因?yàn)闅g迎公爵和開拓團(tuán)的勝利回歸，盛大的歡迎晚宴在公爵府舉行了。不過和許多人事先以為必定會(huì)持續(xù)三天五天的大狂歡不一樣，公爵大人的注意力似乎更多地放在其他事情上，沒有表現(xiàn)出和往日一樣與民同樂的豪爽氣派，這讓大家有些失望。
不過就算只有一晚，這對(duì)因克雷人來說也是必須盡興的節(jié)日，喝著美酒吃著美食聽著吟游詩人歌謠，興高采烈的市民們在街面上隨處可見，公爵府中更是一片喧囂，能夠獲得資格進(jìn)入公爵府的幸運(yùn)兒固然是欣喜若狂，不能進(jìn)去的也圍攏在公爵府周圍的廣場上，看著不時(shí)在空中爆開的焰火，聽著公爵府中傳來的優(yōu)美歌聲，依然是讓人如癡如醉。
“真是……讓人難以置信，真的讓人難以置信……如果不是公爵大人親自去邀請(qǐng)的，如果不是親眼所見，不是親耳聽到這優(yōu)美的歌聲，我實(shí)在是難以相信尤利西斯小姐居然……居然是大正族裔……和我一樣的大正族裔呢……”
大廳之中的人頭涌動(dòng)，原本為了保持來客們的舒適體驗(yàn)，進(jìn)入公爵府的人數(shù)是有一定嚴(yán)格限制的，但是此刻幾乎所有人都圍攏在一起，讓寬大的大廳也顯得擁擠起來，所有人都看著中央舞臺(tái)上唱著的歌姬，陶醉于她優(yōu)雅無倫悅耳清澈仿佛能貫穿人靈魂的歌聲。
賽麗爾也是這眾多人群中的一個(gè)，憑借著父親商會(huì)的關(guān)系，她當(dāng)然是可以成為公爵府的?？停贿^她并不常來，因?yàn)樵谶@里她的黑發(fā)黑眸都有些顯得格格不入，能和她一樣有資格進(jìn)入公爵府的大正族裔幾乎沒有。但是今天卻完全不同了，有幾名同伴陪著她一起不說，臺(tái)上那一位萬眾矚目的歌姬也是和她一樣的黑發(fā)黑眸，這讓她實(shí)在是激動(dòng)難抑。
“……樂感旋律什么也就罷了，當(dāng)然也都很完美，只是這歌聲實(shí)在是太……氣息這么深邃悠長，又這么地穩(wěn)定，掌控得沒有絲毫瑕疵，真是難以想象……我曾經(jīng)聽過帝國時(shí)代流傳的幻術(shù)水晶，即便是那些經(jīng)過奧術(shù)手術(shù)改造過的歌姬，都沒有尤利西斯小姐的氣息這么雄渾和掌控自如……啊，糟糕，這樣當(dāng)場聽過她的歌聲以后，我再也不敢唱她的歌了……”今天的賽麗爾和往日相比，就像個(gè)忽然被開啟了新視野的小女孩一樣，忽而歡喜雀躍忽而又有些悵然若失，不過任誰都能看出她確實(shí)是非常興奮的。
“哈哈，不要擔(dān)心，如果你想，我可以教你她學(xué)習(xí)過的特殊呼吸法和鍛煉技巧，不止能讓你有和她一樣悠長的氣息，還能強(qiáng)身健體呢。你別看舞臺(tái)上的尤利西斯這么嬌弱優(yōu)雅，她打起人來可也是毫不手軟的，一拳頭能把一個(gè)半獸人戰(zhàn)士給打趴下。”
站在一邊的王劍仁哈哈大笑，他的興致看起來也很好。在他身后是陳三士，第一次進(jìn)入公爵府讓他有些拘謹(jǐn)，不過總體來說還是同樣地高興。
“你真會(huì)胡說，尤利西斯小姐這樣優(yōu)雅的姑娘怎么會(huì)打人？無論在哪里，一定都是如眾星捧月一樣受到呵護(hù)和尊敬吧？也是多虧了公爵大人才能將她邀請(qǐng)到這里……”說到這里賽麗爾左右張望。“不過怎么沒看到公爵大人？一般來說他是最喜歡這種熱鬧的場合的，每次都會(huì)在這種場合里成為主角，而且這次本來就是為了慶祝他回來才舉辦的晚宴……”
“也許因?yàn)樗F(xiàn)在正有事要忙吧?！蓖鮿θ室恍?，轉(zhuǎn)身對(duì)著陳三士拍拍肩膀?！斑@次陳兄弟可是立下了大功啊，收集到的資料證據(jù)都十分充足，公爵大人一定會(huì)對(duì)你的功勞謹(jǐn)記在心，飛黃騰達(dá)指日可待啊?！?br/>
“哪里哪里，這都是王兄弟的功勞，我在其中只是做了一些小事而已……”陳三士不好意思地笑了笑，卻也有掩藏不住的得意和興奮，進(jìn)入公爵府可是他長久以來的夢想，從今天來看他甚至可以有更朝上進(jìn)一步的機(jī)會(huì)，這也就是。
這個(gè)時(shí)候公爵府二樓的書房之內(nèi)，公爵正看著手中一疊厚厚的文件，正是王劍仁所說的那些資料和證據(jù)，不過公爵越看臉上的神色卻越是陰沉，直至最后幾乎都要陰沉得滴出水來。
一邊的阿德勒也拿起一些資料看著，臉色也是同樣地難看，搖頭嘆息：“……真是難以想象，原來內(nèi)務(wù)廳已經(jīng)爛成了這個(gè)樣子，至少有三分之二的經(jīng)費(fèi)被私吞挪用不說，還有不少人利用職務(wù)強(qiáng)行入股了一些工坊和礦山。只是這些暴露在外的問題，每年至少也會(huì)造成數(shù)千萬奧金的損失……更不要說這樣低劣而漏洞繁多的體制，奧法復(fù)興會(huì)想要滲透進(jìn)來簡直輕而易舉，看來我們需要一場從頭到尾的徹查才行……”
公爵惱怒地將手中的文件朝桌子上一砸，深吸了一口氣，對(duì)著阿德勒一攤手：“好吧，這都是你希望看到的，你滿意了嗎？”
“嘿，羅伯特，這些可不是我做的！”阿德勒有些無辜也有些摸不著頭腦。
“……當(dāng)然，這當(dāng)然不是你的錯(cuò)。實(shí)際上，你做得對(duì)?！惫糁刂貒@出氣來，伸手在自己臉上頭上揉了揉?！拔抑皇强吹竭@些證據(jù)覺得心痛和心煩而已。原來因克雷內(nèi)中的問題已經(jīng)這么深了嗎？如果不是你把那個(gè)家伙先派到這里來搗亂調(diào)查一番，這些資料和證據(jù)說不定我們永遠(yuǎn)也掌握不了，詹森叔叔也不一定會(huì)那么警醒地及時(shí)退位，說不定還會(huì)真的發(fā)生什么更加糟糕的情況呢……真該死，我這些年都在做些什么？在女人和享樂身上浪費(fèi)了那么多的時(shí)間和精神，直到今天才發(fā)現(xiàn)這些問題……”
“這不是你的錯(cuò)，羅伯特?！卑⒌吕找灿行擂蔚匕参康馈！斑@是從你祖父和父親那里就開始了的問題。詹森閣下對(duì)你們家族一直是很忠誠的，但他也肯定有著自己的私心，他必定會(huì)給自己的族人謀取利益，然后這數(shù)十年下來潛移默化地掌控了足夠多的實(shí)權(quán)……幸好我們現(xiàn)在及時(shí)發(fā)現(xiàn)了問題，還不算晚不是嗎？”
默然半晌，公爵一臉沮喪地又拿起書桌上的文件看了起來：“不過我也確實(shí)要承認(rèn)，把所有的一切內(nèi)務(wù)都扔給詹森叔叔確實(shí)是非常輕松的一件事……只是從今以后這種輕松就不會(huì)再有了……”
“因?yàn)槲覀兗磳㈤_創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代?！卑⒌吕赵谂赃吂膭?lì)。“新時(shí)代不會(huì)那么輕易就到來的。”
“是啊。累了點(diǎn)，但是值得的，就像我們這次的出征一樣。”公爵又重新拿起桌上的文件看了起來，話語似乎有些喪氣，但眼中散發(fā)的光芒卻是實(shí)實(shí)在在的耀眼?！凹热徽采迨逯鲃?dòng)把權(quán)力交出來，我們必須給他一個(gè)體面的安排……不過這些濫用實(shí)權(quán)吞占其他利益的家伙就必須嚴(yán)懲了，這件事情必須要進(jìn)行得很快很果斷才行，但是這些突然空出來的職位要怎么辦？一時(shí)間也不大容易找到那么多的人手填充進(jìn)來吧?！?br/>
“嗯……提拔一些西方族裔如何？”阿德勒建議?！八麄兊膶W(xué)習(xí)能力和工作能力都是有目共睹的，而且這也算提前拉攏一下他們，比如這個(gè)提交報(bào)告收集證據(jù)的陳就不錯(cuò)，我看過他的履歷……”
“你確定他們不會(huì)因?yàn)槟莻€(gè)使節(jié)團(tuán)的到來而凝聚成一股新的勢力？”公爵攤手?！罢采迨咫m然私心重了些，但是他一直以來工作也確實(shí)做得非常好，因克雷的種族太多勢力也太多，如何在中間調(diào)和和分化可是一項(xiàng)極為復(fù)雜繁重的工作，西方族裔們確實(shí)挺能干的，因?yàn)橹皼]有根基而沒有占到多少實(shí)際利益，但是現(xiàn)在馬上那個(gè)乾帝國使節(jié)團(tuán)就要到了，還有風(fēng)和劉這種人在里面，我們之前不是就在擔(dān)心這個(gè)問題嗎？”
“正因?yàn)槿绱?，我們才要搶先增加他們?duì)因克雷的歸屬感?！卑⒌吕兆隽藗€(gè)強(qiáng)調(diào)的手勢?！拔抑捌鋵?shí)和仁愛之劍先生談過這個(gè)問題，雖然他這個(gè)人很多時(shí)候看起來有些瘋癲，但在一些問題上確實(shí)有很深邃的見解。比如他就說西方族裔非常重視現(xiàn)實(shí)生活，反而對(duì)名分大義的不是太看重，西方大陸上的王朝更替是周期性的常事，但人們對(duì)于歸屬于哪一位皇帝陛下并無什么挑剔，只要給他們平安富足的生活，他們的生活就是他們的信仰。所以我們無需太過擔(dān)心他們被什么使節(jié)團(tuán)用名分給拉攏過去，我們只要讓讓他們切實(shí)感覺到因克雷欣欣向榮，感覺到因克雷就是他們的基業(yè)他們的家，那這里就會(huì)是他們真正的家。說起來這種特質(zhì)讓他們可以成為最優(yōu)秀的領(lǐng)民，只要我們能切實(shí)地保證他們的辛勞會(huì)得到回報(bào)。”
“嗯……你說得有道理?！笨紤]之后的公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意了阿德勒的說法?！斑@種分析也和詹森叔叔的評(píng)判中說的一樣，他們就像是勤懇的牛羊一樣，擁有被馴化好的性格。我們也許確實(shí)不應(yīng)該提防他們，反而應(yīng)該更進(jìn)一步地融合他們，反正隨著米莉信仰的復(fù)蘇，維斯特和尤利西斯小姐兩人的崇高地位是不可避免的。也許西方族裔的崛起會(huì)讓其他人有些不舒服，但在因克雷共同繁榮的大前提下，種族的區(qū)別必須要逐漸地淡化。”
“而且這也可以看做是對(duì)風(fēng)先生和仁愛之劍酬謝之一。”阿德勒露出一個(gè)帶點(diǎn)狡黠的微笑。“雖然他們本人對(duì)此可能不會(huì)太感興趣，但我們可以說，這是我們犧牲了很多原本種族的其他權(quán)益來渡讓給他們的族裔的?！?br/>
“他們真的不太在意這個(gè)？”公爵露出思索的表情，這確實(shí)是一個(gè)很重要的問題?！澳敲茨俏环◣焺⒛兀克雌饋硎菍?duì)使節(jié)團(tuán)最有責(zé)任心的一個(gè)人，我想對(duì)于自己族裔的問題一定也會(huì)很看重?！?br/>
“關(guān)于這個(gè)問題，我不只是詢問了仁愛之劍，還專門和安東尼閣下深談過，作為在帝國時(shí)代就對(duì)西大陸有一定了解的大法師，他對(duì)西方文化也有一定的了解。根據(jù)他們所說，西方人的個(gè)體越是強(qiáng)大越是會(huì)傾向于脫離群體尋求更高層次的追求，社會(huì)道德的約束會(huì)越來越淡薄，所以自己族裔的只要不是太糟糕，他們不大會(huì)主動(dòng)去干涉。那位劉法師所屬的教派也是傾向于遠(yuǎn)離世俗生活，為使節(jié)團(tuán)盡力也只是遵從教派分配給他的任務(wù)。總之以我和他們?nèi)私佑|的經(jīng)驗(yàn)來看，他們都對(duì)政治性社會(huì)性的力量不大感興趣，甚至視作一種束縛和累贅，所以完全不用擔(dān)心他們會(huì)成為西方族裔的團(tuán)體核心。這也是我去找風(fēng)和仁愛之劍兩人作為我們幫手的原因，他們不會(huì)因?yàn)槠渌擞惺裁催^分的利益訴求，相對(duì)來說值得信任?！?br/>
“好，我相信你的判斷，這應(yīng)該是個(gè)好主意?！惫酎c(diǎn)了點(diǎn)頭?！白屗麄儍扇诉@樣提前過來搗亂和探察，你應(yīng)該是做出了許諾的吧?！?br/>
“是的，風(fēng)參謀長的是幾張奧術(shù)卷軸。從現(xiàn)在這結(jié)果來看，是完全不值一提的代價(jià)?！卑⒌吕諗倲偸??！爸劣谌蕫壑畡ο壬?，我許諾的是你早和南方軍團(tuán)商議好的，允許戰(zhàn)神殿來開設(shè)神殿的條件。我本來以為差不多已經(jīng)成為戰(zhàn)神殿大祭司的他會(huì)有興趣，但他卻好像顯得無所謂，他當(dāng)時(shí)只是說沒想好條件，不過今天之前他倒是給我提了個(gè)要求?！?br/>
“他會(huì)主動(dòng)提的要求，不會(huì)是要我們專門給他提供幾個(gè)工坊，讓他專門制作那些什么人形魔像吧？”說起這個(gè)，連公爵都有了些興趣?！拔乙姓J(rèn)，他設(shè)計(jì)并制作的那個(gè)魔像確實(shí)是很有想象力的，雖然實(shí)用性上還差了點(diǎn)，不過其中的很多技術(shù)細(xì)節(jié)對(duì)因克雷的魔像技藝是有很大的參考價(jià)值的，給他幾個(gè)工坊做實(shí)驗(yàn)對(duì)我們來說也不算什么……”
“不，他所提的要求并不是什么工坊，而是另外的……”說到這里，阿德勒的表情也變得非常奇怪?！啊皇且覀儙退诒娙嗣媲矮@得極大的榮耀，給他……那個(gè)詞是什么意思……好像是讓他臉上大大地發(fā)出光彩來？”