?六月的一個清晨，底墓鎮(zhèn)博物館的館長穿上他最好的衣服——黑禮服，圓禮帽，從兜里露出金表鏈的家傳懷表——靜候在博物館門口。在那個奇怪的騎士未露面之前，他一邊用琥珀制成的煙斗奢侈地抽著平ri不敢抽的黃煙草，一邊揣測著即將到來的奇異觀光客來訪的意圖。

    盡管那天已臨近夏ri，但在太陽還未露面時，位于北地荒原中心的底墓鎮(zhèn)仍然寒氣逼人。那個早晨比平時還要yin冷一些，淺灰sè的霧氣仿佛裹尸布一般緊緊束縛著整個小鎮(zhèn)，平ri熟悉的木制建筑物，在霧氣中全都變成了奇異的怪影，在館長及他的博物館四周影影綽綽。等了半晌，館長覺得有些冷，便轉(zhuǎn)過身去，步入博物館，在這尊苦心經(jīng)營了大半輩子的建筑物中踱步。腳步聲在yin暗的展廳中回蕩，狼、熊與野豬標(biāo)本在他身邊僵立，用玻璃眼睛朝主人行著注目禮。

    底墓鎮(zhèn)博物館是底墓鎮(zhèn)中心一座大屋，曾經(jīng)作為貴族的居所，在該家族敗落后，被館長的父親買下，當(dāng)做自己的居所。當(dāng)時全村的人都將館長一家看做瘋子，因為買下這座大屋實在毫無好處。它不但貴得不可思議，而且同前主人一樣破敗腐朽，蒼老不堪。屋頂千瘡百孔，墻壁之中塞滿垃圾，需要花費巨額資金進行修整，而且即使在它完好的時候，也同樣絕非良宅：樣式粗笨古舊，內(nèi)室yin冷cháo濕，大多數(shù)窗戶都像瘦高個兒的棺材一樣枯瘦狹長，整所建筑物透出一種邪惡的森森鬼氣。當(dāng)時一位行旅女巫做出預(yù)言，這所屋子的新主人將陷入瘋狂，不得好死。這預(yù)言在一年后成了真，館長的父親喬遷新居后變了一個人，這個曾經(jīng)jing明老練的商人開始不務(wù)正業(yè)，沉迷于打獵與標(biāo)本制作，最終在狩獵中被一只狂暴的野狼連人帶馬拉倒，被一口撕裂了喉嚨。從此之后，鎮(zhèn)民便將這座建筑物當(dāng)做邪惡的紀(jì)念碑，只有瘋狂的孩子和膽大的年輕人才會接近它，大多數(shù)人只是走進它的yin影，便立即轉(zhuǎn)頭就走。連烏鴉也只是在建筑物四周盤旋，不敢落到它的屋角。

    但館長卻從未恨過這座改變其命運的建筑，正相反，他愛得發(fā)狂。他的父親在這座建筑中感染了對標(biāo)本的瘋狂，而這種瘋狂也如同瘟疫一般傳播到了當(dāng)時還是個少年的他的身上。搬家之后的第一個生ri，他收到的生ri禮物是一只大貓頭鷹的標(biāo)本。面對這只足以讓全世界的孩子放聲大哭的鳥類僵尸，尚年幼館長欣喜若狂，甚至流下了激動的眼淚。那只標(biāo)本的確是一件罕有的杰作，傾盡了父親全部的心血：全身上下沒有任何傷口（鬼才知道那位瘋狂的父親究竟是用什么方法害死了這只鳥兒）每片羽毛都用蠟打得發(fā)亮，圓圓的大眼睛用jing心打磨的玻璃球制成，完美地模擬出了這只夜鳥面對濃濃夜sè時的兇悍與清醒。這具栩栩如生的尸體深深地打動了孩子的心。他默默許下了心愿，即使在他父親慘死后，他仍然沒有放棄自己的夢想。

    如今這個夢想已經(jīng)實現(xiàn)了。其實體就是眼前的底墓鎮(zhèn)博物館——北境最大的標(biāo)本展覽館！在這里，你可以找到任何一種動物的標(biāo)本，森林的猛獸，迅疾的飛鳥，水中的巨獸，遠在另一個大陸的珍獸，全都被殺死、填充、打蠟，靜靜地立在現(xiàn)在的展臺上任君欣賞。從門口進去，走進標(biāo)本的方陣，轉(zhuǎn)一個圈，你將依次看到虎、野豬、鷹（館長的處女作）、黑猩猩、巨蟒（捕獲它的南境獵人為了巨額酬金帶著這具尸體跑了半個大陸，用掉了十二個木桶的冰塊）、鱷魚、獅子（一家三口！真正的原配，并非后來配對?。⒗牵ň褪菤⑺鲤^長父親那只）、蝎尾獅（館長親自帶團遠征舊大陸的戰(zhàn)利品）、巨蜥、巨蝙蝠（該作品材料來自一位神秘的匿名捐獻者，一天早晨，這具丑陋的尸體被裝在木箱中擺在博物館門口）、一只來源不明的大爪子、有一個人那么粗的蠕蟲（館長拒絕說出該作品的來歷）、足以吃掉一個人的大蜘蛛……等等等等，千奇百怪，無奇不有，每只都栩栩如生，如同一個死去的噩夢，而轉(zhuǎn)一圈只需要一個銀幣！

    然而，這個幾乎榨光了館長金錢與青chun的奇跡并未給館長帶來任何物質(zhì)上的回報。是的，在它剛建成的時候，的確一時之間成為了上流社會的頭號新聞，無數(shù)閑得發(fā)慌的人慕名而來，只為了一睹這個“噩夢的集中營”，但僅僅一ri，便有一位小姐暈倒，一位青年發(fā)狂，一位中年婦女嘔吐不止，無數(shù)人在走到圓圈一半的時候奪門而逃。不到數(shù)ri，博物館便門可羅雀了。去參觀過的人們只要提到那段經(jīng)歷，便面sè慘白，拒絕回憶?！拔掖蛸€那個男人瘋了。”一位名人后來在回憶錄中寫道：“因為只有瘋子才能終ri與那些東西相處?！?br/>
    但是館長對此卻并未表現(xiàn)出哪怕一點點失望。錢算什么呢，對他來說，擁有這樣一座博物館本身便已是人生的全部了。

    現(xiàn)在，他漫步于生滿蛛網(wǎng)的天頂下，觸摸著巨蛇光滑的鱗片，凝視著巨猿眼眶中空洞的玻璃球，他再一次感到了標(biāo)本潛藏于皮膚下的勃勃生命。這生命雖是虛假的，卻比真正的生命更加純粹，更加真實！第二次誕生，只有第二次誕生才是對生命的贊美！

    一陣馬蹄聲打斷了館長的沉思，他轉(zhuǎn)過身來面向門口，看到一個騎著馬的人影正自霧氣中緩緩顯現(xiàn)。在他背后，整個小鎮(zhèn)仍在濃稠的霧氣中沉睡著。

    孤獨的騎手穿著全身盔甲，但沒有戴頭盔，他的盔甲與斗篷一樣，如雪一般潔白，釉的表面飾有金sè的條紋，胸部印有代表北境教會的標(biāo)志（雪山背后的黑sè十字）。他的頭發(fā)是鉛灰sè的，發(fā)跡上別著一件白sè的小飾物，隨著顛簸緩緩點頭。館長最初以為那是支銀質(zhì)發(fā)針，后來才發(fā)現(xiàn)那是一朵活生生的雪絨花。北境圣武士中的jing英都喜歡將冒著生命危險采自雪山之巔的花朵佩戴于身上，以象征自己的勇氣與對教主的忠貞。

    對館長來說，這個人幾乎是從畫冊中走出來的。在博物館沒落之后，就再沒有貴族造訪過這座荒僻的小鎮(zhèn)，更別說像圣武士這種高貴的存在了。望著這個男人，館長的鼻孔仿佛聞到了防腐藥水的味道，他不禁暗暗盤算著該把他擺在展廳哪個位置。

    不過他當(dāng)即摘下圓禮帽按在胸前，用吹在禿頭上的晨風(fēng)將這種不切實際的念頭冷卻。這個圣武士可不能一刀切斷喉嚨再填充展覽，因為他是博物館振興的希望。四天前，館長收到了他的書信。根據(jù)信中所言，雖然不知道確切原因，但這位奇異的觀光客非常想見見館長的收藏品——尤其是四天以前，館長花盡最后一點家財，自附近礦洞中收集來的貴重品。

    雖然非常不理解這位和博物館八竿子打不著的圣武士究竟是出于何種目的登門造訪，但館長知道，這或許是博物館重新于上流社會立足的一個機會。實際上，博物館已經(jīng)有三個月沒有任何收入了，哪怕免費參觀也沒有來客愿意踏進大宅如棺材般瘦長的大門了，而在購買完那尊礦洞中偶然挖出來的巨型展品后，館長于狂想中抽搐多年的錢袋終于一命嗚呼。而這位爵士大爺大概可以改善博物館的經(jīng)濟，延續(xù)它的生命。世界還很大，而館長于屋檐下的小世界也要繼續(xù)擴大，他還有許多想要的東西要買。

    騎士的馬邁著均勻的步伐，在博物館門前穩(wěn)穩(wěn)停住。館長朝這位珍貴的來客深深地鞠了一躬，這時，他發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的地方：這位騎士大人雖然穿戴整齊，威武非常，但他的馬卻非常寒磣。不但沒有任何鐵甲與裝飾品，而且皮毛臟亂，骨瘦如柴，在騎士腿旁的馬肚子上看得到根根肋骨，想到這樣的一匹馬居然要馱著一位騎士和他的全套裝備走那么遠的路，館長不禁心生憐憫。而且這馬沉默異常，從他們出現(xiàn)到停步，它沒有發(fā)出哪怕一聲嘶鳴，一個鼻響，只是用兩對細腿邁著機械的步伐，發(fā)出沉悶的蹄音。圣武士居然會騎這么可憐的一匹劣馬，館長覺得不可思議。大概是這位騎士大人武運不佳，不幸半路折了愛馬，貧瘠的北境又沒有好馬可買，便臨時換了這樣一只坐騎吧。

    想到這里，不祥的yin云在館長心中聚集。

    但他還是盡力做出笑臉，揚帽歡迎道：“歡迎您，正義的使者，北境最可貴最可敬教主大人忠誠的仆人。您是小店這數(shù)十年來最純潔的客人。今早，虔誠的我感到諸神就在身邊?！?br/>
    面對這殷勤的歡迎辭，騎士只是面無表情地點了點頭。他用目光jing惕地望了望身后流動的霧氣，優(yōu)雅地跳下馬來。那匹馬自行走到博物館門前的拴馬樁旁，靜立不動了。

    館長望著那匹馬，一種奇異的情感在心中涌現(xiàn)。他忽然覺得這匹馬身上有種再熟悉不過的氣質(zhì)。那就是標(biāo)本的氣質(zhì)，死亡的氣質(zhì)。

    剛剛騎士并沒有牽馬的韁繩，也沒有推馬的肚子一下，更沒有抽響馬鞭。但那匹馬就仿佛有著通靈的智慧，靜靜地在馬樁旁停好，館長此生見過動物無數(shù)，卻從未見過如此乖巧的坐騎。而那匹馬之后就一動不動，既沒有踢動蹄子，也沒有嘶鳴，更沒有甩動尾巴。除了完成的標(biāo)本，館長從未見過沉默如斯的生靈。

    這時，館長回想起來：騎士從剛才開始就沒有拽過韁繩。剛才他的雙臂一直直直地垂在身體兩旁，任韁繩在轡頭上垂落。而那匹馬盡管無人策動，卻仿佛與主人心靈相通一般，自行朝博物館走來。盡管館長也在馬戲中見過不靠韁繩只靠雙腿于馬背上保持平衡的騎術(shù)，但騎士究竟是用何種方式命令坐騎的，卻實在讓人摸不到頭腦。

    騎士根本沒有拴馬，在館長還在對著那匹馬發(fā)呆時，他已經(jīng)邁著大步朝博物館內(nèi)走了進去。他的全身盔甲以一種急不可耐的節(jié)奏吭吭作響，館長策動全身的肥肉跑起來才勉強趕上他的步伐。

    “已經(jīng)處理好了嗎？”以命令的口吻，騎士問，他大跨步走過朝著門口咆哮的虎標(biāo)本，朝博物館黑洞洞的內(nèi)側(cè)走去。

    “完全……照您的吩咐?！别^長知道騎士問的是什么，書信中反復(fù)提到了那件特殊的展品：“實際上也不需要做什么處理……那具化石完全完好無缺，因為……呼呼，大概是由于尸體上殘存的制冷物質(zhì)，在被那些礦工發(fā)現(xiàn)時，整副骨架就被凍結(jié)在冰塊中了?！?br/>
    騎士點了點頭。此時，他已經(jīng)走過了盤在展臺上的巨蟒，館長在他身后一路小跑地跟著。在蝎尾獅的尸體旁，騎士稍稍側(cè)目，又以更快的步伐繼續(xù)前進。他索xing離開環(huán)形走道，繞過那匹狼瘦小的身體，接著，他停下腳步，將頭上仰。

    他接著上仰，再上仰，一直到下巴與地面垂直，才停了下來。

    他望著凌駕在他之上，那個比他大上數(shù)十倍的存在。

    看到騎士的表情，館長露出了微笑。