海。
郭老大與我們一樣，頗是雄心勃勃。偌大的船，不但水手舟師齊備，裝滿了各色補(bǔ)給和貨物，還配上了通曉番邦言語(yǔ)的譯人。據(jù)他說(shuō)，這船乃金剛龍骨打造，廣州、交趾，哪怕更遠(yuǎn)的外番也去過(guò)，遇得再大風(fēng)浪也不怕。
萬(wàn)安館眾人也知曉此事，到海邊來(lái)給我們送行。
我拿回了祖父的田莊之后，就將萬(wàn)安館中的仆婢們都放了籍，并將萬(wàn)安館繼續(xù)托與老錢(qián)經(jīng)營(yíng)。放籍的仆婢們大多都留了下來(lái)，在萬(wàn)安館中幫傭，領(lǐng)工錢(qián)過(guò)活。
小鶯在年初的時(shí)候已經(jīng)與郭老大的兒子阿泰成親，與萬(wàn)安館眾人來(lái)送我們的時(shí)候，依依不舍。
“夫人，你還回來(lái)么？”她拉著我的手，問(wèn)道。
我笑笑：“我等又不是流亡天涯，怎會(huì)不回來(lái)？”
她眉間的擔(dān)憂之色這才開(kāi)解。
“夫人莫去太遠(yuǎn)，快快回來(lái)才是?！卑⑾愕?，“聽(tīng)說(shuō)南海的龍君兇得很，過(guò)路若不扔下三牲，便要吞船……”
“莫胡說(shuō)，郭老大去過(guò)許多回了，什么不知曉?！崩襄X(qián)忙打斷道。
眾人笑起來(lái)。
我正待再說(shuō)話，遠(yuǎn)處忽而有一騎快馬馳來(lái)，待到跟前，滾鞍下馬，問(wèn)道：“敢問(wèn)淮南公主何在？”
我訝然，應(yīng)了一聲。
那人忙恭敬地將一封信遞上，道：“這是京中來(lái)的，說(shuō)要呈與殿下！”
我接過(guò)來(lái)，看了看，只見(jiàn)這信上粘著雞毛，以示特急，沉甸甸的，頗是厚實(shí)，仿佛里面塞了書(shū)。
信封的面上，只有淮南公主幾個(gè)字。
看著那字跡，我愣住。
待得拆開(kāi)，里面果然是一本書(shū)。
書(shū)名叫《四方異聞錄》。
翻開(kāi)，里面卻是空空如也，只有第一頁(yè)寫(xiě)著幾個(gè)字。
——此書(shū)待卿親作，以慰朕躬。三年為限，若不見(jiàn)，必親討。
我：“……”
“夫人，”小鶯好奇道，“這是何物？”
我笑了笑，道：“一本書(shū)罷了?！?br/>
說(shuō)罷，打發(fā)送信的回去，將書(shū)塞到袖子里。
爺爺個(gè)狗刨的，我和公子出門(mén)他一個(gè)錢(qián)也不曾出，竟然想讓我給他寫(xiě)書(shū)……
正當(dāng)腹誹，忽而聽(tīng)到公子在喚我。
望去，湛藍(lán)的天空下，他腰上挎著劍，高高地立在船舷邊上，長(zhǎng)衣在海風(fēng)中翻飛，如同仙人。
我笑笑，與眾人辭別，朝他走過(guò)去。
“說(shuō)何事，這般久？”他問(wèn)。
“不過(guò)幾句閑話罷了?！蔽艺f(shuō)。
公子笑了笑，日光下，雙眸熠熠，流光瀲滟。
“隨我來(lái)。”他說(shuō)著，牽著我的手，朝船頭走去。
舟師和水手們已楊帆起錨，未幾，大船緩緩離開(kāi)海港。
公子讓我拉著船頭的纜繩，忽而將我抱起。
我驚叫一聲，未幾站在了船頭的內(nèi)沿上。
未幾，公子也攀著纜繩，站了上來(lái)，貼在我的身后。
眼前，天地如同張開(kāi)的懷抱，高遠(yuǎn)而深邃。
“喜歡么？”海風(fēng)中，公子大聲地問(wèn)我。
我笑笑，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
公子亦笑，將手臂將我緊緊環(huán)住。
日光灼灼，海風(fēng)獵獵。
水天之間，仿佛只有我們二人。而前方，海天一色，是更廣闊的的未來(lái)，一望無(wú)際。
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正文完結(jié)~
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