聽(tīng)林如海說(shuō)完，賈敏看了看林如海懷中熟睡的黛玉，也是一驚。雖不知黛玉為何夢(mèng)中出此言，但是今日子女病情皆有緩和，夫妻兩個(gè)倒高興得很。

    王嬤嬤請(qǐng)回的大夫看過(guò)黛玉姐弟兩個(gè)，大夫細(xì)細(xì)診了脈，說(shuō)兩人都沒(méi)事了。再驗(yàn)過(guò)今日被黛玉打岔，林礞沒(méi)來(lái)得及喝那碗藥，其中果然含有劇毒砒|霜。王嬤嬤又帶人脫了茯苓的全身衣裳，只留貼身小衣，其他細(xì)細(xì)檢查，最后從茯苓的指甲里找到些許砒|霜粉末。

    賈敏擅理中饋，這些年將林家內(nèi)宅打點(diǎn)得極好，家中下人清理過(guò)幾遍，那些貪贓枉法的、欺上瞞下的都清理出去了，領(lǐng)著月銀沒(méi)有差事的也換過(guò)了，按理林家下人都是極妥當(dāng)?shù)摹＿@些以中藥命名的丫頭，都是黛玉出生后采買(mǎi)的家世清白人家的女兒，因黛玉生下來(lái)有些體弱，故以藥物命名。這批人因和家中姨娘們沒(méi)有牽連，才得以在黛玉和礞哥兒跟前當(dāng)差，不想這次竟然是茯苓使壞。

    夫妻兩個(gè)一邊派人外出打探茯苓家人最近是何異狀，一邊細(xì)審茯苓。茯苓開(kāi)頭并不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，還是林二外頭打探回來(lái)，夫妻兩個(gè)才心中有數(shù)。茯苓雖然家境貧寒，倒是出身清白人家，茯苓本人也辦事爽利。不知怎地，茯苓的哥哥原本老實(shí)本分的一人，如今卻不知為何叫人勾引壞了，沾染上了賭博。偏生茯苓哥哥開(kāi)頭運(yùn)氣極好，接連贏了好些天，心養(yǎng)大之后，便開(kāi)始輸了。賭光了家業(yè)不說(shuō)，還借了印子錢(qián)。印子錢(qián)，一還三，利滾利，年年翻。哪里是窮苦人家沾染得的？

    這日債主找上門(mén)來(lái)，將茯苓哥哥要挾一番，茯苓哥哥不得已找上茯苓。茯苓原是將自己在林家里幾年的賞錢(qián)都給了哥哥，加上家中湊一湊，也夠還清債務(wù)了。不想茯苓哥哥心中不甘，總想著翻本，又到賭場(chǎng)輸光了。這時(shí)有人找上茯苓，讓她如何如何，茯苓先是不應(yīng)，那神秘人勸說(shuō)：左右你們府上的哥兒病了許久，看樣子是不成的了，你不過(guò)送他早幾日上路，免了他許多苦楚，又能救你的哥哥，你不如好生想想。

    茯苓糾結(jié)數(shù)日，心想：太太是個(gè)慈善人，眾下人誰(shuí)家家里有人有個(gè)三病兩災(zāi)的，太太打賞倒是大方得很。但太太也是個(gè)仔細(xì)人，誰(shuí)家家人是否當(dāng)真急需救助，太太也必是每次派人打探清楚的。若是哥哥、父母生了病向太太開(kāi)口，太太必有賞賜助自己渡過(guò)難關(guān)，但若是打聽(tīng)得哥哥乃是欠的賭債，太太必是不會(huì)管，說(shuō)不得還免了自己的差事。幾番思量之下，茯苓便有些動(dòng)搖了。

    恰巧這日那神秘人下了最后通牒，說(shuō)再不還錢(qián)就卸了哥哥的膀子。茯苓惶恐之下便應(yīng)了。茯苓在端藥路上悄悄將小手指在藥碗中一沾，誰(shuí)也不曾看見(jiàn)，極細(xì)的砒|霜粉末就溶進(jìn)了湯藥中。若非黛玉心血來(lái)潮的打岔，只怕此刻礞哥兒已近離了人世。礞哥兒久病，是數(shù)位金陵極有名的大夫診治過(guò)的，誰(shuí)還會(huì)懷疑林礞是中毒而死？若非事有湊巧，只怕還真讓茯苓蒙混過(guò)去。只眾人不知，此事并非湊巧。

    審清楚之后，賈敏自責(zé)不已，若是自己細(xì)細(xì)打聽(tīng)清楚下人家中情況，如何會(huì)生出如此禍?zhǔn)拢苛秩绾裎康溃骸安少I(mǎi)茯苓時(shí)，你已經(jīng)細(xì)細(xì)打聽(tīng)清楚了她家中情況，此事需怪不得你。后來(lái)茯苓哥哥被勾引壞了，也不知是事有湊巧還是有人有意為之，咱們?cè)诿鳎瑪吃诎?，便是你查清楚茯苓家中狀況，說(shuō)不得背后小人又引誘其他下人的家人，此事防不勝防，與你何干？若要自責(zé)也是我自責(zé)，只怕此人是沖著我來(lái)的?！?br/>
    賈敏聽(tīng)了也是一驚道：“老爺為官清廉，又未曾得罪人，怎么這人這樣惡毒？我原以為這次害礞哥兒的人，是沖著我來(lái)的?！辟Z敏一咬唇，到底沒(méi)說(shuō)內(nèi)宅之爭(zhēng)。

    林如海卻知曉賈敏之意，沉吟會(huì)子，將今日自己下班回來(lái)，羅陳二姨娘在礞哥兒門(mén)口打探陰司的事說(shuō)了，分析道：“我冷眼看著，咱們家里生了不該有的心思的，也就這二人。但她倆的心思昭然若揭，沒(méi)有將此事籌劃得如此周詳?shù)男闹?，茯苓并不知曉收買(mǎi)她的人是誰(shuí)，線(xiàn)索到茯苓而斷，并不像內(nèi)宅手法，倒像是有人精密策劃過(guò)的。”

    賈敏聽(tīng)了覺(jué)得有理，也深思起來(lái)。外頭的事自然交給林如海去查，內(nèi)宅之中，少不得又將下人家中情景一一打探，只留手腳干凈的家生子和那些外頭家人也是老實(shí)本分人家的，但凡家人有不良習(xí)氣的，也打發(fā)了。

    黛玉醒來(lái)后，賈敏問(wèn)黛玉為何不去揚(yáng)州？黛玉小腦袋一歪，眨眨眼睛道：“是不是父親聽(tīng)錯(cuò)了？”賈敏摸摸黛玉的頭，笑言許是你父親聽(tīng)錯(cuò)的了。既然圣旨已經(jīng)到了金陵，林如海自不能以我女兒夢(mèng)囈說(shuō)“不去揚(yáng)州”這樣的理由拒絕。

    加之林如海既然懷疑到官場(chǎng)之爭(zhēng)上頭，也有偏向虎山行、引蛇出洞的意思。按林如海的踹度，只怕自己是在升了蘭臺(tái)寺大夫后，仗義執(zhí)言，損了人的利益，以致招來(lái)禍患。但是官場(chǎng)之爭(zhēng)，有害人落罪的，有栽贓嫁禍的，害人絕嗣這樣下三濫手段倒極為罕見(jiàn)，這不像官場(chǎng)之爭(zhēng)，倒像是有極重的仇恨。林如海又自忖沒(méi)有和人結(jié)仇到這樣地步。

    至于黛玉那日為何會(huì)在夢(mèng)囈中說(shuō)“不去揚(yáng)州”的話(huà)？不過(guò)是她昏厥前滿(mǎn)腦子在推算前世之事，在夢(mèng)中尚在推算“不去揚(yáng)州，事情又會(huì)如何？”卻只叫林如海聽(tīng)見(jiàn)“不去揚(yáng)州”四字。

    卻說(shuō)半月之后，黛玉姐弟已經(jīng)大好了。林如海子女痊愈，他自己又升了一等的肥缺，算是雙喜臨門(mén)，金陵大小官員及有名望的人家齊來(lái)道賀。賈敏帶著黛玉和林礞也見(jiàn)了不少官員內(nèi)眷，得了不少禮物。其中黛玉注意到甄應(yīng)嘉之妻甄太太看到林礞時(shí)，眼底閃過(guò)一絲意外和失望，困擾她數(shù)日的一條線(xiàn)索呼之欲出了：

    黛玉痊愈之后，賈敏又偶爾會(huì)向黛玉說(shuō)些京城榮國(guó)府之事，時(shí)不時(shí)的提些二表哥賈寶玉如何不好的話(huà)。如此算來(lái)，外祖母只怕早就有意讓自己和寶玉結(jié)親，且已經(jīng)向母親露了意，而母親并不滿(mǎn)意寶玉。林家五服之內(nèi)沒(méi)有族人，如果林家絕嗣，最大的得益者正是榮國(guó)府！若是二舅母王夫人順?biāo)拼傺b同意結(jié)親，背地里卻害死礞哥兒，豈非白得偌大林家家業(yè)？之前自己以為父母和弟弟亡故，家業(yè)落入賈家之手，乃是賈家順勢(shì)欺負(fù)孤女，如今看來(lái)，這一切未必不是早就算計(jì)好的。

    若非重生一世，黛玉絕不會(huì)有這樣駭人聽(tīng)聞的懷疑。但是前世之事歷歷在目，林家家業(yè)不正是落入賈府二房之手了嗎？以二舅母放印子錢(qián)、包攬?jiān)V訟等膽大妄為的做法，未必不敢做出這樣的事。

    去歲元春選中了女史，正是在甄貴妃宮中當(dāng)差。甄貴妃是甄應(yīng)嘉的姑姑，皇后過(guò)世之后，甄貴妃是宮中位份最高的妃子。若是甄貴妃和元春一拍即合，一個(gè)求林家的財(cái)，一個(gè)求賈家的勢(shì)，那么兩家合力害林家倒說(shuō)得通了。如今父親點(diǎn)了兩淮鹽運(yùn)使，頂?shù)恼钦鐟?yīng)嘉的肥差。那么巧礞哥兒就險(xiǎn)些為人所害，若是對(duì)方得逞，父親受了打擊，在任上出了什么意外，得益的不就是甄應(yīng)嘉么。

    若不是方才甄太太見(jiàn)了礞哥兒精神極好，顯得意外和失望，黛玉尚且懷疑不到甄應(yīng)嘉頭上。蓋因官場(chǎng)之爭(zhēng)，若是對(duì)人子嗣下手，顯得太過(guò)下作和上不得臺(tái)面。但是轉(zhuǎn)念一向，甄家再勢(shì)大也不可能收買(mǎi)全金陵的大夫，且父親親尋的大夫皆言礞哥兒確是病了，許是甄家拉茯苓下水，原不過(guò)是埋個(gè)暗線(xiàn)在林家。誰(shuí)知恰逢這次林礞病重，機(jī)會(huì)千載難逢，就指使茯苓提前動(dòng)手了。若非自己突然醒來(lái)，豈不是已經(jīng)讓她們得逞？

    想到這里，黛玉被自己這個(gè)大膽猜測(cè)驚出一身冷汗。但是她前世在賈家磋磨十年，看慣了多少臉色，已經(jīng)鍛煉出極精準(zhǔn)的眼神。甄太太見(jiàn)到礞哥兒那一剎那的失望之色，黛玉決計(jì)不會(huì)看錯(cuò)。

    想到這里，黛玉打了一個(gè)呵欠，拉著賈敏的袖子說(shuō)：“母親，我困了?！?br/>
    賈敏嫣然一笑，讓王嬤嬤陪黛玉進(jìn)屋歇息，礞哥兒見(jiàn)姐姐進(jìn)屋，也要跟著。自從姐弟兩個(gè)病愈之后，林礞越發(fā)親黛玉，現(xiàn)下姐弟兩個(gè)已經(jīng)搬到一個(gè)屋子住著了。賈敏自是又命林礞的奶娘鄭嬤嬤也帶礞哥兒去歇息，王嬤嬤抱著黛玉，鄭嬤嬤抱著林礞向屋內(nèi)走去。黛玉趴在王嬤嬤肩上，看見(jiàn)甄太太兀自目送林礞進(jìn)屋，看到甄太太神色，黛玉心中對(duì)方才猜測(cè)又確定了幾分。只甄應(yīng)嘉這樣鋌而走險(xiǎn)害一個(gè)幼子，動(dòng)機(jī)似乎還有些牽強(qiáng)。除非——