十一月下旬，日照終于回到了永寧城。在清平關(guān)聯(lián)絡(luò)凝川的事進(jìn)行得很順利，本來(lái)也是，他不過(guò)是當(dāng)年丹霞司制身邊一個(gè)貼身侍從，除了那些試圖拉攏司制不成，變著法子來(lái)從他這里下手的少數(shù)人外，沒(méi)有什么人會(huì)關(guān)注他的存在。這是他生命中第一次以自由人的身份旅行，不再是什么人的奴婢，有自己能夠支配的錢。這個(gè)旅程剛剛開(kāi)始的時(shí)候，就像是他剛剛離開(kāi)王府獨(dú)立生活時(shí)一樣，并不是那么順利。剛離開(kāi)王府的時(shí)候，就連布衣服都穿不慣，有時(shí)候連他自己都覺(jué)得可笑，一個(gè)出于平民家庭的孩子居然會(huì)穿不慣布衣。旅行的不習(xí)慣到是不是不懂得住店吃飯之類的生活瑣事，畢竟以往靠他為主子打點(diǎn)出門的一切事物?？僧?dāng)年用的每一枚銅錢都是主子的錢，一切往好處安排。這次出來(lái)算是為人辦事，水影塞了好幾十兩銀子在他手上?？伤傆X(jué)得既然是平民，他又全無(wú)收入，能省則省，就算是川資足夠，也不該過(guò)不符合身份的奢侈生活。這一切使得這次旅程開(kāi)始的時(shí)候充滿了各種各樣的不愉快，例如客棧廉價(jià)房間的骯臟簡(jiǎn)陋以及店小二的懈怠等等。

    凝川送給他一樣?xùn)|西，類似于信物，也告訴他丹霞大營(yíng)在清平關(guān)和丹州的暗哨。當(dāng)他抵達(dá)清平關(guān)的時(shí)候，凝川已經(jīng)在關(guān)城中等他，一如既往地活潑開(kāi)朗，談笑無(wú)忌，而且不顧他再三拒絕，逼著他換了間上房，且三更半夜依然賴在他房中東拉西扯。日照將水影囑咐的話分毫不差告訴凝川，并給了她一封密信，請(qǐng)她轉(zhuǎn)交南平大宰。凝川把信翻來(lái)翻去看了好半天，用很為難的口氣道：一定要親手送么？他點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者更加痛苦：你知不知道我在逃家，難道要讓我送上去被爹爹訓(xùn)斥然后關(guān)起來(lái)么？他笑了起來(lái)，隨即正色道：您知道的，現(xiàn)今的情勢(shì)下，南平大宰不會(huì)做這樣的事。說(shuō)不定……您這是將功贖罪，連責(zé)罰都能逃過(guò)。

    不得不承認(rèn)，他很享受這個(gè)女子臉上一瞬間的表情，看她掙扎了半天，最終不情不愿的點(diǎn)點(diǎn)頭。然后他補(bǔ)充了一句：您最好快些辦完，用不了半個(gè)月一個(gè)月的，晉王殿下就會(huì)來(lái)丹霞。

    凝川頓時(shí)笑得眉眼彎彎，讓日照心底里嘆一口氣想晉王殿下怎么會(huì)喜歡上這樣的女子，和王傅一點(diǎn)相像的地方都沒(méi)有。照著他的心愿，見(jiàn)到凝川送上信件第二天就返回，可凝川說(shuō)什么都要他多留兩天，說(shuō)另有要緊事等等?？此荒槕岩桑@青年女子正色道：我也急著回去，好趕回來(lái)見(jiàn)晉王。不過(guò)，這件事關(guān)系重大，你我就都辛苦一點(diǎn)，再留一兩天，最多三天。

    到第二天晚上，一個(gè)人走進(jìn)了日照的房間，那人身穿素緞衣衫，容貌平和，日照倒也見(jiàn)過(guò)，便是丹霞大營(yíng)的第一把交椅——少朝。

    盡管已經(jīng)是第三次見(jiàn)少朝，日照還是很難相信這個(gè)容貌平凡，也沒(méi)有什么殺氣，言談舉止都透著客氣的女子會(huì)是西南綠林第一把交椅。在他第一次上丹霞大營(yíng)之前，總覺(jué)得土匪窩一定是金山銀山且殺氣森森，少朝身邊大概還有幾個(gè)搶奪來(lái)的柔美少年等等。然而，上一次為了解潮陽(yáng)之圍，獨(dú)闖丹霞大營(yíng)，籌劃謀略的那兩天住在丹霞大營(yíng)。一開(kāi)始還有些害怕，可很快就發(fā)現(xiàn)丹霞大營(yíng)和一般意義上的匪窩全然不同。這里的人并非完全靠打家劫舍過(guò)日子，更多自行開(kāi)墾耕地，放養(yǎng)牲畜，年老體弱的則作手工活——織布紡紗、用藤條麥稈編織日用品。丹霞大營(yíng)更像一個(gè)普通的村莊，唯一的區(qū)別就是他們每天操練，打造武器，而且不繳納賦稅。少朝這樣解釋丹霞大營(yíng)中的人都是苛捐雜稅、天災(zāi)人禍逼出來(lái)的，本來(lái)都是好人家的孩子，上了山也是為了有口飯吃，并不是天生做賊的。在他反問(wèn)說(shuō)：難道一個(gè)個(gè)都如此善良，真沒(méi)有盜匪心性的？少朝爽快地點(diǎn)點(diǎn)頭：當(dāng)然有，不過(guò)這樣的人，丹霞大營(yíng)不喜歡他們，他們也不喜歡丹霞大營(yíng)，好來(lái)好去。他當(dāng)時(shí)也不知怎樣的想法，又舉了幾個(gè)丹霞大營(yíng)參與過(guò)的劫掠案子，以及他在聚義堂中看到的幾張海捕通緝上的臉，說(shuō)難道這些都是替天行道？難道這些人也都是白璧無(wú)瑕？少朝正色道：你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)……不過(guò)，這就是人在江湖身不由己，綠林中人，確實(shí)沒(méi)有真正干凈的，所以拿一天我若是被朝廷抓住凌遲處死也不會(huì)怨言。只希望，抓住我的是個(gè)好官員，那我能死的更安心。

    少朝對(duì)他的友善讓他驚訝，同時(shí)他也驚訝于這個(gè)聞名遐邇的綠林魁首所過(guò)的生活之簡(jiǎn)單。她在穿著、飲食上均和小康人家的水準(zhǔn)差不多，而且在私生活上異常嚴(yán)謹(jǐn)，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)阶屓丝床贿^(guò)去的地步。凝川也注意到他對(duì)此的驚訝，某一次開(kāi)玩笑說(shuō)：我看大姐對(duì)你格外青睞，不如留下來(lái)給大姐當(dāng)壓寨夫婿。別看我家大姐是綠林中人，她可是摯情，你看看到現(xiàn)在身邊都沒(méi)個(gè)暖床的，若是那個(gè)男兒跟了她，一定被全心全意地疼愛(ài)照顧，我看，比跟著你那個(gè)主子強(qiáng)得多。

    再見(jiàn)少朝，此人并沒(méi)有太大變化，但頰上多了一條寸長(zhǎng)的刀疤，可見(jiàn)綠林生涯乃是游走在生死邊緣。少朝還是和過(guò)去一樣直爽，很簡(jiǎn)短的幾句問(wèn)候后開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)出她的來(lái)意。

    少朝來(lái)此，起因是丹霞大營(yíng)中的矛盾。丹霞大營(yíng)這個(gè)地盤原本并不是少朝，這塊易守難攻之地最初的主人就是丹霞大營(yíng)現(xiàn)今的二當(dāng)家。不過(guò)少朝并非通過(guò)武力獲得今天的地位，而是當(dāng)時(shí)此人對(duì)少朝心悅誠(chéng)服，而她的丹霞寨已經(jīng)處于窮途末路。少朝接手丹霞大營(yíng)后果然讓這里風(fēng)生水起，成為西南綠林第一，朝廷數(shù)次征討都大敗而歸，他們甚至打下過(guò)清平關(guān)而聲震蘇臺(tái)。可是當(dāng)?shù)は即鬆I(yíng)風(fēng)生水起后，一度精誠(chéng)合作的兩個(gè)人卻就未來(lái)發(fā)生了矛盾。少朝的想法是守住大營(yíng)，等待時(shí)機(jī)，如果能遇到合適的官員或者運(yùn)氣好，遇到清明的君王，就向朝廷投降，她自己生死無(wú)所謂，但要讓寨中的姊妹兄弟們能擺脫盜匪名號(hào)，從新過(guò)良家子的生活。這位二當(dāng)家也想要被招安，但是她不接受少朝那種自我犧牲換來(lái)的平庸生活，她想要富貴榮華，于是，她選擇了投靠和親王蘇臺(tái)清揚(yáng)。

    她，想要讓丹霞大營(yíng)成為和親王爭(zhēng)奪天下一支生力軍。

    丹霞大營(yíng)的二當(dāng)家是通過(guò)逍尹搭上鳴瑛這一條線的，說(shuō)起來(lái)逍尹還曾在丹霞大營(yíng)住過(guò)一段時(shí)間。那時(shí)逍尹剛剛被鳴瑛想辦法從流放地帶出，一時(shí)找不到合適的落腳點(diǎn)，便將她送到丹霞大營(yíng)，將他遭遇一講，正符合綠林人同情的條件。逍尹在潮陽(yáng)立足，少朝的人幫了不少忙，當(dāng)時(shí)少朝出于丹霞大營(yíng)安全考慮，倒也不反對(duì)老二結(jié)交權(quán)貴，此外丹霞大營(yíng)在各地官府也埋有眼線，在潮陽(yáng)布置一人恰到好處。

    逍尹初到潮陽(yáng)的時(shí)候還知道按綠林規(guī)矩，逢年過(guò)節(jié)給少朝送禮，每年回來(lái)拜會(huì)一次各位當(dāng)家，時(shí)間長(zhǎng)了，尤其是他在潮陽(yáng)大權(quán)獨(dú)攬后就不曾登門了。然而，丹霞大營(yíng)二當(dāng)家卻因?yàn)檫@件事和鳴瑛等人的交往更為密切，甚至在上一年為了讓齊霜從蘇郡脫困，背著少朝動(dòng)用綠林令，結(jié)果弄得丹霞大營(yíng)在綠林中聲威陡降。早在凝川上京的時(shí)候，少朝和她就已經(jīng)與這位二當(dāng)家之間分歧嚴(yán)重，這位二當(dāng)家一度想要脫離丹霞大營(yíng)正式投靠清揚(yáng)，卻被鳴瑛勸阻了。鳴瑛的理由是莫要壞了你們姊妹之情，姊妹們一時(shí)不能接受，慢慢勸說(shuō)便是，總要同生死共榮辱才好，可在凝川看來(lái)，這完全是因?yàn)闆](méi)有了丹霞大營(yíng)，她那二姐在清揚(yáng)眼中不名一文。

    這兩方的矛盾越來(lái)越嚴(yán)重，年初以來(lái)，這位二當(dāng)家開(kāi)始集結(jié)她的故交舊屬，儼然與少朝分庭抗?fàn)帯Ｉ俪畛醪辉趺丛谝?，甚至想反正這地方最初是她的，實(shí)在過(guò)不下去，就交還給她，愿意投靠誰(shuí)就投靠誰(shuí)，反正她自己不想冒冒失失和官家合作，而且是不明不白的名義。真要如此，還不如當(dāng)年接受衛(wèi)方的招安。

    話雖如此，然而她經(jīng)營(yíng)丹霞大營(yíng)八年時(shí)光，上下數(shù)千人，她這個(gè)大當(dāng)家不是說(shuō)不干就行的。她愿意一走了之，那些尊敬她的人、效忠她的人不能淡然視之，而且她也必須考慮他們的安全和未來(lái)，作為回報(bào)。

    日照大體了解丹霞大營(yíng)的現(xiàn)狀后，看著少朝道：但是，兩位和我說(shuō)這些是為了什么？

    凝川笑嘻嘻的不開(kāi)口，少朝白了她一眼，隨即正色道：我們并不是要小兄弟做什么，只是想讓小兄弟知道這么一回事。小兄弟有勇有謀，或許有一天，少朝也要借助小兄弟的判斷。

    日照沉吟了一會(huì)兒點(diǎn)點(diǎn)頭：日照欠丹霞大營(yíng)一個(gè)人情，必當(dāng)盡心竭力。

    這次會(huì)面后的第二天，他啟程返回京城，還沒(méi)出城便和凝川遇到，對(duì)方也是一副出面?zhèn)兊募軇?shì)。

    回程比較順利，進(jìn)永寧城的時(shí)候是十一月旬假的前一天，永寧城大雪初晴，到處銀裝素裹，孩子們?cè)陂T前打雪仗，一個(gè)雪球差點(diǎn)打在他身上。孩子們一溜煙跑開(kāi)，而他捏了一團(tuán)準(zhǔn)備回?fù)粲玫难┱驹诖蠼稚洗笮ζ饋?lái)。

    走到家門口，心中充滿了溫暖，即便是空空蕩蕩一個(gè)家，畢竟也是屬于他的家。經(jīng)歷了二十多年奴婢生涯，第一次有了屬于他的東西，一開(kāi)始沒(méi)有特殊感覺(jué)，可時(shí)間越久越是歡喜，越是感受到自由的可貴。在巷子口的小飯館里買了點(diǎn)鹵肉，另加半斤米酒，幾個(gè)饅頭，回家的第一頓晚飯，他允許自己奢侈一下。剛剛摸出鑰匙一個(gè)人就從邊上竄出來(lái)，差點(diǎn)嚇得他摔掉手上提著的晚餐。那人卻一把拉住他，用略帶不滿的口氣道：你到哪里去了，找死人了！

    日照打開(kāi)門笑道：織蘿少爺，里面說(shuō)話好不好，如果你不嫌棄長(zhǎng)久沒(méi)人住滿地灰塵的話。

    織蘿搶先一步走了進(jìn)去，一面撅嘴道：別指望我?guī)湍愦驋摺?br/>
    實(shí)際上日照出門前把這小院子托付給了一位可靠的鄰居大嬸，給了對(duì)方一點(diǎn)錢拜托她隔三差五來(lái)給花木澆水，掃掃灰之類的，現(xiàn)在一看對(duì)方十分盡職，桌子椅子都很干凈，連被子都好像剛剛曬過(guò)，摸上去松松軟軟，一點(diǎn)不像月余沒(méi)人住。沒(méi)過(guò)多久兩人便面對(duì)面坐著分享米酒和鹵肉，織蘿一邊吃一邊抱怨東西做得不好，取笑他白白吃了那么多年皇宮里的飯菜。日照中途又跑出去加買酒菜，等吃個(gè)七八分飽才道：織蘿少爺來(lái)找我什么事？

    織蘿翻了個(gè)白眼：明知故問(wèn)。

    織蘿早在10月末的那個(gè)旬假就來(lái)找過(guò)日照，他尋思著水影十之八九會(huì)在旬假的時(shí)候跑來(lái)和日照幽會(huì)。哪里想到過(guò)來(lái)一看，鐵將軍把門，問(wèn)了鄰居說(shuō)這位小哥出城去了，怕要十天半個(gè)月才回來(lái)。他也不知道日照去了哪里去做什么，后來(lái)陸續(xù)跑來(lái)好幾回，終于這一天給他遇上了。說(shuō)到這里，狠狠的瞪了他一眼：毀了我多少生意，知不知道旬假那兩天是我生意最好的時(shí)候！

    日照對(duì)他這種坦誠(chéng)的態(tài)度暗地里翻了個(gè)白眼，隨即道：想好了，愿意姊弟相認(rèn)？

    他微微挑眉，這個(gè)舉動(dòng)讓十八歲的少年顯得有點(diǎn)嫵媚：什么姊弟相認(rèn)？我只不過(guò)想，既然少王傅這樣顯貴的人要見(jiàn)我，我這種下賤的舞伎一直不聽(tīng)話，只怕早晚敬酒變成罰酒。所以，想借日照大哥這里，讓織蘿為少王傅舞一曲。

    十一月末，西城家迎來(lái)了這一年最大的喜訊，十二月第一個(gè)吉日，正親王鶴舞領(lǐng)主蘇臺(tái)迦嵐將在永州迎娶西城玉臺(tái)筑為王妃。因?yàn)槲鞒怯衽_(tái)筑行過(guò)暖席禮，這門親事遭到了絕大多數(shù)宗室，包括皇帝的反對(duì)，但迦嵐非常堅(jiān)持，而她是有封地的親王，幾次上書(shū)后皇帝第一個(gè)讓步，覺(jué)得這個(gè)姐姐愛(ài)娶誰(shuí)娶誰(shuí)，犯不著為此勞心。緊接著，宗室也只能讓步。于是這一年十一月，皇帝下旨允婚。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)玉臺(tái)筑還在為父守孝，但是，雖然蘇臺(tái)禮法規(guī)定父母亡，兒子守孝一年，女兒兩年，卻有附加的例外。比如如果只有一個(gè)女兒，且年過(guò)三十并且沒(méi)有繼承人，守孝滿半年就可以結(jié)婚；無(wú)論子女如果和皇族婚配，則只要守孝滿百天即可成親。迦嵐本來(lái)想等翌年夏天，也就是玉臺(tái)筑守孝期滿之后再成親，可永親王以及鶴舞重臣們都希望領(lǐng)主越快成親越好，這樣才能早點(diǎn)生下繼承人。就連昭彤影也勸她盡早成親，還說(shuō)盼殿下翌年便能喜的千金，如此才是鶴舞眾人的福分。迦嵐考慮了一下最終決定在這一年十二月舉辦成婚大典。

    兒子成了正親王妃，對(duì)于西城來(lái)說(shuō)是莫大的榮耀，不過(guò)照容身為大宰不能擅離朝廷，于是由側(cè)室洛遠(yuǎn)帶著女兒靜選和女婿，代表西城家前往永州出席婚典。這三人十一月頭上就出發(fā)了，一路緊趕慢趕在十一月末抵達(dá)明州城。

    一直到十一月中旬，準(zhǔn)王妃西城玉臺(tái)筑依然在鶴舞司水的職務(wù)上，他知道迦嵐一直在為鶴舞尋找好的司水，也認(rèn)為自己能夠擔(dān)當(dāng)責(zé)任，于是在迦嵐的下依然以官員的身份活躍于鶴舞各大水系，乃至東奔西跑。十一月中旬，在他又一次從外面回來(lái)后，永親王終于忍無(wú)可忍，罵妹妹說(shuō)成親就要有個(gè)成親的樣子，難道你要讓喜轎到不知道哪一處的河堤上曲接王妃才高興么！

    洛遠(yuǎn)三人帶著大量陪嫁抵達(dá)明州的時(shí)候，玉臺(tái)筑已經(jīng)住在秋林葉聲府邸，由王府司儀指導(dǎo)王妃需要掌握的各種禮儀。這個(gè)待嫁的青年依然象過(guò)去一樣開(kāi)朗而瀟灑，但又能隨時(shí)端莊優(yōu)雅，他對(duì)未來(lái)充滿期待，對(duì)自己的選擇堅(jiān)定不移，總而言之，他讓洛遠(yuǎn)欣喜的看到自己親手帶大的孩子正幸福的走向婚姻。

    洛遠(yuǎn)進(jìn)入鶴舞界內(nèi)就通過(guò)驛站送出家書(shū)，這些天西城家張燈結(jié)彩慶賀兒子嫁入皇家，大宰府也因此門庭若市。這個(gè)時(shí)候西城照容才深刻意識(shí)到過(guò)去那些年中洛遠(yuǎn)的存在對(duì)于西城家的意義。洛遠(yuǎn)在她身邊的時(shí)候，她從來(lái)沒(méi)有為接待賓客煩惱過(guò)，洛遠(yuǎn)總是彬彬有禮但又原則分明的對(duì)待出現(xiàn)在她家門口的層出不窮的送禮者。當(dāng)水影在十一月最后一個(gè)旬假的早晨造訪西城府道賀的時(shí)候看到照容已經(jīng)疲憊不堪的對(duì)付訪客的時(shí)候，也只能苦笑一下，放下禮物早早得告辭，出門轉(zhuǎn)個(gè)方向直奔日照的住處。

    昨天日照一進(jìn)城，就有提前打好招呼的城門軍官來(lái)王府報(bào)告，若非正有些雜務(wù)纏身，昨天晚上她就要去見(jiàn)他。那么多年朝夕相伴后，不能由他朝朝暮暮在身旁已經(jīng)夠糟糕了，何況還不在一個(gè)城中。

    她知道這一天日照一定會(huì)在家中等他，果然剛剛敲了兩下，門便打開(kāi)了，那個(gè)青年笑吟吟站在那里。她閃步進(jìn)入，不等他行禮便一下子撲到他懷中，過(guò)了一會(huì)兒覺(jué)得有些不對(duì)，這青年并沒(méi)有回抱她，反而雙手都努力不碰到她的身子，顯得頗為尷尬。站定身子才發(fā)現(xiàn)原委，織蘿站在廳堂門口，雙手胸前環(huán)抱隔著天井似笑非笑看著他們。

    水影微微笑了起來(lái)，神色泰然的迎向他。日照趕在她前面到門邊，神色依然有一些尷尬，但是張羅著讓兩人進(jìn)屋，然后象尋常主人家一樣，忙里忙外張羅茶水。水影的目光一直跟著他轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己著迷于看這個(gè)樣子的日照，在自己的家中，以主人的身份出現(xiàn)的日照。喜歡看他井井有條的安排一切，喜歡看他寒窗苦讀、夜半挑燈為將來(lái)籌劃的樣子，更喜歡他盡自己所能照顧她的一舉一動(dòng)。

    織蘿嗤笑起來(lái)，丟過(guò)一個(gè)充滿嘲諷的笑容，仿佛在說(shuō)現(xiàn)在寵人流行伴家家酒么？水影笑了下，等到日照張羅完，關(guān)上門在桌子的一邊坐下，才道：織蘿今天到這里來(lái)并不是僅僅來(lái)取笑日照的吧？或者，你要告訴我說(shuō)你們兩個(gè)成了朋友，彼此串門？

    織蘿嬌笑起來(lái)，低聲道：我啊，我來(lái)為王傅歌舞一曲。說(shuō)罷站起身，望向日照：能不能把劍還給我？又瞟一眼水影，撒嬌道：不把劍給他就不讓我進(jìn)屋，真是的，都說(shuō)了人家的劍沒(méi)開(kāi)過(guò)鋒，還不依不饒的！

    日照笑了下顯然并不對(duì)此愧疚，沒(méi)一回從另一間房中拿來(lái)劍?？椞}整理一下衣服，站在房中，翩然起舞。

    舞過(guò)兩個(gè)節(jié)拍，水影也站起身，隨著少年的舞蹈低低吟唱：

    美人如玉，書(shū)劍相依；皎原花開(kāi)，千江月旖?；笔a初遇，慷慨知己；烽煙輾轉(zhuǎn)，豈曰無(wú)衣……大廈將傾，壯士此心；長(zhǎng)虹碧血，終始慎行。

    歌聲婉轉(zhuǎn)，舞影翩遷。

    歌聲中藏著安靖第一名門三百多年的興衰沉浮，舞姿中藏著千月兒女的英姿颯爽、俠骨柔腸。

    一句一節(jié)，一字一血。

    織蘿拋劍在地，哭著喊了一聲：姐姐！

    二十年來(lái)重聚。

    兩百年來(lái)家國(guó)。