2029

    庫頁島

    俄羅斯

    小維

    小維一邊嘟囔著，一邊擺弄著手中的鉆頭，在這狹小空間里要把鉆頭位置擺對可沒那么容易，不過她也不需要做到百分百精準(zhǔn)。她按下按鈕，啟動(dòng)引擎，用菱形鉆頭沾上溶劑，加熱到高溫，開始切割怪獸骨頭。她花了將近十分鐘才鉆出一個(gè)二十五厘米寬的洞。

    “搞定?！便@完洞時(shí)，她說。

    “東西已經(jīng)掛在繩子上了?！泵啄鹊穆曇魪南路絺鱽?。

    米娜今年十五歲，已經(jīng)無法爬進(jìn)哪怕比較大的艙室了。小維也差不多，她已經(jīng)無法爬進(jìn)填充滿了物質(zhì)的、幽深的地方了。她們一行人正往上挖，爬向一個(gè)靠近怪獸胯關(guān)節(jié)的、類似大腿骨的地方。她帶著另外兩個(gè)小孩，遇到物質(zhì)填充更密集、結(jié)合更緊密的地方，他們還要鉆洞。

    小維把繩子拉起來，只見繩子另一端系著一個(gè)聚能**。她把**小心地放進(jìn)剛挖出的洞里。雖然知道無論多粗暴，**都不會(huì)爆炸——它要通電才能爆炸——但是小維知道**的威力，所以總是保持謹(jǐn)慎。

    “安娜，你在上面怎么樣？”小維問道。

    “沒問題，”安娜從上面跳下來，“我安裝了三個(gè)?！?br/>
    “好，拉電引爆?！?br/>
    他們在任務(wù)結(jié)束時(shí)間前一小時(shí)完成了工作，然后艱難地跋涉回到怪獸的肚子里。走到一半時(shí)，小維覺得他們腳下的**似乎因?yàn)槭艿铰访娴奈⑿≌饎?dòng)影響而爆炸了。她皺了皺眉，但什么也沒說。集合是為了在引爆前確保所有人的安全，但是安德烈似乎越來越不在意集合了。去年一年，他們因受傷、死亡而損失的挖掘者數(shù)量，比小維以前工作三年的總和還要多。安德烈似乎心急如焚，打算盡可能多、盡可能快地在怪獸體內(nèi)進(jìn)行挖掘。

    小維一行人抵達(dá)外面時(shí)，安德烈已經(jīng)到了，他正和他的一個(gè)科學(xué)家手下錢德拉聊得熱火朝天。安德烈一反常態(tài)地顯露出因歡欣雀躍而激動(dòng)的神態(tài)，而不是以往的憤怒和失望導(dǎo)致的激動(dòng)。他們倆正盯著一個(gè)掃描器屏幕。

    過了一會(huì)兒，安德烈注意到了他們。

    “干得漂亮?！彼f，“今天給你們漲一點(diǎn)兒工資，但是你們明天要提前一個(gè)小時(shí)進(jìn)去，知道嗎？”

    他們穿著防護(hù)服，進(jìn)入化學(xué)淋浴池。再次出來的時(shí)候，安德烈已經(jīng)走了。

    小維跑向錢德拉，他是一個(gè)挺優(yōu)雅的男人。但他是新來的，所以這優(yōu)雅可能持續(xù)不了多久。

    “你們剛才為什么那么興奮？”她問道。

    他微笑著點(diǎn)開一張圖像。

    “這個(gè)?！彼f，“先前的數(shù)據(jù)只是讓我產(chǎn)生了懷疑，但是你們剛才設(shè)置的最后一輪爆炸，讓我們得以收集到怪獸胯部的最佳共振圖像。看到了嗎？”

    小維仔細(xì)看著圖像。她看到他們剛才一直在挖掘的大腿骨，然后就是一大片陰影，無疑這是骨盆部位。但是在骨盆內(nèi)，還有一塊面積稍大的異常亮光。

    “這個(gè)骨盆是空心的？”她猜。

    “我認(rèn)為那是一顆輔助心臟?！彼f，“大多數(shù)怪獸都有輔助心臟——它們的身軀過于龐大，若只有一顆心臟，無論這顆心多么巨大，都無法支撐血液流動(dòng)兩百英尺遠(yuǎn)。針對這個(gè)問題，怪獸們也有自己的解決辦法。在一些怪獸體內(nèi)，主血管可以收縮、放松，讓血液流得更遠(yuǎn)；另一些怪獸有一簇稍微小一點(diǎn)兒的、類似心臟的肌肉，它們起著二次抽送的作用。而這只怪獸——它的骨盆比其他怪獸的都大，超出其所需的規(guī)模，并且也沒有其他肌肉附著其上，暗示其大規(guī)模的合理性。所以我推測，這個(gè)骨盆可能有雙重作用——既組成胯部，又是一個(gè)貯藏室，保護(hù)著什么東西。在這里，我相信它保護(hù)的是一顆心臟。當(dāng)然，這顆心臟已經(jīng)死亡很久了，但是還是有人相信，怪獸心臟能延年益壽，還能……呃……壯陽。一盎司怪獸心臟的利潤比一百磅怪獸骨粉的利潤都高。想想你能拿多少分紅?！?br/>
    小維認(rèn)真想了想。安德烈如果按往常的比例發(fā)工資，這筆數(shù)目的確不小。但他很可能不會(huì)這么善良。他每次都是竭盡所能地壓榨她的工資，而她不認(rèn)為一筆意外之財(cái)就能讓安德烈轉(zhuǎn)性子。

    她脫下防護(hù)服，和其他人的掛在一起，準(zhǔn)備回家。安娜和前幾天一樣在等著她。安娜今年九歲，一頭紅發(fā)亂蓬蓬的，還有一雙黑色的大眼睛。她住在安德烈提供的“宿舍”里，那是一棟搖搖欲墜的廢棄賓館，住在那兒幾乎和行走在怪獸體內(nèi)一樣危險(xiǎn)。

    小維不知道為什么她總是黏著自己。說實(shí)在的，小維并沒有對她很友好，或者說對任何人友好。

    她們就這么走著，小維聽到安娜肚子餓得咕咕叫。安娜面露尷尬之色。

    “你好像沒怎么吃午飯?！毙【S說。

    “沒有，”安娜說，“這星期要交房租，所以安德烈直接從我的工資里扣了?！?br/>
    這是安德烈對他眾多員工下的圈套。他給他們發(fā)工資，但是最終又全部回到他手里。他要確保他們賺的錢少得存不下來，因?yàn)橛袃?chǔ)蓄的員工可能會(huì)辭職去別的地方工作。但若你賺的錢只夠填飽肚子，就不會(huì)出現(xiàn)這種問題。

    至少小維沒有中他的計(jì)。目前還沒有。她和外婆還有自己的房子，這房子不是安德烈的。但若外婆丟了工作，她們可能就會(huì)淪落到安娜的下場。

    又走過幾個(gè)街區(qū)。小維看到街角有個(gè)女人開著餐車賣韓國饅頭。

    “等一下?！彼龑Π材日f，然后去買了兩個(gè)韓國饅頭，分給安娜一個(gè)。

    “下次可別抱什么期待?！毙【S說。

    安娜一開始有點(diǎn)兒疑惑，接著她接過那個(gè)饅頭，小口吃了起來。她閉上雙眼，細(xì)細(xì)品嘗饅頭里的豬肉和卷心菜。

    “真是太美味了。”安娜說。

    小維表示同意。她一般不從街上的小販那兒買東西，太貴了，但是偶爾也會(huì)想小小地奢侈一把。

    第二天她去工作的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)怪獸信徒也在那兒，他們將進(jìn)入怪獸體內(nèi)的路堵死了。這種事并不是第一次發(fā)生。怪獸信徒們時(shí)不時(shí)就會(huì)在此集會(huì)，有時(shí)人數(shù)寥寥無幾，有時(shí)則聚集了一大批人，像今天這般。安德烈當(dāng)然不會(huì)允許他們在這里逗留，但他們本身是一群瘋子。小維低頭凝視地面，盡量不與任何人有眼神交流。有的怪獸信徒正在用一種小維聽不懂的語言唱著歌。很多人身上都紋了怪獸文身，并且他們不顧五月的余寒，紛紛脫了上衣來炫耀文身。還有人在燒著什么東西，聞起來就像是在燒怪獸，也有可能就是在燒怪獸。

    小維用肩膀擠開人群，走到人堆中。突然，有人抓住了她的肩膀，往背后一用力，迫使她轉(zhuǎn)過身來。小維和那個(gè)女人面對面了。有一瞬間，小維以為她有四只眼睛，后來才發(fā)現(xiàn)，有兩只眼睛是深藍(lán)色的文身，而且沒有瞳孔。那個(gè)女人滿臉都是文身，這時(shí)小維意識到，這個(gè)病態(tài)的女人試圖用這些圖案和詭異的頭部飾品來模仿怪獸，可能是怪獸“卡洛夫”（Ka

    loff）。

    “你進(jìn)入過‘海洋天使’（SeaA

    gel）的身體?！蹦莻€(gè)女人說。

    “對，”小維說，“放開我?！?br/>
    “它們?yōu)槲覀兌鴣怼Ｋ鼈兪菫榱藢⒌厍驈牟黄降戎薪饩瘸鰜?。是為了拯救我們，為了讓我們團(tuán)結(jié)起來?？墒悄憧纯茨切┤硕几闪诵┦裁?！他們殺了這些美麗、崇高的神靈，讓你們像蛆一樣在里面爬來爬去。但是你們的日子很快就結(jié)束了，你這個(gè)小蟲子。正義的審判會(huì)降臨到你們頭上的！”

    “放開我！”小維說，上下甩著手，希望擺脫這個(gè)女人的控制。小維心中升起了巨大的恐懼。怪獸信徒把她圍得密不透風(fēng)，唱著歌，有的人幾乎是在她耳邊吼著。

    “你會(huì)死的，就像塵埃一樣消失，永遠(yuǎn)無法領(lǐng)受它們的恩典！”那個(gè)女人尖叫起來。

    小維無法忍受了。她撞開人群，沖向怪獸尸體。

    這些信徒都是蠢貨，她知道。都是失敗者。瘋子。她知道自己不應(yīng)該因?yàn)槟莻€(gè)老婦女的話而感到恐懼。

    可是不知為何，那些話語始終在她腦海中揮之不去。那個(gè)女人在談到怪獸時(shí)那可怕而又充滿了崇拜的語氣不斷在腦中盤旋著。

    但目前還有工作要做。雖然感覺不太妙，她還是到達(dá)了工作地點(diǎn)，爬進(jìn)了巨大的怪獸體內(nèi)，在里面設(shè)置了更多的**。夜班工作人員已經(jīng)清理出先前爆炸遺留的碎片。錢德拉發(fā)現(xiàn)，要想到達(dá)心室，還要再進(jìn)行兩輪爆破。

    穿上防護(hù)服后，小維看到了安德烈，于是徑直走向他。

    “昨天有人提前引爆了**?！彼嬖V安德烈，“在我們確認(rèn)安全之前。”

    “你沒有被炸飛，不是嗎？”他說，“很明顯，你很安全?！?br/>
    “但是，**不應(yīng)該在我們沒有完全撤離之前就爆炸，不是嗎？那是規(guī)定?！?br/>
    “你以為制定規(guī)定的人是誰？”他生氣地說，“別擔(dān)心，你會(huì)安全的。去完成你的工作，別對我的工作指指點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
    她知道自己不應(yīng)該再追問。至少他已經(jīng)聽到了她的抱怨。

    又一次，他們放置了**，然后開始撤離。電喇叭里傳出了警鈴，很快，他們那個(gè)區(qū)域其他部分的挖掘者都蜂擁來到他們身后的大通道中。

    他們走到一半，小維注意到安娜的防護(hù)服上有一抹藍(lán)色的痕跡。

    “這是什么？”她問道。

    安娜瞥了那痕跡一眼，然后看向自己的雙手。手套的手指部分也是藍(lán)色的。

    “我不曉得?！彼f，“上面有點(diǎn)兒濕濕的?！?br/>
    “濕？”小維說，“但是——啊，糟了。安娜，跑?！毙【S轉(zhuǎn)身向里面的工人大聲喊著，有好幾個(gè)人已經(jīng)落后隊(duì)伍相當(dāng)遠(yuǎn)了，“所有人！”她放開嗓子大吼，“跑！”

    安娜聽了小維的話，已經(jīng)領(lǐng)先二十碼了。小維緊隨其后。

    安德烈，你千萬別提前引爆。小維心想。就這一次，聽她的，為了里面的所有人，別那么自私。

    她趕上了安娜，馬上就要超過她了。如果她能及時(shí)找到安德烈，警告他可能會(huì)發(fā)生什么事，她也許就能阻止事情的發(fā)生。

    她永遠(yuǎn)無法預(yù)料自己的決定是否正確，因?yàn)榫驮谀莻€(gè)瞬間，**被引爆了。

    “快點(diǎn)兒，”她跟安娜說，“再快一點(diǎn)兒?！?br/>
    安娜努力了。從她臉上的表情就可以看出她有多專注。她已經(jīng)竭盡全力了。

    也許小維錯(cuò)了?？赡馨?。這些事情她又懂多少呢？

    但是她聽到了身后傳來的尖叫，她從不知道原來人類還能發(fā)出這樣的聲音。這時(shí)，小維沒有一絲猶豫，抓住安娜的手拖著她一起跑。身后的尖叫還在繼續(xù)。她聽到一陣涌流的聲音，像是暴雨天時(shí)的水嘩啦啦流進(jìn)管道的聲音，但是比那聲音更大。她回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)一道藍(lán)光正沿著管壁向她們靠近。

    她們跑到了一個(gè)大艙室，在跑過了半個(gè)艙室的時(shí)候，那股藍(lán)綠色的液體追上了她們。液體的氣味無比濃烈，充滿了整個(gè)空間，小維覺得自己快要喘不過氣來了。她的雙眼有灼燒感，液體噴到了她的腿。她知道她們快完蛋了，但還是堅(jiān)持跑下去，她緊緊攥著尖叫著的安娜的手，只等著疲憊到崩潰的那一刻。

    然后，她意識到自己現(xiàn)在所處的空間很大，液體分散開了，不像在剛才的艙室里那樣深了。然而她開始感受到腿上的刺痛感，但她依舊奔向出口。

    外面也并不太平。所有工作人員都在穿防護(hù)服，好幾年沒用過的真空管也拿出來了。小維艱難地把歇斯底里的安娜推進(jìn)化學(xué)淋浴池時(shí)，看到安德烈與錢德拉和幾個(gè)工頭起了爭執(zhí)。

    小維一把脫掉自己的防護(hù)服，看到手臂上不斷冒出水泡，安娜的手臂也是如此。

    “你救了我一命?！卑材日f，“否則我會(huì)死的?！?br/>
    “沒什么?！毙【S說。

    “我們現(xiàn)在去哪兒？”

    “離開這里?！?br/>
    “但是我的工資……”

    那場爆炸后的逃生讓她遭受了此生無法磨滅的驚恐。但還有另一種情緒。

    憤怒。毋庸置疑。

    她對安德烈而言什么都不是，若一直為他打工——或?yàn)槠渌魏蜗袼娜舜蚬ぁ肋h(yuǎn)都會(huì)像這般一文不值。即使她不斷升職，最后達(dá)到安德烈這樣的地位，她也依然一文不值。因?yàn)閺恼麄€(gè)物質(zhì)世界的角度來看，安德烈就是一個(gè)輕如鴻毛的人。他是一個(gè)使用者。一個(gè)開發(fā)者。他對世界毫無貢獻(xiàn)，如果一直這樣下去，她也必然如此。

    只要她確認(rèn)自己不是凱伊丹諾夫斯基家的一員，要放棄是很容易的。承認(rèn)自己一無是處也不難。但現(xiàn)在她又想起了和外婆的談話，想起她差點(diǎn)兒凍死的那個(gè)夜晚，想起那晚她爬進(jìn)了被“切爾諾阿爾法”殺死的怪獸體內(nèi)。想起了她說自己父母是凱伊丹諾夫斯基夫婦時(shí)，外公的反應(yīng)。外公似乎很想告訴她一切都是假的。但是他沒說，因?yàn)椤屯馄乓粯印夤舱J(rèn)為，如果小維相信了，她也許會(huì)努力成為一個(gè)出色的人。

    但她不需要依靠凱伊丹諾夫斯基來激勵(lì)自己。她的外公就是一個(gè)了不起的人。她只要知道這一點(diǎn)就夠了。

    她想駕駛機(jī)甲獵人。她想成為重要的人。

    她站在原地，沉思著，仿佛置身于暴風(fēng)眼中。安德烈讓手下不要尋找幸存者，而是抓緊在血液失去活性之前進(jìn)行收集。在那顆心臟里、受到骨頭艙室保護(hù)的東西，真的是怪獸血液嗎？還是說那只是積雪化成的水，并且產(chǎn)生了毒性呢？

    她不知道，也不在乎。但她注意到了安德烈辦公室的門是半開著的。

    她甚至沒有想過要偷溜進(jìn)去，現(xiàn)在沒有人注意到她，她大搖大擺走進(jìn)去，經(jīng)過他的桌子，兩只手各抓了滿滿的盧布，再走出來。她把安娜帶回她母親處，給了她一百盧布，讓她盡可能離開城里。

    老師開了門，看起來疲倦不堪，很難受的樣子。小維已經(jīng)“砰砰”地敲了好幾分鐘門了。老師一看見她，便揚(yáng)起了眉毛。他打量了她一會(huì)兒。

    “這是我家。”他說。

    “我不知道還能怎么辦。”她說。

    “下樓，”他說，“去道場。”

    她走下樓梯，等老師打開道場的門。里面并不暖和，好在也不是很冷。

    他靜靜地聽她說完了整個(gè)故事，然后嘆了口氣。

    “你想我怎么做？”他問道。

    “我沒有回那里去，安德烈肯定會(huì)知道是我偷的，”小維說，“就算他不知道，如果有別人看見我了，我也是死路一條，毫無疑問。我必須離開城里，還要帶上外婆。但是我不知道去哪兒，或——或者怎么去。我這輩子只坐過一次火車?！?br/>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神放空了一兩分鐘。

    “你拿了多少錢？”他問。

    她把錢悉數(shù)遞給他。

    他的眼神變得銳利，“好，這夠了?！彼f

    “由我去找你外婆，”他說，“以防安德烈找上門來。我應(yīng)該怎么說？她怎么樣才會(huì)跟我走？”

    “告訴她怪獸知道了她的名字，知道她住的地方，還有它們來找她了。告訴她是小維讓你幫忙的?！?br/>
    小維心想，某種角度上看，這也不是撒謊。也許她外婆沒有她表面上看起來的那么瘋癲。