“興和，你老實(shí)告訴我，”趙昌來的眼睛一瞬間亮得嚇人，“你睡眠好轉(zhuǎn)，是不是，就是因?yàn)檫@個(gè)？”
“你說呢？”周興和哼了一聲，“是誰剛才還嘲笑我，打腫臉充胖子……”
“我錯(cuò)了！”趙昌平對(duì)著周興和連連作揖，“你要怎么罰我都成，只一樣，這花茶一定要?jiǎng)蚪o我一斤，不行的話，半斤也成……要多少銀錢，價(jià)格你盡管開……”
只要能治老妻的失眠癥候，多少錢他都出得起。
“是啊，”其他人也圍過來，看周興和的眼神，就和看什么金元寶似的——
如今天下花茶品種單一，品質(zhì)還都一般，和今日在周家飲用的這茉莉花茶相比，相差何止十萬八千里？他們真能買著些，不拘是用來送禮或者買賣，都必然一本萬利。
周興和睨了眾人一眼，“呵呵”一聲：
“大家莫要嫌棄周某人小氣，實(shí)在是我兒那盆虎頭茉莉開花有限，在下統(tǒng)共也就得了那么一點(diǎn)兒罷了，別說拿來賣，就是自己喝還不夠呢……今兒個(gè)能勻出來這些，也是因?yàn)樵蹅冴P(guān)系好，關(guān)系不好的話，根本一滴兒也別想喝到……”
“虎頭茉莉？青甫賢侄的虎頭茉莉開花了？”趙昌平倒抽一口涼氣，“你的意思是說，剛才我們喝的茉莉花茶，就是那虎頭茉莉所制？”
登時(shí)就覺得不妙——
也就一盆罷了，撐死了能開多少花？怪不得提前聲名，今日客人，每人只有一小盞！
早知道這樣，剛才他那一盞不喝，留給老妻了。
忽然就一拍大腿——
怎么忘了，他今天過來時(shí)，可是帶著兩個(gè)孫子呢。忙叫住一個(gè)小丫鬟：
“你去傳個(gè)話，就說我兩個(gè)孫子一個(gè)叫趙昌一個(gè)叫趙榮的，那兩盞茶不用給他們上了，直接都給我端過來就好。”
都說孝子賢孫孝子賢孫，兩個(gè)孫子的茉莉花茶留給老妻可不是剛剛好？
可憐趙昌平那倆孫子，眼巴巴的瞧著香氣襲人的花茶被端上來，別人都有份兒細(xì)細(xì)啜引，那享受的模樣，如登極樂仙境，只有他們兩個(gè)饞的口水都要流出來了，卻被告知，他們兩個(gè)的茶水，已經(jīng)被祖父給提前預(yù)支了！
一片喧鬧中，李管事小跑著進(jìn)來：
“老太爺，老爺，來了……”
“誰來了？”周青甫一顆心不覺往下一沉——
李管事慌成這樣，難不成，那成方真就沒臉沒皮的上門了？
隨即抬頭看去，正好瞧見一個(gè)下頜有須的中年男子并一個(gè)雖然有些憔悴依舊難掩清秀的年輕人正聯(lián)袂而來。
可不正是真州府知府程浩原的弟弟程皓豐并新科傳臚公成方？
“哎呦，程爺大駕光臨，周家真是蓬蓽生輝啊?！敝芘d和不過略頓了頓，旋即笑著迎了過去。周青甫跟著上前，視線卻是鎖定在成方身上，眼神中更是絲毫不掩飾他的厭惡和鄙視。
如此存在感極強(qiáng)的視線，成方如何感覺不到，一顆心越發(fā)沉到了谷底——
打從虞秀秀和周秉林一起離開后，成方就再?zèng)]有睡過一個(gè)好覺，就是疲累至極瞇會(huì)兒眼，也會(huì)在噩夢(mèng)中驚醒。
外人或者以為，新科進(jìn)士、傳臚公成方衣錦還鄉(xiāng)如何春風(fēng)得意，殊不知成方自己根本和在地獄中沒什么兩樣。
思來想去，除了投靠虞家的政敵，好像也沒有第二條路可走了。
只成方也清楚，自己不過一個(gè)小小的傳臚，在鄉(xiāng)人眼中，或者高不可攀，于虞閣老那樣層次的世家而言，根本屁都不是。
真想找一個(gè)能抗衡虞家的靠山，勢(shì)必要有被對(duì)方看在眼里的籌碼，思來想去，好像除了虞秀秀帶走的那盆重瓣牡丹，他并沒有什么拿得出手的東西。
本來成方并沒有過來和虞秀秀討要的意思——
既然重瓣牡丹是山中所得，他們便也到山中去尋便可。
甚至成方想著，他一個(gè)傳臚公，不比虞秀秀那個(gè)下堂婦更得上天垂青？沒道理虞秀秀能找到兩株，他就不能。說不得他真是想要，上天會(huì)賜給他一大片也未可知。
成父成母可不也是這樣想的？更甚者擔(dān)心會(huì)有鄉(xiāng)人知道，分薄他們的利益之下，三人根本誰都沒說，就偷偷摸摸進(jìn)山了。
只可惜三人高估了他們的體力——
成父成方都是四體不勤五谷不分的讀書人，成母之前還有一把子力氣，卻是自打有了虞秀秀這個(gè)兒媳婦，久不勞作之下，身體也是虛的很。
三人鉆了足足數(shù)日的山林，結(jié)果卻是不但一株牡丹毛都沒有找著，成父還失足墜落，生生摔斷了雙腿。
成方和成母費(fèi)盡千難萬險(xiǎn)將成父抬出去，等到了家，也雙雙倒下。
成方到底年輕，病了這幾日后，最先從床上爬起來，成父卻是被郎中斷定，這輩子一雙腿都算是廢了……
到現(xiàn)在，成方還想不明白，他堂堂傳臚公，何至于就落到如今這樣叫天不應(yīng)、叫地不靈的狼狽境地？
“不知道程爺旁邊這位是……”周興和已經(jīng)同程浩豐寒暄完畢，隨即把視線轉(zhuǎn)向成方。
“這位是清河縣新科傳臚公，成方成大人……”程浩豐呵呵一笑，隨即看向成方，“成大人，這位就是周家家主，周興和老爺子了……”
“傳臚？”其他人明顯大吃一驚，紛紛向成方看過去，“這位就是清河縣那位文曲星？”
“果然是儀表堂堂、年輕有為！”
“能請(qǐng)來成傳臚這樣的青年才俊，果然不愧是周家！”
……
一片贊頌聲里，唯有周家人卻是臉色不虞。周興和面上不顯，語氣卻不大客氣：
“成傳臚不請(qǐng)自來，不知有何見教？”
明顯沒有想到，周興和如此不留情面，成方最后一絲僥幸也消失殆盡——
還想著虞秀秀初回周家，不見得和這家人有多深的感情，再有他傳臚公的身份，周家也得掂量掂量。眼下瞧著，之前所想根本是大錯(cuò)特錯(cuò)。
只他既然來了，也做好了和周家撕破臉的準(zhǔn)備。如今周興和既然問出來，便也不再遮掩：
“做了這不速之客，成某人萬分抱歉。只那盆花乃是家父家母辛勤培育而成，貴親從成家?guī)н^來，未免有些不妥……”
“本來一盆花罷了，成某人并不放在心上，貴親想要要就要吧，可眼下我爹娘卻因?yàn)閷?duì)這盆花念之如狂，眼下雙雙臥病在床……還請(qǐng)老爺子體諒在下一片拳拳之心，將那盆花，還于在下吧……”
這么大庭廣眾之下，成方并不愿暴露自己和虞秀秀之間的真正關(guān)系。當(dāng)然，他猜的不錯(cuò)的話，周家這邊，怕是更不想。畢竟，這件事可是牽涉到虞家，他一個(gè)傳臚會(huì)顧忌虞家的反應(yīng)，周家這邊靠著虞家過活的，只會(huì)更甚。
周青甫眼睛一下瞪得溜圓——
真是無恥之尤，成方還真就敢大喇喇的過來討要牡丹花了。
其他人卻是嘩然——
傳臚公這話聽著，分明是在暗示，周家的花根本是他家的。轉(zhuǎn)瞬一想，又覺得有些不對(duì)。畢竟之前周青甫為了那盆茉莉如瘋?cè)绨d的模樣，所有人還都記憶猶新，也是因?yàn)檫@個(gè)，周青甫被人戲稱為“花癡”，要知道他那盆虎頭茉莉都多少年了，怎么可能和成家扯上什么關(guān)系？
“都說上門是客，成大人既然上門，周家都會(huì)以禮相待，”周興和臉上笑容一點(diǎn)點(diǎn)斂去，“可若是大人打定主意，要做個(gè)惡客，可也別怪周家不客氣。”
成方這邊是乍窮驟貴，底氣還有些不足，對(duì)著氣勢(shì)逼人的周興和，明顯就有些心虛。轉(zhuǎn)而心一橫——
反正連虞家那邊都得罪了，再多得罪個(gè)周家又算得了什么？
有了牡丹花做進(jìn)身之階，說不得他的前程還能有點(diǎn)亮色：
“成某再說一遍，那盆牡丹確然耗盡了家父家母的心血……”
“成大人的意思是，令尊令堂有神農(nóng)之能了？”周興和笑的諷刺。
“那是，自然……”
“那敢問，他們都培育出來過什么花間名種？還是說，你有足夠的證據(jù)證明，我家的花兒是出自令尊令堂之手？”
“那樣的絕品牡丹，一輩子能育出一盆已經(jīng)是僥天之幸，”成方想也不想就道——
虞秀秀分明是走了狗屎運(yùn)，才會(huì)在山中挖到那樣的牡丹。
“不是因?yàn)檫@個(gè)，家父家母也不會(huì)因?yàn)橘F親帶走我家那盆花就臥病在床，纏綿至今……還請(qǐng)老爺子成全成某一片孝心，把牡丹還于成家……”
不是因?yàn)橄∩?，周家?huì)這么歡天喜地搞什么賞花大會(huì)？成方可不信，周家還會(huì)有第二盆。
“呵呵，原來令尊令堂所謂的神農(nóng)之能，就是一輩子只能培育出一盆花啊……只是怎么辦呢？我們周家，好像要比一盆花多呢，不然成大人就進(jìn)去瞧瞧，看那一盆是我們家從你成家偷來的？”
成方袖子里的手一下攥緊，臉色也變得有些慌張。卻又很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定——
自己一定要冷靜，不能上了這個(gè)老狐貍的當(dāng)。要真是重瓣牡丹這么容易就培育了出來，京城中那些達(dá)官貴人還會(huì)愛之如命？
所謂培育出好幾盆這樣的說法，定然是故弄玄虛，想要詐自己：
“如此，成某恭敬不如從命?！?