今年開(kāi)了春倒了一次寒后，正月里來(lái)，便一直都是煦煦暖陽(yáng)天，一眨眼之間到了月尾巴末，這一天卻又是一場(chǎng)春雨落下，將刺骨寒氣全裹在水汽里帶到了人間來(lái)，凍得人手腳冰涼。
“乍暖還寒時(shí)候，最難將息，注意著沒(méi)讓冷風(fēng)灌進(jìn)屋子里冷了娘娘，自己當(dāng)差時(shí)也要當(dāng)心，切莫著涼……”
卓姚一大清早起來(lái)，看見(jiàn)一個(gè)人，就要逮著那人嘮叨這些話(huà)，生怕丫頭們一個(gè)照顧不周，虞昭就會(huì)被冷著凍著，也生怕宮人們誰(shuí)人害了病，會(huì)把病氣過(guò)給她，從殿里到殿外，一個(gè)人都沒(méi)放過(guò)，囑托得嘴皮子都干了，卻尋不到空閑，停下來(lái)喝口茶，轉(zhuǎn)頭又利落地指揮著人做事：
“熬點(diǎn)暖身的茶湯備著，待會(huì)兒老太君與葉城王夫人來(lái)了，好能現(xiàn)成端上來(lái)給她們驅(qū)寒，再開(kāi)衣庫(kù)，打整幾件暖和的厚衣裳出來(lái)，這雨下得太突然，娘娘昨個(gè)挑的春裝，今日怕是穿不成，再有，進(jìn)出屋子的時(shí)候，把鞋底子擦干凈些，別把雨水踩進(jìn)了屋里去……”
以卓姚為首，朝暉宮上下的宮人們得了她這樣細(xì)致的安排，行動(dòng)井然有序，最穩(wěn)重的一批，都在內(nèi)殿圍在著虞昭一個(gè)人轉(zhuǎn)，所以哪怕寒風(fēng)再細(xì)密，也絕對(duì)穿不過(guò)圍在她周?chē)娜藟?，怎?huì)可能讓她有半點(diǎn)著涼受寒的機(jī)會(huì)。
倒是卓姚自己，今日嘴里念了無(wú)數(shù)遍讓旁人穿多些，要注意莫受了寒，還親手進(jìn)來(lái)侍奉虞昭更衣，把她裹暖和嚴(yán)實(shí)打點(diǎn)的妥當(dāng)后才覺(jué)得放心，下去歇了一會(huì)兒用了點(diǎn)早膳，而后就一直捂著胸口說(shuō)頭昏沉不舒坦，臉色與精神，全然變了一個(gè)樣兒。
見(jiàn)此，虞昭有些擔(dān)憂(yōu)，連飯都顧不得吃了，趕忙邁步去卓姚房中查看，一邊又叫人去傳了御醫(yī)來(lái)看，給她號(hào)了號(hào)脈后，果不其然，她這是才說(shuō)了嘴就打嘴，御醫(yī)直接就斷定說(shuō)她是受了寒，對(duì)癥開(kāi)了好些副傷寒藥。
聽(tīng)此，卓姚面上懊惱流露，搖了搖頭，連聲嘆自己老了老了不中用了，又連忙抬頭對(duì)虞昭身后的茉香等人吩咐道：
“快，你們快帶了娘娘回去，記得好生照顧著，我這個(gè)老婆子病了不要緊，若把病氣過(guò)給她可就大事不好了?！?br/>
聽(tīng)她話(huà)里有輕視她自己之意，虞昭不贊成地?fù)u頭，并沒(méi)有動(dòng)身，還是坐在她床邊，和聲勸道：
“如今姑姑是我宮里頭的主心骨，您病了如何就不要緊了？不能再說(shuō)這樣的話(huà)，定然也要好生修養(yǎng)，不若我懷著孩子，看不見(jiàn)你不習(xí)慣，心里頭又擔(dān)心，才不管什么病氣不病氣的，天天都要跑過(guò)來(lái)煩你?！?br/>
受了虞昭這別樣的關(guān)心，卓姚病痛中，也不忍展顏，又暗嘆好歹活到如今，還能被人記掛關(guān)心著，很是開(kāi)心，只點(diǎn)點(diǎn)頭與虞昭做了回應(yīng)，也順著她這話(huà)，笑著反勸道：
“好好好，奴婢遵命就是了，娘娘快回去吧，您福氣大不怕病氣，奴婢老得失了氣魄，受不得吵鬧，你帶著這么些人進(jìn)來(lái)，悶了奴婢的屋子，奴婢的怎能好得快呢？”
聞言，虞昭這才起身，俏皮答應(yīng)道：
“那好，既然姑姑嫌棄咱們吵，咱們也就識(shí)趣兒得不討嫌了，等您睡著了我才來(lái)偷偷瞧您?！?br/>
在玩笑花中互說(shuō)了真心實(shí)意的關(guān)心與囑托，之后虞昭與卓姚兩人，便雙雙都放下了心，再指了兩個(gè)行事小心的丫頭留下在她身邊近身侍奉著，虞昭細(xì)思，覺(jué)得應(yīng)是沒(méi)有什么不妥當(dāng)了，就命人下去熬藥，這才轉(zhuǎn)身回了自己殿中。
今日天寒來(lái)得突然，許就是因?yàn)槿绱?，合宮上下除了卓姚外，其余宮里著風(fēng)寒的主子下人好似也不少，據(jù)去給卓姚抓藥的人回來(lái)報(bào)，御醫(yī)院的御醫(yī)挨個(gè)宮挨個(gè)宮的跑，藥房里的灶頭，幾乎都沒(méi)有空著的，他又不好擅自以主子權(quán)勢(shì)取便利，只得先把給卓姚抓的藥拿回了宮里來(lái)請(qǐng)示。
“無(wú)妨，本該這樣穩(wěn)重，”
知曉明白了情況，虞昭點(diǎn)頭道沒(méi)關(guān)系，還順帶贊了贊宮人們行事不驕的風(fēng)格，想了一下，就想出來(lái)一個(gè)可以解決問(wèn)題的主意。
“姑姑于咱們宮里所有人來(lái)說(shuō)，她都是長(zhǎng)輩，眼下她病了，咱們自己盡心照顧也是應(yīng)該，不必論什么主仆尊卑了，拿去小廚房吧，新取一副我熬藥用的那樣的砂罐子來(lái)，再在給我熬安胎藥的地方添了一個(gè)爐子，多派一個(gè)人進(jìn)去看著火就是?！?br/>
那人領(lǐng)了吩咐，連忙就帶著藥下去辦了。
一個(gè)宮里熬兩副藥，安胎藥是為了養(yǎng)身，所用藥材自然最溫補(bǔ)，味道倒是不大，可那傷風(fēng)藥卻是要給人去疾化病的，需一劑見(jiàn)效，多用苦口味道也難聞刺激的良藥，兩種藥的味兒一交錯(cuò)，后者輕而易舉就將前者散發(fā)的那點(diǎn)味道蓋住了，就越發(fā)的濃郁了。
因此，南榮夫人有說(shuō)有笑帶著李老太君同踏入朝暉宮宮門(mén)那一刻，這股子藥味一傳入他的鼻子里，即刻就把她熏慌了心，說(shuō)了一半的笑話(huà)戛然而止，急忙加快了步子往里走去，邊走，還邊與引路的宮人打聽(tīng)道：
“這藥味聞著好生刺鼻，不像是安胎的藥，是娘娘身子有何不快嗎？”
未等那內(nèi)侍作答，里頭虞昭輕快利落的聲音傳了出來(lái)，讓南榮夫人提著的心一瞬間安了。
“這樣快，祖母老太君已經(jīng)來(lái)了嗎，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，”
“南榮夫人放心，聽(tīng)娘娘說(shuō)話(huà)中氣十足，必定身體康健呢，”
才隨南榮夫人快步走至院子里，李老太君耳聰，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)了洗葉子牌的聲音，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)南榮夫人急色緩過(guò)，接著方才談話(huà)的興致，與她開(kāi)起了玩笑，又特地將聲音放高了些，也好讓自己的話(huà)可傳入在殿中的虞昭的耳朵里。
“且看娘娘今日這精神奕奕，她必定是對(duì)她約的這場(chǎng)牌局，有著十足的把握呢，臣婦雖不才，但卻有信心自認(rèn)是牌桌上的翹楚，今生活了幾十年，都少能遇得到旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手呢，今日見(jiàn)娘娘這氣場(chǎng)這樣大，到想不服老拿出好勝心來(lái)會(huì)一會(huì)，夫人您待會(huì)兒可不許護(hù)短?！?br/>
“自然，由著老太君發(fā)揮本是來(lái)滅她的威風(fēng)，”
南榮夫人自來(lái)也是隨性，來(lái)了大楚這幾天，會(huì)見(jiàn)了不少權(quán)貴家的命婦，卻獨(dú)就能與李老太君聊到一處聊得開(kāi)心，見(jiàn)她為人出事大方爽朗，便覺(jué)得自己待她時(shí)也不便拘謹(jǐn)，大手一揮，拿最豪爽的語(yǔ)氣，同她斤斤計(jì)較打著算計(jì)：
“我絕不護(hù)什么短，我只給娘娘長(zhǎng)點(diǎn)底氣就是，等您把她備好的金銀全贏(yíng)了去時(shí)，身為她的祖母，我免不得要慷慨解囊借她些就是，她若輸急了眼了，賴(lài)起來(lái)了，也不怕，我替你作證，最后咱們走時(shí)，拿著賬自去找陛下要債去就行?！?br/>
二人你唱我和，講出了這幾句有趣兒的笑話(huà)，把殿里殿外站著的人們都逗得笑開(kāi)了懷，虞昭手里抓著那幾張還沒(méi)練順手的葉子牌，也是笑盈盈地走到門(mén)口來(lái)，上前去迎南榮夫人與李老太君，迅速出言先免了二人的虛禮后，又笑怨道：
“可見(jiàn)我祖母如今，是把我這嫁出去的孫女兒與家里頭分得清楚明白了，今日這樣子，是要與老太君聯(lián)合起來(lái)掏我的錢(qián)袋子了，但本宮也不是個(gè)逆來(lái)順受的，這牌桌子上一坐，不論長(zhǎng)幼不論身份，您二老想讓讓小輩呢自然可，但本宮今日偏不想讓著您二老，要一口氣坐定了這莊家，輸贏(yíng)都無(wú)悔！”
南榮夫人聽(tīng)虞昭拿俏皮話(huà)來(lái)挑釁也不惱，只伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額心，也做不屑樣嘖嘖嘴，溺聲訓(xùn)斥道：
“本事不大，口氣不小，待會(huì)兒輸了錢(qián)，可別拿話(huà)來(lái)求你祖母與老太君手下留情！”
互拿著厲害話(huà)來(lái)宣了戰(zhàn)，幾人一哄而笑，之間的氛圍，只用了一會(huì)兒功夫，就變得熟絡(luò)起來(lái)，是因虞昭之前卻是從來(lái)不曾沾染過(guò)此閑娛之物，今日用過(guò)早膳之后，她為了能好好為兩位老人助興，便纏著藕花帶著自己上的幾遍手才放心，所以屋中的牌局早就已經(jīng)搭好，只待人來(lái)齊落座就可下注開(kāi)擂。
四方桌子坐定了三方，剩下的那一方桌邊，本計(jì)按原劃的是屬于卓姚的，不巧她今日病倒了，虞昭望望四下的宮人們，卻見(jiàn)茉香率先擺手推辭了說(shuō)今日要去替卓姚挑定宮中管浣衣的宮人，只得隨手挑了藕花坐下來(lái)頂上。
可不想虞昭此舉，是大大失策，藕花此財(cái)迷眼睛里看見(jiàn)了錢(qián)財(cái)，目中就再無(wú)與主仆情誼，不說(shuō)暗里幫著照顧著點(diǎn)虞昭這個(gè)新手，還拾掇著南榮夫人與李老太君一同把籌碼翻了一番又一番，一下午功夫，虞昭在年慶里搜刮來(lái)的壓歲金銀，就撘在了這牌桌子上，又全進(jìn)了別人的腰包。
輸空了荷包下了桌子后，虞昭其實(shí)也不是真的在意這點(diǎn)錢(qián)，但為了討南榮夫人開(kāi)懷，就想鬧出點(diǎn)笑料來(lái)，捂著額頭做苦惱狀，好似開(kāi)局前的不怕輸?shù)臍鈩?shì)與浩蕩口氣蕩然無(wú)存，軟了態(tài)度苦苦對(duì)南榮夫人求道：
“祖母，別的就罷了，我自認(rèn)技不如人，輸?shù)眯姆诜?，可您方才最后一把贏(yíng)過(guò)去的那一對(duì)格?；w子，原是您與阿祖送給我的，您送的，怎好又拿回去，您與阿祖給孫女兒的東西，孫女兒一向都舍不得，不若就還給我吧?！?br/>
“不成，愿賭服輸，這輸不起的作風(fēng)，祖母可不能縱了你，”
一邊說(shuō)著，南榮夫人得意洋洋，一邊還故意拿著虞昭最在乎的那兩個(gè)花錠子在她眼前晃了一晃，在她的目光注視之下，將其進(jìn)了自己的荷包里，轉(zhuǎn)頭又與贏(yíng)了錢(qián)的藕花對(duì)視了一眼，兩人同笑得樂(lè)呵呵的，藕花笑過(guò)正色后，鬼機(jī)靈道：
“娘娘著急什么呢？遲早夫人會(huì)還給你的，您今日在牌桌子上把錢(qián)輸給了夫人，只需等幾個(gè)月，您肚子里這位尊貴的小娃娃出來(lái)了，抱在懷里跟夫人炫耀，她那樣盼這娃娃，想抱想受還不得把你哄好了才能夠，到時(shí)候成百上千的還回來(lái)給您，還用稀罕這兩個(gè)嗎？”
“誒，這丫頭說(shuō)對(duì)了，”
錢(qián)財(cái)算得了什么，虞昭肚子里的寶貝完好安康，才是最能讓人覺(jué)得由衷開(kāi)心的，南榮夫人隨手將荷包往桌子上一甩，偏頭打量著虞昭的肚子，越看越是笑得歡喜，承諾道：
“等娘娘把孩子平安生出來(lái)了，不管娘娘與孩子想要什么，祖母必定連趕兒著尋來(lái)給你送過(guò)來(lái)的，不會(huì)與你計(jì)較這么多，只還盼著過(guò)幾年，你多能拖幾個(gè)小的來(lái)與我和你阿祖伸手張口呢，把家里的東西給完了，我與你阿祖都樂(lè)呵個(gè)心甘情愿?！?br/>
笑著嘆罷，南榮夫人與虞昭說(shuō)了幾句家常，回頭又與李老太君道：
“說(shuō)到這，這些日子來(lái)，老太君對(duì)娘娘她的照顧關(guān)心有加，聽(tīng)聞去歲末宮中幾位娘娘因明珠頭飾與她發(fā)難一事，是老太君出面護(hù)住了她的，再有前些日子娘娘害口，也是您老想的法子尋了吃食臘幫她鎮(zhèn)了胃口，現(xiàn)下又還勞動(dòng)了您給她腹中皇嗣尋福布繡被子，可見(jiàn)老太君為她費(fèi)了不少心，老身在此，替她謝過(guò)您了。”
李老太君答道：“夫人言重，切莫如此說(shuō)，娘娘為人和善，臣婦是打心底喜歡她，能為娘娘和皇嗣出一份力，本是我一片心意，不足為提，還虧得不討娘娘嫌呢，”
說(shuō)話(huà)說(shuō)到了這里，李老太君也終于想起來(lái)今日來(lái)朝暉宮的正事，話(huà)畢后救側(cè)頭命身邊人拿上一個(gè)錦盒來(lái)，打開(kāi)過(guò)后，親手展開(kāi)里頭的一床精致的小被子，呈上給虞昭看，口中細(xì)述道：
“臣婦手藝不精，獻(xiàn)拙了，娘娘瞧瞧，各家夫人送來(lái)的布匹，都是上好的料子，最是柔貼膚，給初生嬰孩做襁褓也最是合適，臣婦這樣將深淺顏色交錯(cuò)搭配著，出來(lái)的樣子可合上了您的心意？”
聞言，虞昭起身，笑著將福被接過(guò)來(lái)，細(xì)看過(guò)后，連忙點(diǎn)頭，與李老太君致謝道：
“自然喜歡，老太君為本宮付出的心意，本宮著實(shí)無(wú)以為報(bào)，怎還能說(shuō)有意見(jiàn)呢，多謝老太君為本宮與孩兒費(fèi)心了。”