在馬庫(kù)斯爵士宅邸的角斗士訓(xùn)練場(chǎng)，陳幕見(jiàn)到了所謂的羅馬第一勇士昆蘭。
沙塵飛揚(yáng)的靶場(chǎng)上，只見(jiàn)四名體格雄壯，身高馬大，穿著鎖甲的角斗士團(tuán)團(tuán)圍住一名看似普通的年輕男人，修長(zhǎng)挺拔，沒(méi)有佩戴任何防具，僅僅一身裹得密不透風(fēng)的黑色斗篷連帽衣，容貌完全深埋在暗影里，看不到表情，也看不到眼神，仿佛是一把隱匿在黑暗中的冰冷利刃，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在散發(fā)出致命的鋒芒。
以昆蘭為中心，四名角斗士徘徊在外圍不停的轉(zhuǎn)圈，神色緊張，如臨大敵，始終不敢貿(mào)然上前。
人數(shù)的優(yōu)勢(shì)不能彌補(bǔ)他們內(nèi)心的恐懼。
昆蘭背負(fù)一柄尚未出鞘的怪異長(zhǎng)劍，末端是人類腿骨制作成的劍柄，充滿神秘古奧的美感，陳幕無(wú)法形容第一眼看上去的感覺(jué)。
俗話說(shuō)得好，觀察一名戰(zhàn)士，首先看他使用什么樣的武器。
昆蘭劍則像是一種不言而喻的殺人藝術(shù)品。
“年輕人，昆蘭是服役于羅馬軍隊(duì)中最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，他崛起于宙斯斗獸場(chǎng)，全勝奪冠，他也是奧古斯都皇帝最信任的下屬，歷經(jīng)大小數(shù)百場(chǎng)戰(zhàn)役，未嘗一次敗績(jī)......”馬庫(kù)斯爵士用飽滿的情緒介紹道，言語(yǔ)間透露出強(qiáng)烈的崇拜。
馬庫(kù)斯爵士話音剛落，四名角斗士終于按耐不住，彼此交換了一個(gè)眼神，忽然發(fā)起攻擊。他們揮舞流星錘，闊劍，長(zhǎng)矛，戰(zhàn)斧齊齊往昆蘭攻去，將他周圍所有的空檔全部封死，展現(xiàn)出精湛的戰(zhàn)斗技巧，不愧是訓(xùn)練場(chǎng)中最精英的角斗士。
站在二樓的陳幕習(xí)慣性瞇起雙眸，可他還沒(méi)有看清昆蘭是怎么出招的，赫然發(fā)現(xiàn)所有的攻擊通通定格在半空，一道黑影從縫隙中接連閃爍了幾下，甚至連骨劍都沒(méi)有出鞘，昆蘭僅憑一雙拳腳，便擊潰了所有人，速度幾乎快到肉眼無(wú)法捕捉。
砰！砰！砰！砰！
四聲悶響。
角斗士們或是胸口中拳，或是腹部被踹，氣勁凝成一股透背而出，可以清晰看到凸起的輪廓。四名角斗士沒(méi)有被震的拋飛除去，而是紛紛捂著中招的部位，半跪倒地，表情痛苦，疼的冷汗直冒，牙齒縫里冷氣狂抽。
饒是如此，他們也沒(méi)有發(fā)出一聲慘叫。
“漂亮！漂亮！......”
馬庫(kù)斯連連撫掌贊嘆，挺著圓滾滾的大肚皮，沿著左側(cè)的樓梯一路屁顛屁顛的小跑下去，還從傭人手中奪過(guò)一碗清水，極盡諂媚的呈送到昆蘭的面前。
“昆蘭將軍，請(qǐng)用，請(qǐng)用?！?br/>
“他是誰(shuí)？”
昆蘭接過(guò)水碗，沒(méi)有立刻飲下，反而順勢(shì)遞給身旁剛剛爬起來(lái)，使用闊劍的角斗士，同時(shí)看向陳幕，冷冷的問(wèn)道。
“哦，您問(wèn)他啊......”馬庫(kù)斯回頭沖陳幕招招手，示意他趕緊過(guò)來(lái)：“這位是來(lái)自東方的旅行者，名叫暮色，希望追隨您一起參加御前比武的揭幕戰(zhàn)?！?br/>
“昆蘭將軍，很榮幸能夠見(jiàn)到您，我叫暮色。”陳幕緊了緊雨無(wú)能，坦然走到昆蘭面前站定，不亢不卑。
“年輕人，你對(duì)御前比武了解多少？”昆蘭忽然問(wèn)道。
走近后，陳幕方才看清昆蘭的相貌，準(zhǔn)確說(shuō)，他不像一個(gè)正常的人類，皮膚蒼白，有一些發(fā)青，還有一些淡淡的灰色，酷似劣質(zhì)石膏敷上去的一樣。
兜帽里是一個(gè)光頭，眉骨寬大凸出，顴骨削瘦，法令紋很深，五官略顯猙獰，像是被硫酸潑過(guò)，但沒(méi)有那么嚴(yán)重，仍然保持原有的布局和立體感，只是非常僵硬。除此以外，在他下頜的位置，還有兩個(gè)對(duì)稱的血紅色花紋烙印，非常大，足足占據(jù)了整個(gè)頸脖，不時(shí)發(fā)出詭異的震顫聲響。
“實(shí)話說(shuō)，我了解的不多，只明白它是一場(chǎng)神圣的死亡競(jìng)技?！标惸簧陨砸徽?，謹(jǐn)慎的回答道。
“御前比武不是游戲，死亡僅僅是最基本的代價(jià)，所以不能輸?shù)睦碛纱蠖嗯c死亡無(wú)關(guān)?？赡苁桥`主的利益，可能是自由的代價(jià)，可能是信仰的存亡......”昆蘭的聲音低沉，伴有一絲絲壓迫力：“明天揭幕戰(zhàn)的名額有限，不管你抱著什么樣的勇氣前來(lái)，還請(qǐng)回去慎重考慮?！?br/>
“因?yàn)閭€(gè)人的生死，已經(jīng)不足以充當(dāng)籌碼。”
昆蘭的意思相當(dāng)直白，拒絕陳幕的加入，絲毫不留余地，甚至連一丁點(diǎn)考較的機(jī)會(huì)都不給，話里話外儼然一副送客的姿態(tài)。多虧陳幕早有準(zhǔn)備，他想?yún)⒓咏夷粦?zhàn)雖然是臨時(shí)起意，但也做了一些功課。
現(xiàn)在的古羅馬，奧古斯都皇帝代表的人民，與以元老院為首的多數(shù)貴族間的矛盾到了不可調(diào)和的地步，尤其是外來(lái)宗教信仰“基穌教”正在羅馬悄然盛行，嚴(yán)重沖擊了土生土長(zhǎng)的奧利匹斯神話信仰基礎(chǔ)。
仔細(xì)分析的話，羅馬帝國(guó)現(xiàn)在的情況并不樂(lè)觀，外部叛軍和起義時(shí)有發(fā)生，內(nèi)部的分歧也日益嚴(yán)重。
奧古斯都皇帝攜大勝歸來(lái)，下一步勢(shì)必要平息內(nèi)患。
舉辦慶典的主要意義在于將不同階層的矛盾，用一種所有人都能接受的方式來(lái)解決，且各方達(dá)成默契。作為萬(wàn)眾矚目的御前比武，皇帝和元老院有一個(gè)公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)，相互監(jiān)督，不玩陰謀，不玩詭計(jì)，堂堂正正的決一生死。
因?yàn)槎帆F場(chǎng)作為羅馬最具標(biāo)志性的一項(xiàng)競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，它本身的意義不光是取樂(lè)，更是一種輿論和民心的風(fēng)向標(biāo)。
羅馬人是崇尚武力的民族，他們對(duì)勝利的狂熱和認(rèn)可，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)信仰。
如果元老院的陣營(yíng)取得最終勝利，高呼一聲“上帝天佑羅馬”，貴族再站起來(lái)附和，可以想象會(huì)在平民階層刮起怎樣的旋風(fēng)，摧枯拉朽一般的瓦解君主制的基石。天授王權(quán)，皇帝必須由上帝加冕才能名正言順，尼祿才不會(huì)傻到將這份權(quán)利交給元老院和一幫異教徒。
相反，若是昆蘭取得勝利，拋出一句“你的神已經(jīng)戰(zhàn)死”，同樣可以煽動(dòng)大眾的民族主義情緒，宙斯競(jìng)技場(chǎng)又占著大義的名份，皇帝適時(shí)站出來(lái)，登高一呼，慷慨激昂的痛斥貴族，趕走異教徒，趕走誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)，面對(duì)亢奮的民眾，誰(shuí)敢說(shuō)我還堅(jiān)定的站在基穌教一邊？
至少，以后他們?cè)诒砻嫔蠒?huì)有所收斂，不敢再那么明目張膽。
陳幕不太關(guān)心信仰的對(duì)錯(cuò)，他對(duì)古羅馬時(shí)代的一些知識(shí)并不系統(tǒng)，零零碎碎的從以往的游戲中得來(lái)，包括《神幻》中影射“羅馬帝國(guó)”的撒爾曼皇朝，再結(jié)合主觀判斷加以總結(jié)提煉，得出一些邏輯上能說(shuō)得通的推理結(jié)果。
還要在強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，《次元輪回》中的很多設(shè)定并非跟真實(shí)情況一致，陳幕也沒(méi)抱著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史觀來(lái)玩游戲，他擅長(zhǎng)結(jié)合現(xiàn)有的情報(bào)展開(kāi)分析。何況，奧古斯都皇帝絕不會(huì)是一個(gè)女人......
然而，游戲中她就是......
陳幕沒(méi)猜錯(cuò)的話，她的原型應(yīng)該出自《fate》系列，俗稱紅saber，還跟某不列顛的女版亞瑟王有說(shuō)不清、道不明的關(guān)系。
“昆蘭將軍，請(qǐng)?jiān)试S我提一個(gè)冒昧的要求，他們幾個(gè)可以一起上?！标惸徊粫?huì)跟昆蘭據(jù)理力爭(zhēng)，決定拿實(shí)力說(shuō)話。為了保證順利挑起爭(zhēng)端，他刻意讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)上去盛氣凌人：“我要一個(gè)打五個(gè)！”
陳幕點(diǎn)完四名角斗士的名，又指向附近一群觀戰(zhàn)許久的角斗士：“你們當(dāng)中誰(shuí)覺(jué)得有資格下場(chǎng)，我不介意再多打一個(gè)！”
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PS：昆蘭出自美劇《血族》，有興趣的可以去看看。