“哼，不過(guò)是一具死尸。但她離我這么近，這衣服也不能穿了。各位紳士，抱歉，不能奉陪了?！?br/>
    卡納塔夫人好似忽然想到了什么，隨便找了個(gè)借口，便打算就此離開(kāi)。走的時(shí)候她還不忘拉上她的女兒：

    “貝西·卡納塔，我們走?！?br/>
    聞言，卡納塔小姐抱歉地笑了笑，隨即順從地跟上了步伐搖曳的母親，很快，她的身影就消失在了餐廳的門(mén)后。

    離開(kāi)……

    一向驕傲的里弗斯小姐此時(shí)卻有些狼狽，她緊緊盯著餐廳的門(mén)。

    她不清楚為什么貝西·卡納塔突然轉(zhuǎn)了性子，就好像不清楚為什么突然死了一個(gè)人一樣。

    父親不是說(shuō)過(guò)，鬧鬼是假的嗎？

    難道不是公主不顧體面和那個(gè)賤民騎士鬧出了丑事，所以這才封鎖了消息嗎？

    里弗斯小姐忽然感覺(jué)到一陣心涼。

    她只是有些驕橫無(wú)禮，她也許不聰明，但她絕對(duì)不蠢。

    在看到幾位爵士不顧體面地爭(zhēng)吵后，她就隱隱覺(jué)得有些不對(duì)。

    她知道，自那個(gè)騎士死在了去年的假面舞會(huì)上之后，公主就深陷相思之苦，深居不出。她那時(shí)還暗自嘲笑公主的愚蠢，癡情什么的絕對(duì)是最無(wú)用的了。

    可能好事之人就借機(jī)編造了許多小道消息吧，流言蜚語(yǔ)甚至唬住了不少人。

    什么“面具導(dǎo)致騎士認(rèn)錯(cuò)了人”“國(guó)王棒打鴛鴦”，什么“由愛(ài)生恨互相殘殺”，什么“狗血三角戀兄弟情”……

    當(dāng)然，最好笑的就是這個(gè)了，一個(gè)不知從哪里的賤民們口中傳出的，竟然說(shuō)全帝國(guó)的人其實(shí)都死了，只有去年參與舞會(huì)的那批人才得以幸免。這不是嚴(yán)重的以下犯上嗎？

    不！現(xiàn)在看來(lái)，說(shuō)不定這真是有一些暗喻的。

    里弗斯小姐忽然想到了舞廳里不停跳舞的那些人。

    啊，一個(gè)個(gè)以往多么神氣啊，現(xiàn)在呢，倒是徹底不知憂(yōu)愁了。他們會(huì)一直跳下去？如果沒(méi)人給他們解蠱的話(huà)。

    是了，這種蠱術(shù)是習(xí)以為常的吧，就像愚蠢的童話(huà)里的那紅鞋子一樣，非要把腳砍了才能幸免。

    那么參與假面舞會(huì)其實(shí)是會(huì)出事的？出丑？

    她袖子下的左手緊緊握住一個(gè)金指環(huán)。

    沒(méi)事的，幸好我?guī)Я怂?br/>
    對(duì)了，尤其是今年的舞會(huì)，國(guó)王一再下令要求各大家族必須派人參加，哪怕去年出過(guò)事也不行。

    所以，國(guó)王要借此進(jìn)行一次貴族血脈清洗與重組嗎？他最近看哪家不順眼了？

    妹妹極力攛掇要我來(lái)這里，她是想越過(guò)我的地位，以便為自己謀一份好親？

    哈，這假面舞會(huì)已經(jīng)由來(lái)許久了，甚至說(shuō)這城堡也都年代久遠(yuǎn)得記不清了。

    所以，有人借著這個(gè)名頭搞事不是很正常的嗎？這種本來(lái)就是戴著面具進(jìn)行貴族之間的聯(lián)誼與合作的社交舞會(huì)，沒(méi)有點(diǎn)奇怪傳說(shuō)都是對(duì)不起它的名頭的。

    嗯？面具？面具！

    對(duì)啊，難道我不是還戴著面具嗎？他們……不！他們是怎么認(rèn)出我的！這不對(duì)！不對(duì)！

    我的面具呢？

    面具！臉上！面具！

    里弗斯小姐極其驚恐地伸手去摸自己的臉。

    啊——！

    “啪嗒?！?br/>
    一個(gè)金色的指環(huán)掉到了地上，反射著幽幽微光。

    ……

    “她怎么了?！?br/>
    齊以就眼睜睜地看著那位傲慢的里弗斯小姐突然瞪著眼張開(kāi)手，就這樣滑落到了地上。

    “哈，又死了一個(gè)？”

    維恩胖伯爵一反常態(tài)地沒(méi)有沖動(dòng)，只是冷靜地向那邊瞥了一眼。

    “為什么……啊，怎么……怎么……真的會(huì)死人啊？”

    一個(gè)顫抖的聲音接過(guò)了話(huà)題。

    角落里鉆出來(lái)一個(gè)神情惶恐的男人，那是伯頓爵士。

    “這不是……游戲？角色體驗(yàn)？我……我要離開(kāi)！”

    “哼！親愛(ài)的伯頓，你覺(jué)得，裝瘋賣(mài)傻有用么？”

    陰冷的哈里斯上校適時(shí)走過(guò)來(lái)嘲諷了一句，他的眼里發(fā)出奇怪的光亮：

    “離開(kāi)？在大名鼎鼎的塔納托斯古堡，你說(shuō)這樣的話(huà)，是打算從此滾出貴族行列么？”

    哦？

    齊以興奮地睜開(kāi)了眼。

    終于要真正地開(kāi)始了嗎？

    嗯！來(lái)吧，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了！

    齊以把手伸進(jìn)層層疊疊的金色衣裙里，摸到了先前藏好的幾塊金色手帕。

    “不要吵，不要吵。紳士們難道不想想，走出這個(gè)門(mén)，難道也能不顧體面么？”

    不用說(shuō)，又是白胡子佩德羅法官在打圓場(chǎng)。

    齊以瞇著眼，再一次打量餐桌在座的眾人。

    四位金裙公主，男女仆人二名，不錯(cuò)，一開(kāi)始就在充當(dāng)背景板。

    維恩伯爵、哈里斯上校、伯頓爵士，嗯，佩德羅法官也在。

    卡納塔夫人母女已經(jīng)先行離開(kāi)了，里弗斯小姐，很不幸，倒在那里了。

    所以……那個(gè)慈祥的老太太莫琳老夫人呢？

    人數(shù)，又少了。

    ……

    “母親大人。”

    “卡納塔小姐”怯生生地跟著她名義上的母親，穿梭在黑暗的廊道中。

    裝潢精美的古堡廊道因?yàn)榭帐幨幍木壒?，氣息有些陰冷了?br/>
    兩側(cè)五花八門(mén)的裝飾品一一在黑暗中浮現(xiàn)，張牙舞爪的金屬花、青銅的獸人雕像、帶裂口的長(zhǎng)劍長(zhǎng)矛、掛著陰森面具的衣架……

    很有鬼屋的感覺(jué)。

    摸起來(lái)，是冰冷透骨的。

    墻壁上鑲嵌著的大概是玻璃一樣的東西，彰顯奢華氣息的彩色玻璃碎片也許在黃色的燈光下會(huì)很好看，可是現(xiàn)在，它們只是用那微微的光亮藏在裝飾品之后，森綠色的，映出過(guò)往路人那略帶驚恐的臉。

    “母親，大人。我們，這是要去哪里？”

    卡納塔小姐忍不住再次提問(wèn)。

    應(yīng)該快要開(kāi)始了？看這架勢(shì)，也該作出決斷了……

    “唉，不用裝了，這里沒(méi)人?！?br/>
    卡納塔夫人一出聲便驚到了她，是的，藍(lán)星人“卡納塔小姐”突然感到一陣真真切切的驚恐。

    “我們不是來(lái)碰運(yùn)氣的。這關(guān)系到整個(gè)家族的生死存亡！”

    可能是因?yàn)闆](méi)人的緣故，卡納塔夫人的腔調(diào)也淡了下來(lái)，不過(guò)她依然自顧自地說(shuō)著：

    “你的父親？哼，沒(méi)用?？{塔家族也久矣勢(shì)衰。所以，我們只能靠你了，我的女兒，待你加冕成為圣女……”

    卡納塔小姐十分順從地答應(yīng)著，內(nèi)心卻猶豫不定。

    這好像是個(gè)秘密。

    所以，這母女二人是混進(jìn)來(lái)尋找東西的？她們還關(guān)系到什么奇怪的邪教嗎？

    待你成為圣女……

    唉，我已經(jīng)不是你女兒了。

    卡納塔小姐忽然對(duì)“卡納塔夫人”這個(gè)人物有些憐憫。

    唉，女人啊，人前那樣強(qiáng)勢(shì)，其實(shí)不也要灰溜溜地冒險(xiǎn)嗎？

    大概這線(xiàn)索還蠻重要的。

    卡納塔小姐決定先跟著她去看看。

    畢竟，我的任務(wù)可不簡(jiǎn)單啊。

    鬼？躲還來(lái)不及，還要……去找鬼？

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