進(jìn)到天牢，跨入關(guān)押秦奉的那間牢房時(shí)，蔣苒并沒有多看蓮月一眼，因?yàn)槟菚?huì)惹起皇帝的猜忌。
秦奉被關(guān)進(jìn)天牢的消息是蓮月透露給她的，那是他所能做的最大的限度，如果他有任何試圖阻攔皇帝的舉動(dòng)，那么皇帝不會(huì)再信任他。
無法得到皇帝的信任，那么就算是留在其身旁也無法達(dá)到目的。
蓮月的目的是成為皇帝的暗刀，將來也甘愿成為一具，為皇帝穩(wěn)固寶座下，所堆積的尸骨。
救走秦奉的事后，蔣苒暗中與蓮月取得了聯(lián)系。她對(duì)蓮月道：“皇帝不是個(gè)糊涂人，大有可能已經(jīng)猜忌到你身上了。”
“就算皇帝本就只是一時(shí)氣惱要?dú)⑶胤?，被我臨門一腳打斷，冷靜下來，并非一定要?dú)⑶胤睿聦?shí)上他也確實(shí)是個(gè)寬厚的皇帝，沒有追究我擅闖皇宮和天牢的過錯(cuò)，但他不一定能忍你背主隱瞞的舉動(dòng)。”
“即便這樣你還是要留在他身邊嗎？”
回答是：“無論如何，我都要將這條道走下去，我已經(jīng)作出了選擇，即便沒有好結(jié)果也不后悔?！?br/>
話已至此，已經(jīng)沒有什么好勸的了。在能承擔(dān)起自己所作所為的情況下，每個(gè)人都有作出選擇的權(quán)力，每個(gè)人都有自己堅(jiān)持的東西，即便不被理解，遭受詆毀非議。
蔣苒多多少少能理解他的堅(jiān)持，只是不愿看他受苦，但若他要堅(jiān)持，那么她和薛凝都沒有理由去阻擾他。
在她兀自思量間，秦奉已經(jīng)收斂了悲傷，害他如此痛苦的贏酥已經(jīng)死了，一切都該塵埃落定。
只顧著自己，任由自己沉溺于痛苦之中的他，會(huì)對(duì)不起所有在意他的人，這些人有死去的人，也有活著的人，他不能太任性。
何不看桃之夭夭，灼灼其華？
何不看······
——
皇帝免去周勃的職務(wù)后，令周勃回到了他的封地。
然而，當(dāng)河?xùn)|郡守，郡尉巡行各縣到達(dá)絳縣后，周勃疑心他們是皇帝派來誅殺他的，便常身披盔甲，命家眷皆手持兵器來見郡守、郡尉。
此后有人上書告發(fā)周勃想謀反，皇帝就把這件事交給延尉處理，緊接著周勃就被抓進(jìn)了監(jiān)獄，不管周勃怎樣辯解自己絕非謀反，獄吏都當(dāng)沒聽見，甚至受到了獄吏的百般欺辱。
得到消息后，蔣苒蹙起了眉頭，她將一紙文書丟到了桌上，捂著額頭，昨夜她強(qiáng)拉薛凝喝酒，將薛凝灌醉后，自己也醉了，這會(huì)頭還隱隱作痛。
誰想到，她才救出秦奉沒十天半個(gè)月就出了這檔子事。雖然不知道出于什么緣故，但周勃到底還是幫她查了六年前的舊事，不然能不能救出秦奉還真不一定。
周勃才卸下丞相之職就要謀反，怎么看都不大合理。更何況傳到她手中的消息說，周勃會(huì)見郡守披盔戴甲，就算是害怕被人鉆口子給殺了，也不至于披盔戴甲防備，如此大張旗鼓，本就異常，不是反而落人口實(shí)，更留下把柄么？
這下好了，果然被人抓到把柄送進(jìn)了監(jiān)獄。
明眼人都知道，曾經(jīng)隨高祖起兵反秦，能征善戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，被高祖劉邦視為動(dòng)若脫兔，靜若處子的周勃，被高祖封為絳侯，后帶兵平了韓王信等人的叛亂，拜為太尉的周勃。
以及，呂后死后，聯(lián)合陳平用計(jì)巧奪呂祿軍權(quán)，誅殺呂氏諸王，擁立代王即位的周勃，再如何懼怕，也不至于糊涂成這樣。
這顯然是遭人陷害了去，蔣苒雖不大清楚朝堂內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜的紛爭和關(guān)系，卻也從樓里聽說了一些甚囂的傳言。
據(jù)說，皇帝面上十分尊敬左丞相周勃，謙遜有禮，實(shí)則不然。
蔣苒知道，自高祖建朝初，丞相的權(quán)力就是極大的，禮遇也極為隆重，就連國事都要一律先上丞相府，丞相府議定之后，再交由皇帝裁定。
如此，作為一國君主難免不會(huì)對(duì)丞相有所忌憚。何況當(dāng)今皇帝能即位，一大半的功勞都在周勃。
如果沒有周勃，代王劉恒大概還是代王。一個(gè)臣子居然能夠掌控大半朝堂，來決定誰來即位，這如何能不讓登基之人忌憚？
加之，代王劉恒漸漸展露野心和手段，并不簡單，更不好控制，為了掌權(quán)，能下狠手去斬除擋道之人，首先被鏟除定是能威脅到他地位的大功臣。
這個(gè)大功臣除了周勃，還能是誰？
想必周勃也是明白這一點(diǎn)，才在被皇帝封為右丞相后沒多久就請辭，甚至減少和各朝臣的來往，各種放權(quán)，不怎么去管朝事。
在有些朝臣看來周勃是人老了，也就膽小怕事，但也有些朝臣認(rèn)為周勃很明智。蔣苒也覺得周勃謹(jǐn)慎明智，不被滔天的權(quán)利蒙了眼，看得清自身的處境，懂得急流勇退，明哲保身。
可既然周勃如此懂事的放權(quán)，為什么當(dāng)今皇帝還要跟他過不去？劉恒又不是個(gè)心胸狹隘、乖戾偏執(zhí)、猜忌多疑的人。
蔣苒怎么也想不通為什么皇帝對(duì)周勃如此狠。
她喝了一壺茶水，閉眼坐了許久。
又想，或許周勃不是主動(dòng)放權(quán)，而是被皇帝用各種手段逼著，不得不放權(quán)，或許當(dāng)年周勃選劉恒登基是基于兩人達(dá)成了什么條件。
而身為一個(gè)不受重視的代王劉恒，定下的條件大有可能是不利于他的，但基于各路王爺諸侯勢力大都比他強(qiáng)大，特別是有齊王劉襄及弟帶兵討伐呂產(chǎn)，又對(duì)皇位虎視眈眈的情況下，他別無選擇，只能隱忍答應(yīng)。
之后登基后站穩(wěn)了腳跟，很可能就對(duì)當(dāng)初提出的條件不滿，這個(gè)條件不利到令他心生怨恨，這才陷害周勃。
而周勃興許沒料到溫良恭儉讓的劉恒，會(huì)是個(gè)狠角色，反應(yīng)過來后已經(jīng)來不及了，被逼著離開了長安去了封地。
失了權(quán)，就變得栗栗危懼，如驚弓之鳥，整日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，由此疑神疑鬼披盔戴甲去見郡守也不是不可能。
如此就說得通了！蔣苒一拍腦門，但很快又自我否定：怎么可能，若真是這樣，那么那個(gè)條件會(huì)有多不好，才惹得皇帝不惜恭謙的名聲受損，不惜引得朝臣不滿也要鏟除周勃？
這想法實(shí)在是太驚世駭俗了，蔣苒沒再往深處想。
她想無論如何也欠周勃一個(gè)人情，想著要不要幫他一把，若幫該如何幫，想得心煩意亂。本想找秦奉一起聊一聊這件事，但想到那日他那個(gè)悲苦的樣子，也就打消了這個(gè)念頭。
告訴他這件事，他指不定會(huì)想是他連累了旁人。
看到桌上喻勉湫精心準(zhǔn)備的解酒湯，更加心煩意亂。那日喻勉湫吻了她之后，即便她再是心大，也沒法一點(diǎn)不在意，不能當(dāng)作若無其事，也就有意無意避著她。
興許她也是知道的，對(duì)自己比之從前更為恭敬有禮，無一點(diǎn)僭越。無事也不來找自己，怕招自己嫌棄似的。
連這醒酒湯什么時(shí)候端進(jìn)來的，自己都不知道，她的腳步是有多輕啊，真是······
早知道，就不該戲弄薛凝，吻了他，害得喻勉湫這個(gè)好孩子也跟著學(xué)，真是搬起石頭來砸自己的腳。
越想越急躁，蔣苒強(qiáng)行打斷自己的思緒。拘泥于這些瑣碎的小事，生出這些小心思，實(shí)在是不像她。眼下該想辦法如何解決周勃的事，而不是想這些不相關(guān)的細(xì)枝末節(jié)。
絞盡腦汁，挖空心思蔣苒都沒想出什么好辦法。
無奈，她只能去拜訪一個(gè)人，這個(gè)人是皇帝的舅舅，薄昭。薄昭是她的舊相識(shí)，她有把握薄昭會(huì)幫她這個(gè)忙。
無論薄昭能不能勸得動(dòng)皇帝，她都只有一試。皇帝做到如此地步，是擺明了不會(huì)放過周勃，她只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，除此之外別無它法。
三日后，皇宮，金華殿。
劉恒對(duì)薄昭的突然拜訪很是意外，神情難掩喜色，緩聲道：“舅舅。”
薄昭被他這一聲繾綣的舅舅喊得沒了脾氣，心軟了下來，目光也就不自覺慈愛起來，“嗯，你瘦了?！?br/>
這不是場面話，劉恒才剛沒登基在代王府時(shí)，他的身形矯健，稱得上是孔武有力，可如今龍袍加身，他的身形卻瘦得撐不起來，空蕩蕩的，好像一陣大一點(diǎn)的風(fēng)都能把他吹倒了。
并非龍袍寬大，龍袍是登基之前量身定做的，可想而知，他是瘦了多少，有多累。
薄昭心中酸澀，說不出半句責(zé)怪的話。劉恒歡喜過后，也很快想到了那件不好的事，不敢開口說話，怕這短暫的溫情也瞬息間沒了。
看著劉恒，薄昭不由得在心中長長嘆了口氣。劉恒已經(jīng)是九五至尊的皇帝，聽傳聞還是個(gè)有著雷霆手段的皇帝，想必從不在人眼前示弱。
可站在眼前這個(gè)人，雖局促不安，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，哪有半點(diǎn)君臨天下，唯我獨(dú)尊的霸氣，分明像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子。
犧牲妻兒換來的皇位，終究負(fù)疚的，最難受的還是他自己。瞧見他雙眼下的陰郁之色，薄昭甚至懷疑，自從妻兒死后的那一晚后，劉恒就沒有睡過一個(gè)好覺。
是登基之后有很多朝事要處理，日理萬機(jī)，焚膏繼晷，通宵達(dá)旦也是常事。也是備受良心的拷打，心中煎熬，睡也睡不好。
空氣沉悶，雙方都一言不發(fā)。
劉恒心頭狂跳，感覺被壓得喘不過氣，良久，擠出笑容，溫和道：“舅舅可是有什么事，該不會(huì)是找外甥敘舊的吧，那外甥可就太高興了，正好幾日前我得了一件玉器，想必舅舅會(huì)喜歡的······”
話還未完，就被薄昭打斷，“恒兒，我是想和你聊聊，卻不是為了敘舊?！?br/>
這語氣稱不上和善，劉恒高高懸起的心猛然墜到了谷底，那抹擠出的淺笑徹底僵在了嘴角，他極力調(diào)整了自己的心緒，才沒有在薄昭面前垮下來，只是一臉平靜，輕聲道：“舅舅找我聊什么，我聽著?！?br/>
薄昭覺得劉恒像極了等待審判的死刑犯，不由得放緩了語氣，“陛下把周勃關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄？”
陛下？轉(zhuǎn)變的稱呼使得劉恒的靈魂，仿佛抽離了身軀，沒有意識(shí)到薄昭的問題不對(duì)，用著懸浮的神智，提線木偶似的，緩緩從口子吐出一個(gè)字，“是。”
“他沒有謀反是不是？”
“是?！眲⒑銖拿χ辜辈话驳男模瑪D出一點(diǎn)疑惑的空隙，他不知道為什么薄昭要問這個(gè)，為什么還不提那件事。
“陛下放了他吧。”
這句意料不到的話，落入劉恒的耳朵，他聽清了，卻沒反應(yīng)過來，身體率先理智作出了反應(yīng)——他抬起了頭，對(duì)上了薄昭的視線。
過了半響才意識(shí)到薄昭究竟說了什么，還是不敢置信道：“舅舅剛剛說了什么？”
“陛下放了他吧。”薄昭道。
聞言，劉恒滿腔怒火，卻抑而不發(fā)，只沉沉道：“放了他？”
“舅舅莫非不知道，就是他當(dāng)初逼著我斷送了妻兒的性命，我隱忍至今，好不容易能殺了他解恨，為何要放了他？”說到最后一句，劉恒沒忍住，臉上涌現(xiàn)了怒意。
薄昭忍住沒捏眉心，直視那雙咄咄逼人的眼，堅(jiān)定道：“在朝臣眼中，他畢竟是助陛下登基的功臣，陛下如今即便站穩(wěn)了腳跟，到底也不如群臣樹大根深，陛下做的太明顯了，他們不會(huì)不知道，雖不提，也不出來阻擾，但心中不會(huì)沒有意見，不會(huì)沒有猜忌。”
頓了頓，繼續(xù)道：“他們會(huì)以為你容不下臣子，視掌權(quán)的臣子為眼中釘肉中刺，只想獨(dú)攬大權(quán)，獨(dú)斷專行，更怕下一個(gè)被鏟除的就是他們自己?！?br/>
“你若真殺了他，做得過了，他們就要聯(lián)合起來推翻你，揚(yáng)言為國為民，推翻暴君的統(tǒng)治，你將成為眾矢之的，孤虎對(duì)上兇狠的群狼，未必就不會(huì)敗?！?br/>
不緊不慢但鏗鏘有力的話落下，劉恒心中并非沒有觸動(dòng)，他知道舅舅是為他著想，但他還是忍不下這口惡氣。
“這些我都知道，舅舅不必太過擔(dān)心，我有他們的把柄，就算是群狼又如何？”劉恒神色桀驁，擲地有聲，“我不信我會(huì)輸，我就是費(fèi)盡心機(jī)，也要讓他們臣服于我?！?br/>
他不假思索，胸有成竹，“想造反？不可能，他們造不了反，我就不信不能從內(nèi)部瓦解了他們，只要我精心扶持一兩個(gè)新勢力，打破他們之間的平衡，他們就會(huì)忙著黨同伐異，沒時(shí)間再去管一個(gè)失勢的前丞相?！?br/>
聽著這番話時(shí)，薄昭覺得他就像是個(gè)一手遮天的君王，再看到他眼中克制不住的殘忍扭曲之色，是那樣的攝入心魄，倒更像是一個(gè)邪神妖魔，迷了心智。
薄昭忍不住道：“陛下執(zhí)意要?dú)⑺幌ё屪约合萑氡粍?dòng)的境地，是因?yàn)楹匏?dāng)初以強(qiáng)權(quán)提出了那樣的條件，等于迫使陛下接受，陛下覺得他沒有給你選擇的余地?！?br/>
“又或者陛下明白自己可以拒絕，但抵抗不住巨大的野心和欲望，陛下自己也清楚這一點(diǎn)，因此痛恨他給了你選擇，陛下認(rèn)為沒有選擇就不會(huì)有痛苦?！?br/>
話間，薄昭往前踏出了一步，問，“陛下，是這樣嗎？”
這并不凌厲的語氣，卻讓劉恒想后退，他花了極大的力氣才克制住后退的腳步。薄昭的話字字珠璣，一針見血，分毫不差的點(diǎn)出了劉恒所想。
這番話于劉恒而言是當(dāng)頭一棒，也是一記響亮的鐘聲，將他從自欺欺人中震醒。此前他一直暗示自己，登上皇位有一大半是自己韜光養(yǎng)晦、處心積慮、隱忍負(fù)重、步步為營的結(jié)果。
暗示自己為皇位機(jī)關(guān)算盡，作出了許多努力，是想證明靠他自己也行，從而推斷他其實(shí)不是為了皇位弒親，好像那樣他就不是那么的卑劣無能了，那樣就可以減輕心中的負(fù)罪感了。
然而就算是證明了憑借自身也能登上皇位又如何？這并不能改變他弒親的事實(shí)。
這個(gè)錯(cuò)漏百出，荒誕離譜的想法，連他自己都沒真正瞞過去，不然他就不會(huì)如此痛苦，非要尋個(gè)理由去恨周勃。
好像恨周勃，就是愛妻兒，殺周勃，就是為死去的妻兒復(fù)了仇，如此一來，他就無罪了。
事實(shí)是，若周勃沒有給他選擇，登基的就是起兵滅呂的齊王劉襄，即便他如何算計(jì)謀劃，如何挖空心思，皇位都輪不到他一個(gè)沒什么權(quán)勢的代王。
當(dāng)時(shí)他是知道這一點(diǎn)的，也確實(shí)是抵擋不住如此巨大的誘惑，選擇順從了自己的野心，自愿犧牲了妻兒。
但是為了能減輕自己弒親求位的負(fù)罪感，他就非得自欺欺人，認(rèn)為倘若不是周勃以強(qiáng)權(quán)逼他，他不至于此。
就好像皇位是周勃硬塞給他的，弱勢的他沒有任何選擇的余地，他是逼不得已的。
實(shí)則不然，劉恒若真的可以靠自己坐上皇位，完全可以拒絕周勃的條件，周勃轉(zhuǎn)頭就會(huì)去找其他諸侯王，不會(huì)硬要求他什么。
如果真的要?dú)⒄l復(fù)仇，最該殺的人是他自己。
已經(jīng)過去一刻了，薄昭出聲問：“陛下，想明白了嗎？”
見劉恒一言不發(fā)，他一改強(qiáng)勢的詰問，溫聲道：“既然想明白了，就別再折磨你自己了，對(duì)死去的人無論你如何愧疚，無論因此做什么，都無濟(jì)于事，他們不會(huì)知道，更不會(huì)復(fù)活，就算折磨你自己，也只是試圖消減自己創(chuàng)造出來黑暗，是無意義的內(nèi)耗?！?br/>
劉恒仍舊不發(fā)一語。
薄昭卻知道他在想什么似的，“作了惡的人當(dāng)然應(yīng)該嘗到苦果，但陛下不是常人，是一國之君，既然坐上了皇位，陛下就要擔(dān)起重責(zé)，用更多的精力去造福子民，創(chuàng)下一個(gè)太平盛世，而不是顧著掙扎撲騰?！?br/>
“陛下沒有溺水，只是陛下用自己的心創(chuàng)造了一個(gè)溺水的境況，欺騙了自己的身體?！?br/>
這句不輕不重的話，卻如此振聾發(fā)聵，仿佛一道強(qiáng)光，驅(qū)散了劉恒心中縈繞不去的陰霾，令他覺得前所未有的輕松，仿佛天地都為之一新。
薄昭繼續(xù)道：“陛下不要忘記，一開始你的野心就不是坐上皇位君臨天下，享受獨(dú)攬大權(quán)潑天富貴，享受萬人朝拜敬仰，享受掌控?zé)o數(shù)人生死的快意，為此殫精竭慮，處心積慮?！?br/>
“你的野心比這更大，是治國平天下，創(chuàng)造一個(gè)國泰民安，政通人和，繁榮昌盛的盛世，成為一個(gè)好皇帝，流芳百世。”
這樣一番話，震撼寰宇，振奮人心。
話音落下，劉恒心頭巨震，淚水再忍不住奪眶而出。
是啊，他的野心不是登上皇位，而是借皇位去創(chuàng)造一個(gè)太平盛世。
他怎么就······怎么就忘了呢？