?“母親，您可算是回來(lái)了。怎么樣？那頭是如何說(shuō)的？”

    薛家新宅，寶釵早已在正院子里等候多時(shí)，一聽(tīng)到外頭的聲兒，便急急的迎了出來(lái)。待見(jiàn)到了薛家太太后，寶釵更是迫不及待的問(wèn)道。

    不想，薛家太太卻只是淡淡的嘆了一口氣，向著她微微搖頭。當(dāng)下，寶釵面上的笑容便沉寂了下去，只余少許尷尬，伸手?jǐn)v著薛家太太一同入了房?jī)?nèi)。

    及至入了房?jī)?nèi)，寶釵才略微緩過(guò)了神來(lái)，又拿眼瞧了瞧薛家太太的面色，強(qiáng)笑著道：“母親，這婚嫁一事原就講究一個(gè)你情我愿，就算談不攏也沒(méi)甚么大不了的，母親千萬(wàn)別往心里去，許是因著他們并不曾見(jiàn)過(guò)蝌兒。”

    “唉。”薛家太太心知寶釵這是在安慰她，可一思及今個(gè)兒在賈府中的事兒，卻難免有些黯然神傷。其實(shí)罷，若是王熙鳳當(dāng)面婉拒了她，倒反而能松快些，偏生人家壓根就沒(méi)接她這茬兒，雖明面上是說(shuō)惜春年幼并不急，實(shí)則根本就是懶得聽(tīng)她說(shuō)人選。

    ……這是料定了她絕對(duì)沒(méi)有好的人選，還是根本就不想同薛家再攀扯上任何關(guān)系？不過(guò)也是，以往的薛家還有個(gè)皇商的名頭，如今卻是成了真真正正的商戶人家了。

    “母親？”寶釵瞧著薛家太太的面色有異，仔細(xì)瞧來(lái)又不像是懊惱或者怒氣，反而有種悲傷落寞的樣兒，當(dāng)下寶釵心頭發(fā)急，只當(dāng)是薛家太太在賈府那頭受了刺激，有心想爭(zhēng)回臉面又想到自家如今的境況，一時(shí)面色變了又變，卻最終還是硬生生的忍了下來(lái)。

    也是到了這會(huì)兒，薛家太太才終于緩了緩臉色，伸手安撫般的拍了拍寶釵的手背，嘆息著道：“鳳哥兒沒(méi)拒絕?！?br/>
    “沒(méi)拒絕？”寶釵很是詫異的看過(guò)來(lái)，且驚且喜的道，“那是答應(yīng)了？”不對(duì)，倘若這門親事成了，薛家太太絕不會(huì)是方才那神色，更不是接連嘆息，“母親，到底是個(gè)甚么情形？”

    “很簡(jiǎn)單，鳳哥兒壓根就沒(méi)聽(tīng)我把話說(shuō)完，就徑自岔開(kāi)了話題。我既不曾明著說(shuō)是想給四丫頭說(shuō)親，更不曾有機(jī)會(huì)提到蝌兒那孩子?！?br/>
    寶釵面色大變。

    她的想法同薛家太太相差無(wú)幾，甚至還要更為敏感偏激一些。也是，甭管她是多么的寬厚仁慈識(shí)大體，說(shuō)白了她也不過(guò)是個(gè)才及笄不久的小姑娘家家的，擱在同齡人之中確是出挑得很，可真的攤上事兒后，也容易驚慌失措，乃至鉆牛角尖。

    曾幾何時(shí)，她認(rèn)為自己雖是商戶人家出身，卻遠(yuǎn)比那些官家小姐高貴多了。不管是林家姑娘，還是賈府諸多姐兒，亦或是一門雙侯的史家嫡長(zhǎng)女，雖也個(gè)頂個(gè)的出挑，卻仍比不上她?？上?，這樣的自豪感并沒(méi)能維持太久，自打榮國(guó)府出事后，壞消息一個(gè)接著一個(gè)，若僅僅如此倒也罷了，偏原先那些并不如自己的姑娘們，卻眼瞅著比自己好過(guò)，她的心中五味陳雜，竟一時(shí)分辨不出滋味來(lái)。

    黛玉得當(dāng)今賜封為嘉寧縣主，賜婚予北靜郡王水溶。

    迎春與官宦人家許家三哥兒定親，只等孝期一過(guò)便能出嫁。

    惜春如今雖尚未定親，顯然將來(lái)也不會(huì)差的。

    就連先前跟隨叔父遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的史湘云，聽(tīng)說(shuō)也同王孫公子定親了。

    那她呢？她呢？！

    她倒是也有當(dāng)今的賜婚，可惜卻是同寶玉。若是擱在幾年前，寶玉倒也不錯(cuò)。然而，今時(shí)不同往日，寧榮二府徹底敗落了，宮里的賢德妃娘娘也殯了，寶玉除了那點(diǎn)子來(lái)自于賈母體己的錢財(cái)，竟是一無(wú)所有，連帶親族都不待見(jiàn)他……

    “母親，鳳丫頭是嫌棄是咱們家是商戶嗎？母親您告訴我，是不是？是不是！”不由得，寶釵拔高了聲音，帶著滿腔的不甘不愿哭著喊道。

    薛家太太被她這副樣子唬了一跳，忙道：“好端端的，這是怎的了？蝌兒那親事我原就有些不確定，如今被回了也不算甚么，你又是何苦？這世上好姑娘多的是，賈府的四丫頭瞧著是不錯(cuò)，可比起京城里那些個(gè)真正的高門嫡女，卻是差了不止一星半點(diǎn)兒。無(wú)妨的，真的無(wú)妨，寶丫頭你快別哭了。”

    如今薛蟠被判流放三千里，薛家太太只余寶釵這么獨(dú)一個(gè)心肝寶貝兒了，自是舍不得她的心頭肉受半點(diǎn)兒委屈。眼見(jiàn)寶釵為了薛蝌婚事慪上氣了，當(dāng)下心頭又痛又悔。

    痛的是寶釵傷心落淚，悔的是不該管這等子閑事，哪怕薛家太太因著前頭的事兒對(duì)薛蝌萬(wàn)分感激，卻怎么著也比不上自家的心頭肉。再一個(gè)，薛蝌的親事是要緊，卻也沒(méi)必要非惜春不可，為這事兒惹得寶釵傷心，實(shí)乃不值當(dāng)。

    “母親……”寶釵撲在薛家太太懷里哭得極為傷心。

    其實(shí)，她哪里是在為了薛蝌婚事傷感，實(shí)在是為了她自個(gè)兒。先前皇商的名頭已然落了下乘，如今竟淪落成了真正的商戶，偏與她定親的寶玉又是那般近況，可以說(shuō)，她這輩子也就這樣了。

    沒(méi)有鳳冠霞帔，無(wú)法成為誥命夫人，甚至連綾羅綢緞都不能享用，這樣的日子，這樣的人生，讓她如何接受？

    “寶丫頭莫哭了，有甚么委屈你就同娘好生分說(shuō)分說(shuō)。這心里頭的不快說(shuō)出來(lái)了，自然能好過(guò)一些。寶丫頭，乖。”薛家太太倒是隱約感覺(jué)到寶釵不是單純的為了薛蝌婚事傷感，卻仍并不曾猜到寶釵真正的心事，只當(dāng)寶釵是因著這些日子以來(lái)種種事端太過(guò)于勞心勞力了，忙出聲盡量安撫著，可惜效果并不顯著。

    好在，寶釵的性子擺在那兒，一時(shí)失態(tài)將心頭積壓的憋屈情緒哭出來(lái)后，整個(gè)人也輕松了許多。待那陣子情緒過(guò)去后，她反而為此感到尷尬羞愧。

    自然，薛家太太不會(huì)責(zé)怪甚么，待確定寶釵無(wú)事后，便一疊聲的吩咐丫鬟好生照料著，自個(gè)兒則又另喚了人去請(qǐng)薛蝌前來(lái)。

    薛蝌同寶釵同齡，卻比寶釵略小幾個(gè)月。不過(guò)，薛蝌乃是男子，父親早逝母親重病，下頭還有個(gè)年幼的妹妹，他要比同齡人成熟穩(wěn)重很多，看著也要比實(shí)際年齡略大幾歲，瞧著倒是極像寶釵的同胞哥哥。

    得知薛家太太喚自己，薛蝌還道是出了甚么事兒，忙急急的趕來(lái)。及至見(jiàn)薛家太太并無(wú)礙后，方才略松了一口氣，恭恭敬敬的行了禮，問(wèn)道：“伯母何事相喚？”

    這薛家太太原喚薛蝌過(guò)來(lái)是打算同他說(shuō)一說(shuō)親事問(wèn)題，可待話到了嘴邊，她又臨時(shí)改了口，只道：“蝌兒，這些日子多虧了有你在，要不然就我跟你姐姐倆人，還真不知曉該怎么辦才好。我是想著，蟠哥兒也不知何時(shí)才能回京，我這兒也是真離不得你。偏你母親和妹子遠(yuǎn)在金陵，我恐你放心不下她們，也不忍你們母子、兄妹分別。我看不如這樣罷，趁著如今秋高氣爽的，索性回金陵將你母親、妹子接來(lái)京城，可好？”

    說(shuō)起來(lái)，薛氏一族原就一直待在金陵，若非因著前幾年薛父過(guò)世，薛家太太的擔(dān)心族人搶奪家產(chǎn)，又恰巧發(fā)生了薛蟠殺人一事，他們這一支也不會(huì)舍棄祖籍遠(yuǎn)赴京城。

    而如今，雖說(shuō)薛家太太完全可以再度回到金陵祖籍，可問(wèn)題是薛蟠被判流放，倘若將來(lái)有希望回來(lái)，那也是先回京城?？v是撇開(kāi)薛蟠這事兒不提，單說(shuō)寶釵，因著被當(dāng)今賜婚予寶玉，她也不可能跟著薛家太太離開(kāi)，畢竟賈氏一族百多年前就定居京城了。

    既然他們這一支回不去了，那就只能讓薛蝌這一支遠(yuǎn)赴京城。

    這種想法雖有些自私，不過(guò)薛家太太卻認(rèn)為此想法一舉數(shù)得。撇開(kāi)她們母子倆不論，單說(shuō)對(duì)于薛蝌這一支來(lái)，也絕對(duì)是利大于弊。

    原因卻在于薛蝌之妹薛寶琴的親事。

    “伯母您說(shuō)的是。只是，若我回金陵接母親和妹妹，那么至少需離京兩月。這兩月里，獨(dú)留您和寶釵姐姐于京里，可妥當(dāng)？”薛蝌說(shuō)得很是委婉，言下之意卻極為明確。那便是他必須親自去接母親和妹妹，不欲假借他人之手。

    薛家太太略思量了一番，遂點(diǎn)頭道：“只是兩月無(wú)妨的，你且快去快回，正好回頭我給寶釵置辦嫁妝時(shí)，也好順便給你妹子也置辦一份?！?br/>
    倆人皆不是蠢笨之人，很多話無(wú)需挑明便已心知肚明。當(dāng)下，薛蝌便點(diǎn)頭應(yīng)允下來(lái)，只說(shuō)回去便立刻歸整行囊，明個(gè)兒一早便離京趕赴金陵。