起用海瑞，是相當(dāng)無奈的舉措。這幾年，朝廷拿出各種措施整頓吏治，比如考成法，比如提高薪俸，但效果卻不理想。萬歷每天還是能在錦衣衛(wèi)上報的情報中看到大批涉嫌貪污的官員，人數(shù)之多，都讓萬歷沒了處罰他們的興趣。這才動了起用海瑞的意思，在制度建立前，也只有靠人治了。

    “陛下。海瑞海先生雖有大名，但是性子太鋼，驟然起用，恐怕朝野物議，反為不便?！标愑诒葜G道。他私心是不太贊成起用海瑞的，對海瑞的評價是“剛而少和”，不符合孔子之道。也知道此前萬歷好幾次要起用海瑞，都讓內(nèi)閣阻擋了?，F(xiàn)在皇上在天津下旨起用海瑞，就是要避開內(nèi)閣。自己身為內(nèi)務(wù)府大臣，見信親用，當(dāng)以道事君，不能事事順從。

    “海瑞性子確實太剛太清，有些像是戾氣，確實不符合夫子‘中和’之道?！比f歷斜依在御榻上，枕著輯里云綢枕，緩緩說道。也只有在陳于陛唐郎等親信前，他才能完全輕松下來?！暗⑹看蠓蛞詺夤?jié)相尚，實際上往往名不副實，沽名釣譽。真能如海瑞般的，能有幾人？官場污穢，正當(dāng)用海瑞激勵人心?！敝卫硖煜鹿倘豢亢玫闹贫龋膊荒芎鲆暼说囊蛩?，正面形象的激勵作用還是很大的。

    “可是，從前海瑞巡撫應(yīng)天，就引起江南生民不安。陛下用之為御史，居于言路，臣竊以為不妥。”陳于陛堅持道，海瑞在南京干的那些事，在萬歷身邊的人看來是“不審時度勢，其敗也宜”。

    “用海瑞，大概他的第一道諫書就會向朕發(fā)難吧？朕貴為天子，不會與他計較?！比f歷一笑，言官好名不怕死的作風(fēng)，萬歷這幾年是領(lǐng)教了。海瑞負大名，重新起用，那是海內(nèi)矚目啊，必然會有一翻動作的。其目標(biāo)不是公卿就是權(quán)貴，再一使性子，杠上萬歷也是可能的，早年不就和嘉靖干上了嗎？

    一道諫書上來，痛罵萬歷一通，還會讓萬歷難處。接受吧，其主張未必正確；不接受吧，輿論上又有不妥；要命的還是自己起用他的，貶謫也不行。雖然脾氣好，也不能找氣受啊。掂量來掂量去，萬歷才決定把海瑞擱在南京，名位雖尊，卻沒有多少實權(quán)，養(yǎng)著吧。

    這樣安排了，萬歷還有些不大放心，說道：“讓海瑞先到京師來一趟，朕要見見這位鼎鼎有名的清官?！弊尯Ｈ疬@樣清名卓著的人就此終老，萬歷也有些可惜。召到京師來，面諭一翻，海瑞未必不能有所改變。

    “微臣知道了，詔書擬定，明早就發(fā)下去?！标愑诒莨芨Q到天子的幾分心思，見心意已決，也就不再力勸。“天色晚了，陛下也請歇息吧?！?br/>
    萬歷點點頭，陳于陛才退下去。在離宮外，恰恰遇見李謫凡，陳于陛笑道：“陛下已經(jīng)歇息了。將軍有事明日再稟吧。”李謫凡想了一下，道：“也好”。兩人來到唐郎處，三人商議一翻回京事宜，定下路線警衛(wèi)儀仗供給之事，再三推敲無誤，才各自散了。

    十二月中旬，趕回京師。十四日早朝，群臣等候多時，不見天子上朝，宮中也沒有消息。文華殿值殿太監(jiān)也不知道原因。內(nèi)閣首輔張居正，張學(xué)顏﹑方逢時﹑王賜爵等人面面相噓，萬歷親政以來，甚少缺席過早朝，不知今日是何原因。

    到此時，百官雖還隊伍整齊，儀態(tài)如常，但已經(jīng)有人聲議論了。明代中葉后，帝王就少上朝了，特別事嘉靖以后。萬歷繼位后，那是早朝不斷，頂風(fēng)冒寒早期，折騰等一干官員叫苦不已。今日萬歷突然不來聽朝，一些膽大的官員已經(jīng)在想是不是天子也受不了了。

    吏部尚書王國光是張居正的朋友，吏部又有于內(nèi)閣抗衡的能力，在眾大臣中位階最高。乃將張居正拉到一旁，悄聲說道：“叔大兄，可遣人進入內(nèi)廷探問消息?！睂m中之事詭詐萬分，常生禍亂，怪不得他擔(dān)心。

    張居正心中正亂，宮中變故他到不擔(dān)心，依天子的心思，現(xiàn)在還沒人能興風(fēng)作浪。知道可以用王國光的法子，但他心中有所顧慮，不敢貿(mào)然行事，觸犯圣怒。轉(zhuǎn)眼瞧見內(nèi)務(wù)大臣陳于陛，但見陳于陛也是眼有憂色，搖了遙頭，想來也不知道內(nèi)情。心中的擔(dān)憂不免又加了一份。說道：“且等一等，想是陛下旅途勞頓，多睡了一會。”

    王國光搖搖頭道：“要是如此，伺侯太監(jiān)豈有不提醒的？不記得上次安寧的事了？再說了，也該給外廷送個信兒?！比f歷極力控制太監(jiān)。上一次，親信安寧誤事，還給罰去種菜一個月。王國光不會相信現(xiàn)在還有那個太監(jiān)敢放肆！

    內(nèi)閣諸臣見干等著不是個事，也齊齊圍過來。張居正略想一想，對陳于陛說道：“元忠，陛下不知為何未來上朝，還需元忠入內(nèi)一探圣躬，以釋群臣之疑?！标愑诒菔侨f歷親信，又是內(nèi)務(wù)大臣，可出入宮廷，由他出面自然最好不過。

    陳于陛因是萬歷親信，不幾年位階連升，已經(jīng)不在六部堂官之下。升遷之速，自古未有。朝中早有人非議，以“佞臣”名之，不與陳于陛來往。陳于陛因此越發(fā)謹慎，慎言慎行。今日之事，他心中也猜到了幾分，說道：“陛下巡幸天津，諸事繁勞，還上了水師戰(zhàn)艦，想是受了風(fēng)寒。首輔與諸位大人請稍等，于陛去去就回。”

    張居正點點頭，他對陳于陛挺有好感的。不驕不傲，進退有據(jù)，言辭得體，有古大臣的風(fēng)度。只可惜了未經(jīng)過翰林，將來要入內(nèi)閣主持朝政就難了。

    不一會兒，陳于陛就回來了，說道：“諸位大人，皇上果是受了風(fēng)寒。吩咐免了今日的朝會，政事交內(nèi)閣處理?！?br/>
    “陛下圣躬如何？”

    陳于陛道：“太醫(yī)院李時珍供奉已經(jīng)較過脈了，并無大礙。開了些人參﹑榛子﹑栗子等藥膳，調(diào)養(yǎng)一些時候就好了?！?br/>
    張居正懂些醫(yī)方，聽著就明白了，說道：“有勞了”。散了朝會，自去內(nèi)閣辦事。