?    啪！酒碗摔碎在地，碎片四濺！

        密林之中，那間簡陋的獵人小屋內(nèi)，粗豪漢子們的首領(lǐng)睜著一雙血紅的圓環(huán)眼，一下將自己手里的酒碗砸碎！

        沉悶的空氣里，呼吸聲是如此凝重。接著，傳來了男子嘶啞、憤懣的質(zhì)問：

        “可憐老將軍一門忠烈，死的死，散的散，統(tǒng)共就只剩平康郡主這一棵獨苗了，連太后也是百般疼惜?？?，王爺啊，王爺……你怎么就不能善待于平康呢？！她是年輕，不懂事，可王爺說的話，她哪有不聽的？你怎么就不能好好教導(dǎo)她呢？！”

        燕王慢慢站起，如畫的眉目間皆是愧色，忽然沖那漢子深深一拜：

        “是燕王的過錯！周兄此言，猶如暮鼓晨鐘，驚醒本王的愚鈍！”

        那姓周的漢子身高近兩米，紅彤彤的臉膛上一道粗大猙獰的傷疤橫貫右半邊面頰。這漢子即便坐著也比其他人高出一頭，幾乎與李玉堂一般高矮，但體型卻又比李玉堂魁梧粗壯許多，透過衣衫也可見肌肉墳起，端的是雄赳赳一條好漢。

        他瞪著通紅的眼睛瞅了瞅下拜的燕王，竟是別轉(zhuǎn)了臉毫不理會。

        燕王身后僅站了兩名隨從，另一人站在門口望風(fēng)。此時見周姓漢子行止傲慢，不由面露不忿，各自上前一步，手伸向了腰間的刀柄。

        燕王猛地向后一揮手，沉聲道：

        “胡鬧，退下！”

        燕王的親隨不由腳步一頓，卻是氣勢不減，冷冷地掃視屋中眾人。

        燕王皺眉，示意他們退后，接著抬頭看了看周圍，忽然長揖到地：

        “這一拜，是為了諸位今日藏身此地！燕王已看過平康的書信，知道諸位皆是忠臣良將。卻未能在軍中得展長才，此皆我天都皇家之過也，燕王替天都國皇家向諸位致歉！”

        周姓漢子身形紋絲不動。燕王又直身，再次長揖到地：

        “這一拜。是為平康！她一個小小女子，尚能舍身涉險，為本王籌謀，本王慚愧！”

        周姓漢子肩頭微微一縮。

        燕王再次起身，眼中隱隱有了淚光，再次深深拜倒：

        “這一拜，卻是替我全天都國懇求！替邊境諸將士懇求！愿各位英雄再振雄風(fēng)，帶領(lǐng)我天都國好男兒與呼韓葉決一雌雄，平定我天都國境！”

        周姓漢子身形凝滯不動，猶如一塊堅硬的巖石。

        燕王的親隨看著拜倒的燕王。眼中都露出了驚怒之意，他們還從未見過自己的主人如此低聲下氣！一時間心中熱血上涌，憤憤不平地注視著那個至今沉默不語的周姓漢子，他們認(rèn)定，此時如果燕王一聲令下要格殺對方。便是要自己血灑當(dāng)場，也在所不辭！

        但燕王接下來的舉止卻是令他們更加意外，幾乎要驚呼出聲！

        撲通一聲，燕王毅然單膝跪倒！

        深深地注視著那個周姓漢子的背影，燕王沉聲道：

        “周將軍，請受燕王此禮！如若周將軍定不肯接受本王懇求，本王也沒有面目立于朝堂。沒有面目再見天都百姓了！”

        沉默半晌，那周姓漢子終于長長一嘆，緩緩轉(zhuǎn)過身來：

        “王爺請起！周某不敢受王爺此托！”

        燕王以灼熱的目光注視著他，身子沒有移動半分：

        “為何？！”

        周姓漢子沉吟了一剎，忽然手臂一提，將衣領(lǐng)一扯。頓時胸膛瞬間裸露出來。他體格雄壯，胸膛上橫七豎八、深深淺淺不下十道傷疤，但最觸目驚心的，卻是他的胸腔正中肋骨位置，那里深深洼下一塊。皮膚顏色平滑發(fā)亮，比周圍的要淺白許多。

        燕王聳然動容：

        “周將軍，果然為國為民拋頭顱，灑熱血，本王敬佩！”

        周姓漢子眼神淡淡：

        “王爺無需客氣！周某已不是行伍中人，王爺請不必以周某職務(wù)相稱。且，周某袒露傷痕，也不是為了邀功請賞，而是為了請王爺一觀中間這塊傷疤，王爺可知這塊傷疤的來歷么？”

        “小王愚鈍，還請周大哥明示！”

        燕王何等乖覺，知道此時是說服此人的最佳時機，也是此人袒露心跡的重要時刻，不可違逆他的性子，立刻改口稱對方為大哥。但是他卻仍然單膝跪著，不肯起身。

        周姓漢子手拂傷疤，眉間竟然掠過一絲不安的悸動：

        “……不瞞王爺，這塊傷疤是一個十歲的異族小兒給我留下的！”

        燕王疑惑地看著他，心中大是不解：

        “周將軍，不，周大哥，難道那小兒身手高超？”

        周姓漢子苦笑著搖頭：

        “不！那小兒可說手無縛雞之力！但他卻擁有一件極為厲害的火器，周某猝不及防，便傷在他的火器之下！不……實際上，便是周某有所防備，也逃不過那件火器的突襲！”

        燕王聞言驀地心中大震，他陡然想起了沐梭沙那兩件火器！

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        當(dāng)，當(dāng)！天邊微明，一陣陣晨鐘響起，驚飛了眾多宿鳥，紛紛拍翅沖天而起。

        德妃居住的冷宮之外，原本翠綠晶瑩的竹林微微透出淡淡枯黃之色。

        似有若無的琴音緩緩傳出了竹林之外，叮咚悠揚，猶如泉水流淌跌宕著穿過了原野……

        正是該去上朝議事的時候，皇帝坐著步輦上，著厚龍袍，外披大毛衣服，由十幾名太監(jiān)、侍衛(wèi)環(huán)擁著停在竹林外的小橋旁。他望著那林間露出的一角飛檐，神色悵然。

        許久，皇帝方輕輕跺了跺腳，太監(jiān)們默默地抬起他來離開了此處。

        他停留過的地方，一個蒼老的聲音幽幽嘆了一聲：

        “唉，這世上，情為何物啊……”

        倏忽間，一條灰衣人影飄然掠過竹林上方，沒入了那角飛檐之中。

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        天剛蒙蒙亮，麗姬便早早地起身梳洗打扮，又命人套好了馬車。她匆匆吃了幾口小點，命貼身小侍女捧著那盒精致美麗的頭面盒子，小心翼翼地出了自己的院落。

        正當(dāng)麗姬分花拂柳，穿過燕王府花園，準(zhǔn)備登車出門的時候，就見自己的另一名侍女急匆匆地跑了過來，到了近前福了一福，聲音都快喘不勻了：

        “稟，稟麗姬娘娘，馬車，咱，咱今兒用不了了！”

        麗姬不解，眉尖擰了起來：

        “話說清楚些，怎么就什么用不了了？”

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