中年魔法師來(lái)自一個(gè)曾經(jīng)名聲顯赫，如今卻已經(jīng)被連根拔起、不復(fù)存在的伯爵家族。在被宣布為叛國(guó)者并被剝奪了一切之前，他本人亦是一位有爵位和封地的貴族成員。他正好出生于家族最光輝的時(shí)代，又不巧親自經(jīng)歷了它的衰落與毀滅。

    教廷。

    一個(gè)以神的名義建立，發(fā)展壯大了數(shù)百年之久的勢(shì)力。一個(gè)自舊帝國(guó)滅亡以來(lái)，最具影響力，最具擴(kuò)張性，最具侵略性和排他性的勢(shì)力。一個(gè)樂(lè)于將‘異端’綁上火刑柱的勢(shì)力。

    信仰讓那些意志薄弱但數(shù)量眾多的人們團(tuán)結(jié)起來(lái)，團(tuán)結(jié)在虛無(wú)的神和切實(shí)存在于世的牧師身邊。這個(gè)過(guò)程一方面鞏固了宗教的權(quán)力，一方面還在不斷擴(kuò)大著宗教本身的影響力。隨著一片又一片新的土地成為教區(qū)，隨著一個(gè)又一個(gè)國(guó)家宣布?xì)w入神的懷抱，留給‘異端’的生存空間正在變得越來(lái)越少。

    教廷想要消滅的對(duì)象可不僅僅是魔法師，他們敵視所有的‘異端’，并在這個(gè)問(wèn)題上顯得毫無(wú)憐憫之心。亡靈，惡魔，怪物，異見(jiàn)者，無(wú)信者，乃至所有不認(rèn)同神的存在、或?qū)鞑ソ塘x有所阻礙的人，都屬于所謂的‘異端’。

    中年魔法師的家族歷來(lái)有使用魔法的傳統(tǒng)，而這后來(lái)也成為了宣布他們?yōu)楫惗说囊罁?jù)。在由教廷發(fā)動(dòng)的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)中，往日輝煌一時(shí)的家族在幾個(gè)星期內(nèi)便成為了歷史。憑著對(duì)時(shí)局清醒的判斷，以及在自我保護(hù)能力上的優(yōu)越天賦，中年魔法師僥幸逃過(guò)一劫，獨(dú)自離開(kāi)了家鄉(xiāng)。

    直到今天之前，中年魔法師都覺(jué)得自己很幸運(yùn)。在他年幼時(shí)，就因?yàn)闊o(wú)意中弄掉了臥室里的一幅掛在墻上的畫(huà)作，從而找到了一個(gè)被隱藏在畫(huà)作后面多年之久的保險(xiǎn)箱。他在未上鎖的保險(xiǎn)箱中找到了那件由寶石雕刻而成的器物，以及一份他的祖先所留下的筆記，其中詳細(xì)記載了多條關(guān)于魔法的學(xué)習(xí)和應(yīng)用心得，還有那位祖先對(duì)后代的教誨與告誡。

    作為上交那份筆記所得到的好處，他得到了爵位和一片小而富庶的封地。上交前抄寫(xiě)下來(lái)的筆記和私自扣下的寶石器物，幫助天賦平平的他成為了一位魔法師。

    這個(gè)寶石器物的造型看起來(lái)像是一顆高度抽象化的人類(lèi)頭骨，體積比人類(lèi)的眼球略大些，由一整塊半透明的紅色寶石雕成，內(nèi)部還能看到大量纖細(xì)而繁瑣的深色紋理。這些紋理有點(diǎn)像是裂紋，卻組成了多個(gè)復(fù)雜且規(guī)整的圖案，顯然不是天然形成的。只要掌握了正確的操作方法，它就能用來(lái)吸收死者的靈魂，并將靈魂長(zhǎng)久的儲(chǔ)存起來(lái)。

    它無(wú)疑是一件強(qiáng)大的魔法物品。尤其是對(duì)于亡靈法師來(lái)說(shuō)。

    出于某種未知的原因，中年魔法師的祖先沒(méi)有在筆記中提及這件寶物。這也是他敢于私自扣下它的重要理由。中年魔法師最初以為這只是一塊值錢(qián)的珠寶，后來(lái)才在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)它的真實(shí)用途，這更讓他對(duì)自己是個(gè)幸運(yùn)兒的觀(guān)點(diǎn)深信不疑。

    在失去了封地、財(cái)產(chǎn)和貴族身份后，中年魔法師遠(yuǎn)離了教廷的勢(shì)力范圍，輾轉(zhuǎn)來(lái)到維丁城。由于親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)宗教的力量，于是他接觸了那個(gè)一心想要發(fā)大財(cái)?shù)纳倘耍O(shè)法取信于對(duì)方，還編出了一整套關(guān)于惡魔的謊言。他稱(chēng)自己為某位惡魔君主的代言人，只要令自己滿(mǎn)意再獻(xiàn)上足夠的祭品，惡魔就會(huì)賜下強(qiáng)大的力量。他還從某座古墓中盜掘出了兩具戰(zhàn)士的尸體，把它們加工所謂的‘骸骨天使’，來(lái)增加謊言的可信程度。

    中年魔法師以前的確稱(chēng)得上是幸運(yùn)。那個(gè)商人不但相信了他的謊言，還逐漸使更多人加入了這個(gè)崇拜著某位不存在的惡魔君主的地下團(tuán)體。隨著團(tuán)體規(guī)模的擴(kuò)大，中年魔法師又編出了更加詳細(xì)的謊言，還統(tǒng)一了制服，并制定了細(xì)致的規(guī)則來(lái)控制其中的成員。這個(gè)隱秘的小團(tuán)體讓中年魔法師重新過(guò)上了奢侈的生活，而代價(jià)只不過(guò)是偶爾需要為成員們的利益干點(diǎn)臟活，或是偶爾需要上演一次看似神秘的祭祀儀式來(lái)保證謊言不被揭穿。

    今天，他的好運(yùn)氣似乎是用完了。

    作為識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人，中年魔法師可不想犧牲自己。不在乎其他人的死活，他寧愿交出寶石器物和他幾年來(lái)收斂的財(cái)富，換個(gè)地方重新開(kāi)始。

    “這就是事情的經(jīng)過(guò)！我保證句句屬實(shí)！”中年魔法師苦著臉，向杜澤哀求道：“我已經(jīng)把一切都告訴你了，現(xiàn)在我只想活著離開(kāi)！這里根本就沒(méi)有什么惡魔，都是我編出來(lái)的，你不用擔(dān)心被報(bào)復(fù)！我可以往你要求的方向走，絕對(duì)不會(huì)回來(lái)！求你了！讓我走吧！”

    “嗯?！?br/>
    杜澤擠出一個(gè)鼻音，輕微點(diǎn)了點(diǎn)頭，基本相信了中年魔法師的說(shuō)法。不過(guò)，為了避免日后潛在的麻煩，他還是沒(méi)打算留下中年魔法師的命。在準(zhǔn)備動(dòng)手之前，他注意到烏冬莉絲對(duì)祭祀臺(tái)上的女孩很有興趣，便繼續(xù)追問(wèn)道：“那個(gè)女孩是誰(shuí)？剛才的儀式怎么回事？我聽(tīng)到你說(shuō)愿她成為惡魔的妻子？”

    “她就是那個(gè)商人的女兒！她父親付給我一大筆錢(qián)，希望能把她送到我編出來(lái)的那個(gè)地獄之主身邊！他們信任我！”為了不激怒對(duì)方，中年魔法師始終對(duì)提問(wèn)表現(xiàn)出有問(wèn)必答的態(tài)度?！澳枪媚镒约阂蚕肴倫耗?，最好還能和惡魔發(fā)生更親密的關(guān)系！”

    “謝謝你滿(mǎn)足了我的好奇心?！?br/>
    杜澤朝中年魔法師微笑了一下，匕首也離開(kāi)了他的脖子。

    就在他松了口氣，以為自己總算是保住了性命時(shí)，后退了一段距離的匕首再次向同一位置刺了過(guò)來(lái)。杜澤在這次刺擊中用盡全力，刀刃幾乎完全刺了進(jìn)去。中年魔法師扭動(dòng)著身體，仰面倒在地上，還伸手想要拔出插在自己脖子上的匕首，并在成功之前就咽下了最后一口氣。攻擊發(fā)生的他放松精神的瞬間，沒(méi)有給他留下任何躲閃和反抗的機(jī)會(huì)。

    “這不是真的！”

    被鐐銬固定在石質(zhì)祭祀臺(tái)上的赤裸少女高聲尖叫著?！斑@些都是地獄之主給我的考驗(yàn)！這是幻象！那位大人說(shuō)過(guò)的！”她躺在祭祀臺(tái)上，緊閉雙眼，逼迫自己冷靜下來(lái)。她始終拒絕接受現(xiàn)實(shí)，堅(jiān)信這是某種考驗(yàn)的一部分——包括突然出現(xiàn)的那兩個(gè)神秘而強(qiáng)大的敵人，包括那位大人的陰謀和背叛，包括兄弟們慘重的傷亡——她不停的在心中提醒著自己，這是幻象，這是考驗(yàn)，這是決定命運(yùn)的關(guān)鍵。

    “偉大的地獄之主！我是如此渴望將我純潔的靈魂和我誘人的身體一起為您獻(xiàn)上！我會(huì)通過(guò)您給我的任何考驗(yàn)！我會(huì)完全忠誠(chéng)于您！”

    確認(rèn)中年魔法師已經(jīng)徹底死了以后，杜澤才撿起那顆寶石頭骨。它的表面沒(méi)有因?yàn)榈袈湓诘囟霈F(xiàn)任何劃痕，可能是因?yàn)槭艿搅四Хα康谋Ｗo(hù)。他小心的用精神力試探著寶石頭骨，警惕著可能存在的陷阱，直到他完全確認(rèn)，中年魔法師在這個(gè)問(wèn)題上也說(shuō)了實(shí)話(huà)。

    杜澤向?qū)毷^骨釋放少許魔力。這些魔力在寶石頭骨內(nèi)部的紋路中運(yùn)行著，從而被轉(zhuǎn)化成了某種特殊的魔法。就像控制持續(xù)性魔法一樣，杜澤引導(dǎo)著這個(gè)并非自己釋放的魔法，從寶石頭骨中移動(dòng)出來(lái)，靠近祭祀廳內(nèi)的一具被烏冬莉絲殺死的尸體。他清晰的感覺(jué)到這個(gè)魔法捕獲了某種東西，然后帶著它以極快的速度重新回到了寶石頭骨之中。

    杜澤再次用精神力查看寶石頭骨。他感受到了一團(tuán)錯(cuò)綜復(fù)雜的細(xì)線(xiàn)，形狀和寶石頭骨內(nèi)的紋理一模一樣。這團(tuán)細(xì)線(xiàn)的大部分區(qū)域都是黯淡的，只有少數(shù)區(qū)域閃爍著光芒。對(duì)比寶石頭骨的前后變化，他初步估計(jì)，這個(gè)魔法物品至少能儲(chǔ)存數(shù)百個(gè)靈魂，捕獲靈魂時(shí)消耗的魔力和精神力也在可承受的范圍內(nèi)。

    今天的運(yùn)氣不錯(cuò)。

    毫無(wú)負(fù)擔(dān)的將寶石頭骨據(jù)為己有，杜澤現(xiàn)在的心情就和他今天的運(yùn)氣一樣好。他本來(lái)只想給自己的旅途減少麻煩，卻意外收獲了一個(gè)強(qiáng)大的魔法物品。這顆寶石頭骨正是他所需的東西。

    從愉悅中回過(guò)神來(lái)，杜澤發(fā)現(xiàn)烏冬莉絲正緊盯著自己。她的目光中有少許急躁的成分。

    “杜澤·洛森……”

    吸血鬼用手撫摸著祭祀臺(tái)上赤裸著身體的少女，忍不住舔了舔嘴唇?！澳悴粫?huì)第二次阻止我享用晚餐吧？”

    她在剛才的戰(zhàn)斗中受了些小傷。雖然那些攻擊給她造成的傷害非常輕微，卻徹底喚醒了她嗜血的本能。她迫切需要補(bǔ)充食物來(lái)修復(fù)損傷，而這個(gè)又是處女、又在儀式開(kāi)始前洗凈了身體的食物，正是再好不過(guò)的進(jìn)餐對(duì)象。

    “當(dāng)然不會(huì)，烏冬莉絲，她是你的了?！倍艥沙癁醵蚪z點(diǎn)了點(diǎn)頭?！白Ｄ阌袀€(gè)好胃口?！?br/>
    杜澤對(duì)那個(gè)還在尖叫著的少女沒(méi)有興趣。不像是思維正常、邏輯清晰的洛菲，她的大腦完全被一套愚蠢的謊言所占據(jù)，認(rèn)為自己將會(huì)成為一位惡魔的妻子。她不適合作為能持續(xù)給吸血鬼提供血液的同伴，更適合作為能令吸血鬼飽餐一頓的純粹的食物。

    烏冬莉絲彎下腰，靠近了少女的脖頸。她看起來(lái)有點(diǎn)像是在親吻那個(gè)少女的頸部，實(shí)際上卻用牙齒在少女的脖子上咬了個(gè)洞，咬破了脖子上的血管，大口吸吮并咽下從那里流出來(lái)的血液。由于吸血鬼的唾液會(huì)麻痹神經(jīng)，顯著的減少痛苦，少女在感覺(jué)到異常后只是睜開(kāi)了眼睛，驚訝的看著烏冬莉絲，并沒(méi)有進(jìn)行掙扎。

    吸血鬼通常都喜歡從活著的食物那里獲取血液。除了口感方面的因素外，活人的心臟還會(huì)繼續(xù)跳動(dòng)，讓血液輕易的從傷口處涌出來(lái)。

    隨著失血量進(jìn)一步加大，少女的臉色變得蒼白起來(lái)，意識(shí)也漸漸模糊。她慢慢閉上眼睛，無(wú)力繼續(xù)看著身邊的吸血鬼。烏冬莉絲繼續(xù)榨取著她的血液，在她的脖子上咬開(kāi)更大的缺口。這場(chǎng)晚餐持續(xù)了大約五分鐘的時(shí)間，而后，烏冬莉絲抬起頭，舔掉了嘴角殘留的一絲血液。

    “味道還行?！蔽磉@樣評(píng)價(jià)道：“至少在數(shù)量上?！?br/>
    全身赤裸的少女閉著眼睛，頭歪向一邊，胸口停止了起伏。她頸部的傷口處已經(jīng)不再有任何血液流出。

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