桌上泡著一碟茉莉香片，那淡淡的香氣飄散開(kāi)來(lái)，還有新?lián)Q的芙蓉簟透出天然的密竹氣息，用人早上方把竹席用毛巾擦洗，又在太陽(yáng)底下曬了三個(gè)鐘頭，才往沙發(fā)上套。五姨太今日回家的早，把包給用人就暇意的坐在沙發(fā)上，隨手拿了一本書(shū)，這么待到開(kāi)晚飯的時(shí)候，只聽(tīng)汽車(chē)停在門(mén)外，隨后女傭在外面道：“大少爺，今天回來(lái)的早?！?br/>
    隨即聽(tīng)陳舒翌在外面說(shuō)話(huà)的聲音，道：“老爺回來(lái)了嗎？”

    就這么說(shuō)話(huà)間，五姨娘就從客廳走了出來(lái)，她笑顏如花地走到陳舒翌跟前說(shuō)：“大少爺回來(lái)了呀，你找老爺，老爺還沒(méi)回來(lái)呢。”

    陳舒翌在樓梯口換拖鞋邊道：“好，那我就先上去了?！?br/>
    五姨娘跟著他上樓，說(shuō)：“大少爺，今兒回來(lái)的這么早你飯還沒(méi)吃吧？五媽恰好也沒(méi)吃，讓用人擺飯我們一塊兒吃個(gè)飯……”

    陳舒翌腳步輕盈走得快，就到了二樓，五姨太冷不丁他停下腳步差點(diǎn)撞了他，陳舒翌平靜的道：“我吃過(guò)晚飯了，今天開(kāi)了董事會(huì)我有點(diǎn)累，現(xiàn)在想洗個(gè)澡，姨娘餓了自己先吃吧?！?br/>
    陳舒翌邊說(shuō)邊解領(lǐng)帶，五姨太自討沒(méi)趣，只好道：“好，好，累了就早點(diǎn)休息，五媽不打擾你了?！鞭D(zhuǎn)身下了樓。

    待得晚上八九點(diǎn)鐘，陳明忠的汽車(chē)停在外面，然后管家自上前來(lái)替老爺開(kāi)門(mén)，陳明忠戴了一副金絲邊眼鏡，老派的長(zhǎng)衫馬褂，管家道：“老爺，飯都給您預(yù)備著?！?br/>
    陳明忠點(diǎn)頭，管家吩咐女用上菜，五姨太聽(tīng)到老爺回家，自出來(lái)扶著老爺，一直到飯桌前，五姨太給他夾菜，陳明忠自道：“你今天怎么回來(lái)的這么早？不和那幫牌友通宵了？”五姨太把筷子放下，道：“老爺，我平時(shí)也這么早回家的，我只是偶爾和那些牌友通宵而已。”

    陳明忠喝了一口湯，冷笑一聲，正拿餐巾紙擦嘴，就聽(tīng)見(jiàn)樓上陳舒翌的腳步聲下樓來(lái)。

    他們父子上書(shū)房談事，五姨太不好上去，只好又拿回那本沒(méi)看完的書(shū)繼續(xù)看。

    陳明忠走進(jìn)書(shū)房，陳舒翌關(guān)了門(mén)，陳明忠已經(jīng)坐到沙發(fā)上，說(shuō)：“成南寫(xiě)信回來(lái)了嗎？”

    那封信早已放在陳明忠的書(shū)桌上，陳舒翌遞給他看。陳明忠的眼神不好，把信放在臺(tái)燈下仔細(xì)照著，看完后依原樣疊起來(lái)放好，對(duì)他說(shuō)：“那我就放心了，以后他寄來(lái)的信你都替我保管好。”

    陳舒翌照老爺子的話(huà)做，陳明忠見(jiàn)他站在那里不語(yǔ)似有話(huà)講，只道：“你有什么話(huà)說(shuō)？”

    陳舒翌嘆了口氣道：“父親，我是不明白，二弟出國(guó)留洋你又把他叫回來(lái)是為什么？”

    陳明忠道：“他天性貪玩不羈，他以前在我面前的時(shí)候就愛(ài)闖禍惹事生非，你也不是不知道。他留洋之后，我每夜都睡不好?！?br/>
    陳舒翌雖覺(jué)得父親的話(huà)是對(duì)，但道：“其實(shí)您的擔(dān)心是多余的，他是和唐琪一塊兒去的，兩個(gè)人結(jié)伴可以照應(yīng)著?！?br/>
    陳明忠摘了眼鏡，揉了揉雙眼說(shuō)：“就是因?yàn)樗吞萍业娜巳サ奈也艌?zhí)意讓他回來(lái)。”

    陳舒翌上前一步，不解道：“為什么？父親，我們和唐家不是故交？”陳明忠再也不回他話(huà)，只讓他出去。

    快到凌晨時(shí)分，書(shū)房的燈依舊亮著，從門(mén)縫里鉆出光線(xiàn)，五姨太以往都是通宵打牌到三四點(diǎn)鐘，所以現(xiàn)在遲遲沒(méi)有睡意，見(jiàn)老爺?shù)臅?shū)房一直亮著燈，倒了一杯牛乳端上去。

    陳明忠很快就應(yīng)了，五姨太開(kāi)門(mén)進(jìn)去，陳明忠坐在辦公桌前旁邊一盞臺(tái)燈，他手握著一支鋼筆在寫(xiě)信，她把茶放到桌子上，說(shuō)：“老爺，這么晚了早點(diǎn)歇息，您明兒還有公事呢?！标惷髦曳酵Ｏ聦?xiě)字的手，摘下眼鏡，閉目沉道：“總歸是人老了，眼花耳背，我看我是快不行了?！?br/>
    五姨太上去給老爺揉肩，忙道：“老爺，怎么忽然說(shuō)這樣子的話(huà)，大少爺才剛學(xué)會(huì)把持家事，處處都要您提點(diǎn)，二少爺還沒(méi)過(guò)二十歲，兩個(gè)兒子都沒(méi)有娶親，而且您還有我……和夫人呢，這樣的喪話(huà)可不能說(shuō)。”

    陳明忠拍了拍她的手背，笑道：“難得見(jiàn)你貼心一回?！蹦恳暻胺降溃骸袄洗蟪练€(wěn)，我是不擔(dān)心了……唯獨(dú)就剩老二，他年紀(jì)輕輕，又像一匹野馬，不知何時(shí)能馴服……”

    五姨太給他揉著肩：“那您還把他送到那地方去？”

    陳明忠搖頭苦笑：“我是想鍛煉鍛煉他，但愿他出來(lái)以后能規(guī)規(guī)矩矩的，少讓我操心。我在那里有位熟人，所以才敢把他送到那兒去?！?br/>
    五姨太不知什么表情，嘴里只念道：“原來(lái)是這樣，怨不得當(dāng)時(shí)夫人一再勸阻，您也不聽(tīng)……”陳明忠忽然耳背，斜臉道：“你唧唧咕咕地說(shuō)什么？”

    五姨太湊過(guò)臉去，看桌上一封密密麻麻的楷體，道：“您在寫(xiě)信，寫(xiě)給誰(shuí)的??？”

    陳明忠晃了兩下頁(yè)紙，等墨水干去，邊裝進(jìn)信封邊說(shuō)：“給那位老朋友寫(xiě)封信，好照顧一下成南?！?br/>
    五姨太憋屈著嘴，繼續(xù)給他揉肩。

    林家是老派的人家，住在一棟大院里，院子里四面里外都種著樹(shù)，春分時(shí)節(jié)貧了綠葉，長(zhǎng)到夏天綠樹(shù)掩映，院子里擺上躺椅，又有一只黃身白腳的肥貓蜷縮在草壇里，柔暖午睡，自成了一種暇意。

    此時(shí)的林家大門(mén)外停著一輛黑色汽車(chē)，兩名護(hù)衛(wèi)筆直的站在門(mén)口。

    顧三姨太打牌手氣正是得意，劉太太和林二小姐還有林三小姐一共輸了一千多塊，但依舊玩的起勁，豈不知她們知道顧大帥近來(lái)得督軍信任，區(qū)中軍務(wù)都任命給他交管，而顧三姨太是他的新寵，故意輸給她往后好拖她辦事。

    其實(shí)這位顧三姨太聰明又有美色，細(xì)長(zhǎng)倩眉掃入鬢，長(zhǎng)著一雙丹鳳眼，難以抗拒妖艷的美，涂著大紅色的口紅，披著黑色的狐裘，一身貴氣十足。也因她是唱戲的出生，如今不過(guò)二十一歲，粉白的臉蛋完全不用施粉，她以前在戲班子里唱戲，老板嚴(yán)格要求不準(zhǔn)講方言，尤其是在有身份的人面前。而今她用不著了，時(shí)不時(shí)脫口而出家鄉(xiāng)的方言，但她講起話(huà)來(lái)是軟軟的儂語(yǔ)，直酥到人骨子里。八成這也是顧大帥寵她的原因。

    劉太太出了一張牌，笑著說(shuō)：“顧三姨太是哪里人，聽(tīng)起來(lái)不像是外港的方言呀。”

    林二小姐是來(lái)湊數(shù)的，全程不說(shuō)一句話(huà)偶爾搭腔，她跟了一張牌。顧三姨太還沒(méi)有回話(huà)，她一副牌亮出，只道：“給錢(qián)給錢(qián)，誒呦，我今天也不知走的什么運(yùn)氣——”然后回答劉太太道：“我是小地方的人，說(shuō)出來(lái)怕你不曉得?！?br/>
    她們錢(qián)給的心甘情愿，顧三姨太倒是開(kāi)始不好意思了，于是又打了兩回她說(shuō)要請(qǐng)客，去聚福樓吃下午茶，劉太太巴不得有這么個(gè)機(jī)會(huì)，林家兩位小姐倒是沒(méi)這興趣，于是顧三姨太和劉太太結(jié)伴去了聚福樓。

    汽車(chē)是顧大帥新派給她的汽車(chē)，舒適的皮坐是德國(guó)進(jìn)口的，顧三姨太挽著劉太太兩人一道說(shuō)話(huà)。

    劉太太在一班官太太當(dāng)中年齡居上，她出入簡(jiǎn)樸持家有道，眼下她襲一身銀鼠灰的旗袍外罩鏤空針織衫，打扮的是很素凈的。其實(shí)這也因?yàn)樗锛沂菚?shū)香門(mén)第，祖父是前清學(xué)士，自幼請(qǐng)先生教她的是女訓(xùn)女德之類(lèi)守舊的思想，再來(lái)她不是第一任夫人，劉司令的發(fā)妻娶了沒(méi)幾年病故，兩年后才續(xù)弦娶的她。她的娘家一開(kāi)始不肯，但因本家淪落，若是女兒嫁給一個(gè)當(dāng)官的也是一樁好婚事，故才同意的。

    顧三姨太十五歲進(jìn)戲班子唱戲，從南方到北方幾年來(lái)捧她的人絡(luò)繹不絕，她有一副好嗓子又年輕美貌，與大人物交談應(yīng)答如流謹(jǐn)慎中不帶一點(diǎn)破綻，所以劉太太對(duì)她來(lái)說(shuō)，就像籠子里的小鳥(niǎo)隨手可得。

    車(chē)子開(kāi)到聚福樓是劉太太和她講了好多自己的事，顧三姨太都是在旁?xún)A聽(tīng)，其實(shí)她是沒(méi)有惡意的，但她極聰明，從劉太太的話(huà)中捉到一點(diǎn)要求她辦什么事的意味。

    聚福樓的應(yīng)侍見(jiàn)是顧三姨太和劉太太來(lái)了，比汽車(chē)夫先一步上去開(kāi)門(mén)把手扶在車(chē)框上，顧三姨太出來(lái)后應(yīng)侍笑容殷勤的把她們請(qǐng)進(jìn)去，直入二樓的雅座包廂。

    應(yīng)侍道：“三姨太來(lái)的真巧，我們今天剛進(jìn)了一批國(guó)外來(lái)的茶葉，還有新出的點(diǎn)心，要不要試試？”

    自她入大帥府半年的光景，這些茶樓里的應(yīng)侍對(duì)她的態(tài)度比以往更加殷勤，她以前都是陪一些客人來(lái)這些茶樓吃茶聊天，但應(yīng)侍們看她的感覺(jué)是帶著些輕蔑的，原因她自然知曉?？扇缃癫煌?，她偏對(duì)這種一百八十度轉(zhuǎn)彎的態(tài)度十分瞧不起，仿佛這些人是勢(shì)利眼，所以她也不怎么理會(huì)這個(gè)應(yīng)侍，只淡淡道：“行了，也不需要介紹了，把你們最貴的都上來(lái)?！睉?yīng)侍歡喜的下去了。

    剛才聊天中就感覺(jué)到劉太太是個(gè)樸素的人，平時(shí)就在家張羅家事，也怨不得劉司令至今都未納小，劉太太二處望了望開(kāi)口說(shuō)：“我平時(shí)都不大來(lái)這種地方?！?br/>
    顧三姨太從剛才的談話(huà)中對(duì)劉太太產(chǎn)生好感，劉太太的行為舉止就好像自己的姐姐，她原也是有個(gè)姐姐的。她對(duì)劉太太親近，兩人挨著邊，包廂里掛著一副竹簾是半拉著，長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)竹光影落在桌子和墻上，外面是寬闊的街道人群來(lái)往。

    顧三姨太說(shuō)：“今天手氣真好，贏得我都不好意思了，卻想請(qǐng)你們吃頓飯，可林家二位小姐不給面子?！?br/>
    劉家和林家是交好，劉太太道：“她們兩個(gè)年輕女孩子有自己的交際，不喜和我們一搭。”顧三姨太知道劉太太的意思，卻也嬌嗔地說(shuō)：“她們是年輕的姑娘，難道我就不年輕啦？”拿起上來(lái)的紅茶喝了一口。劉太太含笑說(shuō)道：“三姨太，她們都還沒(méi)嫁人所以年輕，你哪和她們比去？”顧三姨太憋笑道：“你的意思就是說(shuō)她們是黃毛丫頭，我已經(jīng)不是啦?！?br/>
    一頓茶吃下來(lái)，劉太太覺(jué)得眼前這個(gè)顧三姨太也不是很難相處，她比她大了十多歲見(jiàn)的人也多，但談話(huà)中感覺(jué)她還是那種年輕女子的活潑和任性，不能說(shuō)沒(méi)心機(jī)，畢竟她以前是做那行的，沒(méi)有一點(diǎn)處世之道她們這種人是無(wú)法生存的。但她感覺(jué)到三姨太對(duì)她沒(méi)有防范心，就感覺(jué)是自己的妹妹一般。

    顧三姨太在交際場(chǎng)來(lái)去的多，與人說(shuō)話(huà)聊天她自是手到擒來(lái)。她掏心置腹無(wú)不隱瞞，但過(guò)程中總覺(jué)得劉太太有什么話(huà)想對(duì)她說(shuō)，但礙著面子躊躇著。她喜歡劉太太，也知道她丈夫劉司令近年很不得志，女人嘛，她還是那種守舊的女人，必是想為自己的丈夫謀條出路。

    顧三姨太喝完了紅茶，上下瞧了兩眼劉太太，在剛才說(shuō)話(huà)的時(shí)候她已經(jīng)認(rèn)她為姐姐了，于是道：“姐姐，你是不是有話(huà)同我講？我們現(xiàn)在是結(jié)義金蘭，你可不要見(jiàn)外。”

    劉太太沒(méi)想到顧三姨太如此直接的道出來(lái)難免有些不好意思，她擦了擦嘴醞釀了一番，忽然握住了三姨太的手，起先微嘆了口氣，而后道：“妹妹，那我有話(huà)就說(shuō)了，其實(shí)是你姐夫……他這兩年時(shí)運(yùn)不濟(jì)，上頭也不給他派差事，其實(shí)想想，他也到了退休的年紀(jì)了，就是想做出一番事情好養(yǎng)活這個(gè)家把家保住……可這世道不如意，他都清閑半年多了，上下談?wù)摱颊f(shuō)他好比游手司令……”說(shuō)到這，劉太太的手背落了一滴淚，繼續(xù)說(shuō)：“姐姐我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)榮華富貴，只要一家人好好地過(guò)日子，吃糠咽菜也是好的。這回我拉下臉來(lái)，就是想求你，能不能和顧大帥疏通關(guān)系，給他派一樁差事……”

    顧三姨太是明了的，上次宴會(huì)上劉太太主動(dòng)來(lái)和她攀談，劉太太也是受過(guò)教育的，卻也愿意和她這個(gè)姨太太說(shuō)話(huà)她便覺(jué)得意外。乾興在北區(qū)只是一塊小小的管轄之地，想當(dāng)然司令也只是個(gè)掛名，她心也軟，見(jiàn)姐姐哭得實(shí)在可憐，白凈的臉上顯得蒼白，而且劉司令比她大二十來(lái)歲，是也到了辭官回鄉(xiāng)的年歲。她拿出一塊手帕替劉太太揩了揩，只道：“姐姐這有什么好難過(guò)的，這么一點(diǎn)小事我回家跟長(zhǎng)生說(shuō)說(shuō)大不了的事，你就在家等消息吧?！?br/>
    當(dāng)晚顧三姨太回到家中，只見(jiàn)外面停著幾輛汽車(chē)還有當(dāng)兵的把守，她坐在車(chē)?yán)镏挥X(jué)外面黑蒙蒙的，只有沿途開(kāi)進(jìn)去的路燈是明亮的。

    她一下車(chē)，家里的用人就出來(lái)替她拿包，她扭著身子朝客廳走去，卻被管家一步上來(lái)阻攔，道說(shuō)：“三姨太，大帥在和別人談事情，誰(shuí)都不準(zhǔn)進(jìn)去?！彼粋€(gè)眼神，問(wèn)：“里面是誰(shuí)啊？”管家笑道：“大帥說(shuō)如果您回來(lái)了就先上樓休息，不用等他。”

    她是很知趣的，看管家的態(tài)度就明白里面絕對(duì)是大人物，在談重要的事，這種機(jī)要之事絕不會(huì)讓她去聽(tīng)的。然后轉(zhuǎn)身上樓去。

    她的那雙高跟鞋踩在地板上沒(méi)有任何聲音，浴室里水龍頭的嘩嘩聲，她外出一天腿也酸痛，把衣服脫掉隨便扔在沙發(fā)上，窗戶(hù)是關(guān)好的，所以一上樓來(lái)就覺(jué)得前所未有的安靜。用人放完洗澡水出去，她對(duì)著鏡子卸妝。浴缸里的水汽讓鏡子蒙上了一層霧，她用水洗了自己的臉，好一會(huì)兒才仰起頭，用手抹了一把鏡面。

    對(duì)著鏡子里的自己，她竟然生出一股凄然，不禁啞然失笑，卸去了濃厚的妝容，眼前的自己白素?zé)o垢，就像以前有人夸她有張絕美的臉蛋，明凈如水的眼睛最是吸引人。如今她只是一瞥鏡子里的自己，雖然這張臉還是如前，但是這雙眼睛再也明亮不起來(lái)了，她也不知為什么，只是感覺(jué)，隨之而來(lái)內(nèi)心伴起空虛的涼。

    躺在浴缸里差點(diǎn)睡過(guò)去，外面門(mén)鎖開(kāi)的聲音，她才睜開(kāi)眼起身穿上睡袍。顧長(zhǎng)生正一臉疲憊，脫下自己的外套，她開(kāi)門(mén)伸手接過(guò)衣服，瞥了眼墻上的鐘，只道：“談什么事啊要這么久，都快十二點(diǎn)了。”

    顧長(zhǎng)生一步坐到沙發(fā)上，她給他脫靴子放到一旁，聽(tīng)他說(shuō)：“不就是上頭那點(diǎn)事，還要在家開(kāi)會(huì)。這兩天我有公務(wù)要出去一趟，你乖乖待在家里?！彼ソ庖r衫的紐扣。

    她一聽(tīng)他要出門(mén)，直接站起來(lái)嗔道：“你出去了那我怎么辦？我可不想一個(gè)人待在家里，我不管，你帶我也去?！?br/>
    顧長(zhǎng)生一把拉她坐在自己的腿上，說(shuō)：“別胡鬧，我是去辦公務(wù)的哪能帶上你，你聽(tīng)話(huà)，反正這家里什么都有，你要什么只管差他們?nèi)ゾ托小！?br/>
    她還是不肯，別過(guò)頭去說(shuō)：“我不想見(jiàn)到二太太，她總是給我臉子受?！?br/>
    顧長(zhǎng)生忽然笑了出來(lái)，拍了她的大腿，道：“瞧你小心眼，你跟她計(jì)較什么，她住在西樓你們難免碰上一回?！?br/>
    她掙脫出來(lái)，整了整自己的睡袍，他身上都是煙味還雜著雪茄的味道，只對(duì)他說(shuō)：“熏死人了還不去洗澡，不然今晚別想睡我的床?！笨匆膊豢此谎邸?br/>
    顧長(zhǎng)生拍了沙發(fā)的扶手站起來(lái)，去浴室前還捏了把她的臉，笑著說(shuō)：“小家子氣——我喜歡。”

    過(guò)不久，浴室里的水聲聽(tīng)了，里面的人叫她，說(shuō)：“秋水——把我的睡衣遞進(jìn)來(lái)。”

    她從柜子里拿出一件睡衣，敲了門(mén)把手伸進(jìn)去，顧長(zhǎng)生從里面接過(guò)衣服，她手空蕩蕩的正要收回來(lái)，哪成想門(mén)一下打開(kāi)，她身子一飄，被顧長(zhǎng)生抱起來(lái)在空中兜了一圈，她敲他的胸口，嚷道：“放我下來(lái)！”

    顧長(zhǎng)生洗完澡身上都是肥皂味，走到床前把她放在床上。她躺在床上眼睜睜的望他，聽(tīng)他說(shuō)：“喜歡我嗎？”

    白秋水勾住他的脖子，笑著回答：“喜歡——”說(shuō)著手順著他的脖子停在衣扣那里，手靈活地解下一顆扣子，她道：“你如果幫我辦一件事那我就更喜歡了。”

    顧長(zhǎng)生這才看清她，他揚(yáng)臉道：“上回你拖張夫人的忙讓我?guī)蛷埪瞄L(zhǎng)要遣令，再上回你讓我從監(jiān)獄里弄出個(gè)人，再上上回你戲班子里的舊友販賣(mài)西藥被查也是我找人保出來(lái)的。你這回又想替什么人辦事？”他說(shuō)話(huà)一派輕松，隨即把她的頭枕在自己肘彎里。

    她自然知道這件事是沒(méi)有難度的，在陰影籠罩的小臉里她的眼睛閃著星芒，她隨意撫弄著他睡衣的一粒紐扣，說(shuō)：“是乾興的劉太太，她先生是司令，這你該知道吧？”

    顧長(zhǎng)生想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭似明白了幾分，他說(shuō)：“乾興啊，那不就是個(gè)掛名司令——”

    她蜷著他的胳膊，低聲細(xì)語(yǔ)地道：“你也知道那些官太太也不搭理我，她們是和二太太要好的，瞧不起我。那位劉太太她人好，我就覺(jué)得她像我姐姐，愿意和我做姐妹，她也可憐，求我?guī)瓦@點(diǎn)忙——你答不答應(yīng)嘛——”

    她拉著他的衣管子，雖然知道他一定會(huì)答應(yīng)，但也要做足了勁。他瞧她嬌媚軟語(yǔ)的像只小鳥(niǎo)，男兒心也軟了一半，自是笑道：“行行，正好過(guò)兩天是有一份差事，我正愁沒(méi)人去做?！?br/>
    她歡喜的像在河里戲水的小鳥(niǎo)，深深的抱緊他親了他一下。

    被褥是絲滑的真絲質(zhì)地，她觸覺(jué)手微涼，也不知道自己在看什么，只是看著自己的指甲，紅色的丹蔻褪了色，明天要去補(bǔ)一下。

    顧長(zhǎng)生把她收在自己的肘彎，她的發(fā)絲烏黑散發(fā)著香味，讓他貪戀的深吸了口氣，過(guò)后說(shuō)：“有些人是帶著目的才和你要好的，不要老是有人求你辦事你就一口答應(yīng)?！?br/>
    白秋水玩弄著指甲，躲在被窩里喃喃說(shuō)：“只要誰(shuí)對(duì)我好我就幫誰(shuí)。”

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