?雷奧受傷頗重，饒是有治愈圣水，他依舊在床上躺了半個(gè)月，而等他終于能下了床，一開(kāi)門(mén)卻見(jiàn)到的是一個(gè)氣氛張惶的薩蘭特迪。對(duì)于這群已是訓(xùn)練了多年，經(jīng)歷多次生死邊界的騎士學(xué)員來(lái)說(shuō)，這種張惶顯得格外奇怪。

    “祭祀日要到了，”加勒解釋，雖是一如既往的面無(wú)表情臉，然而時(shí)不時(shí)的張望亦是透露了他的不平靜。

    雷奧知道祭祀日是什么，他從書(shū)中看到過(guò)，薩蘭特迪苦行院，名為苦行院最初是為有罪者提供的洗罪地。宗教認(rèn)定人生而有罪，而通過(guò)苦行可削減罪惡，然而隨著時(shí)間的發(fā)展，物質(zhì)與生活水平的提高，苦行不再是普遍儀式，特別對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間的苦行顯然是不適合的，漸漸地，薩蘭特迪形成了獨(dú)有的祭祀日。以祭品換取神的原諒，這就是薩蘭特迪祭祀日的真實(shí)。而在這個(gè)時(shí)期，人依舊是最高等的活祭品。

    在薩蘭特迪，比祭典更為隆重的是祭祀，他們有一個(gè)非常莊重的選拔儀式。

    “不覺(jué)得這說(shuō)法非常惡劣嗎？”聽(tīng)人介紹薩蘭特迪的祭典，雷奧忍不住插口道：“用莊重來(lái)形容生死攸關(guān)的大事，這可一點(diǎn)兒都不好笑。”

    “哦？我只是想找個(gè)美妙點(diǎn)的詞形容一下祭典的氣氛，”蹲在樹(shù)枝上的布蘭特晃了晃頭，將手里的蘋(píng)果核丟到了灌木叢中。

    這時(shí)間除了自己和蘭斯洛特，其他人都被叫去了禮堂參加選拔儀式，雷奧四處晃蕩著想找人了解一下薩蘭特迪的祭祀活動(dòng)是什么，路上碰見(jiàn)了當(dāng)初教他槍的教官，抓著人雷奧一臉好奇地問(wèn)。

    布蘭特，當(dāng)初的教官這樣稱呼自己，雷奧發(fā)現(xiàn)他時(shí)他正鬼鬼祟祟地藏在薩蘭特迪中央庭院的七葉樹(shù)上觀察著什么，看見(jiàn)雷奧閃過(guò)一瞬的驚訝，露出了看好戲的神情，聽(tīng)到雷奧的問(wèn)題，他反而蹲了下來(lái)，悠哉哉地從懷里掏出個(gè)蘋(píng)果啃，一邊啃一邊說(shuō)。

    “選拔是選拔什么？”雷奧心中其實(shí)已經(jīng)有了答案，只是一剎的懷疑令他想知道是否有希望中的可能。

    “祭品吶！”布蘭特看他一臉“蠢樣”的眼神：“就是挑蘿卜唄，看哪個(gè)蘿卜又大又圓就給放祭壇上?！?br/>
    雷奧：“……”什么比喻？他一顆往下沉的心硬生生被這奇怪比喻給拉回來(lái)，都給他聽(tīng)笑了，只是這笑看起來(lái)令人心寒。

    “我和蘭斯洛特是排除在外的人？”露著笑他問(wèn)道，那笑淺淺，勾起了唇，又似是抑制般地往下一抿，透出一種冷然。

    “那位大貴族可沒(méi)人敢動(dòng)他，”攤了攤手，布蘭特站了起來(lái)，在樹(shù)枝上抖抖發(fā)麻的腳，俯視著雷奧，他接著說(shuō)：“至于你……你該慶幸你是黑羊?！?br/>
    《黑羊》是教典中的一個(gè)寓言故事，聽(tīng)布蘭特將他比作了害群之馬，雷奧揚(yáng)揚(yáng)眉覺(jué)得格外有意思。在一個(gè)人人是賊的國(guó)家中來(lái)了一個(gè)誠(chéng)實(shí)的人，他不偷盜，他亦不反抗，順應(yīng)之下卻使這個(gè)國(guó)家慣有的規(guī)則被破壞殆盡，這就是黑羊。布蘭特的意思是說(shuō)他是黑羊？偽善者？規(guī)則破壞者？什么意思？

    布蘭特并沒(méi)有解釋的意思，看禮堂那邊傳來(lái)了誦聲，他突然“唉”了一聲就消失在了雷奧眼前，快得雷奧只能夠看到一個(gè)隱約的身影。教官們一直生活在禁區(qū)的另一側(cè)，似乎平時(shí)不能過(guò)來(lái)，在薩蘭特迪這么多些日子，在平時(shí)雷奧也只看到過(guò)布蘭特一人，還多是鬼鬼祟祟的樣子，顯然教官中有什么規(guī)則在。心里固然好奇，卻是得不到解答，雷奧爬上樹(shù)模仿著布蘭特的樣子觀察了會(huì)兒，可惜沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，遺憾了一下他去了訓(xùn)練場(chǎng)。

    在暮鐘三響之后，禮堂的門(mén)開(kāi)了，這意味著選拔儀式的結(jié)束。彼時(shí)雷奧剛剛從訓(xùn)練場(chǎng)上回來(lái)，他看到了陸續(xù)出來(lái)的各人，多數(shù)人臉上露出如釋重負(fù)的神情，而在最后卻是被賽文攙扶著的受傷的比利。他那兇神惡煞的表情在眾人中顯得引人注目。

    “發(fā)生了什么？”看到加勒和丹尼出來(lái)，雷奧駐在路邊輕聲問(wèn)。

    “祭品選出來(lái)了，”回答的是丹尼，表情有些畏縮，顯然是心有余悸。

    “比利？”雷奧問(wèn)。

    “是賽文，”回答的是加勒，緊皺著眉似乎是遇上了什么難以解答的問(wèn)題。

    看看比利那猙獰的表情，再看看賽文那張平靜的臉，雷奧其實(shí)很能理解加勒的疑惑。

    “賽文被選為了祭品，比利跳出來(lái)反抗了，受傷是院長(zhǎng)做的,”之后出來(lái)的薩米幾句話解釋了雷奧的疑惑，然而對(duì)于雷奧好奇的“選拔”，他卻稱之為神的選擇?？纯醇永蘸偷つ幔麄円嗍浅錆M敬畏，沒(méi)有人對(duì)祭祀抱有疑問(wèn)?；蛟S除了一個(gè)比利。

    晚間吃飯的時(shí)候一切都?xì)w于了平靜，賽文還被院長(zhǎng)叫到了祈禱臺(tái)上做領(lǐng)禱，而比利只是一言不發(fā)地悶聲吃飯，就在雷奧以為什么事都不會(huì)發(fā)生時(shí)，當(dāng)晚他們卻聽(tīng)到了敲門(mén)聲。

    晚鐘三響之后是入睡時(shí)間，敲門(mén)聲斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)在耳中格外清晰，蘭斯洛特爬起來(lái)去開(kāi)了門(mén)，意外地從門(mén)外滾入了比利。一見(jiàn)蘭斯洛特，什么都不說(shuō)，他一把跪在地上求他救救賽文。黑夜之中唯有月亮的黯淡銀光從窗口映入，看不清兩人的神情，然而比利那痛哭流涕般的啜泣卻是傳入了耳中，詫異了一下，雷奧從床上爬了起來(lái)。這樣的比利，他從未想過(guò)，彼時(shí)實(shí)戰(zhàn)課他毫不猶豫以人做誘餌誘殺魔狼的印象尚且停留在記憶中，看見(jiàn)如今戚戚哀求的比利，雷奧卻生不出任何喜悅來(lái)。

    “我只有這一個(gè)弟弟，蘭斯洛特，我求求你救救他！”一聲聲的哀求似是抱著極大的恨意自比利那里傳來(lái)，然而蘭斯洛特退后了兩步不作任何應(yīng)答。誰(shuí)都不能救誰(shuí)，在薩蘭特迪，他們?cè)缇椭懒诉@個(gè)事實(shí)。哀求聲在蘭斯洛特的沉默中越來(lái)越低沉，意識(shí)到蘭斯洛特的回答，從比利口中傳來(lái)了極具惡意的詛咒，蘭斯洛特依舊什么都沒(méi)說(shuō)。在銀月高懸，午夜來(lái)臨之際，比利回去了，雷奧知道他想帶著賽文逃離薩蘭特迪。從始至終，他都在旁觀，一言不發(fā)，而在比利走后，他問(wèn)了一句：“是誰(shuí)的錯(cuò)？”

    沒(méi)有人回答，蘭斯洛特僅僅是默默地回到床上睡去了。

    這天晚上，雷奧夢(mèng)到了許久未夢(mèng)到過(guò)的莫拉得，夢(mèng)到他如何舉起旗幟，又如何反抗神殿……雷奧睡得不是很沉，夢(mèng)中的事件一個(gè)接著一個(gè)，人卻是留著些許意識(shí)仿佛聽(tīng)到了晚間的鷹唳與清晨的晨鐘。一醒來(lái)天已經(jīng)亮了，這天起得有點(diǎn)遲，蘭斯洛特早已去晨練，等雷奧收拾好出來(lái)見(jiàn)到的卻是宿舍之走廊中三三兩兩群聚在一起說(shuō)話的人。

    有點(diǎn)奇怪，往常這種時(shí)候多數(shù)人早已各找場(chǎng)地訓(xùn)練去了。

    “有人死了，”丹尼過(guò)來(lái)透消息。

    比利？賽文？雷奧其實(shí)早已有猜測(cè)，然而之后看從房間里出來(lái)一臉茫然的賽文，雷奧還是有點(diǎn)驚訝。他以為比利會(huì)帶著賽文試圖逃走，不過(guò)看樣子并不是。薩蘭特迪逃不出去，阿波羅來(lái)看他的時(shí)候透露過(guò)這一點(diǎn)，這里有守衛(wèi)人在，無(wú)論是逃跑還是硬闖結(jié)局只會(huì)是一個(gè)。

    “是比利，”之后過(guò)來(lái)的薩米帶來(lái)了確切消息：“是被詛咒的死亡?！?br/>
    “被詛咒的死亡”是諱語(yǔ)，意指那些格外凄慘不似人為的死亡方式。比利到底是怎么死的雷奧并沒(méi)有見(jiàn)到，只是從眾人的只言片語(yǔ)中拼湊出些許，他是死在禮堂中，被一柄長(zhǎng)劍貫穿了身體釘在禮堂的神像上，他的頭顱被砍了下來(lái)放在神像前的祭盤(pán)上，頭頂上被插入了羽箭，他的肚子被剖開(kāi)，其中的內(nèi)臟全部消失不見(jiàn)，取而代之的似乎是稻草，他們?cè)谒亩亲永锇l(fā)現(xiàn)了焚燒的痕跡，最后留下了一點(diǎn)草灰，他四肢上的肉被一片片地割去，碎肉擺放成盤(pán)，上邊灑上了金黃飽滿剛豐收的谷物,他的血被涂抹在神像上，宛若紅裙，聽(tīng)說(shuō)放下來(lái)的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)他背上的皮膚已經(jīng)不見(jiàn)了……

    “祭祀……”這個(gè)詞一下子跳入雷奧的腦海，和薩米對(duì)了個(gè)眼色，顯然他也是如此想。

    “這不是很奇怪嗎？明明賽文才是祭品。”見(jiàn)賽文在，丹尼壓低了聲音悄聲說(shuō)。

    “誰(shuí)知道，活著就好，”看那廂得知了比利死訊的賽文剎那失了血色，整個(gè)人搖搖欲墜，薩米瞇了瞇眼睛撇過(guò)了臉，打了個(gè)哈欠懶洋洋道。

    然而比利死去造成的疑惑與緊張，在早餐時(shí)間達(dá)到了極致。早餐在禮堂，清理過(guò)后比利死亡的痕跡已經(jīng)消失了，可禮堂神像上的劍孔和出現(xiàn)在神祗裙擺上的暗紅色都顯示了之前發(fā)生過(guò)的事情，這種時(shí)候沒(méi)人吃得下飯，除了加勒，他似是很習(xí)慣這樣的事。晨練剛回來(lái)未曾知道比利事情的蘭斯洛特一開(kāi)始倒是吃了幾口，只是在聽(tīng)說(shuō)了比利的凄慘死狀后他全吐了出來(lái)。人心惶惶間，所有人都想要一個(gè)答案，兇手是誰(shuí)？