皇帝道：“你不催朕，朕也是要走了?！焙鋈弧斑住绷艘宦暎瑔?wèn)：“你這額頭上是怎么了？”納蘭道：“回皇上，奴才前兒圍獵，不小心為同伴誤傷?！被实畚⑽⒁恍?，說(shuō)道：“你的騎射功夫上佳，誰(shuí)能誤傷得了你，朕倒想知道?！奔{蘭見(jiàn)皇帝心情甚好，明知此問(wèn)乃是調(diào)侃自己，難以回答，只得又磕了個(gè)頭。皇帝哈哈一笑，說(shuō)道：“你父親的謝罪折子朕已經(jīng)看了，朕樣樣都替你打算了，你可要好生謝朕?！?br/>
    納蘭只覺(jué)得喉中似哽了個(gè)硬物，畢生以來(lái)，從未曾如今日般痛楚萬(wàn)分，那一句話(huà)哽在那里，無(wú)論如何說(shuō)不出來(lái)。忽一陣風(fēng)過(guò)，那城樓地方狹窄，納蘭跪著離皇帝極近，便聞到皇帝衣袖之間幽香暗暗，那香氣雖淡薄，但這一縷熟悉的芳香卻早已是魂?duì)繅?mèng)縈，心中驚疑萬(wàn)分，只是一片茫然的惶恐。本能般以眼角余光斜瞥，只見(jiàn)皇帝身邊近侍太監(jiān)們青色的袍角，隔得更遠(yuǎn)方是宮女們淡青色的衣角。那裊裊幽香，直如茫茫夢(mèng)境一般，神色恍惚，竟不知此身何身，此夕何夕，心中凄苦萬(wàn)狀。皇帝笑道：“起來(lái)吧，朕這就回去了?！?br/>
    納蘭重重叩了一個(gè)頭，額上傷口磕在青磚地上，頓時(shí)迸裂，痛入心腑，連聲音都不似自己的：“謝皇上隆恩?！?br/>
    他至城樓下送皇帝上肩輿，終于假作無(wú)意，眼光往宮女中一掃，只見(jiàn)似是琳瑯亦在人群里，可恨隔著眾人，只看不真切，他不敢多看，立時(shí)便垂下頭去。梁九功輕輕拍一拍手掌，抬肩輿的太監(jiān)穩(wěn)穩(wěn)調(diào)轉(zhuǎn)了方向，敬事房的太監(jiān)便唱道：“萬(wàn)歲爺起駕啦——”聲音清脆圓潤(rùn)，夜色寂寥中驚起遠(yuǎn)處宮殿屋脊上棲著的宿鳥(niǎo)，撲撲地飛過(guò)城墻，往禁城外的高天上飛去了。

    納蘭至卯正時(shí)分才交卸差事，下值回家去。一進(jìn)胡同口便瞧見(jiàn)大門(mén)外里歇著幾臺(tái)綠呢大轎，他打馬自往西側(cè)門(mén)那里去了，西側(cè)門(mén)上的小廝滿(mǎn)臉歡喜迎上來(lái)抱住了腿：“大爺回來(lái)了？老太太正打發(fā)人出來(lái)問(wèn)呢，說(shuō)每日這時(shí)辰都回來(lái)了，今兒怎么還沒(méi)到家。”

    納蘭翻身下馬，隨將手中的馬鞭扔給小廝，自有人拉了馬去。納蘭回頭瞧了一眼那幾臺(tái)轎子，問(wèn)：“老爺今兒沒(méi)上朝？”

    小廝道：“不是來(lái)拜見(jiàn)老爺?shù)模悄沁吶蠣數(shù)目腿??！奔{蘭進(jìn)了二門(mén)，去上房給祖母請(qǐng)安，又復(fù)去見(jiàn)母親。納蘭夫人正與妯娌坐著閑話(huà)，見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，歡喜不盡：“今兒怎么回來(lái)遲了？”納蘭先請(qǐng)了安，方說(shuō)：“路上遇著有衡，大家說(shuō)了幾句話(huà)，所以耽擱了?！?br/>
    納蘭夫人見(jiàn)他神色倦怠，道：“熬了一夜，好容易下值回來(lái)，先去歇著吧?！?br/>
    納蘭這才回房去，順著抄手游廊走到月洞門(mén)外，忽聽(tīng)得一陣鼓噪之聲，卻原來(lái)是三房里幾位同宗兄弟在園子里射鵠子。見(jiàn)著他帶著小廝進(jìn)來(lái)，一位堂兄便回頭笑著問(wèn)：“冬郎，昨兒在王府里，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)皇上有旨意為你賜婚。嘖嘖，這種風(fēng)光事，朝中也是難得一見(jiàn)啊。冬郎，你可算是好福氣?！?br/>
    納蘭不發(fā)一語(yǔ)，隨手接了他手中的弓箭，引圓了弓弦，“嗖嗖嗖”連發(fā)三箭，支支都正中鵠子的紅心。幾位同宗兄弟不約而同叫了一聲“好”，納蘭淡淡地道：“諸位哥哥慢慢玩，我先去了?！?br/>
    那位堂兄見(jiàn)他徑往月洞門(mén)中去了，方才甩過(guò)辮梢，一手引著弓納悶地說(shuō)：“冬郎這是怎么了？倒像是人家欠他一萬(wàn)兩銀子似的，一臉的不如意。”另一人便笑道：“他還不如意？憑這世上有的，他什么沒(méi)有？老爺自不必說(shuō)了，他如今也圣眷正隆，過(guò)兩年一外放，遲早是封疆大吏。就算做京官，依著皇上素日待他的樣子，只怕不過(guò)幾年，就要換頂子了。若說(shuō)不如意，大約只一樣——大少奶奶沒(méi)得太早，叫他傷心了這幾年?！?br/>
    納蘭信步卻往小書(shū)房里去了。時(shí)方初夏，中庭的一樹(shù)安石榴開(kāi)得正盛。一陣風(fēng)過(guò)，吹得那一樹(shù)繁花烈烈如焚。因窗子開(kāi)著，幾瓣殷紅如血的花瓣零亂地落在書(shū)案上。他拂去花瓣，信手翻開(kāi)那本《小山詞》，卻不想翻到那一頁(yè)書(shū)眉上，極娟秀的簪花小楷，只寫(xiě)了兩個(gè)字：“錦瑟”。他心中大慟，舉目向庭中望去，只見(jiàn)爍爍閃閃，滿(mǎn)目皆是那殷紅繁花，如落霞織錦，灼痛人的視線(xiàn)。

    石榴花開(kāi)得極好，襯著那碧油油的葉子，越發(fā)顯得殷紅如血。廊下一溜兒皆是千葉重瓣的安石榴花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，大太陽(yáng)底下紅得似要燃起來(lái)。做粗活的蘇拉，拿了布巾擦拭著那栽石榴花的景泰藍(lán)大盆。畫(huà)珠見(jiàn)琳瑯站在那廊前，眼睛瞧著那蘇拉擦花盆，神色猶帶了一絲恍惚，便上前去輕輕一拍：“你在這里發(fā)什么呆？”

    琳瑯被嚇了一跳，只輕輕拍著胸口：“畫(huà)珠，你真是嚇了我一跳。”畫(huà)珠笑嘻嘻地道：“瞧你這樣子，倒似在發(fā)愁，什么心事能不能告訴我？”

    琳瑯道：“我能有什么心事，不過(guò)是惦著差事罷了?！?br/>
    畫(huà)珠望了望日頭：“嗯，這時(shí)辰萬(wàn)歲爺該下朝回來(lái)啦?！绷宅槤q紅了臉，道：“你取笑我倒罷了，怎么能沒(méi)上沒(méi)下地拿主子來(lái)取笑？”畫(huà)珠扮個(gè)鬼臉：“好啦，算我口沒(méi)遮攔成不成？”琳瑯道：“你這張嘴，總有一日闖出禍來(lái)，若是叫諳達(dá)聽(tīng)見(jiàn)……”畫(huà)珠卻笑起來(lái)：“梁諳達(dá)對(duì)你客氣著呢，我好賴(lài)也沾光?！绷宅樀溃骸傲褐O達(dá)對(duì)大家都客氣，也不獨(dú)獨(dú)是對(duì)我。”

    畫(huà)珠卻忍不住哧地一笑，說(shuō)：“瞧你急的，臉都紅得要趕上這石榴花了?！绷宅樀溃骸澳憬裉毂厥侵耸裁茨?，一句正經(jīng)話(huà)也不說(shuō)?！碑?huà)珠道：“哪里是我著了魔，依我看，是你著了魔才對(duì)。昨晚一夜只聽(tīng)你在炕上翻來(lái)覆去，這會(huì)子又站在這里待了這半晌了。我倒不明白，這花是什么國(guó)色天香，值得你牢牢盯了半日工夫?！?br/>
    琳瑯正要說(shuō)話(huà)，忽聞?shì)p輕兩下掌聲傳來(lái)，正是皇帝回宮，垂花門(mén)外的太監(jiān)傳進(jìn)來(lái)的暗號(hào)。琳瑯忙轉(zhuǎn)身往御茶房那邊去，畫(huà)珠道：“你急什么，等御駕回來(lái)，總還有一炷香的工夫?！绷宅樀溃骸拔也缓湍阏f(shuō)了，我可不像你膽子大，每回事到臨頭了才抓忙?！?br/>
    皇帝回宮果然已經(jīng)是一炷香的工夫后，先換了衣裳。畫(huà)珠見(jiàn)梁九功不在跟前，四執(zhí)庫(kù)的太監(jiān)捧了衣裳退下，獨(dú)她一個(gè)人跪著替皇帝理好袍角，便輕輕叫了聲：“萬(wàn)歲爺?！闭f(shuō)：“萬(wàn)歲爺上回問(wèn)奴才的那方帕子，奴才叫四執(zhí)庫(kù)的人找著了?！睆男渲谐槌雠磷映噬希实劢舆^(guò)去，正是那方白絹帕子，淡緗色絲線(xiàn)繡四合如意云紋，不禁微微一笑：“就是這個(gè)，原來(lái)是四執(zhí)庫(kù)收起來(lái)了?！?br/>
    畫(huà)珠道：“四執(zhí)庫(kù)的小馮子說(shuō)，這帕子原是夾在萬(wàn)歲爺一件袍袖里的，因并不是御用的東西，卻也沒(méi)敢撂開(kāi)，所以單獨(dú)揀在一旁。”

    皇帝只點(diǎn)了點(diǎn)頭，外面小太監(jiān)打起簾子，卻是琳瑯捧了茶盤(pán)進(jìn)來(lái)。畫(huà)珠臉上一紅退開(kāi)一步去，琳瑯也并未在意。

    天氣一天天熱起來(lái)，趙昌從慈寧宮回來(lái)，先站在檐下摘了帽子拭了拭額上的汗，方戴好了帽子，整了衣冠進(jìn)殿中去。梁九功正巧從東暖閣退出來(lái)，一見(jiàn)了他便使個(gè)眼色。趙昌只得隨他出來(lái)，方悄聲問(wèn)：“萬(wàn)歲爺這么早就歇午覺(jué)了？”

    梁九功微微一笑：“萬(wàn)歲爺還沒(méi)歇午覺(jué)呢，這會(huì)子在看折子。”這倒將趙昌弄糊涂了，說(shuō)：“那我進(jìn)去跟萬(wàn)歲爺回話(huà)去?！绷壕殴⒆煲慌f(shuō)：“你怎么這樣沒(méi)眼色？這會(huì)子就只琳瑯在跟前呢?！?br/>
    趙昌將自己腦門(mén)輕輕一拍，悄聲說(shuō)：“瞧我這豬腦子——老哥，多謝你提點(diǎn)，不然我懵懵然撞進(jìn)去，必然討萬(wàn)歲爺?shù)膮??！彼幻嬲f(shuō)著話(huà)，一面往殿外望了望，碧藍(lán)湛藍(lán)的天，通透如一方上好的玻璃翠。只聽(tīng)隱隱的蟬聲響起來(lái)，午后的陽(yáng)光里，已經(jīng)頗有幾分暑意。

    東暖閣里垂著湘竹簾子，一條一條打磨得極細(xì)滑的竹梗子，細(xì)細(xì)密密地用金線(xiàn)絲絡(luò)系一個(gè)如意同心結(jié)，那一簾子的如意同心結(jié)，千絲萬(wàn)絡(luò)，陽(yáng)光斜斜地透進(jìn)來(lái)，金磚上烙著簾影，靜淡無(wú)聲。

    御案上本來(lái)放著一盞甜瓜冰碗，那冰漸漸融了，纏枝蓮青花碗上，便沁出細(xì)密的一層水珠。琳瑯鼻尖之上，亦沁出細(xì)密的一層汗珠，只是屏息靜氣。只覺(jué)得皇帝的呼吸暖暖地拂在鬢角，吹得碎發(fā)微微伏起，那一種癢癢直酥到人心里去?；实鄣穆曇舻偷偷模墒且?yàn)榻诙?，反倒覺(jué)得令人一震：“手別發(fā)抖，寫(xiě)字第一要腕力沉穩(wěn)，你的手一抖，這字的筆畫(huà)就亂了。”那筆尖慢慢地拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，那袖子拂在她腕上。她到底筆下無(wú)力，滟滟的朱砂便如斷霞斜攲?zhuān)哪樢嗉t得幾乎艷如朱砂，只任由他握著她的手，在硯里又舔飽了筆，這次卻是先一點(diǎn)，一橫，一折再折……她忽而輕輕咬一咬嘴唇，輕聲道：“奴才欺君罔上……”

    皇帝卻笑起來(lái)：“你實(shí)實(shí)是欺君罔上——才剛我說(shuō)了，這會(huì)子不許自稱(chēng)奴才?！绷宅樐樕嫌质且患t，道：“這兩個(gè)字，琳瑯會(huì)寫(xiě)?！被实邸芭丁绷艘宦暎凰闪耸?。琳瑯便穩(wěn)穩(wěn)補(bǔ)上那一折，然后又寫(xiě)了另一個(gè)字——雖然為著避諱，按例每字各缺了末筆，但那字跡清秀，一望便知極有功底?；实鄢鲇谝馔?，不覺(jué)無(wú)聲微笑：“果然真是欺君罔上，看我怎么罰你——罰你立時(shí)好生寫(xiě)篇字來(lái)?！?br/>
    琳瑯只得應(yīng)了一聲“是”，卻放下手中的筆?；实壅f(shuō)：“只咱們兩個(gè)，別理會(huì)那些規(guī)矩?！绷宅樏嫔嫌质且患t，到底另揀了一支筆舔了墨，但御案之上只有御筆，雖不再是用朱砂，仍低聲道：“琳瑯僭越?！狈轿⒁荒?，從容落筆。過(guò)得片刻一揮而就，雙手呈與皇帝。

    竟是極其清麗的一手簪花小楷：“晝漏稀聞紫陌長(zhǎng)，霏霏細(xì)雨過(guò)南莊。云飛御苑秋花濕，風(fēng)到紅門(mén)野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠(yuǎn)林揚(yáng)。初晴少頃布圍獵，好趁清涼躍骕骦?！闭撬夷显沸袊鷷r(shí)的御制詩(shī)。字字骨格清奇，看來(lái)總有十來(lái)年功力，想必定然臨過(guò)閨閣名家，衛(wèi)夫人的《古名姬貼》，趙夫人的《梅花賦》……筆畫(huà)之間嫵媚風(fēng)流，叫人心里一動(dòng)。他接過(guò)筆去，便在后面寫(xiě)了一行蠅頭小楷：“昨夜星辰昨夜風(fēng)，畫(huà)樓西畔桂堂東?！边@一句話(huà)，也就盡夠了，她那臉上紅得似要燃起來(lái)，眼中神氣游離不定，像是月光下的花影，隨風(fēng)瞬移。那耳廓紅得透了，像是案頭那方凍石的印章，隱隱如半透明?？吹们逡唤z絲細(xì)小的血脈，嫣紅纖明。頸中微汗，卻烘得那幽幽的香，從衣裳間透出來(lái)。他忍不住便向那嫣紅的耳下吻去，她身子一軟，卻叫他攬住了不能動(dòng)彈。他只覺(jué)得她身子微微發(fā)抖，眼底盡是惶恐與害怕，十分叫人憐愛(ài)，只低聲喚了一聲：“琳瑯。”

    琳瑯只覺(jué)得心跳得又急又快，皇帝的手握著她的手，卻是滾燙發(fā)熱的。那碗甜瓜冰碗之外水汽凝結(jié)，一滴水珠緩緩順著碗壁滑落下去。她只覺(jué)得四下里靜下來(lái)，皇帝衣上幽幽的龍涎香，那氣息卻叫她有些透不出氣來(lái)。她輕輕轉(zhuǎn)過(guò)臉去，便欲起身，低聲道：“萬(wàn)歲爺，冰要化了，奴才去換一碗?！?br/>
    皇帝并沒(méi)有放手，只道：“你這幾天為什么躲著我？”

    琳瑯漲紅了臉：“奴才不敢，奴才并沒(méi)有躲著萬(wàn)歲爺?！?br/>
    “你這話(huà)不盡不實(shí)?！被实鄣吐暤溃骸敖駜阂皇橇壕殴?，你也不會(huì)獨(dú)個(gè)兒留下來(lái)。他向你遞眼色，別以為我沒(méi)瞧見(jiàn)?！?br/>
    琳瑯只不肯轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，有些怔忡地瞧著那纏枝蓮青花碗中的冰塊，已經(jīng)漸漸融至細(xì)薄的冰片，欲沉欲浮。甜瓜是碧綠發(fā)黃的顏色，削得極薄，隱隱透出蜜一樣的甜香，浸在冰碗中，一絲一絲的寒涼。她輕輕道：“奴才出身卑賤，不配蒙受圣眷。”

    殿中本來(lái)靜極了，遙遙卻聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處隱約的蟬聲響起來(lái)，一徑的聲嘶力竭似的。暖閣的窗紗正是前幾日新?lián)Q的，江寧織造例貢上用蟬翼紗，輕薄如煙。她想起舊時(shí)自己屋子里，糊著雨過(guò)天青色薄紗窗屜，竹影透過(guò)窗紗映在書(shū)案上，案上的博山爐里焚著香，那煙也似碧透了，風(fēng)吹過(guò)竹聲簌簌，像是下著雨。北窗下涼風(fēng)暫至，書(shū)案上臨的字被吹起，嘩嘩一點(diǎn)微聲的輕響。

    風(fēng)吹過(guò)御案上的折子，上用貢宣軟白細(xì)密，聲音也是極微?；实鄣氖謪s漸漸冷了，一分一分地松開(kāi)，慢慢地松開(kāi)，那指尖卻失了熱力似的，像是端過(guò)冰碗的手，冷的，涼的，無(wú)聲就滑落她的手腕。

    她站起來(lái)往后退了一步，皇帝的聲音還是如常的淡然：“你去換碗冰碗子來(lái)?！?br/>
    她“嗻”了一聲，待換了冰碗回來(lái)，皇帝卻已經(jīng)歇了午覺(jué)了。梁九功正巧從暖閣里出來(lái)，向她努一努嘴，她端著冰碗退下去。只聽(tīng)梁九功囑咐趙昌：“你好生聽(tīng)著萬(wàn)歲爺叫人，我去趟上虞備用處，萬(wàn)歲爺嫌這蟬聲叫得討厭?！?br/>
    趙昌不由笑道：“這知了叫你也有法子不成？”梁九功低聲道：“別渾說(shuō)。”將雙指一曲，正是常用的暗號(hào)。趙昌知道皇帝心情不好，立時(shí)噤若寒蟬。

    琳瑯從御茶房交了家什轉(zhuǎn)來(lái)，烈日下只見(jiàn)上虞備用處的一眾侍衛(wèi)，手持了粘竿往來(lái)巡邏，將乾清宮四周密密實(shí)實(shí)巡查了數(shù)遍，將那些蟬都粘去了十之六七，剩下的也盡趕得遠(yuǎn)了。四處漸漸靜下來(lái)，太陽(yáng)白花花地照著殿前的金磚地，那金磚本來(lái)烏黑锃亮，光可鑒人，猶如墨玉，烈日下曬得泛起一層刺眼的白光。