“九皇子來令，說想要幾匹雪狐皮。”

    管家黃叔恭敬地將余辭迎入府，神情訕訕的。自家小姐本是太子伴讀，可九皇子卻屢屢隨意支使小姐。

    幸得太子殿下寬厚，能體諒其中緣由。知曉小姐與九皇子互為表親，小姐總不能做得太過無情。

    “怎么突然要雪狐皮？用做何處？”

    余辭凈了手，吩咐下人擺飯。黃叔在一旁親自侍奉，說起自己的猜測：“口諭上說是要雪狐皮，可老奴覺得，恐是想得那匹黑狐皮?！?br/>
    雪狐難得，黑狐更難得。堂堂皇子，什么好東西沒有？只有這黑狐皮，可遇不可求。

    這匹黑狐皮，余辭本欲給大氅做領(lǐng)子。既然太子殿下不喜，留著或會(huì)想起此事而傷情，倒不若給九皇子表哥，落個(gè)眼不見為凈。

    “派人送去吧，另添幾匹雪狐皮湊著。”

    黃叔領(lǐng)了令，心里暗暗咋舌：小姐對(duì)九皇子真是眼見地情深似海。就是不知平日里小姐口中的玳子公主，究竟是何等風(fēng)姿？竟惹得太子和九皇子互相博弈？

    正想著，余府大門口喧鬧異常。

    “我乃蒲臺(tái)學(xué)子，與余府素有姻親。手中玉佩乃當(dāng)初定親之物，刻有小姐閨名。如今投門無路，余府也因我只是小小舉子，翻臉不認(rèn)。

    “在此請(qǐng)諸公詳見，我袁自正并非余府口中，粗鄙愛財(cái)之人。只因上有父母之命，做小子的理應(yīng)順應(yīng)。此乃孝道！”

    余辭耳力驚人：“何人在外喧嘩？”

    黃叔畢竟是府里的老人，看著余辭長大。他將心里的不忿說了出來：“小姐身份尊貴，哪里是如此粗鄙之人能肖想的？”

    粗鄙？看他在外面的說詞，倒像是讀過書的。

    “小姐別看他今日所言，譴文造句均有講究。其實(shí)老奴那日相見時(shí)，行為做派、說話等等，均不像一個(gè)舉子作為?！?br/>
    余辭其實(shí)知道，黃叔是覺得袁自正配不上自己?？墒撬袨榱眍悾耘又砣氤癁楣?。哪戶正經(jīng)人家會(huì)要她？

    “他所說是否屬實(shí)？”

    “老爺太太在日時(shí)，是許過一門親事?！?br/>
    “請(qǐng)他進(jìn)來吧?！?br/>
    “小姐！”

    余辭一個(gè)輕飄飄的眼神，立時(shí)讓黃叔住了嘴。

    只可惜原以為是個(gè)白面書生，沒成想進(jìn)來的是個(gè)彪形大漢，笑起來更是露出一口黃牙。一身的衣服好像被臟油浸過，腳上踢踏著一雙破鞋。

    丑就罷了，你上門提親，儀容總該注意一下？

    余辭半響無語：……如果我有罪，請(qǐng)讓官府來抓我，而不是瞎了我的眼睛。

    至于黃叔，他雖說不是第一次見來人，可如今又相見時(shí)，還是忍不住地直搖頭。罪過罪過??！

    黃牙大漢瞅見余辭仿若得了兔肉的狼，眼神直勾勾的。他連著來了幾日，未曾看過余小姐真顏，只是聽外場傳聞：

    【大楚第一女官，身形魁梧，狀似夜叉?！?br/>
    沒想到今日一見，卻是個(gè)嬌滴滴的小姑娘。他眼睛一滴溜，觍著臉上前套近乎：“阿辭，我是你自正哥哥啊?！?br/>
    余辭一愣，印象里是有個(gè)人叫她阿辭。不過那人當(dāng)時(shí)雖年紀(jì)小小，但是面容俊逸，舉止文明，頗可預(yù)見長大后的絕頂風(fēng)姿。

    斷不會(huì)是眼前的大漢。

    難道是男大十八變？

    收攏起回憶，她接過玉佩仔細(xì)瞧了瞧。物件兒是貨真價(jià)實(shí)，就是這人嘛……疑點(diǎn)重重。

    為了安撫大漢，余辭只好言相對(duì)：“自正兄，你我雖有媒妁之言、父母之命，但終究未曾嫁娶。為了堵住言官的悠悠眾口，你且歇息在樊樓才為妥帖。你看如何？”

    大漢連連點(diǎn)頭，嗓門豪邁：“我都行！阿辭說什么就是什么！”

    其實(shí)余辭之言咬文嚼字，大漢并沒有聽懂。

    正吩咐下人安置好大漢時(shí)，余辭接到調(diào)令。

    “大人，十萬火急。”

    前來通報(bào)的下屬看了眼大漢，一時(shí)止住了嘴。

    余辭讓下人將大漢帶下去，與下屬去往內(nèi)室。

    她展開案卷，聽下屬徐徐道來：“皇后娘娘的侄女姚真真，死于景山里。找到的時(shí)候，尸體被野獸吞食大半，只余一個(gè)頭顱以辯駁身份。”

    倒是突然。

    眼看宮宴在即，京都里竟出了此等事。

    推人及己，那些嬌貴的勛貴人家，怕是心有余悸。聽說皇上勃然大怒，斥責(zé)禁軍形同虛設(shè)，禁軍首領(lǐng)被當(dāng)即罷任。

    就是這賊人意欲何為？一個(gè)閨閣小姐，殺了能有什么用呢？難不成是情殺？

    不對(duì)，禁軍守衛(wèi)森嚴(yán)，此事定是內(nèi)賊作案。而案卷上說明，姚真真與禁軍未曾有過接觸，情殺可以排除，剩下的就是利益仇殺。

    “處理這案子的大理寺卿本欲遮掩，可景山里沒有大型兇獸，尸體也只可能是死亡后被野獸蠶食。距今不過三日，人是不可能被餓死的，他殺的可能性很大。種種跡象表明，賊人的手伸得很長，敢在禁軍中借刀殺人。就是這殺人方式……”

    余辭細(xì)細(xì)地看過案卷，察覺出細(xì)節(jié)之處：現(xiàn)場沒有兇器。

    那是否有一種可能，姚真真是摔死的？

    余辭思及此處，下令道：“查一下姚真真顱內(nèi)是否有積血，務(wù)必將其丟失的馬匹找到。至于受理此案的大理寺卿韋大人，他是何說詞？”

    “據(jù)韋大人說，如今太子殿下?lián)衿拊诩?，不敢多出什么事端，欲過了這陣子再詳查?！?br/>
    這借口也太牽強(qiáng)，凡是辦過案的人都清楚，多拖拉一日，能找到的線索越少。過一陣子？怕是黃花菜都涼了。

    “他是不可能親自動(dòng)手的，查一下他府內(nèi)的下人。另外，此人若不是幫兇就是受賄，抄查下府里的銀錢。若無所獲，就查下府內(nèi)家眷近日可有大筆的開銷?！?br/>
    吩咐完命令，余辭開始整理思緒。

    此案看似是查姚真真死因，實(shí)則是為陛下揪出禁軍內(nèi)賊。維護(hù)圣上的無上之權(quán)。至于皇上為何如此生氣？就是因?yàn)樗宄?，自己最倚仗的禁軍，居然不在他的完全掌控中?br/>
    余辭深思起來，此案的作案動(dòng)機(jī)究竟為何？怎么會(huì)突然在這等緊要關(guān)頭出事？莫不是……對(duì)，在姚真真身上有最為醒目的一點(diǎn)，便是她是未來太子妃的有力人選。

    不過兩個(gè)時(shí)辰，下屬就有所獲：“在景山深處找到馬匹的尸體，仵作驗(yàn)出一味毒草。此草馬兒食之，定會(huì)發(fā)狂發(fā)顛。而姚真真顱內(nèi)確有積血，應(yīng)該是如大人所料，是被瘋馬甩下摔死的?！?br/>
    “至于韋大人一家，他女兒成婚在即，嫁衣鳳冠準(zhǔn)備了月余。本是一般貨色，這幾日卻突然大肆鋪張，一律改用金絲和云錦裁置。雖說韋府公賬上記錄，此是從韋夫人私賬上劃走的?？刹轫f夫人的私賬時(shí)，發(fā)現(xiàn)來源并不明確。記錄的雖是鋪?zhàn)佑茫少~目上的數(shù)額對(duì)不上。屬下猜測，或?yàn)槭苜V?！?br/>
    堂堂大理寺卿，沒有實(shí)證難以抓捕?？墒清\衣衛(wèi)上承皇命，就是首輔也抓得。

    詔獄里陰氣森森，韋大人被獄卒打得僅剩半口氣。他殘留著一絲氣息，像是認(rèn)命般地道：“是九皇子賄賂的我。他說姚家在西北威望極高，姚真真若真成了太子妃，與他奪位恐無利?！?br/>
    不過拿到認(rèn)罪書時(shí)，余辭感覺過于順暢。這案子辦的也太容易。

    細(xì)思起來，此案中并無有力物證。

    一匹死馬實(shí)在不能說明什么。隨著時(shí)間推移，馬匹中毒時(shí)間已經(jīng)很是模糊。所以馬兒是否在景山中誤食毒草，還尚未可知。那么九皇子為何多此一舉，急匆匆地跑去行賄？心虛嗎？

    明面上是九皇子為太子妃人選，殺害姚真真?？删退銢]有姚真真，也會(huì)有其他勛貴女郎被選上，此舉并不能斷個(gè)干凈。

    將這樣的認(rèn)罪書交給皇上，皇上倒不會(huì)覺得是屈打成招，而是會(huì)覺得余辭沒有腦子。

    余辭將案件中的眾人，一一過了遍腦子。發(fā)現(xiàn)其中關(guān)竅，此案銜接之處是為禁軍首領(lǐng)。余辭福至心靈一點(diǎn)通。

    禁軍首領(lǐng)雖說效力與皇上，但與太子殿下也是十分親厚。這對(duì)于九皇子來說，與日后奪嫡定會(huì)非常不利。

    若說意在選妃，不如說是窺探禁軍首領(lǐng)之位。

    整理下此案流程，便是九皇子為禁軍首領(lǐng)之位，害死身份特殊的姚真真。等禁軍首領(lǐng)遭失職罷黜，便能安排自己的人頂上。然后故意行賄韋大人，使選妃一說言之鑿鑿。

    選妃也好，行賄也罷，都是煙霧彈。

    九皇子十分清楚，選妃一說立是不住嘴腳的。這是他放下的魚鉤，等余辭將此等看似順理成章的案子上報(bào)，他便能痛哭流涕，大喊冤枉。

    而余辭也拿不出有力物證，與他毫無辦法。

    這番反向作為不但能遮掩住他真正目的，也能順利將自己從此案中摘出，從設(shè)計(jì)者變?yōu)槭芎φ?。此番賊喊捉賊，倒打一耙。真是妙哉！

    倒是險(xiǎn)些入了圈套，趙昭華何時(shí)有此等心計(jì)？

    余辭思慮再三，將姚真真一案判為意外。上書的折子里點(diǎn)出這段話：

    “陛下親厚，禁軍首領(lǐng)魏震矜矜業(yè)業(yè)，勞苦半生，罪不至死，望陛下酌情處置?！?br/>
    等了三日，圣上批的折子終于批下來。

    上面只有一句：“愛卿所書，乃肺腑之言?！?br/>
    余辭心里有數(shù)，圣上已知曉她的弦外之音。而自己也應(yīng)當(dāng)閉緊嘴巴，什么也不可再提。

    想必這幾日圣上心里并不好受。雖說奪嫡在眾人看來，不是你說就是我活，此乃常態(tài)。但是作為一個(gè)父親，兩個(gè)兒子相互搏殺，心里怎能痛快？

    若是造成扶蘇和胡亥一禍，悔之晚矣。而且九皇子的手都伸到禁軍里，這讓皇上大為忌憚。

    正想著，府中喧鬧起來。

    “你們到底認(rèn)不認(rèn)這個(gè)親？我袁自正長途爬涉來到京都，沒有娶到美嬌娥也罷，銀子到花了個(gè)干凈。要么準(zhǔn)我一紙婚書，要不三百兩紋銀拿來！”

    余辭明銳地抓出一點(diǎn)，這位彪形大漢，著急要走。

    “春闈在即，自正兄別急著走啊……”