不出老刀所料，沈山人的尸體藏著和蘇員外相似的秘密。正因?yàn)檫@二幅神秘的紋身，導(dǎo)致蘇員外和沈山人慘遭毒手。
老刀聚精會(huì)神處理沈山人尸體深處的硫磺。
從蘇員外到沈山人，老刀跑馬燈似地連軸轉(zhuǎn)，就算鐵骨錚錚的漢子也吃不消，但他必須和時(shí)間賽跑，尸體上的硫磺不清除，傷口越快腐爛，刺青的紋路越難還原。
這個(gè)死胡同，平日除了難得一見太陽外，清爽干凈。不想有朝一日，這里竟成了陰森森的殺人地獄。
一只蝸牛沿著墻縫努力向上移動(dòng)，或許它見證了胡同里發(fā)生的一切，知道兇殺案的來龍去脈，可惜的是它不能開口說話。
有人急沖沖跑進(jìn)死胡同，差點(diǎn)和蒼耳撞了個(gè)滿懷。
“海裳?！?br/>
“蒼耳哥哥?！?br/>
倆人互相招呼。
蒼耳見是海裳，深感意外，海裳現(xiàn)是云道牌捕快，云道牌捕快跟隨牌頭扁擔(dān)完成當(dāng)日的巡邏后留守巡捕房，怎么跑到殺人現(xiàn)場(chǎng)來了？
時(shí)間退回到今日午時(shí)三刻。
海裳等云道牌捕快巡邏至酒池，又遇到前來酒池賣酒的沈山人。
蒼耳攜海裳首次出巡，同一地方，沈山人撞疼海裳，海裳和沈山人起過爭(zhēng)執(zhí)。后回巡捕房，海裳埋怨蒼耳不幫她教訓(xùn)一下這個(gè)自以為是的山人。
蒼耳跟海裳說，沈山人非同常人，激烈的沖撞中，沈山人懷中沒有泥封的滿滿一壇酒絲毫未損。高手在人間，隱藏不露的高手?jǐn)?shù)不勝數(shù)，問題是沈山人落拓的樣子與他深重的定力格格不入。不僅如此，沈山人還要把酒賣進(jìn)酒池，太不符常規(guī)。
眼下海裳見沈山人進(jìn)了酒池，朝扁擔(dān)眨了一下眼睛。海裳和他相處時(shí)間不久，卻有某種默契。扁擔(dān)看懂了海裳目光中的深意，知道海裳要跟蹤沈山人。他指指海裳身上的巡捕服，意思太搶眼，一跟進(jìn)去就露餡了。
海裳朝扁擔(dān)打了個(gè)手勢(shì)，表明會(huì)見機(jī)行事。扁擔(dān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶領(lǐng)手下捕快繼續(xù)巡邏。
海裳留了下來，不動(dòng)聲色跟在沈山人后面，進(jìn)了酒池，她和沈山人隔著一段距離。
大堂里一片嗡嗡之聲，酒客們交頭接耳，都在說一段婦孺皆知的酒池往事：酒池車輪戰(zhàn)。經(jīng)此一戰(zhàn)，酒池的名氣更上一層樓，四海之濱慕名者無數(shù)。隨著老掌柜成為飛錢幫東龜，執(zhí)掌了飛錢幫四分之一江山，酒池生意一度達(dá)到巔峰。
天有不測(cè)之風(fēng)云，飛錢幫一夜之間蒸發(fā)，酒池生意跌落神壇，一段時(shí)間，人們提到酒池車輪戰(zhàn)三緘其口，忌諱莫深。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，當(dāng)年斗酒三位當(dāng)事人：胖如水桶杜三爺、瘦成擔(dān)扁擔(dān)、高如竹竿竿子，搖身一變，成為新京師巡捕的三大牌頭。每個(gè)大街小巷，都有人將“胖如水桶瘦成擔(dān)，高如竹竿短如刀”這句話掛在嘴邊。
沈山人見大堂酒客云集，扯開嗓門叫賣：“賣酒啦，賣酒啦，賣無憂無愁之酒?！?br/>
酒客哄堂大笑，有人竟把賣到美酒云集的太白酒樓，正是瞎了眼。
海裳見酒客的目光都集中在沈山人身上，悄悄走到一角，坐了下來。
酒池伙計(jì)見是沈山人，也懶得趕他出去，新掌柜發(fā)過話：“如沈山人進(jìn)來賣酒就讓他賣，酒池處處碰壁，才會(huì)讓他死心?！?br/>
“老頭子，何為無憂無愁之酒？快與本少爺?shù)纴?。”席間，一個(gè)錦繡衣衫公子羽扇一指沈山人。
沈山人聽到有人問酒，來了精神，一看是位公子，有點(diǎn)失望，毫不客氣地道：“你等紈绔子弟豈能品味此酒的奧妙?！?br/>
公子一張小白臉氣得鐵青，眾目睽睽下，被這草野山人搶白，如何咽得下這口氣。
有錢壓死人，“啪”的一聲，公子從懷中掏出一張銀票壓在桌上，道：“看清楚了，這是江北最大銀莊‘寶字號(hào)’的銀票，整整一百兩。本少爺這一百兩銀子換你懷中這壇酒。”
“寶字號(hào)銀莊”“本少爺”原來這少爺是寶字號(hào)銀莊的少莊主。
沈山人不吃這一套，喃喃道：“此酒形同于水，爾等如何識(shí)貨，只怕折殺了你的百兩花銀。”說著轉(zhuǎn)身，不再理睬這位寶字號(hào)少莊主。
“形同于水”此話竟出自一個(gè)賣酒人之口，驚世駭俗。從來只有自賣自夸的生意人，哪有自貶身價(jià)的販子。
少莊主惱羞成怒：“你換也得換，不換也得換?！碑?dāng)下攥起那一百兩銀票，手一揚(yáng)，銀票抖得筆直，箭一般射向沈山人。眼看銀票就要擊中沈山人背脊，沈山人一個(gè)踉蹌，銀票竟從沈山人的肩頭穿越過去。
一擊落空。有人私下譏笑：“少莊主這一手太蹩腳了?！闭靶﹂g，飛過沈山人肩頭的銀票忽然掉轉(zhuǎn)頭，一個(gè)回馬槍殺向沈山人面門。
突起變故，寶字號(hào)少莊主果然有二下子，剛才對(duì)少莊主不屑一顧的酒客趕緊止口。
沈山人面不改色，拍了一下懷里的酒壇，壇中飛起一支酒柱，擋住銀票。銀票穿過一半酒柱，票面濕透，軟耷耷飄落在酒壇上。
酒客熱烈喝彩，沈山人這一手讓海裳心驚肉跳。
少莊主斷然喝道：“你這老頭，明知是水，你卻當(dāng)作酒叫賣，居心何在？老糊涂了嗎？”
沈山人生氣了，吹胡子瞪眼睛：“爾等無歷盡坎坷，又怎能深歆之道。”
原來此酒賣給歷盡坎坷的人喝的，只有歷盡坎坷的人喝了此酒，才會(huì)忘記人世間所有不快樂的事。沈山人的話有幾分意思。
沈山人抄起酒壇上的銀票，張口道：“區(qū)區(qū)一百兩銀子，又怎能買斷山人的畢生心血？”說完鼓起嘴一吹，銀票翻了幾個(gè)筋斗，不緊不慢飛向少莊主。
少莊主見來勢(shì)不急，也不躲閃，等銀票飛至眼前，少莊主伸手一抓，竟然抓了空。眼前一花，銀票不偏不倚貼在他臉孔上。
這一下來得奇妙，眾酒店大呼過癮，搞不清楚這半癡半癲的山人為何身懷絕技。
少莊主扒下臉上的銀票，人們看到的是他一張氣急敗壞的臉。
“難道還怕這半死半活的山人不成？”少莊主二話不說，身影陡地暴長(zhǎng)，電射而起。
沈山人恍無知覺，他的一雙眼睛盯在一個(gè)老太婆身上，這個(gè)老太婆同樣死死地盯著他，沈山人臉上青一陣白一陣。
這一幕剛好被海裳看到。
說時(shí)遲那時(shí)快，半空中少莊主一個(gè)鷂子翻身，扇影一晃，扇骨已點(diǎn)上沈山人的酒壇，只“卟”的一聲，壇壁被戳破一個(gè)窟窿。羽扇順勢(shì)插進(jìn)了窟窿之中，沒等沈山人回過神來，少莊主如穿花蝴蝶飛回原座，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谀抢铩?br/>
酒液從窟窿中不斷噴出，轉(zhuǎn)眼漏了一大半。沈山人肝腸寸斷?！澳阗r你賠！”沈山人雙眼圓瞪，目光嚇人。
少莊主洋洋得意，伸出舌頭舔了舔扇頭上的酒漬。突然，少莊主的笑容僵住，仿佛平白無故被人抽了一巴掌，說不出的難看。他雙眉緊湊，高舉羽扇，指著沈山人說不上話來。
沈山人幸災(zāi)樂禍，道：“你小子死心了吧？喝山人的酒你小子還欠火候！”
少莊主哽咽：“你……這簡(jiǎn)直是……”
沈山人不用他說出來也知道，接下去肯定是個(gè) “水”字。酒壇中原本就是水。
少莊主眉頭漸漸舒展，臉上竟然蕩漾起笑容，一種心滿意足美滋滋的笑容。好像他剛才舔到的不是水，而是舉世無雙的好酒。
“這簡(jiǎn)直是皇母娘娘的蟠桃酒?！鄙偾f主終于說出完整的一句話。他接著意猶未盡道：“先生之酒清香脫俗，回味無窮。今朝品有幸之，感恩涕零?！?br/>
此言一出，眾人瞠目結(jié)舌。剛才還在罵沈山人老糊涂，一轉(zhuǎn)眼稱人家先生。這畫風(fēng)變得令人猝不及防。
沈山人見酒少了一大半，心痛的要命，不料少莊主一番贊美的話，將他的意識(shí)擊得支離破碎。
海裳一旁心想：平淡如水的酒被少莊主喝出萬種風(fēng)情。這紈绔子弟也是性情中人？此刻，她對(duì)沈山人莫明其妙有了同情。
少莊主仍在喋喋不休：“太白酒樓珍藏佳釀，未必能比得上先生此酒?！闭f完瞟了酒池伙計(jì)一眼。
酒池伙計(jì)見少莊主把沈山人的酒說得神乎其神，不免動(dòng)心。他恭恭敬敬對(duì)沈山人施禮道：“不知先生是能否賞賜小的一口酒?！?br/>
沈山人對(duì)跑堂的并不反感，他從窟窿里接了小半碗酒遞給伙計(jì)，苦笑道：“只怕要讓你失望了?！?br/>
伙計(jì)“咕嚕”地一口喝了個(gè)底朝天，抹抹嘴巴，眼露不敢相信之色，惶恐道：“這不是酒?！?br/>
“這就對(duì)了，只有瘋子才會(huì)拿水當(dāng)酒喝?！鄙蛏饺说?。
沈山人顯然想錯(cuò)了，因?yàn)榛镉?jì)接下道：“這是仙酒，神仙飲的，我等下人怎配得的上喝。糟蹋了先生仙酒，還望先生海涵。”
沈山人傻了眼，他只當(dāng)少莊主故作風(fēng)雅，話說過頭了就是假惺惺?？墒蔷瞥鼗镉?jì)一看就是老實(shí)人，沒理由說謊。
沈山人迫不及待地將食指伸進(jìn)窟窿，觸到酒液后放入口中，舔了一口，依然無味，還是水啊。
沈山人心中一片迷茫，道：“明明是水，你等為何說好酒？”