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    “*西絲陛下，聽說拉格修王要在底比斯多住幾天,恐怕他會(huì)經(jīng)常來拜訪您。他的求婚您確定不會(huì)考慮嗎？”

    亞莉比她自己被人求婚還要糾結(jié),思前想后地已經(jīng)整整憂慮了一晚,以至于第二天早上臉上浮起了兩個(gè)濃重的黑眼圈,連孔雀石粉眼影都不用畫了。

    “不考慮，除非他能再年輕十歲,收起一半算計(jì)埃及的心思，還得愿意入贅到埃及來，那他的求婚我就會(huì)鄭重對待一下

    *西絲的眼睛盯在下埃及剛送來的幾大張莎草紙上,頭也不抬地回答。

    莎草紙上面記錄了這半年來下埃及的稅收狀況和神廟的收支，是伊卡爾稅務(wù)官按照凱羅爾教給他們的方法統(tǒng)計(jì)記錄的，果然比上次帶來的幾箱子莎草紙卷簡明扼要了許多,*西絲很滿意。

    再次認(rèn)為討厭一個(gè)人是可以的,但不用討厭這個(gè)人的技術(shù)。

    “這樣啊，就是說您根本不準(zhǔn)備考慮巴比倫王的求婚嘍

    亞莉松了一口氣，心想這樣也好，巴比倫王除了身份能配得上*西絲陛下外，其它方面還真是都不合適。

    “那他來拜訪的時(shí)候，我就盡量幫您找借口回避？”

    *西絲搖頭道，“不用，那樣顯得我們太小氣，而且失禮，他是巴比倫王，我是埃及女王，身份是對等的，又是在埃及的土地上，我沒有必要躲他

    “是，陛下，我明白了亞莉躬身答應(yīng)。

    *西絲問她，“瑪莎呢，怎么一早上都不見她？”

    “瑪莎去找接待各國使者的大臣問問最近還有什么安排亞莉回答。

    *西絲手下的人都有很明確的分工。

    比如亞莉是資格最老也最忠心的女官，地位比別人要高出一個(gè)檔次，統(tǒng)管著*西絲身邊的一切事務(wù)和所有侍女。她還掌管著*西絲所有的貴重首飾以及數(shù)量龐大的金幣寶石等私產(chǎn)。

    瑪莎性格活潑，人也聰明，出身于底比斯的一個(gè)古老世家，母親也曾在王宮中做過女官，所以她對王宮里的各色人等乃至底比斯的那些貴族大臣們都能應(yīng)付自如，凡是需要對外交涉的事情大多都?xì)w她管，也是*西絲身邊最重要的侍從之一。

    而馬洛普娜除了管著*西絲所有的衣服鞋子，負(fù)責(zé)沐浴后的按摩外，還有一個(gè)重要任務(wù)就是利用她有個(gè)妹妹在曼菲士寢宮里做侍女的便利，隨時(shí)打聽曼菲士寢宮里的消息。

    亞莉算算時(shí)間，也覺得瑪莎去得太久了，“我派人去找找瑪莎吧

    抬腳剛要離開，就見瑪莎臉色陰郁地邁著大步氣哼哼走進(jìn)來，“瑪莎你回來了，怎么去了這么久？”

    瑪莎豐滿的胸口一起一伏，一臉恨不得咬誰一口的表情，忿忿說道，“我怕我回來一臉火氣的樣子沖撞到陛下，所以先在外面繞了一大圈

    “你現(xiàn)在難道就不是一臉火氣的樣子了？”亞莉哭笑不得，“出了什么事？能把你氣成這個(gè)樣子

    瑪莎滿腦門冒著火星開始向*西絲稟報(bào)，“*西絲陛下，伊姆霍德布宰相帶著幾名大臣今天一大早進(jìn)宮來求見了曼菲士陛下，他們懇請曼菲士陛下為了埃及的穩(wěn)定答應(yīng)巴比倫拉格修王的求婚，把您嫁去巴比倫

    亞莉高八度的聲音插了進(jìn)來，“什么！瑪莎你再說一遍！”

    “伊姆霍德布宰相帶著幾名大臣今天一大早進(jìn)宮來求見了曼菲士陛下，他們認(rèn)為埃及與比泰多國的關(guān)系已經(jīng)惡化到了敵對的局面，所以如果能和巴比倫聯(lián)姻將是一件對埃及非常有利的事情，因此伊姆霍德布宰相率領(lǐng)群臣懇請曼菲士陛下為了埃及的穩(wěn)定答應(yīng)巴比倫拉格修王的求婚，把您嫁去巴比倫瑪莎咬牙切齒地的又復(fù)述了一遍。

    亞莉幾乎要怒喝了，“他們怎么敢！伊姆霍德布宰相他怎么敢這么做！這是*西絲陛下自己的事情，他們怎么敢攛掇曼菲士陛下把自己的姐姐當(dāng)禮物一樣送出去！”

    “別叫，亞莉，你聲音太大了相比之下，*西絲比兩個(gè)侍女鎮(zhèn)定多了，放下手里的莎草紙，*西絲淡淡地責(zé)備，“先聽瑪莎講完，瑪莎，那曼菲士是什么反應(yīng)？”

    亞莉驚覺自己在女王陛下的失態(tài)，這樣在陛下面前大聲叫嚷是對她的極大不敬，連忙深深地躬身，“請?jiān)彛?西絲陛下，是我太激動(dòng)了

    *西絲體諒她是對自己太關(guān)心才會(huì)這樣，因此并不介意，對她擺擺手，眼望瑪莎，示意瑪莎繼續(xù)說。

    “曼菲士陛下沒有同意瑪莎接著說。

    “為什么沒同意？”

    “曼菲士陛下說他不認(rèn)為您會(huì)愿意遠(yuǎn)嫁去巴比倫做王妃，而且他也沒有權(quán)利替您做主。西奴耶將軍和那個(gè)娃娃臉的書記官諾塔蘇也都反對伊姆霍德布宰相的提議說到這個(gè)結(jié)果，瑪莎總算沒那么氣憤了，語氣緩和不少。

    “沒有替我做主的權(quán)利……”*西絲重復(fù)，點(diǎn)點(diǎn)頭，她弟弟頭腦還是很清楚的，“曼菲士他確實(shí)沒有這個(gè)權(quán)利，只不過伊姆霍德布宰相就……”提起伊姆霍德布宰相*西絲就很惋惜。

    這位老宰相能力過人，曾經(jīng)很受她父親尼普祿多法老的倚重，是和在孟菲斯替她管理下埃及的泰比亞大神官同一個(gè)輩分的人物。

    *西絲一度也十分尊敬伊姆霍德布宰相，沒想到現(xiàn)在兩人之間變成了勢同水火的局面。

    雖然*西絲心里明白伊姆霍德布宰相不遺余力針對自己的原因，也因此對他保持了克制的態(tài)度，但是這克制不是無限度的，既然伊姆霍德布宰相自己證明對她的敵視已經(jīng)到了無可化解的地步，那他就沒有資格再做埃及的宰相了。

    “可是伊姆霍德布宰相他們這么做實(shí)在太過份！”瑪莎和亞莉一起接上了*西絲的話。

    *西絲答道，“是過份，相信憑老宰相的腦子一定也很明白曼菲士沒有權(quán)利做主把我送去巴比倫聯(lián)姻，他就是下了命令也不能算數(shù)。伊姆霍德布宰相應(yīng)該只是希望曼菲士能聽他的勸告發(fā)出這么一道詔書，而我必然會(huì)嚴(yán)辭拒絕，搞不好火氣上來還會(huì)鬧出些事情，到那個(gè)時(shí)候他就可以在其中做文章了。畢竟引起埃及和比泰多國交惡的是我，現(xiàn)在不愿和巴比倫聯(lián)姻為埃及維系住一個(gè)可靠盟友的也是我

    “這個(gè)老狐貍，真陰險(xiǎn)！”瑪莎對伊姆霍德布宰相老狐貍的印象從來就沒有好過。

    *操心的亞莉冒著再次對陛下不敬的風(fēng)險(xiǎn)大膽開口盤問，“*西絲陛下，雖然曼菲士陛下這次沒同意，但老宰相一定不會(huì)就這樣算了，您有什么打算嗎？”

    “你們不用緊張，我有辦法對付*西絲對兩個(gè)侍女神秘眨眨眼，說出一個(gè)人名，“卡布達(dá)大神官

    “卡布達(dá)大神官不是住在神廟里好多天沒有出來了嗎，據(jù)說天天用尼羅河水沐浴在神廟為埃及祈福，連加封維奇爾這么隆重的活動(dòng)都沒有參加亞莉沒有聽懂這和卡布達(dá)大神官有什么關(guān)系。

    “對，不過他馬上就要結(jié)束祈福，從神廟里出來了，等卡布達(dá)大神官從神廟出來時(shí)會(huì)宣布他得到了一道神諭……”

    *西絲沒有把話說完，接著對亞莉和瑪莎吩咐道，“你們趕快派人去請拉格修陛下，各國的使節(jié)，還有曼菲士和底比斯的貴族和大臣們，明天王宮里會(huì)供奉神圣的蘇科，這是一年里難得有幾次的活動(dòng)，請他們來一起來觀看

    亞莉和瑪莎對望一眼，隱約有些明白了*西絲的意思，“是，陛下，我們現(xiàn)在就去安排

    ‘蘇科’是祭司對王宮里馴養(yǎng)鱷魚的尊稱。

    鱷魚代表了水神索貝克，作為水神在世間的代表，它們受到祭司的膜拜和特殊供奉。

    在底比斯王宮獸苑的東邊有一個(gè)特別的湖，神圣的鱷魚被養(yǎng)在湖里，太陽一下山，少數(shù)一些祭司抬著水神的雕像來到湖邊，神像被放在一個(gè)貼金的木盒里，平穩(wěn)的擺在湖邊一塊石板上，另有一些祭司拿著短粗木棒站在兩側(cè)，神情肅穆。

    有鱷魚慢慢爬上岸，祭司們就會(huì)上前合力扳開它的嘴巴，另有一個(gè)專門的投食者繞到鱷魚的面前，向它嘴里放麥餅，新鮮的肉塊，最后再倒進(jìn)去一小桶蜂蜜酒。

    拉格修王站在*西絲的身邊微笑觀看，“埃及人竟然這樣供奉鱷魚，這些美食一般的平民一年里也難得享用一兩次

    “在接受供奉時(shí)，它是我們的索貝克神*西絲能感覺到拉格修王說話的氣息吹到自己臉上，不著痕跡地往一旁挪了挪，“在埃及人的心目中，索貝克神幾乎和巴比倫人心中的伊什塔爾女神一樣重要

    拉格修王盯著*西絲的側(cè)臉，美女他見過很多，但這樣能夠給他平起平坐感覺的美女是第一次見，“我對埃及的神不是很了解，看來以后要多學(xué)學(xué)才行

    *西絲不認(rèn)為他有必要多了解這些東西，微笑一下沒有答話。

    有侍從快步來到曼菲士面前，單膝跪下稟報(bào)，“陛下，卡布達(dá)大神官求見

    曼菲士挑起眉毛，“卡布達(dá)大神官？他從神廟出來了？”抬眼看向*西絲，*西絲也對他挑挑眉毛，他們姐弟倆長得很像，估計(jì)挑起眉毛的表情也差不多，*西絲就當(dāng)是原樣奉還。

    曼菲士抿下嘴唇，轉(zhuǎn)開臉去，對那個(gè)侍從吩咐，“帶他過來吧

    不知道是不是因?yàn)樵谏駨R里待了很多天沒有運(yùn)動(dòng)的原因，卡布達(dá)大神官的身材又圓了一圈，“陛下，請?jiān)徫业拿懊炼鴣?，?shí)在是因?yàn)槲以谏駨R得到了一則對埃及非常有利的神諭，所以急著要在第一時(shí)間宣示出來

    與圓滾滾身材相映襯的是卡布達(dá)大神官永遠(yuǎn)圓滑的態(tài)度，‘神諭’兩個(gè)字一出口，岸邊的所有人都不看喂鱷魚了，一起覺得卡布達(dá)大神官的光頭比鱷魚有吸引力無數(shù)倍。

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