[維內(nèi)塔]

    [海藍(lán)]

    烈日高懸天際，漠然炙烤著大地上的一切。

    熱浪翻涌，城市被籠罩在蒸騰的水汽中，哪怕是如約而至的季風(fēng)也無法將其驅(qū)散。

    昔日舟揖輻輳、人流如潮的海藍(lán)港，如今清清冷冷，一片蕭索景象。

    三桅大船停滿了碼頭泊位，棧橋上卻不見搬運(yùn)工人的身影。

    唯剩幾只海鷗盤旋在錨地上空，久久不肯離去，徒勞地尋覓著任何可以果腹的余腥殘穢。

    聯(lián)省軍隊(duì)渡過奔流河的消息，如同野火一般傳遍了海藍(lán)的大街小巷。

    很久以前開始，許多海藍(lán)人就預(yù)言這一天必將到來；

    很久以前開始，許多海藍(lán)人就期待這一天盡早到來。

    但當(dāng)「盟邦」真的踏過那條不存在的邊界時，海藍(lán)陷入了反常的沉默。

    天邊的烏云已經(jīng)清晰可見，每個海藍(lán)人都明白腳下的道路將會通往何方，但是人們永遠(yuǎn)無法知曉自己是否做好了準(zhǔn)備——直到再也無法回頭。

    在竊竊私語中，海藍(lán)人等待著督政府的回應(yīng)。

    ……

    一輛轎式馬車從海東港駛出，沿著濱海大道緩緩而行。

    來自東大營的一小隊(duì)騎兵早已等候在半途，為首軍官禮貌地確認(rèn)了車上乘客的身份，然后護(hù)送馬車?yán)^續(xù)駛向海藍(lán)城。

    馬車的樣式普普通通：黑色油漆，不帶徽記，也沒有任何標(biāo)識。

    拉車的挽馬也是尋常的駑馬，毫不起眼。反而是護(hù)送馬車的騎兵們，胯下坐騎無不油光水滑、筋強(qiáng)腿細(xì)，都是頂好的帕拉圖種良駒。

    在過去，這種刻意隱藏身份的馬車出現(xiàn)在海藍(lán)的街道上，必定會引得行人矚目。

    但是現(xiàn)在情況有所不同——即使戰(zhàn)爭之火并未蔓延到維內(nèi)塔，海藍(lán)的風(fēng)尚也不可避免地受到了影響。

    因?yàn)閼?zhàn)爭不再是從遙遠(yuǎn)邊疆傳回的只言片語，它切實(shí)地波及到了每個維內(nèi)塔人的生活。

    往日千帆競渡的內(nèi)海，當(dāng)下舟船寥寥。

    聯(lián)省海軍與維內(nèi)塔海軍以搜檢走私品為名，恣意扣押懸掛「盟邦」旗幟的船只。致使此刻的內(nèi)海，比塔尼里亞海盜最猖獗泛濫的年代還要危險。沒有海軍護(hù)航，任何商船都不敢輕易離港。

    過去給維內(nèi)塔帶來無上財富的織機(jī)與紡車，如今也落滿灰塵。

    千萬織工一朝淪為衣食無著的赤貧者，除了少數(shù)幸運(yùn)兒能夠離開城市、投奔親朋，絕大多數(shù)人無處可去、無路可走。

    他們或涌入港口，與盤踞在碼頭的外邦人爭奪本就所剩無幾的面包；或徘徊在廣場與暗巷，出賣肉體、沿街乞討；還有人選擇前往塔尼里亞，祈禱能在陌生的土地上找到一線生機(jī)。

    僅海藍(lán)一座城市，過去一個月內(nèi)發(fā)生的兇殺就比維內(nèi)塔曾經(jīng)一個季度的惡性案件數(shù)量還要多。

    每天清晨都有殘破的尸體被運(yùn)出市區(qū)，草草掩埋在城西的亂葬墓地。

    商人攥緊了錢袋，不再輕易買入；農(nóng)民們捂住了糧食，不敢隨便賣出。一來一去，又將面粉價格推向新高，進(jìn)一步加劇了貧民窟的滋長。

    在這種情況下，海藍(lán)富人的審美也不自覺地轉(zhuǎn)向保守和低調(diào)。

    桃紅的綢緞被壓進(jìn)箱底，深黑的天鵝絨成為了新風(fēng)尚；

    簡樸安全的轎式馬車如今更受青睞，過去那些花枝招展的敞篷座駕反再難覓蹤影。

    所以當(dāng)騎兵護(hù)送馬車轔轔駛過海藍(lán)的街巷時，惹來最多關(guān)注的反倒是護(hù)送馬車的騎兵，而不是馬車本身。

    ……

    從海東港出發(fā)的馬車，最終停在維內(nèi)塔陸軍總部的邊門外。

    車夫從座位

    跳下，擺好腳凳，打開車門。謙恭的姿態(tài)，無以復(fù)加。

    一個約莫三十歲出頭的男人首先走下馬車。

    三十代男人身材勻稱、相貌英俊，胡須打理得干干凈凈，衣服和靴子也一塵不染。

    他嘖嘖打量遠(yuǎn)處金碧輝煌的陸軍總部，嘴角掛著若有若無的笑意：「果然，越缺少什么，就越想要炫耀什么?！?br/>
    「不能對暴發(fā)戶的審美能力過于苛求。」冷漠的聲音傳出車廂，又一個獨(dú)眼缺指的中年男人走下馬車：「皮薩尼船長?！?br/>
    「您說的很正確?！谷腥孙L(fēng)度翩翩地頷首：「是我唐突了，蒂耶船長?！?br/>
    聽到這話，提前來到邊門等候的喀拉上?；鹈叭桑种械膭Ρ伎煲贿隽怂?。

    然而從始至終，從馬車上下來的兩人，都沒有認(rèn)真看過喀拉上校一眼。

    「夠了?！?br/>
    最后一位乘客——鬢發(fā)、眉毛都已斑白的老者——走下馬車。

    老者身材高大、體格敦實(shí)，胸背的厚度幾乎快要趕上兩肩的寬度。

    雖然看不到曬傷的皮膚說明他遠(yuǎn)離海上的風(fēng)浪已久，但他的目光依舊像瞭望員一樣銳利。他的雙腿也和過去站在甲板上時一樣，穩(wěn)穩(wěn)地支撐著身體。

    喀拉上?！付Y尚往來」，也不拿正眼看先下車的兩人，徑直走向老者。

    上校沒有敬禮，僅點(diǎn)頭致意：「丹多洛將軍，歡迎。請隨我來?！?br/>
    老者微微垂了一下眼皮。

    喀拉上校轉(zhuǎn)身招手，「皇宮」的邊門旋即向兩側(cè)打開。雖然沒有軍樂和儀仗，但是衛(wèi)兵們并攏靴根，整齊劃一地舉戟行禮。

    [皮薩尼船長]饒有興致地看完陸軍的「小演出」，微笑望向同行者。

    而[蒂耶]板著臉，仍舊沒有任何表情。

    丹多洛將軍點(diǎn)了下頭，在喀拉上校的引領(lǐng)下，一行三人走入了陸軍總部。

    ……

    [陸軍總部二樓]

    [馬政科辦公室]

    辦公室的主人——博祖霍夫上校端著杯子，斜靠著窗臺，冷冷望著窗外。

    門被推開，一名上尉拉著一個身穿嶄新制服的準(zhǔn)尉走了進(jìn)來。

    不等兩人完全進(jìn)入辦公室，上尉就高興地介紹：「上校，今年分給咱們的見習(xí)軍官，保利諾，保利諾·柯莫準(zhǔn)尉?！?br/>
    他摟著準(zhǔn)尉的肩膀，熱情給學(xué)弟介紹：「這位是博祖霍夫上?！怀霾铄e的話，這一年你就要跟我們兩個相處了?！?br/>
    柯莫準(zhǔn)尉的臉上還帶著剛離開象牙塔的軍官生那種特有的稚氣，他立刻扔下手里的攜具，有力地敬了個禮：「上校?！?br/>
    博祖霍夫無奈地擺擺手，潦草地回了個禮：「把門關(guān)上。」

    門被重新關(guān)上，擋住了文員的眼睛和耳朵，辦公室里面只剩下軍官們。

    「今年……560年……」博祖霍夫上?？聪蛱旎ò?，自言自語地算數(shù)：「那你是第……」

    「第24期?！箍履獪?zhǔn)尉搶先回答，又有些不好意思地補(bǔ)充：「但是算上預(yù)科，我只在圭土城讀了四年書，第二學(xué)年和第三學(xué)年都是在海藍(lán)的新陸軍學(xué)院?！?br/>
    博祖霍夫上校嘆了口氣：「一年也算?！?br/>
    他拿出一個新杯子，從放在窗臺上的精致銀壺中倒出些許深色液體，示意準(zhǔn)尉到自己身邊。

    博祖霍夫上校頗為傷感地說：「你就是最后一代了。最后一代正統(tǒng)陸軍學(xué)院出身的維內(nèi)塔軍官。從你以后，再也不會有維內(nèi)塔人從老元帥建立的學(xué)校里走出來。」

    柯莫準(zhǔn)尉捧著杯子，不知該如何作答。

    把柯莫準(zhǔn)尉領(lǐng)進(jìn)門的上尉試圖調(diào)節(jié)氣氛，他從學(xué)弟手里拿

    走銀杯，以責(zé)備的目光看向上校：「現(xiàn)在可還是上午，您就開始喝酒？」

    「這不是酒?！共┳婊舴蛏闲Ｅc上尉關(guān)系親密，所以并不感到冒犯，他輕描淡寫地解釋：「這是遠(yuǎn)東傳來的新玩意，叫[咖啡]?！?br/>
    上尉半信半疑地嘗了一口，立刻又吐回杯子：「活見鬼！」

    博祖霍夫上校無心為副官解釋咖啡的提神妙用，因他已被悲憤所占據(jù)：「放任聯(lián)省佬奪走老元帥的遺產(chǎn)！縱容大維內(nèi)塔軍團(tuán)成了「海軍的陸軍」！簽下屈辱的預(yù)算案！這些都先不算——竟然還允許海軍堂而皇之走進(jìn)咱們的大門？齊奧那個老頭子！到底在想什么？！」

    準(zhǔn)尉不敢說話。

    上尉卻無所顧忌，他不解地問：「海軍？在哪？」

    「不就在那里？」博祖霍夫上校隨手往下一指。

    上尉立刻湊到窗邊，柯莫準(zhǔn)尉也跟著靠了上去。

    兩人剛巧目睹喀拉上校領(lǐng)著三名身著便裝的男子拾級而上，消失在他們的視野盲區(qū)。

    上尉從窗外拉回上半身，向上校確認(rèn)：「喀拉上校領(lǐng)來那三個家伙？」

    「就沖那三個禿頭。」博祖霍夫上校冷笑：「我也不會猜錯他們的來歷。」

    「上將把海軍弄到皇宮干嘛？」上尉半信半疑：「借船？決心要出兵？怎么沒聽到風(fēng)聲？」

    博祖霍夫上校沒有理睬副官，而是重重放下杯子，站到新來的準(zhǔn)尉面前，緊盯著后者的眼睛，沉聲發(fā)問：「準(zhǔn)尉，回答我。我們——內(nèi)德·史密斯元帥親手建立的軍隊(duì)，最尊貴的維內(nèi)塔共和國陸軍，首要之?dāng)呈钦l？」

    準(zhǔn)尉本能地回答：「帝國！」

    博祖霍夫上校的鼻腔里飄出一聲冷哼。

    「那……」準(zhǔn)尉的肩膀耷拉下來，卑微又小心地反問：「是聯(lián)?。俊?br/>
    博祖霍夫上校皺起眉頭，面色不善地看向副官：「你們是在排擠沒能在陸院畢業(yè)的學(xué)弟？」

    「怎么可能？！」上尉大呼冤枉。

    博祖霍夫上校抱起雙臂：「那為什么該教的東西不教清楚？！」

    上尉聞言，輕輕踢了準(zhǔn)尉一下，咳嗽著提醒后者。

    「哦！是那個！我想起來了！」準(zhǔn)尉如被醍醐灌頂，脫口而出：「海軍！我們的首要敵人是海軍！」

    「沒錯！」博祖霍夫上校抓住準(zhǔn)尉的兩肩，咬牙切齒地告誡：「海軍！記住！是海軍！」