蘇玠三人到得家中，蘇永顏滔等亦早己歸來(lái)，只衛(wèi)四與賚叔一路，因遠(yuǎn)去勛國(guó)與任國(guó)之邊境枝桑城而末回。
蘇玉見(jiàn)那擺攤販賣雕物的老叟，葛服粗褶，滿面蒼桑愁苦之色；加之閑談間得知此人無(wú)家無(wú)業(yè)，四處飄泊……，便將他帶至浮地家中，誰(shuí)料，此人一見(jiàn)殷伯便撲將過(guò)去，抱了殷伯兩腿，嚎啕大哭……一眾人相顧愕然，只蘇玉站于一旁，似笑非笑睨著殷伯慌亂無(wú)比之模樣……
當(dāng)日晚間，殷伯便與老叟同室而居……，蘇玠蘇玉對(duì)此亦不聞不問(wèn)，聽(tīng)之任之……
自此，老叟便滯留蘇家，日日去木器隊(duì)溜跶……，蘇家眾人便隨殷伯呼老叟為濮…。
三月間，蘇氏兄妹四人父母大孝之期業(yè)已守盡，四人在族老主持之下行了除服禮；四月未，蘇玠行了加冠之禮……
冠禮過(guò)后兩日，族老拜訪蘇階……二人在廳中揮退侍婢，談約兩刻，族老滿面唏噓而去……
蘇玉知道，時(shí)人習(xí)慣早婚，若非要與蘇氏夫婦守孝，如蘇階十幾歲便該成婚生子……只是，蘇玠好似全無(wú)娶妻的打算……
蘇玉一連觀察了蘇玠幾日，只見(jiàn)那個(gè)蘇玠大兄每日不是去霍縣、蘇鎮(zhèn)等巡視打理庶務(wù)，便是尋了自已或蘇永、蘇澈習(xí)字作?！徊凰菩闹幸延行膬x之人的模樣……
蘇玉心癢難倷，遂喚巽叔傳潛蹤領(lǐng)隊(duì)來(lái)見(jiàn)……
過(guò)了兩三日，潛蹤領(lǐng)隊(duì)來(lái)見(jiàn)蘇玉；蘇玉踞坐塌間，執(zhí)一青碧色小碗邊啜飲野蜜水，邊聽(tīng)潛蹤領(lǐng)隊(duì)稟報(bào)所獲，潛蹤領(lǐng)隊(duì)躬身揖禮己畢，對(duì)了蘇玉垂手肅立，沉聲道：“郎君每日去霍縣均是巡查商鋪……只往往有女郎遇到郎君，以帕裹玉、或花所擲……郎君一概末理……"
蘇氏兄妹四人，均是容長(zhǎng)臉形，雙眉斜長(zhǎng)如刀，只三兄弟雙眉濃黑，蘇玉雙眉細(xì)而略淺；蘇玠蘇永俱是眼尾細(xì)長(zhǎng)微微上挑的桃花眼，蘇玉與蘇澈是一雙杏核眼……且蘇玠身量削廋高挑，長(zhǎng)身玉立間，亦是一翩翩美男……在這熱衷追捧美人、美男的時(shí)代，蘇玉不信沒(méi)有女子青睞蘇玠……
大兄在想什么呢？蘇玉嘟了嘴，中指指尖在案幾之上磕的幾磕……，這日子無(wú)聊至極，說(shuō)不得……就操一操這個(gè)大兄的心罷……！
蘇玉遂命潛蹤領(lǐng)隊(duì)繼續(xù)打探。
這一日早食將過(guò)，蘇階如往常一樣，由風(fēng)云騎子固、子需、子仁、子儀四人隨侍，帶了賚子又往霍縣而去……
不過(guò)，往常午食之后方回的蘇玠這日己時(shí)末至便狼狽而歸；一襲天青色大博山錦的袍服被址的七零八落，一片衣袖搭拉在肘上，束腰的帛帶長(zhǎng)長(zhǎng)拖在腰側(cè)，胸襟半敞，露出里面雅白色的里衣，譬發(fā)散亂，臉頰之上……一枚各零零的胭脂印兒……，一幅受人……摧殘的模樣。
其于賚子與四個(gè)護(hù)侍亦是衣衫不整，護(hù)侍子需的鬃發(fā)之上更是粘了一片蛋殼……隨著子需又是搖頭又是擺手而……蕩蕩悠悠……。
蘇玠自去寢處洗漱更衣，幾人便踞坐廳中，聽(tīng)護(hù)侍回秉。
子需立在廳中，又是搖頭又是擺手，與蘇玉、蘇永、蘇澈三人稟報(bào)“遇襲"之經(jīng)過(guò)……
蘇永、蘇澈聽(tīng)的是嘡目結(jié)舌，而蘇玉則杏核眼盯著那蛋殼……隨著子需義憤填膺的講述而……忽爾上、忽爾下……忽爾左、忽爾右……一時(shí)憋笑幾乎要憋出內(nèi)傷來(lái)……。
蘇玉起身離塌，忍笑出了廳房，待上得樓去，便喚巽叔傳潛蹤領(lǐng)隊(duì)來(lái)見(jiàn)。
潛蹤領(lǐng)隊(duì)拓石上得樓來(lái)(蘇玉兩眼從頭到腳掃得一掃，還好……衣裳整齊)，方談然問(wèn)道：“郎君今日所遇何事……？"
拓石躬身揖禮道：“今日大郎君坐了馬車去霍縣巡商鋪，因城門處一柴車倒翻在地……郎君便下車步行；將過(guò)城門時(shí)，遇一群女郎……眾女郎先是對(duì)了郎君但歌(一人唱歌，三人和)郎君末理，一眾人便向郎君仍佩拋簪……誰(shuí)知，一玉佩砸在郎君頭上……"
拓石常常面無(wú)表情的臉，竟微帶了絲忍禁不住的笑意：“……護(hù)侍撿了玉佩反砸回去，眾女郎……便對(duì)郎君……一擁而上……"
蘇玉似笑非笑，輕飄飄又問(wèn)拓石：“……當(dāng)時(shí)汝在何處……？"
拓石垂手答道：“仆隱在人群中，……見(jiàn)有女侍拿了雞蛋，蔬果亂砸……遂以石子擊眾人足踝……"
覷了蘇玉臉色，拓石又道：“此種事，由來(lái)已久……與郎君亦是好事……"
蘇玉小手撫著下頦，心下暗忖……時(shí)下流行公然……**美男么……？
蘇玠此后一連數(shù)日躲在房中，別說(shuō)去縣里鎮(zhèn)上，連寢房門亦是半步不出了。
誰(shuí)料，幾日過(guò)后，眾女郎竟打探得小李莊蘇家；便有霍縣富戶家中或仆婦、或管事來(lái)邀蘇玠赴女郎宴請(qǐng)，其中更有一徐氏女家中兄長(zhǎng)來(lái)見(jiàn)蘇玠……，言：愿將徐女送與蘇玠為姬……
蘇家一時(shí)熱鬧非常，只蘇玠整日郁郁不樂(lè)，無(wú)一絲兒歡喜。
蘇玠罷了工，蘇永只得接手庶務(wù)……，如此悠悠幾日，蘇玉忽然想起蘇大兄冠禮過(guò)后，族老來(lái)訪那一日；族老唏噓而去，蘇玠亦是如此抑郁數(shù)日……
蘇玉遂喚巽叔前來(lái)，命巽叔去探。
只一日，巽叔便來(lái)回報(bào)；蘇玉踞坐樓上小廳之中，巽叔上得樓來(lái)躬身揖禮，對(duì)了蘇玉輕聲道：“那日族老來(lái)訪，與大郎君所提，亦是李姓宗族之中一宗老嫡女……"
覷見(jiàn)蘇玉頃耳細(xì)聽(tīng)的認(rèn)真模樣，巽叔便又輕聲續(xù)道：“聽(tīng)聞此女幼習(xí)家訓(xùn)……，長(zhǎng)相溫婉柔美……，其長(zhǎng)兄便在莊中族學(xué)受教……"
巽叔停頓一瞬，又道：“不知為何……大郎君仍是拒之，只與族老言……不欲婚配……"
……不欲婚配么？
蘇玉乍聽(tīng)巽叔所言，一時(shí)呆怔；杏核眼轉(zhuǎn)得幾轉(zhuǎn)，小手也不敲案幾了，索性食指伸出在鼻子尖兒上撓了撓，心下暗暗揣測(cè)，難道……大兄有……難言之隱？……或者……大兄他……喜歡美男？
思及此處，蘇玉一陣惡寒……
蘇玉肘支案幾之上，托腮望了房頂……
蘇玉在想……，蘇玠擁一嬌怯陰柔的男子在蘇家小院閑步……；或者，……一高大健碩、面有髯須的壯漢擁著蘇玠在小院一角喁喁私語(yǔ)……
那情景……怎一個(gè)怪字了得……
蘇玉打了好幾個(gè)寒顫，抖抖身上一層雞皮疙瘩；心忖，大兄不會(huì)真的是這種……
思來(lái)想去，蘇玉幾欲抓狂……
這到底為么??？蘇玉往昔精靈無(wú)比的腦袋，這時(shí)攪成了一坨槳糊……
蘇玉在家中操心蘇玠的終身大事，而在龍丘承天蕭府之內(nèi)，蕭柯踞坐外院廳中，聽(tīng)明一稟報(bào)明七傳回的消息……
明一垂手躬身，聲音沉沉道：“春祭之前，小女郎隨蘇郎君去了范城……"
明一偷偷覷了蕭柯臉色，向后退了一退方續(xù)道：“小女郎在范城遇到陳國(guó)宰相謝雍二子謝琰……，二人相攜游玩十余日……"
這還沒(méi)完，明一又向后退了一步(扭臉抬腿即是門外)，躬身垂手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)蕭柯又道：“……蘇郎君與謝琰日日宴飲，二人相談甚歡……"
然后，明一以一幅準(zhǔn)備慷慨就義的模樣，又接一句：“明七言……據(jù)眾人所言，蘇郎君對(duì)謝雍二子狀極滿意……"
……狀極滿意……？
…對(duì)謝雍二子……？
此兩問(wèn)，蕭柯那是勾唇淺笑，問(wèn)得云淡風(fēng)輕；毫無(wú)一絲兒殺……氣……
然，明一額間見(jiàn)汗；蕭柯與聽(tīng)到無(wú)關(guān)緊要之平常事一般；一手悠然執(zhí)了玉觴飲酒水，一手僅用四根手指對(duì)著明一向門外略扇得幾扇。
明一慌忙退去……
蘇玉自是不知龍丘蕭府之事，正斗志昂揚(yáng)，磨拳搓掌；要破解蘇玠……不欲婚配……之秘！