楊士奇很快就贏得了董長老的信任，他開始漸漸參與教中事宜，從整編隊(duì)伍、設(shè)立職官開始。
隨著各地首領(lǐng)的陸續(xù)投奔，董彥杲開始統(tǒng)一號(hào)令，楊士奇提出設(shè)立大元帥，總理軍政大事。這個(gè)職位就是專門為董彥杲設(shè)立的。隨后楊士奇又提出在大元帥之下，設(shè)軍師、先鋒、總兵、把總等等，都任由董彥杲任命。
“元帥，”楊士奇這一次諄諄勸說道：“學(xué)生以為，此時(shí)應(yīng)當(dāng)攻下臨朐。此地在沂山北麓，彌河上游。東與昌樂、安丘毗連，南與沂水、沂源接壤，又北臨淄博、青州，自古就是戰(zhàn)略要地，春秋時(shí)齊國扼守此地，于此抵御魯、莒、越、楚等國，也是因?yàn)榇说馗窬謴V大，易守難攻。元帥若能據(jù)此要地，進(jìn)可攻退可守，便無后顧之憂。臨朐一地，足可為王霸之基，于元帥就如同荊襄之于劉備?。〈藭r(shí)若能一鼓作氣，趁亂南下，則大業(yè)可期！”
董彥杲尷尬地笑了一下，道：“先生的計(jì)劃雖然好，只是無奈老夫手中的兵力有限，已經(jīng)分兵去了聊城、泰安，兩地戰(zhàn)事緊湊，奈何，奈何啊?！?br/>
楊士奇就道：“這正是學(xué)生為元帥謀劃的。請(qǐng)?jiān)獛浫輰W(xué)生一問，請(qǐng)問教中，佛母說的話，管用嗎？”
董彥杲道：“自然是一言九鼎，一呼百應(yīng)?！?br/>
楊士奇就道：“請(qǐng)問元帥說的話，管用嗎？”
董彥杲面皮脹紅了，不悅道：“老夫是不及佛母許多。”
“學(xué)生如今對(duì)教中的情況也略知一二，知道教內(nèi)山頭林立，對(duì)元帥，是多有不服?！睏钍科嬉会樢娧溃骸澳芫S系教眾的，無非佛母聲望罷了。所以如今第一要緊事，并不是攻打地盤，而是應(yīng)該收服這些勢力，壯大自身啊?！?br/>
“你剛才不是說，”董彥杲狐疑道：“要老婦攻下臨朐嗎？”
“學(xué)生不是想要請(qǐng)?jiān)獛涽庀卤R去攻占臨朐，”楊士奇微微一笑：“而是想要萊蕪的白拜兒、鄆城的高羊兒、陽谷的張彥祥他們，攻打臨朐。”
董彥杲搖頭道：“他們怎可能受我指揮，攻打臨朐呢？”
楊士奇就道：“之前學(xué)生向元帥提議，設(shè)立八王之位，彼時(shí)元帥沒有仔細(xì)聽學(xué)生分說，現(xiàn)在學(xué)生再為您講一遍?！?br/>
楊士奇的建議是，按八卦排出八王出來，取代教中的長老、護(hù)法之位，原本教中是長老有四、護(hù)法有八人，但是現(xiàn)在可以裁減到八人。這八王分別是震宮王、兌宮王、坎宮王等等，管理教眾，擁有極高的地位。
“許諾白拜兒、高羊兒之流坐上八王的位置，這位置其實(shí)相當(dāng)于長老的位置了，”楊士奇道：“只是他們必然要先攻下臨朐，再來青州加封。”
“然后呢？”董彥杲聽得云里霧里。
“八王在教中的確地位高，就像佛母一般。”楊士奇一攤手道：“但是只能管理教中事物，其他軍政大權(quán)，就歸屬于元帥了。八王只要來到青州，元帥就令他交出下屬的花名冊，收攏軍隊(duì)，為己所用?！?br/>
用一個(gè)虛無縹緲沒有實(shí)權(quán)的“八王”之位，驅(qū)使各地首領(lǐng)與官軍作戰(zhàn)，成功了則收編其隊(duì)伍，不成功也算是與官軍消耗，早晚都會(huì)是弱干強(qiáng)枝的局面。
“先生真是我的張子房??！”董彥杲恍然大悟，越想越是絕妙，不由得贊賞莫名：“有先生在，何愁大事不成？”
楊士奇正要謙遜幾句，就聽得董彥杲道：“先生運(yùn)籌帷幄，神機(jī)妙算，這軍師之位，本就是給先生所設(shè)，還請(qǐng)先生為我出謀劃策，盡心輔佐?！?br/>
楊士奇就推辭了幾句，然后裝模作樣地答應(yīng)了，連稱呼都變成了“主公”：“主公，這加封八王的事情，當(dāng)以佛母之名，且限以期限。若是主公能會(huì)盟諸侯，將佛母推上名義上的制高點(diǎn)——山東白蓮教的共主，到時(shí)候就可以名正言順將各路人馬抓在手中了。學(xué)生說一句僭越的話，佛母到底是……女流之輩，只能在宗教上施加影響，若論領(lǐng)兵打仗，自然還是要主公獨(dú)挑大梁的?！?br/>
董彥杲露出了嗔怪的神色，然而楊士奇早就在他的眼中看到了野心的火焰，那是對(duì)權(quán)力的無限渴望。
楊士奇的計(jì)劃不可謂不狠毒，連張昭華都忍不住當(dāng)著面地罵了一句“老狐貍”，道：“你這是讓董彥杲做了楚懷王，當(dāng)年懷王與諸將約，先破秦入咸陽者王之，結(jié)果出了一個(gè)西楚霸王，出了一個(gè)漢高祖，他董彥杲也是讀過書的，怎么就不引以為戒呢？”
“董彥杲想要獨(dú)攬教中大權(quán)，但他現(xiàn)在沒有辦法脫離佛母的影響力，而且還要多方依靠她?！睏钍科娴溃骸胺鹉甘侵陵P(guān)重要的人，白蓮教上上下下不論是誰都要尊她。董彥杲和賓鴻兩個(gè)，只因當(dāng)初和佛母的丈夫林三交好，是其左膀右臂，林三死前也曾托這兩位照顧佛母，才叫佛母心甘情愿留在了青州?！?br/>
臨朐之地，易守難攻，但是對(duì)青州而言，至關(guān)重要。其他十幾個(gè)手中握有幾千上萬兵馬的頭領(lǐng)，會(huì)不會(huì)長途奔襲來臨朐，只為了一個(gè)虛無縹緲的“八王之位”，楊士奇認(rèn)為這些人并不會(huì)是傻子。
那么他們之中有人會(huì)來嗎——楊士奇推算有人會(huì)來，那個(gè)人應(yīng)該是這些地方頭目之中兵馬最強(qiáng)的一個(gè)，這個(gè)人會(huì)在一個(gè)月到兩個(gè)月的時(shí)間脫穎而出。他表面上個(gè)會(huì)響應(yīng)青州總舵的號(hào)召，但實(shí)際上，他會(huì)壯大實(shí)力，最有可能的就是聯(lián)合其他大小頭目，組成一個(gè)攻打臨朐聯(lián)盟，徹底與總舵成分庭抗禮之勢。
從目前來看，青州總舵兵馬最強(qiáng)，是之前大敗了青州指揮使高鳳的緣故，但是董彥杲毫無深謀遠(yuǎn)慮，居然在提兵攻打聊城、泰安，早晚其他地方的頭領(lǐng)會(huì)崛起，形成一股甚至多股對(duì)抗勢力，楊士奇再居中挑撥離間，火并就在眼前。
楊士奇同樣準(zhǔn)備挑撥董彥杲和佛母并不牢固的關(guān)系，他看出了董彥杲對(duì)佛母并不服帖，對(duì)女人掌權(quán)是嗤之以鼻的，早有取代之心。于是楊士奇專門提出了“政教分離”的辦法，讓佛母只能管束教內(nèi)事宜，而軍政大權(quán)，收攏在董彥杲的手里，這自然正中董彥杲的下懷，叫董彥杲對(duì)他視如心腹。
如果你以為這就是楊士奇的手段了，當(dāng)然不，他還有一手，準(zhǔn)備在董彥杲的支持下，開始插手軍隊(duì)的整編事宜。
他的想法說給了張昭華聽，他準(zhǔn)備將青州兵馬打散重組，仿照五軍都督府，整編出前后左中右五營兵馬，交給董彥杲的手下統(tǒng)領(lǐng)，但每個(gè)營里的官兵按照籍貫，登州的、青州的，同一個(gè)地方的劃分成一個(gè)營，但是統(tǒng)兵的將領(lǐng)卻不許同一籍地，造成將不識(shí)兵、兵不識(shí)將。