春節(jié)越來(lái)越近，節(jié)慶的氣氛也越來(lái)越濃。
團(tuán)政治處根據(jù)侯順主任的指示，準(zhǔn)備召集全處人員開(kāi)一個(gè)型的內(nèi)部茶話會(huì)，地點(diǎn)定在禮堂的二樓，也就是陳默和許沖的宿舍中間那個(gè)大廳。
艾斯卡爾上街去采購(gòu)了一些水果、瓜子、糖煙、鞭炮等，另外還準(zhǔn)備了女士用的化妝洗滌用品，和孩子的學(xué)習(xí)用品，作為給家屬子女的禮物。
許沖和陳默負(fù)責(zé)設(shè)置場(chǎng)地。他們找來(lái)七八張桌子，二十多把椅子，擺成一圈，中間空出來(lái)一片場(chǎng)子，可以表演節(jié)目。
晚上，政治處的軍官、士兵、家屬、孩二十多人濟(jì)濟(jì)一堂。
只有黃閏缺席這次活動(dòng)，他去庫(kù)拉市長(zhǎng)途汽車(chē)站接女友黎鳳。如果他們能及時(shí)趕回來(lái)，也會(huì)參加這次難得的聚會(huì)。
侯順的家屬多年前就從老家隨軍來(lái)隊(duì)，一直在家里待業(yè)。他的兒子侯軍，已經(jīng)十歲，上學(xué)四年級(jí)。
艾斯卡爾的妻子是本地的，在民樂(lè)縣城上班。他們有一個(gè)四歲的女兒。
宣傳股股長(zhǎng)彭清上尉，老家是東北的，妻子在云南有工作，過(guò)年來(lái)不了部隊(duì)，彭清也沒(méi)能回去，所以，他是光棍一條。
保衛(wèi)股的黑建國(guó)股長(zhǎng)，寧夏人，家屬隨軍了，沒(méi)有工作，也沒(méi)有孩子。
還有許沖和他妻子褚紅，陳默、鄭東等一幫子年輕人。
茶話會(huì)由鄭東主持。
“首長(zhǎng)和同志們，嫂子們、孩子們，大家晚上好！值此新春佳節(jié)來(lái)臨之際，根據(jù)侯主任的指示，我們政治處全體官兵、家屬、子女歡聚一堂，舉行迎新春聯(lián)歡活動(dòng)。
“這充分體現(xiàn)了侯主任和劉副主任對(duì)我們大家的關(guān)心，首先讓我們以熱烈的掌聲歡迎侯主任作指示。”（鼓掌）
“這不是開(kāi)會(huì)，作什么指示，你這個(gè)鄭啊?？磥?lái)以后還得多練練?！焙铐樈舆^(guò)話筒笑著說(shuō)。
“春節(jié)馬上要到了，大家辛苦了一年，今天借這個(gè)機(jī)會(huì)，給在座的干部、戰(zhàn)士、家屬們提前拜個(gè)年。
“說(shuō)起這一年的工作，我們政治處的整體建設(shè)有了長(zhǎng)足進(jìn)步，有兩位股長(zhǎng)晉升了職務(wù)，我們又新調(diào)入三名同志，補(bǔ)充了新鮮血液，帶來(lái)了新的活力。
“我們還圓滿完成了上級(jí)組織交給的各項(xiàng)任務(wù)，而且平平安安沒(méi)有發(fā)生什么問(wèn)題。
“這些成績(jī)的取得，我覺(jué)得首先應(yīng)該感謝我們的家屬，我們的工作之所以干得好，家庭沒(méi)有后顧之憂，全靠家屬們的大力支持，沒(méi)有她們的理解和支持，我們的工作就可能分心走神，我們的精力就可能旁顧他事，所以，軍功章里也有她們的一半。
“今天，我們特地為家屬們準(zhǔn)備了一些紀(jì)念品，不成敬意。政治處是清水衙門(mén)，還望大家理解。”
“鼓掌！”鄭東喊了一聲，大家熱烈鼓掌。
“另外，還要感謝全處同志對(duì)我和劉副主任工作的支持?！焙铐樌^續(xù)致辭，
“今年，我們的工作完成得十分出色，多次受到上級(jí)表?yè)P(yáng)和肯定，沒(méi)有大家的齊心協(xié)力、團(tuán)結(jié)一致是不可能辦到的。
“明年，部隊(duì)還有許多大項(xiàng)任務(wù)，上帕米爾高原進(jìn)行光纜施工，要上喀喇昆侖山進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練，任務(wù)相當(dāng)艱巨。
“希望大家一如既往地支持我們的工作，我們一同努力，把團(tuán)黨委交給的任務(wù)完成好，讓團(tuán)首長(zhǎng)放心，讓組織放心。
“新的一年即將開(kāi)始，我祝愿大家身體健康，家庭幸福，事事如意?！保ü恼疲?br/>
“謝謝侯主任對(duì)我們的肯定和鼓勵(lì)，我們一定牢記首長(zhǎng)的指示，把明年的工作干得更好。下面請(qǐng)劉副主任講話。”鄭東走過(guò)去，把話筒交給劉天來(lái)。
“不講不講。”劉天來(lái)笑著推辭道，“主任都說(shuō)了，我不講了，開(kāi)始演節(jié)目吧。”
鄭東回到大廳的中央，說(shuō)：“下面演出正式開(kāi)始，我先把演出的原則講一下：每一個(gè)家庭出一個(gè)節(jié)目，大人孩都可以。如果沒(méi)有準(zhǔn)備好節(jié)目，講一講自己家里發(fā)生的有趣的故事也算數(shù)，但不能棄權(quán)。首先，請(qǐng)侯主任家出節(jié)目。大家歡迎！”
上場(chǎng)的是侯順的兒子侯軍，他表演的節(jié)目是配樂(lè)詩(shī)朗誦。有一首古詩(shī)，還有一首現(xiàn)代詩(shī)。配樂(lè)用的曲子是一架電子琴上設(shè)定的曲目。
褚紅第一次來(lái)部隊(duì)參加這樣的聚會(huì)，覺(jué)得很新奇，就問(wèn)許沖：“你們部隊(duì)的人講話聽(tīng)著好別扭，左一個(gè)‘首長(zhǎng)’，右一個(gè)‘首長(zhǎng)’，還有不少‘指示’?！?br/>
“這就是部隊(duì)的特色。聽(tīng)多了，就習(xí)慣了?！痹S沖嗑著瓜子說(shuō)。
“軍營(yíng)以外很少聽(tīng)到講‘首長(zhǎng)首長(zhǎng)’，什么人才能被稱(chēng)為‘首長(zhǎng)’？什么人說(shuō)的話才能算‘指示’？”褚紅不解地問(wèn)。
“領(lǐng)導(dǎo)都可以稱(chēng)首長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)的話都是指示?！痹S沖笑著說(shuō)。
“噢，我明白了。你們明年要上喀喇昆侖山、帕米爾高原？遠(yuǎn)嗎？聽(tīng)起來(lái)挺可怕的?！瘪壹t從剛才侯順的講話中，聽(tīng)出部隊(duì)明年的任務(wù)。
“有什么可怕的，軍人嘛，就是特別能吃苦，特別能忍耐，特別能戰(zhàn)斗?！痹S沖的食指在桌沿敲著，說(shuō)一個(gè)“特別”，就在桌子上敲一下。
“你們?nèi)ジ咴?，讓不讓帶家屬呢？”褚紅湊到許沖的耳邊問(wèn)。
“那怎么可能，打仗還能帶老婆？”許沖做了個(gè)鬼臉說(shuō)。
“不是說(shuō)去帕米爾高原是施工？施工又不是打仗，不能帶家屬嗎？帶上家屬可以幫著做飯，洗衣，還可以鼓舞士氣。”褚紅說(shuō)。
“不可能，生活不方便。再說(shuō)了，施工一個(gè)月又不用洗衣服，做飯有炊事班呢?！痹S沖拉過(guò)褚紅的手說(shuō)。
“有什么不方便的？跟你們的女兵住一塊不就行了？”褚紅真的是對(duì)部隊(duì)一點(diǎn)都不了解。
“我們是野戰(zhàn)部隊(duì)，根本就沒(méi)有女兵?！痹S沖聽(tīng)著想笑，假裝嚴(yán)肅地說(shuō)。
“哦，那什么時(shí)候去高原呢？”褚紅還在追問(wèn)。
“不知道?？垂?jié)目吧?！痹S沖被她問(wèn)得有些不耐煩。
侯主任的兒子表演完之后，是艾斯卡爾的女兒唱兒歌，雖然沒(méi)有音樂(lè)伴奏，姑娘唱得很甜美。
保衛(wèi)股黑股長(zhǎng)家沒(méi)人出節(jié)目，他妻子只是笑，“不行，我不會(huì)，我不會(huì)?！卑汛蠹胰簶?lè)了。
許沖和褚紅為大家演唱了一首《知心愛(ài)人》，褚紅唱得還不錯(cuò)，許沖老是跑調(diào)，不過(guò)自?shī)首詷?lè)，誰(shuí)也不計(jì)較唱得準(zhǔn)不準(zhǔn)，高興就行。
后來(lái)的戰(zhàn)士大都是卡拉k，唱了不少歌，流行歌曲有一些，拿手的還是軍旅歌曲。
最后的環(huán)節(jié)是做游戲，大人孩齊上場(chǎng)，熱熱鬧鬧過(guò)了一個(gè)多時(shí)。
正當(dāng)大家在歡愉的氣氛中享受著難得一遇的輕松時(shí)，組織干事黃閏出現(xiàn)了。他看上去一臉疲憊。
鄭東發(fā)現(xiàn)黃閏回來(lái)，連忙拿過(guò)話筒說(shuō)：“請(qǐng)大家注意，我們的黃干事和他的女友也來(lái)參加聯(lián)歡了，大家用最熱烈的掌聲表示歡迎！”
現(xiàn)場(chǎng)的人目光都聚焦到黃閏身上，熱烈的掌聲隨即響起。
但是，很快大家就感覺(jué)不對(duì)勁。黃閏的臉上沒(méi)有絲毫笑意，而且他一個(gè)人來(lái)的，并未帶他的女友。
掌聲稀稀拉拉地停下來(lái)。
鄭東不知出了什么情況，走近黃閏問(wèn)：“你女朋友接上了嗎？她怎么沒(méi)來(lái)，是休息了？”
黃閏緊皺眉頭說(shuō)：“沒(méi)接上，車(chē)還沒(méi)到庫(kù)拉，不知道途中出了什么情況。”
“問(wèn)過(guò)汽車(chē)站的工作人員了嗎？他們咋說(shuō)的？”鄭東問(wèn)。
“他們也不清楚，只是說(shuō)天山那邊在下大雪，可能路不好走?！秉S閏說(shuō)。
大廳里一下子安靜下來(lái)，鴉雀無(wú)聲。
（下一章：《吾心難安》）