八月十五月夜，宮中家宴。

    是夜，金風(fēng)薦爽，玉露生涼，天清如水，月明如鏡。宮宴設(shè)在掖幽宮，西苑東南角的映月軒處。坐西北、向東南，列的是主位，列著幾張軟木長(zhǎng)榻，前設(shè)幾條幾案，遍置精致瓜餅、果品、茶點(diǎn)等物；從主位懷里往外擺開(kāi)，延左右兩側(cè)分列坐席若干，成半環(huán)狀散開(kāi)，席前案上也擺著相差不多的各式果品，多備佳釀，應(yīng)是今年才出的上品桂花釀——軒前月臺(tái)上，月亮升上之位，又設(shè)著大香案，燒著香斗，燃著紅燭，陳列著一應(yīng)形圓瓜餅及各色果品；沿著映月軒北邊臺(tái)階而下，穿過(guò)長(zhǎng)廊，向北再行幾步，便是一間暖帳，是為臨時(shí)所搭，這一處是極佳的避風(fēng)地，地方也好，離那喧鬧之地遠(yuǎn)了些，卻也嘗得熱鬧；透過(guò)紗帳，也可賞得明月。帳內(nèi)擺設(shè)自是不用再說(shuō)，皆是上上之品，由皇上親自照著添置好的，內(nèi)又設(shè)暖爐、氈毯、錦褥一應(yīng)御寒之物，那是皇太后坐的位子——

    蕭宇一早就過(guò)來(lái)了，可不是身居客位，真來(lái)聚宴賞月的。雖只是宮中家宴，來(lái)的人也是不多，卻個(gè)個(gè)都是身份高顯，榮寵備至的皇親貴胄，可是有不得一點(diǎn)閃失。要是出了甚么岔子，攪了宮中家宴，掃了皇上雅興，自然要拿他這個(gè)禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)是問(wèn)的。安排侍衛(wèi)當(dāng)值輪排，各處親自查看布位，任何一個(gè)角落都沒(méi)放過(guò)，明處暗里，安插了許多的禁衛(wèi)高手。最近發(fā)生的這些詭異之事，也讓他放不心來(lái)，不免行事更加仔細(xì)、小心些。又打瞧著宮中內(nèi)侍，一應(yīng)事務(wù)，打理地詳備妥當(dāng)，還自懸著心，隱覺(jué)不安。

    時(shí)辰差不多時(shí)，蕭宇便下了軒臺(tái)，于苑廊門(mén)外迎人候客，略盡禮數(shù)。

    最先到的是文昌侯廖武，烏發(fā)半束半散，頂戴小冠，著寶藍(lán)寬袖長(zhǎng)衫，腳蹬歧頭絲履，風(fēng)流瀟灑，英姿颯颯；身側(cè)相攜之人，縐紗罩衫錦繡賞，皓月如面若仙子，盈盈玉步，冉冉趨之，美得不可方物，想來(lái)是嫂夫人柳慕婍了，蕭宇心中自笑道，無(wú)成想，文達(dá)才是受命運(yùn)眷顧之人，何以得幸娶了如斯女子。廖柳二人攜手同行，秋波流轉(zhuǎn)，情深意濃，只對(duì)彼方，一對(duì)眷侶過(guò)了來(lái)，蕭宇近前招呼，柳慕婍含笑應(yīng)語(yǔ)，廖武也閑聊了幾句，便入席去了。

    廖武進(jìn)去不久，一道頎長(zhǎng)身影已走了過(guò)來(lái)，素裝常服，冠容齊整，燕頷虎頸，本是王侯貴相，卻被他骨子里帶出的清冷哀郁氣質(zhì)遮了去，倒叫常人難察他皇親的身份。青年與蕭宇相差不多，只小了兩年，是先皇四子寧王蕭緒。蕭緒是為滇西藩鎮(zhèn)的典史，常年行軍在外，自然不得長(zhǎng)聚。每至年節(jié)皇親聚宴，蕭緒也是托病不來(lái)的，只上一份厚禮就是。今年，蕭紀(jì)下了飭令，寧王吾弟須得中秋歸京，否則按違抗君令作處。蕭緒拒不得，只好孤身入京吃宴。

    蕭宇躬身拜禮，“寧王殿下”。蕭緒頓步，瞧見(jiàn)蕭宇的目光似乎是動(dòng)了一下，又恢復(fù)到那般哀郁寡淡的氣質(zhì)，再無(wú)聲色，似是對(duì)任何事都不太關(guān)心，淡淡回了半禮就進(jìn)去了。

    蕭宇立身看著寧王離去的背影，眸中光波閃爍不定，胸中無(wú)端卷起的星團(tuán)火焰，明明滅滅，夾雜著些不知名的情緒，混沌模糊卻無(wú)法忽略——蕭緒的身影已完全消失在苑廊里，憐，或是恨，不過(guò)一念之間。一念，便已定心，短短吁氣。再抬首時(shí)，眸眼中已是帶了得體合宜的淺笑，英挺的身姿沐在月光下，更顯溫潤(rùn)如玉。

    不幾時(shí)，一行人簇?fù)碚勑χ^(guò)來(lái)了。蕭宇身旁的內(nèi)侍急忙跪下行禮，“拜見(jiàn)皇后娘娘、太子殿下、舒妃娘娘、三殿下”。首一位，云髻霧鬟，鳳冠霞衣，儀容大方，溫婉動(dòng)人，就是與柳慕婍這樣的才女子同處一處，也絲毫不為遜色，不同意境的美，反倒相得其襯。這便是皇后娘娘謝湘菡了。蕭宇上前行禮，“宇兒見(jiàn)過(guò)嫂嫂”，微側(cè)身又對(duì)一素雅麗人道：“舒妃娘娘”。謝湘菡輕抬下手讓其免禮，又笑問(wèn)道：“怎的不在暖閣歇著，倒在門(mén)外候著了？天涼氣寒，惹了病可如何是好？”蕭宇面上一緊，唇角微抽，急忙回道：“這本是屬下職責(zé)所在！”謝湘菡含笑看一眼身側(cè)太子，蕭曈會(huì)意，拱手行生禮，“曈兒見(jiàn)過(guò)師父”，又向蕭宇調(diào)皮地眨了眨眼。蕭宇瞧見(jiàn)，驀地失笑，見(jiàn)禮道：“太子殿下，三殿下”。蕭宇口中的三殿下是蕭紀(jì)三子蕭晽，舒妃所出。生得粉雕玉琢，煞是可愛(ài)。各自見(jiàn)了禮，說(shuō)過(guò)話后，便進(jìn)去了。

    “大哥”蕭宇的衣袖被輕輕扯了一下，“先進(jìn)去”蕭宇直道，正是穆歸羽。蕭宇進(jìn)宮時(shí)將他帶了來(lái)，又是公務(wù)纏身，不便讓他隨著，就讓他去東宮陪了太子頑耍。剛剛才與他們一起過(guò)來(lái)，只是掩在了人中。整整一日，身處陌生之地，周旁皆是陌生之人，總也稱不上歡喜?！笆恰彪m是應(yīng)了，腳下卻是一步?jīng)]動(dòng)?！靶熓?，走吧！”蕭曈不知何時(shí)又出來(lái)了，也不知看到了甚么，只是笑扯了穆歸羽離開(kāi)了。蕭宇斂目，也有內(nèi)疚。

    剛一回頭，目光又撞上另一人，急忙躲閃開(kāi)來(lái)，畢竟他并不想見(jiàn)她，不是不耐，是不知以如何身份與之。

    左右內(nèi)侍相覷一眼，也不管統(tǒng)領(lǐng)如何，徑直行禮道：“見(jiàn)過(guò)公主殿下”。

    蕭綰暗暗瞥了一眼蕭宇，幾步入內(nèi)，著的是宮裝裙衫，卻無(wú)女兒之態(tài)。

    這樣的她，讓他動(dòng)容。

    卻非動(dòng)心。

    “統(tǒng)領(lǐng)”身側(cè)內(nèi)侍暗暗提醒，蕭宇才道是皇上也已過(guò)來(lái)，正要行禮，就聽(tīng)蕭紀(jì)道：“隨朕進(jìn)來(lái)”，一道明黃色的身影閃進(jìn)苑廊內(nèi)，蕭宇忙緊緊隨上。蕭紀(jì)徑直走到映月軒月臺(tái)下，眾人忙跪了一地行禮。蕭紀(jì)倪向蕭宇，凝眉頓了一會(huì)，終也沒(méi)說(shuō)什么，只是叫眾人平身。

    除始英王蕭英，突染咳疾，稱病未至，只獻(xiàn)上秋日飲月圖，備足精致小食送來(lái)宮中。其他一些叔王弟兄、子侄親幼也都到了。只差一人，不到則無(wú)法開(kāi)始。蕭紀(jì)攜著一眾宮眷在月臺(tái)下苦等。皎皎明月，灑下無(wú)限清輝，照的大地如金如玉，照的人兒如霜如露。月亮早已升至最高處，再等下去怕是要錯(cuò)過(guò)吉時(shí)了，不知沉默了多久，蕭紀(jì)終于緩緩道，“祭月吧！”

    劉全一揚(yáng)拂子，捏嗓喊道：“祭——”

    “太后到——”