入夜，龍武天寶號(hào)已航行八十里，進(jìn)入古瀾江九峽之一的樂(lè)水峽，兩岸崖壁高聳，層巒疊嶂，星光下群山被蒙上一層黑紗，船行于其間讓人感到好像隨時(shí)都會(huì)有一座山峰傾倒，壓上這艘江面上的巨船。
此時(shí)看了一天江景的眾人紛紛感到莫名壓抑，都準(zhǔn)備回客艙，紅袖也抱著將戈回去，舷梯上和東方長(zhǎng)安擦身而過(guò)，東方長(zhǎng)安還朝她淺淺一笑。
紅袖輕輕“咦”了一聲，覺(jué)得有些奇怪，這人一整個(gè)白天都沒(méi)見(jiàn)著，此時(shí)外面黑漆漆一片，卻又要上去了，隨即又轉(zhuǎn)念想到楚回，倒也是一天不見(jiàn)人影。
“真是的，這得被古爺爺灌得醉成什么樣了？”紅袖小聲嘟囔著，卻也不好意思去敲開(kāi)楚回的房門查問(wèn)，徑自回到自己房間。
烏云朧月，三兩點(diǎn)星光照得周遭影影綽綽，船頭甲板上被桅桿懸吊著的十幾盞燈籠照亮，一人迎風(fēng)而立，夜風(fēng)將他身上著著的一件暗紫綢緞衣裳吹得獵獵作響，身后不遠(yuǎn)處一人繃直著身體站著，這兩人正是假扮作長(zhǎng)慶州布商的東方長(zhǎng)安和胡平。
東方長(zhǎng)安手持一青瓷酒壺，輕搖壺身，不時(shí)淺酌一口，壺中的青梅酒，是他的最愛(ài)之物，卻不是他最愛(ài)的味道，東方長(zhǎng)安本非好酒之人，在入質(zhì)鄢都的那些年，宮中也無(wú)人與自己把酒言歡，武帝的皇子們向來(lái)欺他軟弱，說(shuō)他像極了他那被稱作喪兵王爺?shù)母赣H。深宮之中，只有一個(gè)年紀(jì)和他差不多的侍女照顧他的起居，名字就叫做青梅，似乎是為了應(yīng)這名字，青梅別的事情都做的笨手笨腳，唯獨(dú)這青梅酒煮的深得東方長(zhǎng)安喜愛(ài)，久而久之便飲成了習(xí)慣，真武帝六年，不知道是東方信常大發(fā)隆恩，還是父親的一直苦言相求終于打動(dòng)了武帝，又或是發(fā)現(xiàn)了喪兵王爺真的沒(méi)有什么威脅，東方長(zhǎng)安得以離開(kāi)鄢都?；厝デ暗膸兹?，東方長(zhǎng)安曾想求武帝把青梅賞賜給自己，讓她和自己一起回南宣州，可他一直懼于武帝威嚴(yán)，這點(diǎn)要求卻始終沒(méi)有說(shuō)出口。臨行那天，青梅端給他一個(gè)箱子，里面整整齊齊碼放著十壺青梅酒，一言不發(fā)地看著他，然后道了聲“愿世子長(zhǎng)安，奴婢告退了?！北戕D(zhuǎn)身走進(jìn)那個(gè)曾經(jīng)把自己深深幽禁多年的宮門……
這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，那十壺青梅酒早已喝完，自己卻永遠(yuǎn)戒不掉那種味道，但遍尋了不知道多少酒肆酒坊卻再?zèng)]有嘗到那種味道，東方長(zhǎng)安搖頭苦笑，將壺中殘酒一飲而盡。
一旁的胡平湊到他跟前耳語(yǔ)：“大公子，有人來(lái)了?！?br/>
東方長(zhǎng)安轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)李文博從二層船艙登上甲板，向船頭走來(lái)，此時(shí)李文博已褪去一身官服，換上一身茶綠色的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，臉上卻依舊愁云滿布，昨夜與景元密探之后一夜未眠，白天也頻頻被噩夢(mèng)驚醒，入夜之后又睡不著了，這才到甲板上來(lái)透透氣。
東方長(zhǎng)安暗自覺(jué)得有些好笑，這鴻正御史大人是接了多為難的差事，一日一夜過(guò)去，竟還是這副苦大仇深的樣子，卻隨即拜了官禮嘴里也恭恭敬敬地道：“不知是御史大人駕臨，蘇某怠慢，還望恕罪。”
李文博臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑意，回禮道：“蘇大公子過(guò)謙了，要說(shuō)此行還是李某沾了蘇大公子的光。”
“李大人千萬(wàn)別這么說(shuō)，蘇某區(qū)區(qū)草芥，末流商賈，這次更是因?yàn)檎`了貨期，鬧了笑話，沒(méi)有影響到同行諸位，已是萬(wàn)幸。”
李文博點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些贊許之意，接著說(shuō)：“蘇大公子風(fēng)度翩翩，氣度非凡，卻又辭尊居卑，不矜不伐，實(shí)在不像尋常商人，敢問(wèn)受教何處？”
東方長(zhǎng)安答道：“不敢妄談受教，只不過(guò)幼時(shí)家中請(qǐng)先生教過(guò)幾年識(shí)文斷字，也曾在講經(jīng)堂學(xué)過(guò)兩年文禮?！?br/>
“哦？是嗎……哈哈，那講經(jīng)堂祭酒正是我的同門何不平。”
東方長(zhǎng)安故作慚愧道：“蘇某愚鈍，未曾有幸得何先生教誨?！?br/>
李文博擺擺手道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么，何不平也不見(jiàn)得又多厲害，論文采風(fēng)流，我或許不如他，但若論經(jīng)史，我二人誰(shuí)都沒(méi)服過(guò)誰(shuí)，畢竟文無(wú)第一，武無(wú)第二?！?br/>
東方長(zhǎng)安笑而不語(yǔ)，李文博卻饒有興致地看著這個(gè)錦衣華衫的商人，總覺(jué)得這個(gè)年輕人身上散發(fā)出來(lái)的氣質(zhì)，跟追本逐利的商賈一流格格不入，一會(huì)兒又問(wèn)道：“是李某眼拙嗎？總覺(jué)著蘇大公子越看越面善，難道是蘇家在鄢都也有分號(hào)？”
聽(tīng)此一問(wèn)，胡平暗暗抓緊了拳頭，臉色忍住不變，東方長(zhǎng)安卻仍是笑答：“李大人抬舉了，蘇家這點(diǎn)生意本小利薄，本就只在長(zhǎng)慶、南宣一代經(jīng)營(yíng)，這兩年才有貨銷向?qū)幹荩四莾赡暝谥v經(jīng)堂，再未有幸去過(guò)鄢都?！?br/>
“嗯，那想必是李某記錯(cuò)了，但蘇大公子既入學(xué)講經(jīng)堂，為何未從仕途呢？”
“候補(bǔ)兩年，未得官缺，況且當(dāng)今圣上重武輕文，講經(jīng)堂想必不久也沒(méi)有存在的必要了，只恨得自幼體弱，習(xí)不得武，只好襲承家業(yè)，轉(zhuǎn)而從商了?！?br/>
李文博搖頭道：“不見(jiàn)得，文治武功缺一不可，李某也是武帝年間中舉，一直從文，同樣能擔(dān)君之憂?！?br/>
“蘇某這點(diǎn)學(xué)識(shí)怎么敢與李大人相提并論，李大人不要取笑蘇某了?！?br/>
李文博又?jǐn)[了擺手，嘆了口氣，自己這哪是擔(dān)君之憂，自己此行弄不好是為君送死啊。
過(guò)了一會(huì)兒，兩人相視一笑，不再多說(shuō)，李文博命侍衛(wèi)去二層的酒肆買了兩壺好酒，兩人便在這無(wú)月之夜中，無(wú)言地對(duì)飲了起來(lái)。
時(shí)至子時(shí)，萬(wàn)籟俱寂中，東方長(zhǎng)安忽然聽(tīng)得一聲不高不低的怪響，似是什么金屬敲擊木板的聲音，聲音離得有些遠(yuǎn)，且只有短促的一聲，東方長(zhǎng)安也不是很確定，于是問(wèn)道：“諸位聽(tīng)到什么聲音了嗎？”
李御史正悵然若失，感慨萬(wàn)千，說(shuō)了一句：“空山鳥(niǎo)鳴，僅此而已，猶如我心啊……”
東方長(zhǎng)安又轉(zhuǎn)向胡平，胡平也是搖了搖頭。怪了，那聲音在這般靜寂的環(huán)境里如此突兀明顯，怎么會(huì)只有自己聽(tīng)見(jiàn)。
就在這時(shí)，聲音再次響起，卻突然離得非常近，好像就是從通向二層的樓梯上傳來(lái)的，這次眾人都聽(tīng)見(jiàn)了，皆朝那邊望去，只見(jiàn)是船主龍嗣拄著一根龍頭金拐，慢慢從二層走上甲板，那聲音正是傳自他的拐杖敲擊船板。
龍嗣依舊穿著那身格格不入的柳黃蠶絲長(zhǎng)袍，朝眾人拱了拱手說(shuō)道：“夜深了，天色也不太好，諸位還是回房休息吧，這江里夜風(fēng)凜冽，不要凍著各位?！?br/>
李文博點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“倒是也站乏了，正要回去，龍老板這腿早先看還無(wú)恙，現(xiàn)在這是怎么了?！?br/>
“唉，謝李大人掛念了，說(shuō)來(lái)也是倒霉，今日早上一條帆索不知道怎么斷了，我看到就順手想接上，無(wú)奈這一身穿的是不太方便，被絆了一跤，摔傷了右腿?！?br/>
李文博忍住笑，卻突然指著龍嗣向東方長(zhǎng)安打趣道：“蘇大公子，你是懂行之人，你看這龍老板這一身，和李某這一身，可有的一比？”
東方長(zhǎng)安沒(méi)料到李文博會(huì)突然來(lái)這么一處，愣了一會(huì)兒答道：“李大人說(shuō)笑了，在下對(duì)于這絲綢制衣并不懂行，我蘇家所販的百尺布、五良絹，皆是棉紡，上不得大雅之堂。如硬說(shuō)要將二位比一比的話，李御史這一身應(yīng)是出自鄢都成衣好手，略勝一籌?！?br/>
李文博聽(tīng)聞哈哈大笑，拜了個(gè)別轉(zhuǎn)身就走，龍嗣一瘸一拐地跟在后面，點(diǎn)頭哈腰地賠笑，說(shuō)李御史拿他這身唯一的好衣服開(kāi)玩笑。
東方長(zhǎng)安晚了一步跟上，故意落下一段距離，胡平跟上后小聲說(shuō)道：“大公子，為何這李文博要試探你?！?br/>
東方長(zhǎng)安皺眉，一會(huì)兒搖了搖頭道：“不知?！?br/>
胡平接著小聲說(shuō)：“為以防萬(wàn)一，就讓屬下……”
東方長(zhǎng)安厲聲拋下一句：“不可！休得輕舉妄動(dòng)，靜觀其變！”說(shuō)罷拂袖走了下去。
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