早晨起床推開(kāi)門，外面雪下的正急，地上已經(jīng)鋪上了厚厚一層，院子里也早已銀裝素裹，分外妖嬈。臨近年關(guān)，老夫子早在上個(gè)月就已經(jīng)啟程回京，告辭的時(shí)候已經(jīng)對(duì)老夫人說(shuō)明情況，自己已經(jīng)不用再來(lái)了，方牧的啟蒙課業(yè)都已經(jīng)完成，下面就是該上學(xué)塾了，這個(gè)倒不用自己再教些什么。

    老夫人當(dāng)然是謝了又謝，在老頭兒臨行前封了個(gè)碩大的紅包，惹得一邊的方牧直翻白眼。

    距年關(guān)還有十多天，小鎮(zhèn)已經(jīng)有了過(guò)年的喜慶氣象，在街道上，不管是認(rèn)識(shí)還是不認(rèn)識(shí)的人每每遇到了，都會(huì)笑著揮手算是打過(guò)招呼，每個(gè)人的臉上都洋溢著喜意。

    今天方牧早早地吃過(guò)早飯，讓春草抱著方停雪出了府門，街道上行人相較于以往少了很多，基本上都在準(zhǔn)備著年關(guān)的到來(lái)。街道上的積雪已經(jīng)被清理堆積在路的兩側(cè)，一個(gè)一個(gè)小墳堆一旁。剛出府門，方牧楞了一下，面前的這一家門柱上竟已經(jīng)貼上了大紅的門聯(lián)，大門上也換上了紅底金面的門神，在匾額下方掛著幾枚小巧卻精美的桃符。

    便在此時(shí)，那扇大門被緩緩打開(kāi)，從里面走出來(lái)一位面白無(wú)須的中年男子，在見(jiàn)到對(duì)面的方牧明顯地楞了一下，然后臉上揚(yáng)起笑容，打了聲招呼，隨后重又走了回去。方牧撓撓頭，并不放在心上，興許是剛剛搬過(guò)來(lái)的人家。只是覺(jué)得這中年大叔，怎么看著有些陰柔。

    街上只剩下了零零散散的攤販，大部分是賣一些年貨，像是門聯(lián)，門神，桃符，窗花之類的東西，方牧帶著春草逛了一大圈，只是給方停雪買了一只小巧的用竹子編織成的兔子，時(shí)不時(shí)逗弄一下春草懷中的小停雪，惹得小女娃咯咯直笑。

    回到家中的時(shí)候，沒(méi)想到早晨見(jiàn)到的那個(gè)大叔也在，正在中堂陪著祖母說(shuō)話，見(jiàn)到方牧進(jìn)來(lái)，起身問(wèn)了聲好，這個(gè)時(shí)候，方牧卻覺(jué)得這位大叔與早上似乎有些不一樣了，好一會(huì)兒才后知后覺(jué)，好像早晨初見(jiàn)的那股子陰柔，此刻卻再也見(jiàn)不著了。

    大叔自稱姓陳，是個(gè)商販，剛剛搬過(guò)來(lái)，想著鄰里之間日后能夠多多照顧，便攜帶著禮物登門，方牧掃了下放在廳堂一側(cè)堆著的物品，不由得暗嘆一聲，好家伙，不愧是做生意的，就是有錢，這一套物事置辦下來(lái)，怎么也得需要個(gè)百兩銀子。

    姓陳的富商并未久待，只是隨便拉了會(huì)兒家長(zhǎng)里短便告辭離去，離開(kāi)前對(duì)方牧笑道：“小公子，若是不嫌棄，日后帶著妹妹多多去家里玩耍，我這輩子光顧著做生意了，倒是沒(méi)有娶妻生子，現(xiàn)在年紀(jì)大了，總羨慕那些兒孫滿堂的，那么大個(gè)宅子就我一個(gè)人住著，總歸有些冷清了，你來(lái)了，也能多加些人氣?！?br/>
    方牧笑著應(yīng)下了。姓陳的富商這才心滿意足地告辭離去。

    將買回來(lái)的一應(yīng)門聯(lián)桃符放置好了，方牧走到前廳，讓冬雪弄來(lái)?yè)u床將方停雪放下，小家伙眼睛睜的大大的，也不吵鬧，只是看著方牧傻樂(lè)呵。方牧先是將手搓了搓，這才在小家伙的臉上輕輕捏了一下，笑道：“我家停雪果然是最乖了。”

    老夫人含笑看著方牧逗弄著妹妹，一臉祥和。

    “奶奶，對(duì)門那戶人家是什么時(shí)候搬過(guò)來(lái)的？”

    老夫人笑道：“你什么時(shí)候也對(duì)這些瑣事上心了？前些日子就在裝飾了，今日才是正式搬進(jìn)去，只是鞭炮什么的也沒(méi)有燃放，想是怕擾了街坊的清凈?！?br/>
    “怪不得不聲不響的?！狈侥咙c(diǎn)了點(diǎn)小腦袋，然后走到老夫人身后虛握雙拳輕輕捶著。

    “奶奶，來(lái)年就不用進(jìn)私塾了吧，太麻煩了，我自己在家里也能學(xué)?！?br/>
    老夫人伸手在后腰處拍了拍，方牧隨之將捶著的雙拳下移。老夫人似笑非笑道：“我說(shuō)今日了怎么就這么勤快了，原來(lái)有所求啊?！?br/>
    方牧訕訕笑了：“哪里，我對(duì)奶奶最孝順了，您要是不信就問(wèn)問(wèn)春草那幾個(gè)，誰(shuí)要是說(shuō)我不孝順，看我不揍她們?！闭f(shuō)著還閑下來(lái)一只手，握緊拳頭揚(yáng)了揚(yáng)。

    一邊搖著搖床的冬雪忍不住笑，只得將頭埋向小停雪。

    老夫人無(wú)奈地揉了揉眉心：“為什么不想上學(xué)塾，你總得說(shuō)出個(gè)過(guò)得去的理由出來(lái)，別說(shuō)什么嫌麻煩這樣的話，倒是你說(shuō)的自己在家也能學(xué)，這個(gè)還算講得通，就是這樣的話，就要單獨(dú)給你請(qǐng)個(gè)夫子，這件事還是告訴你爹一下?！?br/>
    方牧苦著臉，理由？他純粹就是覺(jué)得自己腦袋中的東西，就算當(dāng)不得這個(gè)世界的大儒大家，但有時(shí)候做做那種文抄公的工作，中華上下五千年，那么多文人騷客，隨便摘出來(lái)幾首，也夠用了吧，每次想到這事，方牧就覺(jué)得前世里學(xué)校里那種填鴨式的教育似乎也不那么惹人煩了，最起碼自己現(xiàn)在腦袋里記著的詩(shī)詞文章，怎么也能給自己博得一個(gè)才子佳人的稱號(hào)。只是這文抄公的工作，是自己這四歲的孩子就可以做得出來(lái)的么？

    方牧當(dāng)下便有些憂郁起來(lái)。

    “怎么，連個(gè)理由都沒(méi)有提前想好便來(lái)我這兒討價(jià)還價(jià)來(lái)了？”老夫人斜眼道。

    方牧苦笑著搖了搖頭：“那便煩請(qǐng)奶奶修書一封給我那冷血的老爹吧，找個(gè)夫子來(lái)府上，學(xué)塾還是免了吧，那地方太刻板，我呆不來(lái)?！?br/>
    沒(méi)想到聽(tīng)了這話的老夫人反而笑道：“這話還算是個(gè)理由，你的性子我還算了解，果真不是學(xué)塾這種地方關(guān)得住的。等來(lái)年我在與你爹爹知會(huì)一聲吧，讓他在長(zhǎng)安城里替你找個(gè)好老師?！?br/>
    知道這已經(jīng)是最大的讓步了，方牧只得老老實(shí)實(shí)答應(yīng)一聲，繼續(xù)給老夫人捶著，只是后面便有些心不在焉起來(lái)。老夫人發(fā)覺(jué)，卻也不道破，只是讓方牧在身后有一下沒(méi)一下地捶著。

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    屋子里很黑，只有一盞煤油燈在盡力地散發(fā)些光亮。

    屋里擺設(shè)也很清淡，只是一張長(zhǎng)桌外加六把椅子。

    葉崇明端坐在案首，手里捧著一盞清茶，緩緩呷著。一身黑色的黑袍人靜靜垂立在他的身后。

    葉崇明將嘴里的茶末吐掉，輕聲道：“方柔什么時(shí)候回來(lái)？”

    黑袍人下意識(shí)地微微彎腰，聲音很是恭敬：“方柔大人已經(jīng)到了洛陽(yáng)，估計(jì)再有四五天就能到長(zhǎng)安了?！?br/>
    葉崇明點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口道：“咱們的皇帝陛下最終還是沒(méi)耐得住性子吧?！?br/>
    “主子英明，宮里的陳深前前后后派了三批，一共一十一人，陳默領(lǐng)頭，現(xiàn)已經(jīng)在少主人府邊落戶了?！?br/>
    “原來(lái)是陳默啊，陳深那閹人倒也舍得，干兒子都派出去了，看來(lái)咱們那位皇帝陛下是真的容不得一絲差池了?！比~崇明將杯子輕輕放回桌子，伸手揉了揉眉心：“那邊先看著，目前來(lái)說(shuō)，牧兒是安全的，在事情未擺在明面之前，皇帝還舍不得他死，只是咱們的人還是要能夠插進(jìn)去的，現(xiàn)在皇帝的人已經(jīng)先我們一步安家落戶好了，那么怎么插，便成了一個(gè)問(wèn)題，算了，這個(gè)等方柔回來(lái)后再說(shuō)吧。”

    葉崇明用銀針將煤油燈的燈芯挑出來(lái)一點(diǎn)，屋子中稍微亮了幾分。

    “夜梟籌備地怎么樣了？”

    “大體的框架已經(jīng)構(gòu)架好了，所有的孩子都是乞兒，從四面八方搜集過(guò)來(lái)，絕對(duì)保密，怎么查也查不出來(lái)的。目前都安置在城西的十里大山中的秘密基地里面，只等著進(jìn)行下一步的訓(xùn)練了?！?br/>
    “除了在消息鏈中必不可少的環(huán)節(jié)上待著的人，咱們現(xiàn)在能用的人有多少？”

    “二十人左右?！?br/>
    葉崇明用手指扣著桌面，良久緩聲道：“都派出去吧。讓他們自己隱匿起來(lái)，十年之內(nèi)不用他們?cè)俑墒裁戳?，那些打入皇宮與那幫人里的諜子，也都切斷聯(lián)系，十年之內(nèi)，讓他們好自為之?！?br/>
    “主子，這樣會(huì)不會(huì)不太保險(xiǎn)。”黑袍人急道。

    葉崇明擺了擺手，示意他稍安勿躁，笑道：“你是對(duì)你自己沒(méi)信心還是對(duì)我沒(méi)信心？”

    黑袍人嘴巴張開(kāi)了半晌，最終還是重新閉上。

    “那些小孩子要盡快訓(xùn)練出來(lái)，能力什么的雖然很重要，但是忠心要永遠(yuǎn)擺在首要位置?！?br/>
    黑袍人點(diǎn)頭應(yīng)下。

    葉崇明指了指大門：“行了，你先去辦事吧，走的時(shí)候記得將門關(guān)上，說(shuō)了你好多次了，總是記不住。還有，等方柔回來(lái)后，讓她第一時(shí)間過(guò)來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
    黑袍人轉(zhuǎn)身離去，關(guān)上大門，身影很快消失在濃濃的黑夜里。

    葉崇明回到書房，桌案上擺著一盤殘局，葉崇明走近看著棋勢(shì)走向，捻起一顆白子，放在下巴上摩挲，最終落在一個(gè)極不起眼的角落，但此子一落，原本平靜如水的棋局陡然間狼煙四起，周圍的白子連接成片，牢牢咬住了黑子龍首位置。

    葉崇明再不去看這局棋，而是走到窗邊，推開(kāi)窗，任由寒風(fēng)撲在臉上。

    “局勢(shì)已起，終于開(kāi)始落子了啊。”

    聲音本來(lái)就小，被寒風(fēng)一吹，更是零落飄碎，散到天地間去了。

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