又過了三日，張叔幾人終于到了合江縣，在離桃花澗不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)上買了幾十個(gè)饅頭，打聽了方向就出發(fā)。同行的虎子爹是捕獵高手，在山谷發(fā)現(xiàn)有人設(shè)了陷阱，推斷此地必有獵戶出沒，尋著蹤跡翻山越嶺，竟在黃昏時(shí)分找到了一個(gè)小村落。十來戶人家，散居在山林之中，村口巨石上刻著緣果村三個(gè)大字，風(fēng)吹日曬太久，字跡有些模糊不清。

    　　敲響一戶人家大門，有個(gè)老婦人出門，見幾人風(fēng)塵仆仆，顫著聲音問是干什么的。張叔道：“大嬸別怕，我們是臨縣連云鎮(zhèn)的人。十日前有位鄰居在前面桃花澗掉下山崖，我們跟著獵戶蹤跡來的這兒，想問問你們有沒有見過這樣的人?！?br/>
    　　見張叔不似壞人，老婦道：“是有這么個(gè)人，鐵子進(jìn)山打獵，回來就背著個(gè)摔斷腿的男人。說是接了腿得養(yǎng)一段日子，昨天才又從鎮(zhèn)子里抓了藥回來。”

    　　又指著一棵大楊樹道：“順著那樹下小徑走一刻鐘，有個(gè)帶小院的木頭屋子就是鐵子家，你們?nèi)タ纯窗伞！边€熱心地提醒他們，別擅自進(jìn)院子，鐵子家的狗可兇了，可別被咬。

    　　幾人心里高興，謝過老婦，順著她指的方向走到了小院子。院子里種著幾種常見的草藥，一條黑狗聽見聲音狂吠著從狗屋里沖出來。見狗脖子上套著皮繩，虎子爹上前細(xì)看，贊道：“好狗，趕兔子肯定是十拿九穩(wěn)。”

    　　一個(gè)十六七歲的健壯黑臉少年從屋后走過來，站在院中問：“你們是干什么的？”

    　　“他們是來找我的，”少年身后，木門打開，裴骃拄著木杖單腳跳出門外。他的右腿還包著厚厚的布條，少年忙扶他坐在檐下木凳上。裴骃道：“鐵子，他們是我家鄉(xiāng)的鄰居，麻煩你讓他們進(jìn)來。”

    　　鐵子點(diǎn)頭，喝退黑狗，打開院門讓幾人進(jìn)來，又端出兩條板凳，也不多話，靜靜地看裴骃與幾人說話。

    　　“眾位鄉(xiāng)親，沒想到你們能尋到此處，裴某實(shí)在感激萬分。”說罷想要起身行禮，張叔立即扶他坐好，“先生別客氣，您腿傷了，亂動(dòng)不得。找到您，我們沒白跑一趟就好?！?br/>
    　　“哈哈，各位情深義重，我裴骃必得活著才對得起你們一路辛苦??！”裴骃眼角帶淚，自在花溪村落戶，很少與村里人打交道，與許多人都只是點(diǎn)頭之交。沒想到自己出事，諸人卻不遠(yuǎn)千里來搜尋自己，他心知農(nóng)人清貧，必是一路披星戴月走來。心潮澎涌，許多話已不知怎么說出口。

    　　一旁柱子爹打趣：“我等都是粗人，平日也做不出什么大事。這番尋到了裴先生，十里八鄉(xiāng)的娃娃們必定視我們?yōu)橛⑿勰??！?br/>
    　　“哈哈，你這模樣恐怕是黑狗熊吧?！被⒆拥p捶他一拳：“瞧你一臉黑胡子，回去嫂子都不認(rèn)識(shí)了?！?br/>
    　　“她敢！打不疼沒眼水的臭婆娘?！敝拥x正言辭，眾人哈哈大笑，皆知柱子娘潑辣，且容忍他過一回嘴癮。

    　　天色已晚，眾人談興正高，裴骃犯難地看了一眼鐵子。此番受傷，鐵子先是救命，后又收留自己養(yǎng)傷，現(xiàn)在有些不好開口再要他安排眾人食宿。鐵子見狀，大致明白他的想法，起身道：“我去煮飯，再找些干草鋪在堂中，你們只有擠一晚上了?！迸狍S道好，感激地朝他一笑。

    　　有人問道怎么這家里不見其他人，裴骃道鐵子自幼喪母，爹四年前進(jìn)山被老虎咬死，他一個(gè)人挖陷阱捕獵養(yǎng)活自己。十六歲的孩子，縫縫補(bǔ)補(bǔ)全靠自己，著實(shí)讓人心疼。還有那身手，不做將軍簡直是埋沒了。

    　　眾人唏噓不已，張叔起身去幫忙抱干草，虎子爹也跟著鉆進(jìn)了廚間。見鐵子要將米缸的米全部倒鍋里煮，忙道：“可別，我們都是粗人，身上還帶著好些饅頭，就弄些野菜煮鍋湯就是了，那些米你留著慢慢吃吧。”鐵子聞言，咕嚨一句什么，把米全倒在了鍋里。給灶塘里加了幾塊柴，站起來取下兩只墻上掛著的風(fēng)干野兔，洗干凈剁成塊扔進(jìn)了鍋。

    　　虎子爹見少年做事干凈利索，心里很是喜歡，指著另一面墻邊堆著的一摞皮毛道：“那些都是你做的？打了來自己剝皮。”

    　　鐵子點(diǎn)頭：“山里狐貍兔子什么都有，打了來剝皮，肉也可以賣。皮毛要多些才好賣?！?br/>
    　　“對，多些好賣，太少了別人總要壓價(jià)?！被⒆拥钜詾槿?。往日農(nóng)閑自己也會(huì)上山弄些野物，皮子拿到鎮(zhèn)上賣，多的時(shí)候還好些，要是只有兩三張，弄不好一天一張都賣不出去。

    　　又問鐵子一年能打多少，鐵子歪著頭想了想：“去年打了一只老虎，三頭小熊，狐貍幾十只，麂子百來頭，兔子和其他小東西就記不清了?！?br/>
    　　聽說他能打老虎，虎子爹不敢相信：“老虎啊，你們多少人一起圍獵？”

    　　“我一個(gè)。我找了它四年，昨年在很遠(yuǎn)的一個(gè)山谷里弄死了它?！闭Z氣有些低沉?；⒆拥闹f的老虎必定是咬死他爹的那只，心里驚詫萬分，這十六歲的少年竟已經(jīng)能獨(dú)自一人獵殺老虎，真是人外有人，山外有山。

    　　忍不住又問：“那你是使的弓箭還是什么？挖了陷阱嗎？”

    　　“沒有挖陷阱，它很機(jī)敏。我用彈弓打瞎它一只眼睛，它撲過來咬我的時(shí)候我用長刀捅穿了它的脖子。”鐵子輕描淡寫，見虎子爹眼睛越睜越大，抿抿嘴，指指毛皮邊上一柄尺來長的刀子，然后坐在灶前添柴煮飯。

    　　火苗映紅少年黝黑的面頰，鍋里米肉的香味竄進(jìn)鼻孔。連日來風(fēng)餐露宿，虎子爹的肚子“咕咕”一陣亂響，鐵子回頭見他一臉尷尬，咧嘴笑道：“快好了，這肉粥可香了?！碧蛱蜃彀?，自己也好久沒吃過這么香的米粥了。