?建安八年春四月，孫策第三次進(jìn)軍江夏在劉備的干預(yù)下遭受重大挫折，水師精銳元?dú)獯髠?，伸入長(zhǎng)沙郡的爪子被血淋淋地?cái)財(cái)啵谑易拥軐O賁、孫輔僅以身免。黃忠、甘寧兩部步軍占據(jù)長(zhǎng)沙，張羨舊部不足五千烏合四散，余者不足千人帶著張羨之子張懌往衡陽(yáng)防線狂奔而去，結(jié)果被長(zhǎng)沙大姓韓玄途中截殺。甘寧水師占據(jù)洞庭湖咽喉水道和東吳平分水路控制權(quán)，劉備在水軍護(hù)送下率陳到部五千人馬渡江而入長(zhǎng)沙，接管了地方政權(quán)，與此同時(shí)，蔡瑁率軍平定零陵、桂陽(yáng)兩郡，至此荊南四郡第一次實(shí)際上劃入劉表的勢(shì)力范圍。
劉備入長(zhǎng)沙，陸羽率黃忠、劉磐出城百余里相迎，劉備見(jiàn)陸羽身旁一老將雖華發(fā)頒鬢但虎目顧盼之間雄姿不減關(guān)張，氣勢(shì)雄沉，極有威嚴(yán)，連忙下馬走上前來(lái)，阻止了陸羽的介紹道：“想必這位就是荊州南天一柱黃漢升黃老將軍吧，涿郡愚夫久仰大名如雷貫耳，恨無(wú)緣相見(jiàn)，今得將軍不棄鄙賤，劉備喜不自勝?！?br/>
“南陽(yáng)野人，不識(shí)皇叔威嚴(yán)歸順來(lái)遲惶恐之至，望乞恕罪?！?br/>
劉備將黃忠扶起，親手取盔甲一副道：“此甲隨備征戰(zhàn)多年，今送與將軍酬大功于萬(wàn)一?！秉S忠拜謝，劉備執(zhí)其手道：“吾平張武陳孫時(shí)便知荊州宵小不懼蔡瑁，獨(dú)怕黃忠，今日一見(jiàn)果然乃當(dāng)世之虎將也。”
黃忠謝曰：“皓首匹夫，早不復(fù)當(dāng)年之勇，不敢當(dāng)皇叔謬贊?！?br/>
“將軍休要謙虛，吾曾聞曹操有詩(shī)云：‘老驥伏櫪、志在千里；壯士暮年，雄心不已。’今劉備也要贈(zèng)將軍兩句話：老當(dāng)益壯，寧移白首之心；窮且益堅(jiān)，不墜青云之志?！?br/>
黃忠聞言，大震，拜服道：“主公之言振聾發(fā)聵，忠乃南陽(yáng)一介武夫竟得主公如此看重，今后刀山火海不避險(xiǎn)阻；刀山火海任憑驅(qū)使。”士為知己者死，劉備這句話當(dāng)然是陸羽這個(gè)穿越文人的無(wú)恥抄襲了，但是卻恰如其分的讓劉備迅速虜獲黃忠的心。之前陸羽說(shuō)什么“使李將軍遇高皇帝”已經(jīng)讓黃忠覺(jué)得驚喜了，現(xiàn)在劉備的贈(zèng)言更是讓他看到了施展抱負(fù)的廣闊舞臺(tái)，一個(gè)被壓制了小二十年的虎將所爆發(fā)出的能量已經(jīng)讓黃忠的小宇宙開(kāi)始充分燃燒了。
劉備大喜乃加黃忠為揚(yáng)武中郎將，所部暫編四千余人待回到新野少不得還要擴(kuò)編一番。現(xiàn)在劉備帳下也算得上猛將如云了，蕩寇將軍關(guān)羽、征虜將軍張飛、牙門(mén)將軍趙云、偏將軍太史慈、裨將軍糜芳、鎮(zhèn)軍將軍高順六人算是加了將軍名號(hào)，雖然在東漢末年雜號(hào)將軍不值錢(qián)了，但也算是可以鎮(zhèn)守一方治軍牧民的高級(jí)干部了。至于建威中郎將甘寧、奮勇中郎將魏延、揚(yáng)武中郎將黃忠、虎賁中郎將陳到、殿軍中郎將霍峻五人只能暫時(shí)委屈下了，其他人不好意思，只能當(dāng)個(gè)校尉了事，畢竟劉備現(xiàn)在的地盤(pán)也只能開(kāi)出這么多工資來(lái)。
收了猛將心情大好的劉備在陸羽等眾人的陪同下，頻頻對(duì)夾道歡迎的長(zhǎng)沙百姓揮手致意，每次揮手道路兩旁的百姓便深深的拜服下去，人群止不住地發(fā)出一陣陣的歡呼。這可不是后世領(lǐng)導(dǎo)視察讓小學(xué)生手持鮮花充場(chǎng)面，撒土迷人眼貽笑大方的拙劣把戲，那是這個(gè)時(shí)代的淳樸百姓對(duì)仁義之主發(fā)自內(nèi)心的愛(ài)戴和寄托在劉備身上對(duì)太平盛世的無(wú)盡渴望。劉備這時(shí)候也算是出道十年以上的實(shí)力派大腕了，無(wú)論在士族清流還是庶族寒門(mén)中都有著不錯(cuò)的口碑，或許在能力上有所欠缺，實(shí)力亦很弱小，但卻不失為明主。真實(shí)的歷史上，劉備入西川為何降將如毛？不過(guò)是人脈聲望累積到一定程度的必然現(xiàn)象而已，那時(shí)候的劉備真得已經(jīng)咸魚(yú)翻身，有資格和曹操掰一掰手腕了。
但是對(duì)于生在亂世的普通百姓而言，劉備卻是百年難得一見(jiàn)的明君，這一點(diǎn)除了劉備出身草根，對(duì)普通百姓有著天然的親和力，“善下人”之外，陸羽所帶來(lái)的打土豪分田地制度也起到了不可估量的推動(dòng)作用。黃巾之亂使得那些大大小小的莊園地主有了向軍閥變身的條件，皇權(quán)開(kāi)始解鈕，各地大小軍閥開(kāi)始搶地盤(pán)互相攻伐。士族階級(jí)的精英們迫切需要像曹操那樣的雄主迅速掃平中原，重樹(shù)中央權(quán)威，而百姓則需要像劉備的仁義之君去安撫人心，讓他們看到活下去的希望，這也是為什么劉備能吸引眾多出身貧寒的庶族士子的原因，劉備畢竟更加符合他們對(duì)理想君主的設(shè)定。兩種道路一種自上而下，一種自下而上，都希望平定這個(gè)亂世，卻因?yàn)闀r(shí)勢(shì)的推動(dòng)而根本不可能殊途同歸，所以曹操和劉備盡管互為死敵卻不影響他們彼此英雄相惜。
劉備入城之后迅速派人張榜安民，吩咐百姓安居樂(lè)業(yè)，恢復(fù)生產(chǎn)，長(zhǎng)沙連年戰(zhàn)亂，人口銳減，劉備當(dāng)即下令凡無(wú)主之土地，任憑耕作，滿三年者，由官府發(fā)與地契。這一下，全城百姓歡欣鼓舞，奔走相告，劉備又派兵卒在全城四處巡邏，安定秩序，城中大小商鋪陸續(xù)恢復(fù)營(yíng)業(yè)。
不出數(shù)日，城中秩序井然，百姓各安其所，蔡瑁聞劉備入長(zhǎng)沙，大驚，親率大軍三萬(wàn)往長(zhǎng)沙進(jìn)發(fā)，劉備乃召眾人商議，然而最為重要的發(fā)言人陸羽卻久候不至，正要派人去找陸軍師卻匆忙入內(nèi)。
“漢魂，來(lái)的正好，蔡瑁大軍壓境，依你之見(jiàn)該如何處置？”
“全軍撤回新野，留劉磐在攸縣一帶活動(dòng)騷擾孫策后路，甘寧控制洞庭湖口及夏口江面，霍峻部鎮(zhèn)守西陵?！?br/>
眾人為之一愣，如此布置等于將之前掙來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)拱手讓出，只保留江夏攸縣一帶布下幾枚閑棋冷子?！败妿?，蔡瑁小兒陸戰(zhàn)無(wú)能，只憑黃忠這口刀這張弓管他千萬(wàn)人來(lái)，千萬(wàn)人死。”黃老將軍率先請(qǐng)戰(zhàn)。
“主公，興霸將軍從江北捎來(lái)云長(zhǎng)將軍急報(bào)，曹軍犯境了?！?br/>
話分兩頭，曹操自建安八年正月趁劉備孫策用兵江夏調(diào)張遼、樂(lè)進(jìn)兩部入河北參戰(zhàn)，二月使張遼取清河，樂(lè)進(jìn)取饒陽(yáng)，呂虔取河間，各路人馬紛紛告捷打得袁譚節(jié)節(jié)敗退，王修在樂(lè)安督糧聞袁譚告急，率部前往救援為李典所阻，不得過(guò)。三月，曹操三路大軍圍平原，后兩日曹操率中軍親至，八萬(wàn)人馬將南皮圍得水泄不通。袁譚見(jiàn)突圍無(wú)望使謀士辛評(píng)出城愿投降曹操，曹操不準(zhǔn)，勸辛評(píng)曰：“袁譚小兒不足與謀，今袁氏一族大勢(shì)已去，令弟辛佐治在吾帳下甚得重用，先生何不留在此處后日回軍許昌輔佐天子？”
“曹公此言差矣，某受袁本初厚恩，自當(dāng)以家臣報(bào)答，天子雖有命，不敢受也。”辛評(píng)回轉(zhuǎn)，袁譚聞曹操不準(zhǔn)其投降，大發(fā)雷霆：“汝弟投降曹操，汝必為同謀，私通曹操也?！毙猎u(píng)聞言，氣滿胸膛，昏厥于地。袁譚見(jiàn)狀，拂袖而出。須臾辛評(píng)轉(zhuǎn)醒大叫道：“吾生為袁氏臣，死為袁氏鬼，奈何見(jiàn)疑于主上，有何面目立于人世之間乎？”言罷，吐血而亡，袁譚聞之，于心不忍命人厚葬之。袁譚部屬聞辛評(píng)被氣死，士氣大喪，誓不力戰(zhàn)。
辛評(píng)既出，曹操催動(dòng)大軍晝夜不舍全力攻城，袁譚見(jiàn)不能守，乃使全城百姓為前驅(qū)，精兵猛士在后，開(kāi)城門(mén)，企圖來(lái)個(gè)渾水摸魚(yú)。曹操聞之，乃撤軍十余里放過(guò)百姓，使曹純督虎豹騎千余人銜枚猛追，大破袁譚于滹沱河畔，陣斬袁譚及部屬千余人，俘萬(wàn)余人，掛袁譚首級(jí)于南皮城門(mén)，令曰：“有吊者，夷其三族?！蓖跣蘼勗T敗亡，親往南皮，見(jiàn)袁譚首級(jí)，嚎哭不已。軍士聞之，縛之見(jiàn)操。操問(wèn)曰：“吾令在先，君何故明知故犯？”
王修曰：“公若能將袁譚厚葬，雖死無(wú)憾?！辈懿俑袊@曰：“河北義士，為何如此之多耶。”乃命人將袁譚厚葬，加王修為司空掾，行司金中郎將，仍督糧于樂(lè)安。袁譚舊部管統(tǒng)堅(jiān)守即墨，操命呂虔攻之，城破，擒之。王修以管統(tǒng)為亡國(guó)忠臣，親自為其求情，曹操乃赦其罪，仍以為即墨縣令。
河北既平，曹操聞劉備孫策在江夏交兵，有趁火打劫之意，留荀攸守鄴城督河北事，張遼、樂(lè)進(jìn)、李典、呂虔諸部分兵平諸縣，自引大軍回許昌，復(fù)有南征之意，遂調(diào)夏侯惇為陳留太守，使曹仁督呂曠、呂翔入宛城以代之，督于禁、徐晃等幾路人馬共五六萬(wàn)，前鋒已渡過(guò)白河進(jìn)逼博望。關(guān)羽一面?zhèn)髁钤谯背?、舞陰一帶的高順加?qiáng)戒備，一面讓駐守新野的魏延收縮兵力，同時(shí)飛報(bào)劉備，讓他火速回師。
劉備也很光棍，長(zhǎng)沙既然沒(méi)能力守那就不守了，留下劉磐在這里打游擊起到一個(gè)牽制騷擾的作用也就是了。若是孫策再次進(jìn)攻，那就讓甘寧退守江夏，就江東那點(diǎn)可憐的攻堅(jiān)能力，恐怕一年半載也未必能拿下，對(duì)于霍峻守城的本事，陸軍師那可是敢打包票的。既然有了決定，劉備軍馬迅速行動(dòng)，從長(zhǎng)沙北上汨羅，由甘寧水師護(hù)送過(guò)江與張飛、太史慈的主力匯合，火速返回新野布防。
途徑汨羅縣，在劉備軍槍桿子撐腰之下剛剛當(dāng)上汨羅縣令的漢室宗親劉沁，這家伙在劉表的手下吃了幾年閑飯，憑著一張宗室的金字招牌和劉備搭上線，混回老家當(dāng)縣令沒(méi)幾天劉備便要北撤，正在唉聲嘆氣的他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)劉備，急忙上前?！靶掳。煤玫拈L(zhǎng)沙城，為何要棄之不顧??？”
“曹軍犯境，汝南云長(zhǎng)已遣人告急，吾不得不回。兄長(zhǎng)權(quán)且在此，倘有不如意可過(guò)江投江夏劉琦公子。”
“唉，也罷。這是吾外甥，長(zhǎng)沙羅侯寇氏之子寇封，頗有武藝，愿在玄德帳下效力。”劉備見(jiàn)寇封少年英武，心中十分喜愛(ài)，欲收為庶子。注意，是庶子而不是義子。什么叫義子，就是干兒子，現(xiàn)在的老百姓兩家如果交情夠好的話認(rèn)個(gè)干親是非常普通的，但是這種是民俗而已不受法律的保護(hù)。而庶子就是養(yǎng)子，就是過(guò)繼收養(yǎng)的意思，養(yǎng)子和養(yǎng)父母之間無(wú)論同不同姓都受法律的保護(hù)，有繼承權(quán)和贍養(yǎng)義務(wù)。劉備收寇封做庶子，無(wú)非是考慮自己征戰(zhàn)一生顛沛流離，孩子即便生下來(lái)也未必養(yǎng)得活，實(shí)際證明若不是趙云人品爆發(fā)還真得養(yǎng)不活，收個(gè)養(yǎng)子也是人之常情，但這個(gè)事不靠譜啊，一時(shí)不生不代表一輩子不生，真得生下來(lái)了這個(gè)養(yǎng)子難道當(dāng)個(gè)擺設(shè)，弄不好就是禍起蕭墻的大事啊。
在軍閥混戰(zhàn)的年代，軍閥們彼此之間互相攻伐朝不保夕，你殺我全家，我滅你滿門(mén)的事情不絕于史，所以收個(gè)養(yǎng)子以備不時(shí)之需是稀松平常的事情，那時(shí)候也沒(méi)有專門(mén)看不孕不育的專家，生育成功率不像現(xiàn)在這么高，所以才會(huì)有不孝有三，無(wú)后為大的老話了。像三國(guó)時(shí)期的曹真、朱然、孫河都曾給別人做過(guò)養(yǎng)子，最有名的就是五代時(shí)期的周世宗柴榮了。他就是北周太祖郭威的養(yǎng)子，郭威的家小在戰(zhàn)亂中被敵人全部殺害，所以柴榮便以養(yǎng)子身份繼承帝位，所以劉備見(jiàn)獵心喜，起這個(gè)心思很正常。
“主公，羅侯也是漢室功臣之后，不好絕人子嗣，不如收為義子好了?！标懹饎竦馈湎胂胍彩?，便收劉封做了義子，改名劉封，這有點(diǎn)把劉封作為繼承人預(yù)備隊(duì)培養(yǎng)的意思，若是劉備一直沒(méi)有子嗣，到了適當(dāng)時(shí)機(jī)就可以正式將劉封過(guò)繼過(guò)來(lái)，如果有了子嗣，劉封也可以恢復(fù)本姓，留了個(gè)回旋的余地。
大隊(duì)人馬稍作歇息便重新啟程，行不多遠(yuǎn)，背后一騎飛馳而來(lái)，馬上一青年做小吏打扮，負(fù)一口劍，見(jiàn)到劉備，翻身下馬納頭便拜：“長(zhǎng)沙小吏趙累久聞皇叔仁義英明，特來(lái)投奔，望乞收錄?！?br/>
劉備和陸羽對(duì)望一眼，心中那個(gè)激動(dòng)啊，自己混了小二十年，終于等到這一天了，在江湖上亮亮名號(hào)就有小弟聞風(fēng)歸順，這是何等雄渾的王霸之氣啊。劉備急忙下馬將趙累扶起，良言褒獎(jiǎng)，授趙累以鎮(zhèn)東將軍軍司馬，督營(yíng)務(wù)糧草事宜，相當(dāng)于后勤內(nèi)務(wù)股長(zhǎng)。大軍更不停歇徑至江邊，早有甘寧率水軍在此等候，萬(wàn)余人馬浩浩蕩蕩北渡長(zhǎng)江，劉琦早在江夏等候。叔侄二人見(jiàn)禮，劉備道：“賢侄，曹軍大兵壓境，吾不得不回，今留甘興霸、霍仲邈兩部防守江夏，吾當(dāng)速回新野以防曹操。”
“叔父一路小心，恕小侄不能遠(yuǎn)送?！?br/>
“江夏防務(wù)，賢侄多加留意，倘有不如意，可使人來(lái)新野告我?！?br/>
“叔父走好，小侄記住了?！?br/>
卻說(shuō)劉備與劉琦告辭，在隨縣與張飛、太史慈大軍匯合，不過(guò)數(shù)日便到新野，劉備不敢少歇，帶著幾位謀士往汝南而去。欲知后事如何，請(qǐng)看下節(jié)——卷土重來(lái)。