城外神機營中軍四司訓練場上，一個高挽雙袖、赤著兩腳的軍士隨意躺在熱得發(fā)燙的沙地上，一頭硬質黑發(fā)灑落精赤的胸膛，蔓延出些許灑脫不羈意味。

    一個青衫齊整，面色卻叫毒日頭曬得發(fā)紅的書生樣人物走過來，狠狠地踢他一腳，悻悻罵道：“你在此處偷什么懶？總司發(fā)來的十五件精鐵魚鱗鎧，就堆在帳篷里，你就這么放著？”

    那青年對著扭曲的空氣笑起來，一把拽了他的腳腕子，在驚呼聲中將人壓在了滿是汗?jié)n的胸口，輕笑道：“好清流，不是還有你嗎？我不過是來享福的，豈非人人都這樣說，如此行事恐才是真真兒地合了他們心意罷！”

    奚清流推了半天也不見松，所幸放棄抵抗往他身上一躺，皺眉道：“胡說什么？你如今的位置是實打實自己掙來的，他們一個兩個的閑話你竟當了真，別叫底下那幫兔崽子紅口白牙地看了笑話！”

    青年用粗糙的手指刮了刮書生蒼白削瘦的臉孔，呲牙咧嘴道：“我龔琳來此一月有余，便由一普通軍士升至總旗，另有你這個正八品的兵馬司吏目與我交好，他們如何看得過眼？”

    奚清流冷然推開了他，自個兒理著衣襟慢慢地爬起：“嘴上噴糞，哪個與你好？若非他使我看顧著你，我才不愿咸吃蘿卜淡操心來的！”

    龔琳把手撐在腦后，滾熱的汗珠從他額上留至下頷，繼而劃過突起的喉結，竟使奚清流有些灼眼般地慌忙撇過頭去：“環(huán)兒確實是個好兄弟、好朋友。但說到底，奚清流，你到底是為了甚才回到京城，再蹚這么一灘墨墨黑的渾水？”

    青衣書生臉皮子僵了一僵，他并非從未想起過這個問題，只是下意識地回避了。他想起曾飛至膠縣官衙的那只白鴿，想起那小少年淡淡笑意，想起那片曾經掠過眼角的玄緇衣角，想起這個男人在校場第一次看見自己毫不遮掩的明媚笑臉，驀然靜靜地笑了。

    為甚回來，不是再明顯不過了嗎？

    “龔大少，你再不起來，本官可使全四司的人來鑒賞下您這個熊樣兒了！”

    龔琳嘟囔著“都說了不讓你和環(huán)兒多呆的”，飛快地爬起身來，輕唱著“咱們老百姓呀，今兒真高興”跟在奚清流身后顛顛兒地離開。

    乾清宮內，賈環(huán)正潛心研究著一篇策論，是今年登科狀元沈不知的習作，經天緯地之才，經世致用之能，可謂妙筆生花，錦繡文章，比年前兒廢了的蘇赫好上不知凡幾。

    賈環(huán)并不愿走仕途的道路，卻發(fā)現除此之外的法子都難免為人詬病，他前世固然學富五車、才高八斗，比起這些專攻八股正兒八經的讀書人卻還是差距頗大，為了日后不頂著個佞幸名頭過活，賈環(huán)說不得也只能拼一把！

    腳踝上忽有一處軟滑上下游移，小少年挑了眉頭俯身看去，一張咧著嘴幾乎笑出口水的小臉兒擠進了眼里，賈環(huán)把他抱起，用帕子給小嬰兒擦了擦口水，才見一個碧裙的少女不急不慢端著個紅木漆盤走進來的。

    “哥兒，吃些東西罷，玉笙姐姐說了小皇子已喂過奶的，使他玩一會兒，便要去睡了。”蓮香福了福身，把盤里白底青花魚戲荷葉湯盅小心地取了出來，一舉一動規(guī)規(guī)整整，嫻雅無比。

    她在宮里待了個把月，又有皇帝身側的兩個大宮女教導著，所見所聞所學不知高出賈家多少去，如今再回想于榮國府對鴛鴦玻璃幾個的羨慕妒恨，卻不免只笑一笑，心中不以為甚么了。

    賈環(huán)捏了把赫連千疆白胖的臉蛋兒，小孩兒認得他，抓著他的手指咯咯笑將起來，藕節(jié)一般的小人兒，又長得漂亮貴重，無論是哪個都要喜愛非凡的！

    賈環(huán)親了親赫連千疆光光的腦門兒，抿著嘴唇靜靜地笑了，如一線春水蜿蜒徜徉，數不盡風致情意，又偏生帶著股子并不叫人覺得突兀的溫暖之意。

    蓮香有些怔愣，一個高大的身影掠過她旁側，攬住小少年的脖子在他唇上狠狠親了一番，帝王摩挲著他兩片子薄唇冷笑道：“好個不長眼的東西，這么小就要從朕這兒討走你一半，打大了卻不知道要成什么樣！玉笙、竹簫，還不速速地將小皇子待下去歇息？”

    賈環(huán)用眼神擋了兩個宮女，皺了皺眉，輕輕安撫著像被嚇壞抖得厲害的小孩兒：“你兇什么？他是你的兒子不是，這么丁點兒大，嚇出了毛病可怎么好？”

    赫連扣挑了挑眉，捏著賈環(huán)細弱的手腕子：“這么容易就嚇著，也配做我赫連氏族的子孫？”

    賈環(huán)有些哭笑不得，赫連扣這個人天生霸道，又是不知情愛的主兒，天家無親，自己都沒享受過的東西，如何好叫他分給一個話都不會說的嬰孩兒？也不過是賈環(huán)，能得他的另眼相待，恐怕在帝王心里，小少年不光是情人，也可當了半個兒子養(yǎng)，如賈環(huán)這個的才是真正省心兒，哪像那個巴掌大光會哭鬧個沒完的糟心玩意兒？

    賈環(huán)賞了赫連扣一個白眼，手法熟練地拍著赫連千疆的背使他入睡，小孩兒眼角還含著淚，嫩白手指緊抓著賈環(huán)一綹長發(fā)，模樣怪可憐的，小少年不免低聲抱怨：“你還看他千不好萬不好，弄殘了弄死了你可是再生一個去？扣扣，不怪我不提醒你，我這個人心小，在我前頭的便也罷了，若還有那些小三小四的，你不能罵我翻臉不認人！”

    赫連扣聽不懂甚“小三小四”，只是瞧著小少年分明冷漠的眉眼知道他說的無一處不認真，不由笑了笑，戳了戳在他懷里睡著的赫連千疆，眼神雖不甚和善，卻也并沒有了先前的惡意滿滿：“嗯，聽你的。待抓周過了，便立他為太子，到時候便是我要動，恐也要幾分三思?！?br/>
    小少年小心地拽出了自己的頭發(fā)，把嬰孩兒交給了一側的玉笙，打開了盅子舀出幾勺黨參烏雞湯裝到碗里遞給他：“你怎回來的這樣早？不是說要檢閱五軍營嗎？可是出了甚岔子的？”

    赫連扣喝了一口，面上便顯出些許煩躁來，砰地放下了碗勺：“一幫子廢物，江浙兩地連發(fā)水患，戶部推吏部、吏部推工部、工部推地方，繞來繞去，沒有一個出人出力！”

    賈環(huán)大驚失色，國內多洪澇，后世98年百年難遇的曠世洪水是他親身經歷過的，當時地方派了一個班的子弟兵確保他和外公性命無虞，可是其他民眾卻絕沒有了這樣的好運。光他親眼所見被洪水沖走的便有不下三人，另有許多掛在山間樹枝上的，他也有心要救，卻險些害得外公命喪洪水，若非最后老人家安然無恙，賈環(huán)絕不會輕易原諒自己！

    眼前似乎還有那等人間地獄地慘狀，還有外公躺在病床上缺乏人氣的蒼老臉孔，小少年臉色青白，眼中瞳影重重，抖抖索索地拉住了帝王的衣袖：“傷者幾何？死者可過千？傷藥糧食棉衣住房等物可一應安置了？”

    赫連扣慌忙壓住了他的臉孔，雙手不住地順著后頸子捋動，嘴里喚道：“不要緊不要緊，我一并已吩咐下去了！環(huán)兒不怕，我在此處呢！”

    賈環(huán)從魔魘中回過神來，只覺手腳冰涼而背心汗?jié)?，他也知道自己反應過了，按理說生在燕京之地并未曾出過半步的人絕無可能懼怕洪水至此，赫連扣身為帝王，多疑理當是天性，但此刻一句不問一徑地安慰自己，卻很使小少年感動。

    恐怕赫連扣這個人的世界觀，與賈環(huán)所知的很多人都不同。在小少年最初下了決心要交付信任幫他一把之時，帝王就已經將他放進了心里最重的一塊位置。

    此地，甚為狹小，或終生不有一物，或也不過容寸許心思。

    能搶先占了那處寶地，竟不知是幸也不幸！

    賈環(huán)抬頭吻了吻帝王線條剛硬的下巴：“我沒事，不過想起了一些過往。待日后閑置時，必定與你細細地講上一番。賑災之事恐怕頗為不易，你心中可有章程？”

    赫連扣深深地看他一眼，終是將人攬進懷里，隨是日頭毒辣的七月中，殿里放滿冰盆也阻不住出汗，他卻覺得甚為熨帖，無半分不適，使李文來攤開一張羊皮制作的地圖細細講解起來。

    江浙一帶乃天下產糧重地，依傍錢塘江、長江，又有許多泄水大湖分布，可謂真真兒的人杰地靈，山明水秀。但奈何，水火自古無情，日漸頻繁的水患洪澇使得兩地百姓苦不堪言，自然上方朝廷也是焦頭爛額。

    譬如今年，雖不是如賈環(huán)印象中的那般威勢，卻也十分使人苦惱，幾處攔江壩因年久失修盡毀，長江堤壩多處出現裂痕，水線上漲米余，隨時有沖塌的危險。

    再說長江處連日陰雨不停，哪怕堤壩不毀，恐也撐不住幾時，兩岸鎮(zhèn)縣皆已被水淹透了，秋熟的水稻作物等顆粒無收，不用清點也可知無論是百姓還是大錦，皆元氣大傷。

    “讓羅新下令，各地的龍鱗衛(wèi)須得大力鎮(zhèn)壓，否則災民若是北上燕京，那才是真真兒的禍事！”賈環(huán)當即拍桌道，面上全是憤憤之色。

    赫連扣神情莫測，冷笑道：“朕早已讓刑十五去請他，羅新羅指揮使卻佯稱有病，閉門不見！”

    賈環(huán)悚然一驚，不可置信地看向面色詭譎陰冷的帝王。

    赫連扣低下頭親了親小少年纖長的睫羽，呢喃道：“環(huán)兒可知羅新為何與周文清結怨？五十年前，他們本是看上了同一個女子——前大理寺卿的嫡女嚴氏，周文清棋高一著使他半生不娶......如今，他是要向朕報仇來了?！?