馮憑給葉挽安排的住處是在瑞嘉帝所在的景榮宮附近一處僻靜優(yōu)雅的蘅蕪院，除景榮宮外與各個宮殿相距甚遠。

    沒什么事你在這兒死了也沒人知道的那種。

    如馮憑所說，蘅蕪院原先是先皇昭陽帝的奶娘所居，奶娘故去之后就空置了下來，幾十年來沒有別人居住。曾后吩咐宮人將它打掃歸置之后，添了不少衣物和日常用品，春夏秋冬的都有。

    “葉校尉就安心在這兒住下吧，這些宮女內(nèi)監(jiān)聽?wèi){葉校尉拆遷。陛下每日巳時下朝，用過午膳后會小憩一個時辰，接下來就該麻煩葉校尉了?！瘪T憑看她面無表情地站在院子中央，陰陽怪氣道?！皩m內(nèi)規(guī)矩森嚴，沒什么事情的話葉校尉最好還是呆在院中，莫隨意出去走動，沖撞了什么貴人就不好了?！?br/>
    葉挽點點頭。曾后應(yīng)該用不了多少時間就會動手，雖現(xiàn)在裝模作樣地一副真的要她做帝師的模樣，她還是要加快查探的速度才是。若昨晚對葉富貴動手的真是曾后，她急急忙忙地將自己召進宮來，只怕是心急難忍了。

    送走馮憑之后，葉挽瞥了一眼那些眼中似是有些倨傲的四名宮女內(nèi)監(jiān)們，淡道：“你們先下去吧，這里暫時用不著你們。我在院中隨意逛逛?！?br/>
    幾人對視一眼，其中一名宮女緩緩道：“馮公公特地差遣奴婢幾人來侍奉葉校尉，馬上就要到午膳時辰了，葉校尉還是不要隨意亂走的好，省的奴婢們找不到您?！?br/>
    葉挽細觀這些宮女內(nèi)監(jiān)的神態(tài)，皆是腳步有力，手上帶繭，明顯是來監(jiān)視她的。她微微笑道：“哦？你們都叫什么名字？”

    “奴婢連翹?！?br/>
    “奴婢黃杏?！眱擅麑m女低頭答道。

    “奴婢李遙。”

    “奴婢李碼?！币妰晌粚m女答話，后頭兩個內(nèi)監(jiān)也稽首回答。

    “哦……難道太后娘娘吩咐過你們不許我出院子亂跑？”葉挽緩緩道。

    宮女連翹遲疑了一下道：“這、這倒沒有，只是馬上就要午膳時刻，外頭到處都是往各宮送膳食的膳房宮人，葉校尉姿容不凡，儀表堂堂，若是驚到宮人打翻了膳食就麻煩了。”

    “原來如此，那倒也不急于一時。只是，午膳過后我想去校場勘察一番，琢磨琢磨陛下練武的路子，你們也要攔？”葉挽問。

    連翹道：“這……”

    “太后娘娘大清早急召我入宮，想必是陛下的情況刻不容緩。我當(dāng)然是越早帶著陛下強身健體越好。耽誤了事兒，你們負責(zé)？”葉挽不咸不淡地說道。

    “那好吧，只是葉校尉千萬不可隨意亂闖。凡事還是帶著李遙和李碼為好?！边B翹顯然是四人中的領(lǐng)頭人物，咬著嘴唇想了想答應(yīng)下來。反正馮公公只是吩咐他們要盯緊了葉挽，不要讓她與別人碰面，沒有說絕對不允許她跨出蘅蕪院半步的說法。只要他們有人跟著葉挽，那去哪里干什么都好說。

    葉挽立即做出一副欣喜的表情來：“如此就多謝連翹姑娘了?！?br/>
    連翹連道不敢，同時給黃杏和李遙李碼兩人使了個眼色。

    曾后一定不會這么明目張膽地在飯菜里下毒，葉挽很是心安理得地用了膳房送來的膳食，隨后便大搖大擺地走出了蘅蕪院，在宮中閑逛起來。李遙和李碼兩人對視一眼立即打馬跟上。

    與進來時一樣，葉挽足足走了有十幾分鐘才離開了僻靜的蘅蕪院的范圍，繞過重重黑漆紅油的宮墻，路過了景榮宮旁，來到一片盛開白蓮的假山池塘邊上。這兒的白蓮與那日城外夏荷宴的白蓮如出一轍，是曾零露所稱的“玉觀音”，想來也是出自她的手筆。

    白蓮花瓣晶瑩剔透，隨風(fēng)搖晃。與先前還帶著花苞不同，此時已悉數(shù)盛開，盈盈玉致。塘邊還有一個粉衣小女孩，被一名老嫗牽在手中，跌跌撞撞地朝前走著。旁邊還有兩個嬌俏的宮女正小心翼翼地站在邊上看著她們。

    “葉校尉，校場的方向在那兒……”李碼見她停下腳步，不由說了一句。

    葉挽斜睨了他一眼，淡道：“吃多了，讓我消消食先。”說罷便理都不理他，眼眸一瞇，裝作一副沉醉于美景的模樣，徑直朝那池塘邊上走去。

    三人距離池塘邊還有些距離，葉挽抬眸，清晰地看見那老嫗狀似不經(jīng)意地手指微微一晃，胖娃娃就像是被什么絆倒了一樣搖搖晃晃地朝池塘里栽去。

    “??！”“公主小心！”兩名宮女尖叫一聲，頓時心跳漏了幾拍。

    千鈞一發(fā)之際，只見一道白影閃過，在頃刻之間徒手撈了一把，將胖娃娃提在手中。吃糖的水面上只不著痕跡地散開數(shù)點一圈圈的漣漪。

    葉挽心中一驚，著急之時她也不知怎么的就覺得身輕如燕，瞬息間就從數(shù)十步開外沖到了池塘邊上。難道是危急的時候竟然施展了輕功？要知道她一個多月之前還是提氣會從樹上掉下來的菜鳥！

    她翻了翻手，將反抱在胸前的娃娃轉(zhuǎn)了過來，入眼是一張精雕玉鐲的粉嫩小臉。小女孩不過兩三歲的模樣，正鼓著水汪汪的大眼睛好奇地扁著嘴瞪著葉挽：“哥哥……薔兒怕怕……”她伸出小肉手擱在葉挽肩上，自來熟地將頭深深地埋進葉挽的頸間。

    “公主，你沒事吧！嚇?biāo)琅玖?！”一個宮女焦急地跑過來，搶一般地從葉挽手里奪過胖娃娃撈在懷里，滿臉的擔(dān)憂。

    “薔兒沒事，哥哥好?！迸滞尥拗钢溉~挽，又對宮女說，“姨姨，謝謝。”

    宮女一愣，旁邊另一個宮女首先反應(yīng)過來，對葉挽行禮感激道：“多謝這位……公子?！比~挽只著了一身月白便衣，宮女沒法判斷她到底是誰。只得以公子相稱。

    先前那名老嫗站在一邊，這時才慌張地跑過來端著胖娃娃左右打量著喊道：“哎喲我的小祖宗，嚇?biāo)缷邒吡?，沒事兒吧？”

    葉挽示意宮女不必多禮，似笑非笑地看著老嫗道：“你是哪個宮里的下人？”

    老嫗怔了一下，宣誓主權(quán)般地將胖娃娃往懷里抱了抱，一臉警惕地看向葉挽：“老奴是清華宮的嬤嬤，你是……”

    葉挽搖搖頭，看向一開始跑向她的宮女：“你們是哪位娘娘身邊的人？”

    身后李遙和李碼不贊同地看著葉挽道：“大人……”

    葉挽做了個閉嘴的手勢，好整以暇地雙手抱胸看著宮女，等待她們的回答。

    “奴婢是桂嬪娘娘身邊的綠鄂，綠意。這位是我們娘娘的如意公主，那是我們娘娘的乳娘，公主的教養(yǎng)嬤嬤杜嬤嬤?！苯芯G鄂的宮女許是感激葉挽出手相救，遂老實地回答道?！斑@位大人……可否告知性命，讓我們娘娘聊表謝意。”

    葉挽沒有回答她，而是瞥了一眼那神色緊張的杜嬤嬤，勾起嘴角淡笑道：“感謝就不必了，替我向桂嬪娘娘帶句話。身邊的人……還是查清楚底細為好，不要什么牛鬼蛇神都往身邊帶?！惫饗寰褪窍惹霸诂幦A宮內(nèi)給葉挽使眼色那個鵝黃宮裝的娘娘，雖不知她為何向自己示好，但是今日碰到了這件事還是提一句的好。

    果然，她話音剛落那杜嬤嬤就變了臉色，怒道：“這位大人這是什么意思？你說誰是牛鬼蛇神？”

    葉挽沒有理她，而是看了看那兩名神色驟變的宮女。

    有些話點的太明白反而顯得她別有用心，適可而止就好。

    她蹲下身子與出落的十分白胖的如意公主平視，捏了捏她的小臉蛋道：“你叫什么名字？”

    “我叫蕭薔?！毙」髂搪暷虤獾卣f，伸出胳膊又要往葉挽懷里撲，被杜嬤嬤一把揪住衣裳的后襟。

    杜嬤嬤強笑道：“公主，這位大人還有別的事兒要忙，咱們不打擾他。先跟嬤嬤回清華宮去可好？”

    蕭薔委屈地看了看葉挽，扁嘴道：“那好吧，哥哥，要來找薔兒玩?！闭f罷便被杜嬤嬤強行抱起來帶走了，綠鄂綠意二人神色復(fù)雜地跟在她的身后，朝葉挽福了福身。

    瑞嘉帝如今年方十八，有個兩三歲的女兒并不稀奇。稀奇的是，為什么那個杜嬤嬤會對一個小孩子下手？如意公主身為一個小包子公主，會礙誰的眼？

    她摸了摸下巴，好奇地問道：“咱們陛下有幾位子嗣？”

    李遙和李碼一愣，好半天才反應(yīng)過來葉挽是在跟他們倆說話。李遙道：“陛下正值年少，暫無皇子，如今只有如意公主一位千金，是桂嬪所出?！?br/>
    “哦?！比~挽饒有興致地看著幾人遠去的背影。這就有意思了，整個大燕皇室只有一位公主，還有人想對她下手，那十有八九是那些女人們歪七扭八的心思。一位皇長女，只怕這位桂嬪在懷著孩子的時候也吃過不少苦頭，能將她安安穩(wěn)穩(wěn)的生下來養(yǎng)到這么大，不得不說是手段了得了。

    還有她似乎是早就知道自己的那副樣子，看來得抽個機會去拜訪一下這位桂嬪娘娘才是。

    說是要考察校場，實則只是葉挽想找個理由溜出來晃晃，打探一下皇宮的情況。

    她接下來要在宮中呆一段日子，為了以防萬一，必須了解宮中的每條路徑才是。

    她帶著李遙和李碼二人七搖八晃地四處亂竄，幾乎要把宮內(nèi)每一條路都摸個清楚。即使李遙和李碼有些身手，也禁不住她這樣一個多時辰的折騰。一邊要阻攔她這里不能去那里不能去，一邊要將她往校場的方向引，實在是磨人的很。

    葉挽憑借著驚人的記憶力，將前半皇宮記了個熟。還有后半宮的部分有各位妃嬪所在，李遙李碼跟著她不能過去，她打算晚上再出來打探。眼看著就要到未時了，她這才優(yōu)哉游哉地朝著校場的方向走去。

    入京一個多月了，才在宮宴上見到那位年輕的大燕陛下一面。如今能面對面地細細交往，也不失為此次入宮的一個好消息。

    她倒是想看看，這位在曾后掌控下活了十八年的少年帝君是個什么人物。

    快要六月的天氣，葉挽扔包著一身嚴實的錦袍。即便額頭沁出了細密的汗珠也不曾掀開衣襟透氣半分。她鎮(zhèn)定地站立在艷陽高照的校場之上，全然不顧身后的李遙和李碼二人已經(jīng)被太陽曝曬的有些煩躁的模樣。

    直到未時過了三刻，才有一頂飾以珠簾紗帳的黑紅頂轎子由遠方懶洋洋而來。抬轎的內(nèi)監(jiān)侍衛(wèi)目不斜視，絲毫不以炎熱的太陽為忤。

    “陛下駕到——”內(nèi)監(jiān)拉長了語調(diào)，尖聲山呼。

    校場附近還有不少侍衛(wèi)，同葉挽和兩名內(nèi)監(jiān)一同跪地喊道：“陛下萬歲?！?br/>
    “都平身吧?！鞭I內(nèi)傳來一個清潤優(yōu)雅的聲音，有身著軟紗的宮女以金杖挑開了珠簾，露出背后一身璀璨黃袍，頭戴珠冠的年輕面龐。他長得與曾后有些相似，只是面上少了幾分凌厲，多了一些溫和。

    瑞嘉帝由宮女?dāng)v扶下走下了軟轎，立刻有內(nèi)監(jiān)替他打上玉扇，防止瑞嘉帝被烈日曬到。更有宮女捧冰，以扇扇之，讓絲絲涼風(fēng)浸潤瑞嘉帝的身邊。

    與他同來的還有一位花甲老人，一雙精明的眸子上下打量了葉挽一番，雪白胡須之下掛著一絲淡笑，眼神略帶陰鷙。正是宮宴時見過一面的老國公曾丘云，瑞嘉帝的親外祖。顯然兩個人是一同用過午膳，閑聊了許久才一同前來的。

    “見過曾老國公。”葉挽抱拳，朝曾丘云微微點頭。這個曾老國公能以一個普通的云州知州之身爬到如今外戚專權(quán)的地位，絕對不是一般人。那雙犀利的眼睛似是能洞穿一切，讓葉挽背脊微微發(fā)涼，不得不小心謹慎。

    “朕聽聞母后為朕尋了一名優(yōu)秀帝師，沒想到竟是葉校尉?！比鸺蔚蹨睾偷匦Φ溃@然并不在意御前行走的帝師年紀比自己還小。他道：“外祖父，早聞葉校尉年少有為，少年英才，一曲劍舞名動御前，真是云州出人才。您說是不是？”

    “陛下說的是，不過并非云州出人才，而是陛下的江山出人才?！痹鹪菩Φ?。

    瑞嘉帝靦腆地搖搖頭：“如此少年英豪，來輔助朕強身健體，豈不是浪費人才？”

    “陛下和老國公謬贊了，能一睹陛下天容是葉挽三生有幸?！比~挽道，她狀若猶豫了幾下，看著瑞嘉帝欲言又止。

    “葉校尉有話不妨直說?！比鸺蔚鄣馈?br/>
    “太后娘娘擔(dān)心陛下龍體，這才吩咐末將入宮助陛下強身健體，以達龍虎之姿。太后娘娘一片苦心，只怕是要糟蹋了?！比~挽表情淡淡，毫不客氣地說。

    “放肆！”果然，瑞嘉帝身邊的一名首座內(nèi)監(jiān)立刻尖聲叫道。

    “葉校尉此話何解？”瑞嘉帝攔住內(nèi)監(jiān)的話語，只是神色略微淡了下來。

    要想生活過得去，先得在皇帝面前刷點存在感。不管這個皇帝是不是掌有實權(quán)，或是他是否是扮豬吃老虎。

    葉挽搖搖頭笑道：“若陛下真心想要練武，又豈會穿著正裝頭戴珠冠來找葉挽呢？不說武服，陛下好歹也得穿個便裝再來才是?！彼f罷又挑釁般地看了一眼曾丘云，“老國公，您說是不是？”

    “葉校尉真是年少膽大?！痹鹪埔膊换卮?，只是瞇著眼微笑著評論了一句。也不說她所說的話到底是不是逾矩，一副全憑陛下做主的模樣。

    空曠的校場一時間有些安靜，半晌才聽到瑞嘉帝的哈哈大笑聲：“哈哈哈，葉校尉說的是，是朕疏忽了。朕這就回宮去換件輕便的武裝，你可要在這兒等著朕啊?！?br/>
    瑞嘉帝離開后，曾丘云也以年紀大了需要早些歇息為由，先行回了府。校場上一時又只留的葉挽和李遙李碼二人。

    她懶洋洋地瞥了一眼表情震驚的兩人，兀自拿起校場旁邊兵器架上的一桿長槍隨意揮舞著。槍上紅纓隨著她的舞動上下翻飛，破空劃出無數(shù)紅影。

    “葉校尉，你剛才……竟然對陛下如此不敬?！崩钸b想了想還是不贊同地說道。“你這是在做什么？”

    葉挽在腦海中隨意想象著槍法，她從還從來沒有用過這種大開大合的兵器，只覺的一片肆意盎然。她勾起嘴角輕笑道：“刷存在感，不懂？”

    就允許曾后挑撥褚洄和豫王之間的關(guān)系，不允許她來挑撥瑞嘉帝和曾后的母子之情么？她就不相信，瑞嘉帝以十八歲風(fēng)華正茂的年紀，會甘愿棲身壓在一個女人下面，即使這個人是自己的親生娘親。

    權(quán)勢這種東西，嘗過了滋味，哪還容得別人染指呢？