“……所以他們，走了，對(duì)吧？”

    時(shí)間回到泉荒波剛離開(kāi)圖書室，一個(gè)細(xì)小而柔軟、還帶著顫抖的聲音從柜臺(tái)下方傳來(lái)。竹本朝日面不改色地整理著文件點(diǎn)頭，聲音的主人便從柜臺(tái)底顫顫巍巍地貓著腰起來(lái)——以一種混合著擔(dān)憂和害怕的情緒的表情。莊司虹小心翼翼地摘掉披在背上的兜帽衫，把它掛回墻上，頭發(fā)還和剛才一樣亂糟糟。她說(shuō)不上好看，但勝在一眼望去就有股天然和文靜的氣息，怎么說(shuō)也是非常耐看的類型。竹本朝日整理完文件后把一本厚厚的書遞給她：“給，你之前想借的《1Q84》的全冊(cè)，這可是原裝本，不是投影書哦?！?br/>
    “不是……投影……？！”少女的雙眸一瞬被喜悅和驚訝所填滿，似乎意識(shí)到自己的聲音太大，她連忙捂住嘴四處張望，確認(rèn)沒(méi)被其他人發(fā)現(xiàn)后才小小地松口氣，認(rèn)認(rèn)真真地抱緊書本向他鞠躬，聲音仍舊很小卻能聽(tīng)出真心，“……非?！兄x?！?br/>
    “不用謝，他們過(guò)會(huì)兒應(yīng)該會(huì)去四樓，你躲一會(huì)兒再回去吧?！敝癖境张み^(guò)頭去，余光注視著莊司虹小兔子般跌跌撞撞往里跑的畫面。

    不論如何記憶總是不會(huì)離人太遠(yuǎn)，比影子還難以甩開(kāi)卻又比影子要淡。

    莊司虹清楚地記得她三年前被帶來(lái)的那天，十三歲的她抓著父母的手頭一回哭得涕淚俱下，分明哪怕是遭受繼父的毒打還是母親的白眼都會(huì)忍耐的人卻在這時(shí)哭得將近脫水。接手她的是彼時(shí)還是副指揮的吉高貴代子。她不會(huì)忘記吉高貴代子望向她略帶厭惡又倍滿同情的眼神，以及對(duì)莊司弘樹(shù)與莊司惠美——惠美的懷中這時(shí)還抱著她從此以后再也見(jiàn)不到第二面的弟弟莊司云介——即使是這樣也要把她帶過(guò)來(lái)作為使者嗎。要知道，使者的數(shù)量是少，可莊司虹的樣子怎么說(shuō)也不愿意。

    莊司弘樹(shù)的臉早已黑得好像蒙上一層陰云，明明如此卻還擺出一副和藹的樣子：“怎么會(huì)呢，小孩子家只是有點(diǎn)怕生而已，小虹，你不怕打架的，對(duì)吧？小時(shí)候明明一個(gè)人就打過(guò)了鄰家的大哥哥呢?！?br/>
    莊司惠美也應(yīng)聲道：“是啊是啊，這孩子可厲害了，戰(zhàn)斗天賦也強(qiáng)，各位不是也有所見(jiàn)識(shí)嗎？在那個(gè)什么測(cè)驗(yàn)中，她的成績(jī)可是數(shù)一數(shù)二的，只要在訓(xùn)練中心練習(xí)個(gè)那么三四天就可以出去和同晶子戰(zhàn)斗了，這可是為了全迦南——”話鋒一轉(zhuǎn)，她另一只手按住了莊司虹的腦袋，逼著她抬起頭，“對(duì)吧，小虹？為了迦南我們當(dāng)然應(yīng)該做出貢獻(xiàn)才對(duì)！”

    “……不要……好恐怖……怪物……”已經(jīng)快失去力氣的莊司虹只能任由她的擺布，仰起一張眼淚橫流的臉來(lái)，淚痕在上面作威作福。

    “一個(gè)人打過(guò)鄰家哥哥？這是怎么回事？請(qǐng)務(wù)必告訴我?！奔哔F代子皺起短短的眉毛，注意力盡數(shù)集中在報(bào)告上完全沒(méi)提及的有趣事實(shí)。

    莊司惠美立刻抬頭松手應(yīng)答：“哦哦！這是很久以前的事情了，大概五六歲吧，那會(huì)兒我們隔壁家的小孩……好像叫中井吧，當(dāng)時(shí)和她玩得很好，但是就是有點(diǎn)淘氣，居然把我們家小虹這樣推在了沙坑里呢！”說(shuō)著她想模擬一下動(dòng)作，莊司虹見(jiàn)狀連忙逃到附近的柱子邊，她不滿地瞥了眼自己的女兒繼續(xù)說(shuō)，“然后小虹她反抗的時(shí)候，突然就……把那個(gè)家伙推到了地上一個(gè)勁地打，當(dāng)時(shí)她身邊圍了很多蝴蝶，啊哈哈，就是和異晶差不多的樣子！就是可惜了中井這孩子，身上被異晶給沾上了不少，還得做截肢……唉。”

    “……確有其事嗎？既然如此為什么一開(kāi)始沒(méi)有寫進(jìn)報(bào)告里？不過(guò)……”吉高貴代子翻開(kāi)手里的報(bào)告，“……這里也確實(shí)寫著，虹的各項(xiàng)反應(yīng)都很強(qiáng)，但僅限于危急情況，在模擬實(shí)驗(yàn)中只有快要被攻擊到時(shí)才會(huì)發(fā)動(dòng)，除此以外基本與普通人無(wú)差。請(qǐng)問(wèn)一下那位的全名叫什么？一會(huì)兒我會(huì)去切實(shí)聯(lián)系一下。應(yīng)該是在異晶災(zāi)變的時(shí)候……不過(guò)如果是小時(shí)候體內(nèi)就已經(jīng)埋藏著異晶，那么……”

    “啊啊，好像是叫……，聯(lián)系方式的話這里的終端……”

    之后的畫面如同被開(kāi)了靜音和三倍速的視頻般，讓莊司虹連反應(yīng)過(guò)來(lái)的速度都沒(méi)有。接到電話后她先是聽(tīng)到了對(duì)面母親撕心裂肺的聲音（“就是你毀了我的兒子！如果不是你的話，他現(xiàn)在會(huì)健康幸福地長(zhǎng)大……”）和吉高貴代子相比之下平靜又嚴(yán)肅的質(zhì)問(wèn)，確定會(huì)提供一大筆賠償金給中井太太，并且給莊司夫婦和年幼的云介再提供一筆資金用作使者親屬撫恤金。在這期間她一直坐在休息室里，抱著膝蓋就連沙發(fā)靠背都不敢靠，眼淚大顆大顆落在膝蓋上。

    云介的哭聲和父母安慰他的聲音緩緩消失在走廊過(guò)道。

    莊司虹仍舊抱著膝蓋坐在那里。

    吉高貴代子叫她起來(lái)擦掉眼淚去訓(xùn)練中心。

    莊司虹仍舊抱著膝蓋坐在那里。

    訓(xùn)練中心的老師大聲呵斥著偷懶的同學(xué)們。

    莊司虹仍舊抱著膝蓋坐在那里。

    與門德切爾和吉高詩(shī)乃舞組成隊(duì)伍，大家一起齊心協(xié)力。

    莊司虹仍舊抱著膝蓋坐在那里。

    作戰(zhàn)指揮員分析著這次的情況如何，應(yīng)該從哪里展開(kāi)攻擊。

    莊司虹仍舊抱著膝蓋坐在那里。

    ……

    “莊司，莊司小姐……？該起來(lái)了，已經(jīng)快到午飯的時(shí)候了……睡過(guò)去了嗎?！?br/>
    莊司虹驟地睜開(kāi)雙眼，抱著手里的書迅速縮成團(tuán)，這才回過(guò)神來(lái)察覺(jué)到自己還在圖書室最里面的書架里坐著，熟悉的困意還徘徊在腦內(nèi)。竹本朝日的臉還在面前，保持著恰到好處的距離詢問(wèn)。她站起身拍掉裙子上沾到的灰塵，張口想說(shuō)些什么卻一時(shí)失語(yǔ)，支支吾吾半天也只憋出來(lái)一句：“……對(duì)不起……”

    “不，不需要和我道歉，比起這個(gè)快去吃飯吧，書先放在我這里怎么樣？你看到哪里了？”

    “那個(gè)叫深繪里的女孩子人氣大漲……”

    “哦哦，看得很快嘛。那么，書先給我吧?！?br/>
    書被認(rèn)認(rèn)真真擺到竹本朝日的手上。莊司虹鞠躬后便朝食堂的方向低著頭走去。竹本朝日回到前臺(tái)；不過(guò)一會(huì)兒吃完午飯身著同樣制服的人前來(lái)接班，愣愣地盯著他看了一陣，還沒(méi)等竹本朝日發(fā)話對(duì)方便問(wèn)道：“你是身體不舒服嗎，竹本？感覺(jué)你的臉有點(diǎn)紅誒?！?br/>
    “今天有新人來(lái)，臨時(shí)跟你交換一下順序好嗎？”以及可憐的小熊表情包，構(gòu)成門德切爾在莊司虹的通訊記錄中的全部?jī)?nèi)容。

    直到基地外陸陸續(xù)續(xù)點(diǎn)起人工異晶供能的燈時(shí)莊司虹才一路小跑著拿上證明和頭盔坐上電梯，她抱著頭盔思考良久還是沒(méi)戴上，在重要的人員停留在五樓的機(jī)械門前才舒了口氣——然而邊上的人卻并沒(méi)有離去的跡象。如果沒(méi)看錯(cuò)的話，這位是……食堂的記憶涌入腦海中，大概是他們提到的新來(lái)的使者……名字應(yīng)該叫泉荒波，留著一路到小腿可能還要長(zhǎng)些的辮子，戴著看上去就拒人千里的護(hù)目鏡，怎么說(shuō)也不像是善類……等等，為什么他會(huì)跟著自己一起來(lái)？難道是為了晚上上天臺(tái)吹風(fēng)嗎？還是說(shuō)夜景……之類的……不對(duì)，他怎么朝這邊看了？！

    “你好?？傊乙晕⒎e累一點(diǎn)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，所以占用你的巡邏時(shí)間一下，不過(guò)盡量不會(huì)妨礙你的。我是泉荒波，你應(yīng)該就是莊司吧？請(qǐng)多指教?！?br/>
    他開(kāi)口了，是非常平靜甚至可以說(shuō)冷淡的聲音，明明不傾注任何感情對(duì)莊司虹而言才是最爽快的，然而即便如此她還是忍不住后仰些許，咽了口唾沫，好半天才找回語(yǔ)言組織能力囁嚅了一句“請(qǐng)多指教”，也顧不得他是否聽(tīng)得見(jiàn)便鉆出打開(kāi)的電梯門，尋找自己的那臺(tái)黑色的、有著橙色噴漆的懸浮器。

    屬于她的溫和的橙色在黑暗中打著轉(zhuǎn)，懸浮器在打開(kāi)夜照燈后很快升上沒(méi)有邊際也沒(méi)有盡頭的天空。背后瑩藍(lán)色的光隨之閃爍著，對(duì)她而言實(shí)在有些耀眼，她不覺(jué)稍稍瞇起雙眼，攥緊的拳頭放在駕駛屏上，深深嘆口氣。穿過(guò)防護(hù)罩，他們與整座迦南背道而馳。莊司虹打開(kāi)了窗戶，有點(diǎn)涼爽的、逆行的風(fēng)吹打著她的長(zhǎng)發(fā)慢慢托舉到空氣中，露出被異晶化的橙色的雙耳；她將手伸出窗外，指尖微微發(fā)亮，旋即幾只蝴蝶不知何時(shí)從她身邊出現(xiàn)，圍繞在懸浮器身邊。她出神地注視著那些蝴蝶，它們的翅膀擊打氣流發(fā)出簌簌聲——逆著氣流——正在飛翔。

    它們時(shí)而下沉?xí)r而上升，在夜空隱隱散發(fā)光芒，比已經(jīng)消失的螢火蟲(chóng)微弱，卻比它們更加堅(jiān)強(qiáng)，沒(méi)有進(jìn)行任何攻擊，只是穿梭在流動(dòng)的空氣和時(shí)間內(nèi)，慢慢前進(jìn)著。然而地面就在這時(shí)驀地伸出了幾只利爪形狀的異晶，如同被惹怒的蛇般前仆后繼向著蝴蝶襲去，將它們連同這畫面撕個(gè)粉碎。

    她忍不住皺緊眉頭雙手發(fā)顫，咬咬牙再次釋放蝴蝶，它們慌亂地四處逃竄，胡亂撲打在那些正在形成的同晶子身上，卻逃不過(guò)在它們的手上被粉碎的命運(yùn)。那些手大概是借助了莊司虹的異晶逐漸生長(zhǎng)，原本呈現(xiàn)灰色的表面沾染橙色的痕跡，重重地破開(kāi)地面向懸浮器撲去。

    ——完蛋了。莊司虹閉上雙眼。

    好不容易從醫(yī)院里出來(lái)，這回又要……不過(guò)怎么說(shuō)，也比待在基地要……

    千鈞一發(fā)之際，瑩藍(lán)色的鎖鏈迅速捆住那些手腕將它擰碎。隨后它們順著被擰開(kāi)的切口鉆入離懸浮器最近的手中，那只被鉆入的手不住四面逃竄，然而抓不住空氣以外的任何東西，在一聲“砰”中轟然炸開(kāi)。

    “沒(méi)事吧？”泉荒波收回鎖鏈深吸口氣。

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